众人来到县衙之外，就看到这里是一座稍微有些破旧的县衙，朱红色的大门之上已经出现了腐朽破败的缺口，露出黑色的木头颜色，墙壁之上已经斑驳剥落，露出一块青一块红色，县衙里道路也有些泥泞了。
在县衙之外，站着一个百无聊赖的老头，他满脸皱纹，眼睛半闭半开，似乎在打瞌睡。
蔡东铎是县衙的熟客了，他直接走到老头的面前，高声问道：“老人家，我们是来打官司的，请你通报一下。”
老头睁开惺忪的睡眼，看了看蔡东铎，看到蔡东铎是衙门的常客，以前他都是受过蔡东铎铜钱的，脸色自然立即变得热情起来了，老头笑嘻嘻地说道：“原来是蔡老爷来了，里面请坐，大人正在后堂休息，请你们等候片刻。”
蔡东铎掏出一把铜钱塞入了老头的手里，老头立即欢喜起来，满脸灿烂笑容，说道：“我立即去请大人出来开堂。”
说着，老头立即转身走入了县衙之内。
此时，县衙的大堂里静悄悄的一个人没有，蔡东铎和刘宇、刘安等人站在大堂之外，敬畏地看着大堂里面的情景，心中有些焦虑。
蔡东铎觉得自己已经用银子喂饱了县官大人，对于待会的审案信心很足，但是他又知道县官大人不好对付，因为县官大人虽然收了银子，但是自己依旧坚持底线，不会无底线地配合蔡东铎的。
而刘宇则颇感焦虑，他知道县官大人多半与蔡东铎熟识，想要让县官大人偏向自己，恐怕不是一个容易的事情。
过了片刻，从大堂后门走出两列衙役，穿着黑衣的衙役手持水火棍，分两列走入大堂，分列大堂左右，然后用水火棍不断敲打青色的地砖，发出威武的呼喝声。
众人看到衙役如此，都心生敬畏，不由缩头缩脑。
一个县官穿着黑色的官服从后门走入，后面跟随着一个师爷，两个人走入大堂之内，县官就在长长的案几之后就座，师爷走到侧面的一张小椅子上坐下了。
县官低声说道：“传被告！”
衙役们纷纷发出呐喊声，声音响亮：“传被告！”
蔡东铎整理了一下自己的衣冠，然后迈着轻松的步伐走入了大堂之中，走到中央的位置，蔡东铎弯腰鞠躬，低头说道：“大人，在下就是被告。”
“你控告何人何事？”县官用严厉的目光看着蔡东铎。
看到县官严厉的眼神，蔡东铎心里暗暗敬畏，急忙低头说道：“我控告刘宇，借了我的银子不肯还债，我要求大人判他还清欠我的债务。”
“他借了你多少钱，何时借的，利息多少？”县官严厉问道。
蔡东铎抬头说道：“刘宇借了我一百两银子，约定这个月月底归还本息一共四百两银子，如果无法还清债务，就用他制造火柴的办法来偿还。”
县官点了点头，问道：“被告何在？”
衙役们发出整齐响亮的呼喊声：“被告何在？”
刘宇匆忙走入大堂，低头说道：“大人，我就是被告。”
县官用严厉的眼神审视刘宇，看到刘宇年纪轻轻，神态自信，举止从容，心中暗暗惊讶，县官问道：“被告，你可是借了原告一百两银子，约定这个月底还本付息，一共归还四百两银子？”
闻言刘宇拱手说道：“大人，我上个月借了原告蔡东铎十两银子，约定年底还本付息，一共归还四十两银子，原告所说皆是谎言，请大人明察！”
听到这里，县官也算是明白了双方的争执之处，县官看了看蔡东铎，问道：“原告，你可有证据证明被告借了你一百两银子，这个月月底还本付息，一共归还四百两银子。”
蔡东铎从怀里掏出一张借据，走到师爷的身边，将借据交给了师爷，师爷用干枯的双手接过借据，然后恭敬地举过头顶，放到了县官的案前。
县官拿起借据一看，上面果然写着刘宇借蔡东铎一百两银子，这个月底还本付息，一共归还四百两银子，下面还有双方的签名和手印。
县官将借据交给旁边坐着的一个小吏，这个小吏是刑堂的小吏，专门研究借据和手印之类的，对此有很丰富的经验，县官问道：“借据可是真的？”
小吏双手举过头接过借据，然后走到自己的座位之上坐下，小吏对蔡东铎和刘宇说道：“你们过来按手印，等我验证手印的真假。”
于是，蔡东铎和刘宇分别上前按了手印，手印是按在一张白色的纸张之上的，小吏就拿着两个人的手印反复对比借据上的手印，经过一番对比，小吏面向县官说道：“大人，经过对比，无法确认手印的真假。”
县官一听，脸色一沉，他自然知道小吏的真正意思，小吏不是分不出手印的真假，而是因为蔡东铎借据上的手印是假的，所以小吏才这样说，是为了将来不承担责任。如果小吏说手印是真的，将来别人验出是假的，小吏就要受到惩罚。
按照大夏律规定，凡是小吏将假证据当做真证据的，都要受处分，从罚没俸禄到贬斥不等，最严重的的惩罚就是贬为庶民，不能再做小吏，从此就丢了铁饭碗。
所以小吏明知道借据是假的，却说自己看不清真假，也算是对得起蔡东铎给的银子了。
县官自然是明白其中窍门的，他为官多年，不说事事明白，但是依旧能够知道底下人的一些心思。
“将借据和手印拿来我看。”县官说道，小吏就急忙双手举过头将借据和手印放在了县官的面前，县官看了看借据上的手印和刘宇刚才按下的手印，发现手印差别甚大，显然是借据上的手印是伪造的。
看到这里，县官已经存了几分偏向刘宇的心思，只是因为考虑到蔡东铎送来的银子，他才没有当场发作，将蔡东铎责罚，按照大夏律，诬告别人的，以诬告的罪名处罚原告。现在蔡东铎诬告刘宇欠钱，应该处以六十日苦役的惩罚。
县官看在蔡东铎银子的份上，没有对蔡东铎施以处罚，已经算是给蔡东铎面子了。
“此事证据不清，我需要时间考虑，暂且退堂，择日再审。”县官站了起来，一甩手朝着后堂走去。
众衙役看到县官走了，也纷纷敲打水火棍，发出密集的响声，然后分成两列，从后门离去。
大堂之中，只留下了蔡东铎和刘宇等人，刘宇看到县官没有偏向蔡东铎，知道事情还有转机，就转身离开了此处。
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