天色渐暗，寒露亦渐渐浓重起来。晚风吹在行人身上，很有些冷嗖嗖的意味。不过在北京城南宣武门附近，某条胡同里头，却是欢声笑语，喧闹之极。还不时有零零碎碎的鞭炮声响起，仿佛仍在过年似的，以至于有经过此地的行人都忍不住探头进去张望，想看看是什么令他们如此高兴？
——是有人请客，而且请得很好，让客人们都很满意。光靠一道涮羊肉显然是达不到这种效果的。陈涛陈大雷这次存心要在京城市井之间打响“南方货”的名气，拿出来招待客人的当然不会以本地土产为主——先前既然连新鲜水果都能拿出来作果汁，这时候再从后院里推出大量新鲜蔬菜，海货，以及种种南方特产也不稀奇了……甚至还包括了大桶的啤酒和白酒！
这都是过去几个月来，后勤运输部门送过来的好东西，积攒到现在一次性放出，这样可以形成规模，用来对试用目标人群形成冲击——在这个时代虽然没什么mba商业培训之类，商人们却似乎天然精通这类小手段。
……先前那位担心喝不着酒的老兄如今已是满头冒汗，袒胸露腹的坐在一张长条凳上，连腿都翘了起来，正望着面前一只小小白瓷杯，眼中满是挣扎之色。但终于还是端起来，倒在口中“吱儿”一声，将里面酒液一口饮尽，一脸的满足之色。
“好酒啊……真是好酒。从喉咙到肚子里仿佛有条火线一路烧下去似的……过瘾！太过瘾了！”
可惜这样的好酒每人都只有小小三杯而已——那些饭堂伙计送来的酒水分为两类：一种是浅黄色的淡麦酒，这个没限制，各人可以随便喝。而这种无色透明看上去宛如清水一般的酒水则说好的：因为数量有限，而且性子也太烈，所以每人只得三杯而已，再多就没了。
开头很多人都没当回事，因为是用透明玻璃瓶装的，还有人说这不就是清水吗？可是当那酒瓶封口打开，清冽酒水被倒进各人面前小杯时，闻到味道的食客们无不色变——那浓郁酒香扑鼻而来，远超他们以往所品尝过的任何酒类。
在这个时代已经有用类似蒸馏法制作的酒液出现，但数量极少，价格自然也极高，非寻常人家所能享用。社会上最通行的。依然是用传统酿造工艺制作出来的米酒。普通人对此也许没什么感觉，但对于那些好酒之人来说，酒精浓度只要稍稍有点变化，他们就能觉察出来。在市面上的酿造酒中，那些所谓“极品琼浆”和普通村酿的差别，其实也就在于酒精浓度相差那么几度而已。而这一次招待伙计们倒在他们面前小杯里的，可是用现代工艺大规模制造，酒精浓度至少达到了四十度以上的标准蒸馏酒！
……第一杯，大多数人都是毫不犹豫端起来，还用传统饮酒方式一口干掉，然后多半就是被辣的连连咳嗽不止，但也就此领略到了蒸馏酒的利害与妙处。
之后第二杯，各人的喝法就不太一样了，有耐心的一点点小口品尝，恨不能把每一滴酒液都在口中回味良久之后方肯入喉。而另有一些人则仍旧怀念刚才那一道火线烧入腹中的美妙感觉，于是依旧是一仰脖子干个痛快，然后坐在那儿抱着肚子，皱眉咂嘴的用身体去感受……总之是各有各的喝法
等到了第三杯，却都珍惜起来，大多数人都是拿着杯子在手里转了又转，望着杯中那清澈无比，却又浓烈无比的美酒犹豫不决……当然到最后，还是像刚才那位老兄一般，不管不顾先送进肚子里再说。
在白酒的陪衬下，后面送上来的淡啤酒就显得不大够劲了，好在数量没限制。而且终究是含酒精的饮料，用大碗咕嘟咕嘟灌个几碗下去，倒也让那些被勾起了馋虫，却又被区区三杯吊在半空中的酒鬼们可以稍稍解个馋。
每年到了春天青黄不接或者是有大灾的时候，京城里顺天府都会象征性的颁布一下禁酒令——禁止酒家店铺出售用粮食酿造的酒水，这样可以节约粮食。当然这条禁令对于那些真正大富贵的人家没什么用，私酿酒从来没断过。而只要肯花钱，在那些有门路，有关系的店铺里也一样可以买到酒，只是价钱肯定比平时高多了。
有权有势的人照样能花天酒地，没钱的人本来也无所谓，所以这条禁酒令真正能管到的，也就是眼前这些不上不下，正处于社会中间的小市民阶层了——那些平日里喜欢让小厮家仆拿上几个钱，到酒肆里沽个二两小酒回家咪一口的，这种时候只能忍一忍。而随着明帝国的国势每况日下，他们没酒喝的日子也在逐年增加……
而今天他们却是百无禁忌，只要有那肚量，就能从面前几乎有半人高的大木桶中随意舀着喝。再加上源源不断送来的各种荤素净菜，只要放到火锅热水中滚上一滚便能入口……简直比神仙都快活！
“真是过瘾啊！今天算是来着了，这顿吃得舒服，比自家过年时还要丰盛许多！”
那两位饕餮老兄一边相互敬着酒，吃着刚刚从汤里捞出来的鱼丸与虾饺，一边又忍不住议论起刚刚只露了个面的此间主人来：
“那两位陈员外是个什么来头？这么豪气，今天这一顿看着寻常，可眼下这光景，能随随便便拿出来这些东西，请我们这些街坊这样子吃法，恐怕就是皇亲国戚都未必能做到吧？”
“南方客商么，果然是不得了啊。说起来咱们在这天子脚下也算是见过世面的，到如今才知道，天下还真有这么不拿银子当钱看的豪客啊！”
“听说那位年轻一点的小陈员外乃是短毛髡匪，当年‘四大寇’里的人物？”
“吓，你那是什么时候的老皇历了，琼州髡人早就降了朝廷，不然我们哪儿吃得到这些南方来的好东西……管那么多作甚，吃菜，吃菜！”
——对于今日坐在这里的街坊们来说，即使在很多年之后，他们也会牢牢记着这一天：记得这个有着大量蔬菜和酒肉，让他们可以放开肚腹尽情吃喝的日子。
…………
外面院子的气氛热烈，里面内院也不差。这次陈家请客，除了用外面大院子招待诸多街坊邻居外，里面还开了三处小院，陈涛，陈大雷，还有陈玥儿都各自有一批客人要陪。
需要陈玥儿出面作陪的自然都是堂客，为此在内院特地辟了一间静室出来招待女性客人。上门的女客比男客要少了很多——要知道这是一个讲究男尊女卑的封建时代，大老爷们出门赴宴，婆娘们多半是要在家里看门带孩子。只有那些有一定身份地位的女性，才会带着丫头婆子一起出门，算是执行社交活动。
而女性们对于大吃大喝也没什么兴趣，在随便用过一些餐点之后，更多则是聚在一起讨论绣花，女红，以及一些东家长李家短的闲杂琐事。而陈玥儿这个从南方来的漂亮姑娘自然成为她们的关注对象，虽然不好当面问得太露骨，但旁敲侧击的试探却是免不了。陈玥儿虽是聪明伶俐，跟西洋人都能打交道的，在这一群京城太太中间却也感到有些难以招架，于是在马马虎虎尽到主人职责后，便找个由头，躲到门口去，向附近邻居孩子发糖果去了——男女有别，一般人进不了这处院子，年龄不超过七八岁的小孩子却没这忌讳的。
正在一把一把给排队的孩子抓水果糖，以换取一声声“谢谢玥儿姐姐”的赞美时，忽听旁边小丫头跑来报告，说门口跟人吵起来了，闹得还挺凶。陈玥儿双眉一蹙，心说怎么请人吃饭还能请出麻烦来？
若是在南方她肯定直接跑出去处理了，不过在这里却要遵守规矩，只能让小丫头悄悄去探听着，同时着人去请她父亲陈大雷出面，至于陈涛——父女俩都知道他不太会和人打交道，是个有点书呆子类型的人物。
当陈大雷走到前院时，却见陈涛的那位护卫首领——当然眼下是改作家丁头子了，正堵在门口与几个青皮后生怒目而视，旁边则是自己的管家无奈说些什么。
陈大雷上前问起怎么回事，管家报告说这几个人并非附近街坊邻居，也没有请帖，只提了个喜包也想进门。结果却被那护卫小伙儿揭破，双方僵持起来了——门口地上还扔着几包废纸，用红纸包裹的，里面却是些碎土块烂布条之类垃圾，显然就是那些青皮无赖想以此混进门的道具了……
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