苗栗县城不大，也就三、四条大一点的街道，但是各类建筑却颇具海岛特色，城里的植物也全是热带植物。只不过，前几天的台风，把不少路边的椰树都刮倒了，有一些民居也坍塌了，整个场面虽然凌乱不堪，但受灾情况并不严重。
王小牧跟大家说，眼下先要找一个落脚之地安顿一下，准备妥当之后再另做打算。
彼时交通甚是不便，除了一些往来批发些海产品的货商，基本上没有外地人来苗栗。众人一身泥泞，满脸倦容，倒是吸引了不少周边百姓的目光，纷纷像看怪物一样看着众人，甚至有几个小孩，还手中拿着糖一路跟着众人跑。也难怪，台风刚刚刮完，却有几个陌生人来的这里，而且看样子又不是生意人，确实让人觉得费解。
众人找了半响，才找到了一个客栈。
整个客栈从外面看起来非常不起眼，门面也比较小，在一排房子的角落处，但很奇特的是，客栈除了外面是青砖铺就，里面却全是木质结构的，走起路来“咚咚”直响。
一个留着山羊胡子的中年汉子，也就是这家客栈的老板，接待了众人。
老板跟众人解释到，苗栗在台湾是小地方，别看这客栈小，却是全苗栗唯一的一家了，不睡这里，就得睡在大街上。老板还热情地说，里面全是木质结构房间，都是清前期祖上留下来的房子，平时自己也常贩卖点渔产，因此认识了不少朋友，都说来苗栗没有住的地方，所以就改造成了旅馆，木质房子冬暖夏凉，住起来非常舒适。
王小牧好奇心重，问山羊胡子，苗栗靠海很近，这木质房子留这么久，不会潮湿腐烂吗？
山羊胡子呵呵一笑，说道，这些都是铁梨木，木质结构紧实，防潮性能非常好。完了，山羊胡子问王小牧，听兄弟口音，却像是本土哪里人士？
众人这才反应过来，除了早期的原著民，台湾有很多都是从南岭以及闽东地区迁徙过去的，苗栗更甚，原著民没多少，基本上都是外来迁徙的，讲客家话和闽南话的居多，所以在口音上，众人的口音还真跟台湾本土人士有点想象。
王小牧见这山羊胡子有点话唠，怕唠下去事多，就骗他说几人都是从台南过来的，来苗栗为了找亲戚，本来预计在台风前赶到，但是路上却有事耽搁了，所以到现在才到。
山羊胡子带着众人上了阁楼看房间。众人挑了两间稍微干净点的，然后就叫老板先准备好热水，大家想冲个凉再休息。但山羊胡子嘴上答应说马上就好，人却一直不去准备热水，而是站在那里不动，脸冲着大家微笑。
王小牧一想，糟糕，原来是没付钱呐。可大家带的钱，原本都放在包裹里，全都被冲下了海，哪里还有钱在身上。李高里在王小牧耳边悄悄地说，在赣州时大熊用枪打烂了大明玉玺，那些碎片自己当时收起来了，大部分掉了，有几片却还在身上，不知道老板要不要。
王小牧一下就否决了他的想法。如果老板识货，自然知道这些碎片也是非常值钱的，单是一小片，估计就能把苗栗整条街买下来了，但万一被流传出去，必然会招惹来不必要的麻烦。但如果老板不识货，可能会把这东西当成垃圾给仍了，还要把大家给赶出旅馆。这东西，还是不拿出来最好。
大熊把王小牧拉到了一边，指了指正在收拾房间的林清媃的背影，说道：你在无人岛上不是送了一对脚链给那丫头吗，我估计那对脚链也值不少钱，你叫她拿出来，应应急，到时再送她一对更好的。
王小牧觉得尴尬无比，当时自己把那脚链给林清媃，是觉得自己一个大男人拿着不像样子，也是无心之举，但东西既然拿出了手，如何还能向人家要回来？但尴尬归尴尬，总比大家流落街头要好些，于是咬了咬牙，正准备去跟林清媃说。
未想到，林清媃安顿好林教授之后，此刻却从房间里走了出来，然后手中拿了个玉佩，给了那山羊胡子，说道：老板，这玉佩我出生时就戴着了，应该值不少钱，你先拿去当了，扣除房钱，留足几天我们吃饭的钱，还有剩余再拿回给我们。
看来，林清媃刚才虽然在收拾东西，但却听到了几人的谈话。
山羊胡子看了那玉佩，双眼冒光，没想到这几人落魄的样子，竟然能拿出这么值钱的东西。所谓留足房钱和饭钱，他还不是往死里扣？但饶是如此，这玉佩的价值，当下来之后还能剩下许多。山羊胡子说道：哎呀，姑娘，你这东西可管够你们在这里吃上几年了。好说，好说，我当好之后把剩下的钱一分不少地还你。
王小牧赶忙阻止，心想这丫头是不是傻啊，这玉佩比那对脚链的价值翻了上百倍都有，干嘛好端端地把它给当了。当下也不管什么尴尬不尴尬了，说道：你傻啊？你怎么把贴身的东西就这么给当了，把那对脚链拿出来就足够了。
林清媃撇了一下嘴，说道：那对脚链我不小心丢了，不行吗？说完，也不理王小牧等人，转身就进房间里去了。
大熊睁大了眼睛，小声说道：丢个屁，这姑娘为了讨你喜欢，可是下血本啊。
王小牧狠狠地瞪了一下大熊，大熊只得不说话了。王小牧无法，把山羊胡子给叫住，说道：我有个朋友，路上受了风寒，你去给我抓几贴药来，马上给炖了，等下吃饭的时候要喝。把药材和剂量交待完毕，众人就进了房间。
不出一会儿，就听到了敲门声，一开门，山羊胡子在跟前笑嘻嘻地说：各位客官，热水热饭已经准备好，大家洗漱下去吃饭喽。然后，山羊胡子把当玉佩剩下来的钱全部交给了林清媃，唱着小曲下楼去了。
李高里“啧啧”感叹两声，说道：亏大发了，这破店一年不用开张都可以了。
众人先后去洗了澡，然后叫老板拿来几身干净衣服，换完之后，觉得通体舒泰，于是，纷纷下楼去吃饭。也许是台风季节的缘故，整个旅馆看起来并没有客人。到了桌子面前一看，发现有鱼有肉有汤，还有一瓶上好的酒和一壶茶。
大熊双眼放精光，赶紧倒了一杯酒来，一口就喝掉了，喝完抹了抹嘴，说道：酒乃粮食精，越喝越年轻，老李，你要返老还童，就要多喝点！
说完，给王小牧和李高里给倒满了。林清媃不喝，倒了点茶，匆匆吃了点饭，然后拿着药就去房间了照顾林教授了。
三人在吃饭的当口，一边盘算着下一步的打算。那山羊胡子自己在柜台边，一边唱着戏文，一边吃着花生米下着酒。那酒一看就不如众人喝的好，看来，这老板也是个酒鬼。王小牧突然想起来一个事，对着山羊胡子招了招手。
山羊胡子见了，走了过来，问道：小哥，有啥吩咐没有？
王小牧说道：没什么吩咐，看你也是爱酒之人，我们一起喝喝酒聊聊天。
山羊胡子笑道：几位爷，你们喝的可是我们苗栗上好的“隔夜香”。此酒入口浓郁，甘甜清洌，喝多之后一觉睡到天明，还不打头，第二天嘴里还残留着酒香。这么好的酒，给老汉喝，可算是糟蹋了，我可不敢。
李高里说道：在家靠父母，出门靠朋友，我兄弟叫你喝，你就来喝，就当交个朋友。
山羊胡子见李高里年纪一大把，却称呼王小牧为兄弟，觉得有点奇怪，诧异地看着几人。王小牧说道：他跟我是同辈，虽然年龄稍长，但也是叫兄弟，快来喝酒吧。说完，就倒了满满一杯，递给山羊胡子。
山羊胡子闻到“隔夜香”的酒味，有点受不了了，坐了下来，一口把那杯酒给喝了，然后边吃边聊起来。王小牧开始跟他胡扯一些民俗风貌，见山羊胡子喝得有点高兴了，问道：我最近听闻人说，苗栗要发生大地震，可有这回事没有？
山羊胡子头也没抬，“吧唧”吃了几口菜，说道：什么地震不地震，海边的地震可多了去了，一个月震个好几次都有。大地震嘛，多少年没有发生过了，你听得都是些传言。这些渔民，吃饱了没事，在街头巷尾就喜欢说这些东西，我却没看到哪个人被震死。
听他这么一说，王小牧心中基本有了谱，看来，苗栗依然平静如昨，至少到目前为止，没有发生过什么大事。王小牧又给山羊胡子倒了点酒，问道：最近旅馆客人都多吗？有没有很多外地人到苗栗来？
山羊胡子说道：哎，别提了，生意都淡出个鸟来，这台风一刮，估计一两个月都没人敢出海，有谁来住？实不相瞒，你们还是我这个月接到的第一批客人。
王小牧点了点头，继续问道：老哥，你可知道卓兰谷怎么去吗？
山羊胡子一听，停下了手中的筷子，瞪大了眼睛看着众人，非常诧异地问道：你们要去那鬼地方做什么？
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