破晓前后，两道人影落在了奚平住的客房后院，正是庞戬和赵誉。
“死者董璋昨天自国子监回来，就去了城外，名为踏青，实际是去扫墓的。”赵誉将董公子在城外养外室的事简略地报给了庞戬，“御林军的人在他生前坐的马车上发现了一份大红纸写的庚帖，庚帖上的生辰八字与他撒的纸钱上写的一样，都是那位外室的。”
“哦，阴间的桃花债。”庞戬凉飕飕地说道，“只怕这位董公子不是去扫墓，是看大选在即，怕自己这一房‘世外金屋’被人发现，特意过去打点的吧？”
玄隐山相比昆仑等其他仙门，更看重弟子悟性，因此大选不选灵智未开的幼童，男子须满十六，女子须及笄。
仙途漫漫，凡俗牵挂多拖累，仙门又规定，参选人士不得婚配。
可那大选十年才一次，这可把金平的世家子弟们坑苦了——每次大选前，无名无姓的私生崽子和他们无名无姓的娘都得死一批，庞戬早见怪不怪了。
“墓……也该是扫了的，”赵誉叹了口气，低声道，“昨天给董璋驾车的车夫，正是那外室女的生父。”
庞戬一皱眉：“你是说那个掀开车门，第一个被‘飞蓬咒’撞死的车夫？”
“正是，”赵誉道，“要不是那车夫已经死了，我们必得将此人押进镇狱严查。”
“车夫家里还有什么人？”
“没人了。他是个老鳏夫，膝下只那一女，年初没了。他是家生的下人，平时沉默寡言，除了赶车，也不怎么与人来往。住的地方没搜到什么，床底下有不少纸灰，可见能烧的都烧了……都统，我看这确实是那些邪祟惯常的风格。”
身世凄苦，独居，不与人来往。
庞戬不置可否地“唔”了一声，走近客房，听了听屋里的动静：“睡得挺踏实，这小子沉得住气啊。”
“能在八匹‘因果兽’眼皮底下安睡，可能心里确实没鬼吧。”赵誉道，“这么查下来，董璋之死恐怕与他那车夫脱不开关系，倘若因果兽也觉得这永宁侯世子没问题，那可能确实……”
庞戬背着手，淡淡地看了他一眼，脸上喜怒难辨。
赵誉察言观色，话锋立刻又一转：“不过两次都让他遇见，也是太巧了。属下觉得，还是应该查一查这侯府世子平日里与什么人有来往，好在都是金平城知根知底的人家，倒不难。”
庞戬听完笑了，心说这姓赵的，不愧是大姓出身，还真是滴水不漏。
他这一番话，看似中立，其实一直在不动声色地把那永宁侯世子往外择，字里行间不忘暗示奚平家世清白，即便被卷进了这桩事里，也应该是被动无辜的。
“行，那你牵头查去吧，我就不管了。哎，我是乡下人出身，比不上你们大户人家，丹桂坊里那些姑姨娘舅关系，我老也捋不明白，”庞戬看了一眼黑灯瞎火的客房，又别有深意道，“这小白脸，还挺带人缘。”
带人缘的小白脸奚平一觉睡到了天亮。
他天天晚上不睡早晨不起，好久没睡过这么瓷实的觉了，筋骨都舒展了。正要下床喊号钟进来伺候，忽然被什么东西硌了一下。
奚平迷迷糊糊地摸了一会儿，从屁股底下拽出个小锦囊，这才想起来，将离送了他个礼物来着。
头天后晌过得太魔幻，他都把这茬给忘了。
三下五除二地拆开锦囊，奚平从里面摸出块红玉来，成色够不上血玉，一丁点大，也没什么雕工，看着还不如锦囊值钱。只是玉上浸着股幽幽的暗香，润如凝脂，一看就是女子常年贴身温养的。
拿贴身的东西送人是什么意思？正常人都明白，奚平有点腻歪，刚想丢一边，又在玉的另一侧摸到了刻痕。
他随手将玉翻过来，见那一面刻了行小字：宁安陈氏白芍，丁丑四月初九卯时。
宁安陈氏？谁啊？
这玉上连朵花都没雕，落的什么款？再说落款多是年月，偶尔到日，也没有连时辰一起写的，又不是生辰八字……
慢着，生辰八字！
奚平激灵一下清醒了。
不……这不是落款，这是籍贯姓名、生辰八字！
大宛有一种旧俗，闺阁小姐从小将一块“生辰玉”挂在身上温养，等到了谈婚论嫁时，走完三媒六聘，女方就会把自己的生辰玉送给男方，男方收了玉，回赠一斛珠，取意“珠联璧合”。
也就是说，刻了八字的生辰玉约等于庚帖。
据说王保常尸体上掉出来的也是一块生辰玉，而之前那位赵尊长在庄王府叮嘱的话言犹在耳——写了八字、类似庚帖东西不要接！
奚平猛地把那玉扔到了床脚，蹦起来在身上乱拍乱打一阵，仿佛活血化瘀能预防变成僵尸。
一宿过去，他本来已经把董璋那张死不瞑目的烂脸忘得差不多了，这会儿经这疑似生辰玉的破石头一提醒，他又想了起来。
他连人女婿都还没机会当，就要被强抢去做鬼女婿了？死后还得被剃成秃瓢看脑壳！
这是红颜应该有的薄命法吗？
不行，奚平心说，他绝不能同意这桩婚事！
他鞋也顾不上穿，就要冲出门去，打算撩开嗓门求蓝衣尊长们出手“棒打鸳鸯”。
号钟正在外间收拾床铺，目瞪口呆地看见他家少爷礼炮似的喷将出来，吓飞了一个打了一半的哈欠。
“少爷，怎……”
然后就见少爷一手撑在客房门上，神色凝重地抬手打断他，就着这姿势沉思了一会儿，又撒呓挣似的往后转，回里屋了。
奚平冲到门口突然想起来，那玉是将离送给他的。
将离想害他……这说不通。
一来，他认为自己是天底下最可爱的男子，断然不信会有女人舍得害他。
再说他够对得起将离了，袒胸露背的女装都大庭广众下穿了，艳压了全金平死不瞑目的女鬼，还要怎样？
退一万步，就算将离对他求而不得因爱生恨，那随便在他酒里弄一勺耗子药，够药死他八回了，没必要先包办好他身后姻缘。
奚平隔着汗巾捡回了那红玉，纳了闷——可如果不是将离要害他，那这玩意是什么？
这时，赵誉的声音在窗外响起，奚平听见那位尊长问号钟：“你家世子起了吗？”
这是天机阁，不是他家，不方便磨蹭太晚，奚平便匆忙将玉揣好，草草洗漱出来见人。
赵尊长收过庄王的古画，当着人面避嫌，私下里待奚平就和蔼多了，先是好言好语地说了一通瞎话，什么“将他扣在总署只是例行公事，没有怀疑他的意思”云云，随后又递给他一个小瓷瓶：“听说侯爷有心疾，昨天我们深夜惊扰也是万不得已。这几颗护心丹是我家在内门的老祖宗炼的，药性温平，凡人也用得，替我给你父亲带回去，改日必登门赔罪。”
奚平接了道谢，赵誉就又笑道：“你年纪轻轻，临大事不乱，心有静气，他日说不定有大前途。”
奚平听完，没把这片汤话当真，并推断出赵尊长昨天肯定偷窥过他睡觉——他只有睡死过去的时候能跟“静气”俩字沾边，于是问道：“尊长，我嫌疑是不是洗得差不多了？”
赵誉嘴角笑纹一僵，这败家子也不知是有心眼还是缺心眼，说话不带拐弯的，便道：“你家世清白，本来也没有嫌疑，就像你说的，我们将你留一宿，不过是怕你在不知道的时候着了那些邪祟的道罢了。”
奚平就从善如流地改口道：“那尊长，我清白还在吗，没脏吧？”
赵誉：“……”
“你……暂时没事了，”赵卫长毕竟有城府，硬是将自己四平八稳的菩萨面孔端住了，柔声说道，“先回家去吧，别让家里人担心。”
奚平捏着赵尊长给他的小瓷瓶，心说三哥那天送的咸菜皮似的残卷到底有多稀罕，能让堂堂人间行走上赶着给他卖好？
他一肚子贼心烂肺乱咣当，品了品这事，感觉庄王送的那画对于赵尊长来说，与其说是件珍贵礼物，不如说更像个甜蜜的把柄。于是试探着得寸进尺道：“可是尊长，我还是害怕，您这……那什么，有能护身保命的东西，给我带上吗？”
赵誉一顿，盯着奚平的眼神微沉。
奚平装模作样地抓耳挠腮：“我一想昨天南街上都是纸钱，都不敢回家了，虽说扫干净了吧，可万一有石头缝砖缝什么犄角旮旯的地方还藏着几片呢？哎，要不我今天还去庄王府蹭饭去得……”
他的话被赵誉递到眼前的一把纸扇打断。
扇骨挺素净，扇面打开，四角有祥云纹，中间画着一只眼睛占了多半个脑袋的怪兽——正是头天晚上奚平屋里的“刺绣”和“壁画”。
奚平刚一打开那折扇，纸上的怪兽就自己动了。它先是前爪刨地，做了个类似猫狗埋屎的动作，然后一溜烟跑到纸扇另一面去了！
“这是什么法宝？”
“这不是法宝，是天机阁供奉的‘因果兽’，相传是南圣座下神兽，嫉恶如仇。”赵誉说道，“能在纸、绢、墙壁……除了地面之外，一切有书画的地方穿梭——没有画的地方，随便沾点什么写几个字也行。寻常邪物碰到因果兽会如遭火烧。要是再遇到昨夜那种纸钱，大可以用扇子扇开。”
奚平“哎”了一声，将那纸扇揣进怀里：“那我就不客气了，多谢尊长！”
赵誉懒得再理他，就想让这小子快滚蛋：“要是再想起什么事来，派人过来说一声就行。”
这么一说，奚平就想起他揣在怀里的那块生辰玉，正要开口说这事，一个蓝衣飞马从前门闯了进来：“吁——赵师兄，都统在吗？”
赵誉还没答话，庞戬就应声从院墙里直接穿了出来：“慌里慌张的，什么事？”
好家伙，传说中的穿墙术！
奚平眼都直了，盯着庞戬一时忘了词——有这本事，那半夜回家不是想从哪钻从哪钻，肯定不会被老父亲堵着门削了！
便见那蓝衣翻身下马，从怀中摸出了一张花里胡哨的纸卡：“都统，赵师兄，请看这个。”
“什么东西？”
奚平探头瞄了一眼：“醉流华的鉴花柬？”
“是，就是鉴花会最后一天雅座的票，”蓝衣半仙说着，将那纸卡搓开，纸卡居然是双层的，撕开以后，底下藏着一行歪歪扭扭的暗红血字，写的是个生辰八字！
“拿来我看，”庞戬眯起眼，转头问奚平，“你碰过么？”
“没有，”奚平摇头，“我不用柬，靠脸随便进。”
“呵，失敬。”庞戬不加掩饰地讽刺了他一句，转头冷下神色，喝令道，“把醉流华老板、鸨母、一干管事的，还有写这请柬的、采买笔墨纸的，全给我带回来，押镇狱候审！”
奚平一呆。
每个大宛小孩都知道“镇狱”，顽童们小时候都是听着“再不听话让人把你关镇狱里”长大的。据说那是天机阁关邪祟的地方，有十万妖邪在里面夜夜哀鸣，凡人只要是进去，就是个有去无回。
这……至于吗？
可是除了他，旁人看起来都没有异议。
赵誉问道：“要查封醉流华吗？”
“不封还等什么？这种藏污纳垢的腌臜地方，早该封！”庞戬指桑骂槐完，又不耐烦地瞥了奚平一眼，“世子要是没收到过类似的东西，就先请回去吧，还是你有别的事？”
奚平一点事也没有了，足下生风，卷着小厮号钟走了。
直到这时他才意识到，天机阁的“客房”可不是谁都能住的。
没有皇子表兄和贵妃姑姑，不管生意多大、人面多广，沾了邪祟的嫌疑，立刻就得下镇狱等搜魂。
那……就更不用说浮萍野草似的歌伶妓子了。
奚平眨眼间下了决断，玉的事他得瞒住。
这么敏感的时候这么敏感的东西，尊长们知道了准得拿她下镇狱。就将离那小身板，进去一趟还有活路？
他还不知道那生辰玉是怎么回事呢，不能这么草率地害死她。
鉴花会上的繁华如一场烹油的火，繁盛灼眼，而后去如疾风。前夜的销金窟，今朝的耗子洞，一朝被端，猢狲尽散，连门口的彩绸都褪了色。
据说大小管事的一个没逃过，全下了镇狱。
至于楼里的姑娘们，因为都是贱籍，不太能算人，倒还没跟着一起蹲大狱，只是同醉流华养的猫狗鹦哥一起，关在楼里不准乱走动，以备随时调查——这是奚平从天机阁回去以后，号钟出去打听到的。
奚平问：“将离呢？也给关楼里了？”
“将离姑娘不在，”号钟回道，“说来也是巧了，她正好一早出南城了。”
“她出南城干什么去了？”
“说是之前在南圣庙里烧过一炷香许愿，果然灵，这不就拿到山茶冠了？所以今天还愿去了。”
奚平听完几乎绝倒——“南圣庙”在金平城南十余里处，相传是国教玄隐一派开山老祖宗南圣仙尊飞升的地方。那玄隐山就差把“男女授受不亲”写进天条了，居然有人拜南圣庙求山茶冠！
奚平：“灵个屁！真要是灵，南圣他老人家早作法把她劈熟了！她怎么想的？”
号钟便道：“少爷，要不我路上迎她一下去？让将离姑娘找地方避避，先别回来了，你看醉流华这事闹的……”
“也行，”奚平犹豫地点了个头，“这样，见了她你替我问问，昨天她给我的……”
他说到这就住了嘴，半晌没下文。
号钟等了半天，忍不住问：“她昨天给您的什么？”
“算了，你不用管了，我自己走一趟。”奚平瞄了一眼天色，这会儿出城，天黑之前准能回来，就一脚踩进马靴，“替我把窗户门都关上，我爹他们问起，就说我在天机阁没睡好，补觉呢。”
“不是，少爷……哎，少爷！”号钟细小的五官皱成了一团乱麻，没来得及抗议，奚平就又跑了。
好好的世子爷，真是多余长了双腿。
奚平虽然不信将离要害他，但她这时给了他这么个东西，很难不让人多想：王保常和董璋都是碰见他之后才发作的，出事的鉴花柬恰好源自醉流华，无缘无故给了他一块生辰玉做礼物的将离恰好这时出城，躲开了查抄醉流华。
如果都是巧合，这巧合未免太多了。
换了一般人，亲眼见识了董璋的死状，卷进这样诡异的事里，早把生辰玉交给天机阁了。
然而世子爷在作死一道上成就非同小可，向来不肯遵循常理。
他决定不声张，自己去找将离，问清楚这块玉的来龙去脉。
就算这玩意真有问题，前两次死人都是深夜，只要他能在天黑之前赶回来，也还来得及去天机阁喊救命。要是这玉没问题，他因为上面多写了个生辰八字就屁滚尿流地把个活姑娘填进镇狱去，那是有卵的人干的事吗？
就这么着，揣着八斤的胆和自己的道理，奚平独自出了南城。
从南城门出去是大运河，运河沿岸除了简陋的民工房，就是烟熏火燎的工厂，里面的火机没白天没黑夜地“嗡嗡”响，靠近岸边的水里浮着一层绿油，腥臭腥臭的。
沿河有货郎兜售杂合面饼，小贩们半死不活地吆喝着“一文钱俩”，打赤膊的劳工就蹲在岸边，就着污水里返上来的咸淡味啃。
到处都乌烟瘴气的，唯独上南山的“朝圣路”一尘不染。
那条通往南圣庙的山路两侧都是汉白玉的雕栏，一人多高，雕的不是瑞兽祥云，是除尘驱秽的铭文。栏下嵌着浅绿的碧章灵石，与南城外稀罕的春色缠绵在一起，像条不小心落到凡尘的仙路。
奚平出了城门就捂住了鼻子，鼓起胸膛憋了口长气，直到他快马奔上朝圣路，才打开鼻孔呼吸。
要到南圣庙去，一来一回都得走朝圣路，算时辰将离这会儿也该往回返了，正好能在半路碰上。将离的车夫老张是个罗锅，特别锅，隔着二里地都能看见，这会儿路上人又不密，肯定不会错过。
可是没想到，奚平一路跑到了南圣庙山下，也没看见将离的影。
此时日头已经开始往西沉了。非年非节、也不是初一十五，南圣庙没多少香客，庙外落马亭的车马只有寥寥几架，奚平打听了一圈，都说没见过张驼子。
他不由得泛起嘀咕：号钟那狗才靠不靠谱？
这时，旁边有人接茬说道：“驼子车夫啊？我见了，没在落马亭里待。”
奚平一回头，见茶肆不远处，一个老人正在套牛车，准备收摊。
老人一边干活一边嘟囔道：“就是那个背比我还弯的汉子嘛，买完东西就往南走了，没见回来。”
奚平：“买什么了？”
“花，”老人双手一拢，朝奚平比划道，“今天带的白花多，我还道卖不出去呢，让人家包圆啦。泉下人今日有客咯。”
泉下人……
奚平一愣，顺着老人手指的方向往南望了一眼——那是城南“安乐乡”的方向。
“安乐乡”是一片坟，修得挺体面，日常也有人看守打理，但那并不是什么正经坟地，墓碑上刻的大多是化名——公子王孙身边失踪的婢女、失节自尽的千金、贵人府上角门里抬出去的侍妾、画舫两边一茬一茬凋谢的“名花”……这些见不得光、留不得名的人，别了阳世三间，都得往这落。
将离谎称去南圣庙还愿，其实偷偷跑到安乐乡上坟去了？
奚平跟卖花老人打听到他们还没回来，便催马奔安乐乡去了。
他不忌讳死人，况且安乐乡也没什么好怕的。那虽然是坟地，却早成了金平一景，每年清明寒衣两节，都有游手好闲的公子哥结伴去安乐乡烧纸，美其名曰“凭吊香魂”。这些人不空手，来了还得留点墨宝，于是老槐古柏上贴满了各种狗屁不通的悼词，牛皮癣似的，有点阴气也都给恶心散了。
奚平到安乐乡的时候，不知返潮还是怎样，树林里起了雾。他拉住马，马打了个响鼻，一双前蹄不停地在地上打着退堂鼓。
动物总是对埋着尸体的地方格外敏感，奚平也没在意，扬声喊守墓人：“六爷在吗？”
六爷是守墓的孤寡老人，住在安乐乡外的小茅屋里，每月领二十斤粟、半贯钱，没事就在自己小院里养鸡种小菜。
这会儿鸡不知道上哪去了，只有老人自己猫着腰给他的菜地松土。
可能是年纪大了，他刨地的动作格外沉重，像架随时要锈住的机器。
“嘿，老头儿，歇会儿吧。”奚平随手从兜里摸出颗碎银，伸手一弹，丢进了六爷的小院里，“打听个事，今天有人来吗？”
六爷盯着那落到脚下的银珠子，动作一顿，迟缓地点了下头。
奚平：“一个大姑娘，赶车的是个罗锅对吧？走了吗？”
“嗯，”六爷可能是老糊涂了，说话费劲，“嗯”完半天，才又蹦出俩字，“没走。”
“行……哎对了，你知道他们来拜祭谁吗？”
守墓老人耳背，奚平问了两遍，他都没听见，只沉迷刨地。
“啧，老东西。”奚平没了耐心，眼看天晚了，便不再跟老人废话，催马进了树林。
说来也怪，他的马方才还百般不愿意进树林，这会儿却不用主人催，缰绳一松，它就撒丫子飞奔了进去。
雾越来越浓了，蹿进林中的一人一马很快不见了踪影，像被那雾气吞了。
接着，浓雾从树林里溢出来，环绕过守墓人的小屋。
孤独的守墓人用耙子敲着腥味扑鼻的泥土，“啪”一声，他脸上什么东西掉进了土坑里，落在土里滚了出去……
不是汗珠，是一颗浑浊的眼珠。
老人依旧一下一下挥着耙子，浑然未觉。
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