冷羿又自告奋勇抢着要生火，说这一次已经找到了诀窍。卓巧娘笑了笑，也不跟他争。端着洗菜的木盆，还有一簸箕的青菜，到后院洗菜去了。
这一次冷羿没有跟着，他狸猫一般从后窗翻出，窗后是一片空地，有一颗合抱粗的桂花树，像一个大伞似的遮住了他们的房子。
他猫腰绕到自己主卧的后面，拉开窗户，翻身进去，上到房梁，把那一包血衣取下，返回厨房，把衣服塞进了烧着熊熊大火的炉灶里。很快，那一小包衣服就化成了灰烬。
他虽然知道自己先前没有把火升起来，是因为柴火塞多了，但是，理论懂了并不意味着就能实际操作得好。结果，他还是搞得厨房里乌烟瘴气的，也没有把火燃起来。
这时，他听到外面有说话声，好象是婆子丫鬟的。屋子里正好是浓烟滚滚呛得不行，要出去躲躲，便咳嗽着钻出了厨房，站在廊下揉眼睛。就听到后院角门那里有老婆子的声音道：“夫人，人要讲良心，我们累死累活在你这里干活，几个月拿不到一文钱，钱都被你家官人挪用了，说什么填补税银失窃的亏空，我们也就不说什么，现在，你家官人却能给你买这么好一根银簪子！我们的钱，怕不是被你们都胡花了吧？”
一个小丫鬟尖着嗓门道：“那是，有钱给娘子买簪子，没钱给我们发月钱，都是人，都要活命！”
卓巧娘涨红着脸，低着头，手里拿着那根银簪，眼中泪水泫然欲滴。
一个婆子道：“不行，我们得去找大老爷要钱去！”
“走走！”
几个婆子丫鬟嚷嚷着转身过来，便看见冷羿阴着脸站在那里。他们已经习惯了原先知县的懦弱，现在看见冷羿目光如电，威严地背手而立不禁都没了气焰。一个往另一个身后躲。
冷羿道：“欠了你们多少钱？”
“我的一千七百文！”“我的一千四百文！”……
她们诺诺地说了，一个个低着头。
“有字据吗？”
“没有，董师爷那里都有帐目。”一个老婆子装着胆子道。
“去把董师爷叫来，带上帐目和戥子。”
“我去！”一个小丫鬟道，跑了出去。
很快，董师爷进来了，腋下夹着一本帐目，手里拿着一把称量银子的等子。
冷羿从怀里把所有银子都掏了出来，递给董师爷：“看看给她们清帐够不够！”
董师爷接了过来，掂了掂，道：“应该够了。”
“那好，——我能把她们开除了吗？”
董师爷忙赔笑道：“当然可以，花钱请的，自己可以辞退。”
“那就好，”冷羿对几个丫鬟仆从道：“结了帐，马上带着你们的东西走！”
几个丫鬟婆子吃惊地望着冷羿，这年头找差事可不容易，如果能拿到钱，她们当然愿意在这里继续干下去。一个老婆子上前赔笑道：“大老爷，以后我们会好好干活的，我们还想在这干……”
“可我不想请你们了！”
董师爷忙对那几个丫鬟婆子使颜色，示意她们出去。几个丫鬟婆子虽然拿到了钱，但是却丢了差事，一个个都很沮丧。也不敢多说，低着头回房收拾了简单的东西，跟着董师爷出去了。
在冷羿说话的时候，卓巧娘是不敢插嘴的。等她们都回房收拾去了，这才对冷羿低声道：“官人，要不，还是留下她们吧？”
“我不会容忍任何人欺辱你，——不管什么原因，也不管是谁！”冷羿断然道。
卓巧娘瞧着他，怔怔的目光变得温柔起来。
冷羿放缓了口气，道：“我们欠的债，恐怕不止这些吧？以后谁知道还有没有钱支付她们的工钱。再说了，就咱们两人，也没有多少活，暂时不需要请这么多仆从的，等以后有钱了再说。”
卓巧娘展颜笑了笑，轻轻点点头。
在卓巧娘的帮助下，冷羿终于把另外一个灶台的火升起来了。卓巧娘一边做饭一边炒菜，这个冷羿就插不上手了，只能在旁边眼睁睁看着，跟她说话。而卓巧娘很腼腆，只是一边忙碌一边听冷羿说，时不时笑一笑。
他们的菜很简单，只有一盘青菜，一盘豆腐。连一道荤菜都没有。
冷羿苦笑，道：“怎么没有肉啊？”他刚说完，就感觉不对。都欠了一屁股债了，哪里还有钱吃肉。看见卓巧娘局促不安的样子，好象这是她的错似的，冷羿赶紧改口，笑道：“咱们现在还欠债，生活紧巴点是对的。吃饭吃饭！”
卓巧娘勉强笑了笑，把饭菜端到堂屋，两人坐下吃饭。
冷羿是的肉食动物，没有肉是吃不下饭的，但是这一次却装着吃的津津有味的，把碗里最后一粒都扒拉吃了。还是一副意犹未尽的样子。惹得卓巧娘禁不住咧嘴笑了。
这一笑，露出一排整齐的小贝齿，还有两颗尖尖的小虎牙，在她略黑的肌肤映衬下，显得格外的好看。
卓巧娘发现丈夫在目不转睛地瞧着自己，略显羞涩，低下头去，开始收拾碗筷。
冷羿正要帮着收拾，就听到门口有人叫道：“东翁！东翁！”
听声音是董师爷，怎么没有门房进来禀报，站在那里叫喊。冷羿立即就想起来了，内宅所有的丫鬟婆子都已经让自己给打发走了。赶紧答应了，走出来，道：“进来吧！”
董师爷这才抱着帐快步过来。躬身道：“东翁，那几个内宅的仆从的欠债已经全部给了。已经把她们都送走了。这是剩下的钱，还有一两七分。”说罢，走上台阶，把剩下的银两递给冷羿。
“很好。”接过银两，放进怀里。冷羿见董师爷没有走，欲言又止的样子，道：“还有事情？”
董师爷暗自咬牙，小心地赔笑道：“刚才，学生给几个婆子丫鬟清结欠债，衙门的捕快和书吏们看见了，就……，这个，托学生给东翁说一声，这个……”
冷羿听他吞吞吐吐的样子，顿时明白了，道：“他们也是催债的？”
董师爷很不好意思，道：“学生已经跟他们说了，大老爷不得已才挪用大家的钱，后面一定会还上的。如果现在有钱，大老爷一定会还给大家的，让他们不要心急。他们也很通情达理，没有再说什么。”
冷羿瞧着他手中的帐本，道：“我欠的债务，你那都有记载的吧？”
董师爷忙把手里的帐本递过去，道：“这都有记载的。”
冷羿拿着帐本走进堂屋，坐下，慢慢翻看了一遍，合上帐本，便只有苦笑了。——自己顶替的这个知县，可谓把衙门里能挪用的银钱全部都挪用了，包括眼前这位师爷的酬金，也是好几个月没有给了。另外，还在外面欠了不少债，有的甚至是高利贷。所有债务加起来，简直就是一个天文数字！
这家伙把这么多钱拿去干什么去了？害得自己老婆被丫鬟婆子羞辱。
冷羿心里正盘算着这个问题，想着怎么从董师爷嘴里把答案探听出来。董师爷已经先说了，道：“东翁，上一批失窃的税款，咱们只弥补了一小部分，知府已经催促了好几次了，说再不把亏欠的税款补上，就只能撕破脸，把事情捅上去了。”
税款失窃？
冷羿心里咯噔一下，难怪欠了这么多债务，原来是税款被人偷走了，只好借钱赔偿。对朝廷来说，别的事情都好说，就是这税款，那可是皇帝的钱，那是万万不能短少的。借了这么多钱，却还只是偿还了其中一小部分，真是够惨的。
看着冷羿脸上阴晴不定，董师爷又低声道：“咱们今年的应收税款还有七成没有收上来。这距离年末已经没有多久了，得到赶紧想办法才行。”
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