当局势安定了以后，立秋的时候，一直拖延着的会试终于开始。
苏妙并没有像家里其他人那样紧张，在她看来，会试就像是高考，只是一段人生过程，能考上当然好，考不上还是得好好过日子，想复读亦没有什么不可以，总之就是一句话，不管苏烟能不能考上，都没有关系。
别人却不像她这么想，尤其是苏老太和胡氏，在她们看来，苏烟终于开窍了肯去参加会试了，这绝对是老天爷开眼，祖坟上冒烟，她二人喜的无可无不可。虽然苏老太在听说苏烟答应要去参加会试时，第一个反应是这小子又搞什么鬼，不过见他确实在积极的备考，十分高兴，拉上胡氏特地去了离雪乙庄很远的寺庙，求了对科举高中很灵验的灵符。尽管胡氏做菜确实不如苏妙好吃，但她还是每天变着花样的给苏烟做饮食，期待他能够榜中高中。
苏妙对她们两个积极到会给人巨大心理压力的态度哭笑不得，暗地里跟她们谈了两次，苏老太和胡氏虽然答应不给苏烟压力，可心底的期待和欢喜是藏不住的，每一天在看见苏烟时都会满溢出来。
令苏妙有点惊讶的是，面对这么大的压力，若是往常的苏烟，早就浑身不自在，泪眼汪汪的想逃了，然而这一次他却没有，他很平静的接受了，与其说接受了，倒不如说他完全没有把奶奶和母亲对他的积极热情放在心上，或者说他似乎没有看见。他好似闭塞在自己的世界里，将自己牢牢地锁在了刻意营造的小小圈子中，他还算舒适地呆在自己为自己营造的保护圈内，因为在自己的圈子里无需太费力地去思索，所以他还算自在。
他每一天都埋头在书本里，夜以继日，废寝忘食，因为那个女孩子曾经对他说，在她的心里他是最好的男孩子，他觉得自己并不是她口里的那个他，所以他在努力，他想，至少他要让自己名副其实，也许她并不会知道，但是他是真的不想让他失望。
苏妙觉得苏烟仿佛一下子长大了，长大之后他褪去了曾经的羞涩腼腆胆小怯懦，他依旧是沉默寡言，却不是从前像是因为害怕不敢说话，他明显变得比过去从容，现在的他能够很轻易地让自己的情绪平静下来，只是那平静的背后，在他嘴角勾起的淡淡微笑中，是一种没办法用言语去形容的沉重。
苏妙想，或许只有经历过最锋锐的情伤，幼稚的男孩子才会逐步成长为优秀的男人，完成成长中沉重的蜕变。
当苏烟终于不再是那个胆小怕事的男孩子，他成为了一个有了回忆有了心事有了自己想要守护的、有了自己想要去完成的男人时，苏妙看到这样的他，也不知道是该为他高兴还是该替他难过。
会试那天下了大雨，是纸伞都遮挡不住的大雨，这样的天气很容易影响气氛和心情。
即使梁都的大路宽阔，因为大雨的关系，离老远就开始堵车，无奈，许多赴考的学子只能弃车步行，撑着伞拎着书箱往贡院里跑，还要在门外临时搭的草棚子底下接受严格的检查，弄得满身满脸全是水，裤脚崩了许多泥点子，一身狼藉。
幸好苏老太年纪长经验多，晨起看见是这样的天气，忙吩咐纯娘给苏烟、宁乐和文书一人准备一套干净的衣服鞋袜，进了贡院还能换新的，不至于着凉。那些没想到这层的就倒霉了，被雨水浇成落汤鸡也没人管，只能穿着湿衣服考试，一考就是三天，书生的身子都弱，也不知道会不会得重感冒。
苏家全家出动，将苏烟送到贡院门口，之前说好了，文书和宁乐先到了就在贡院门口等着。
贡院不供饭，三餐需要考生带干粮自己解决，虽然只有三天时间，可吃不好饭总是有点难熬，苏妙做了三大盒盒饭，一盒是一天的份，挨个发放给三人。
“我听说里边的棚子又矮又窄，生火煮饭很不方便，我就做了点吃的，有冷餐，剩下的都是冷了吃也不难吃的菜，你们要是有工夫，生火热一热也行，不想热直接吃也可以。明后两天的份我用的腌菜比较多，因为怕坏了，你们将就着吃吧。不过今天的份很豪华，吃的时候你们可别忘了还要答卷子！”苏妙笑眯眯地说。
“让我看看！让我看看有多豪华！”宁乐凑趣说，伸长了手，抢着接过去，迫不及待地打开盒盖，看去，这一看，嘴巴张得老大，惊叹起来，“沫海龙虾？这玩意儿可是十两银子一个，这也太豪华了吧！”然后很担心地问了句，“苏妙，你没事吗？”
他的意思是“苏妙你脑子没毛病吧，怎么突然这么大方”？
“我好得很。”苏妙白了他一眼，两手一拍，笑道，“最近手头宽绰，一人一只沫海龙虾，我请客，都是从刚入港的渔船上买的，新鲜的，算是替你们讨个彩头，希望你们都能够鲤鱼跃龙门，榜上有名！”
“这是杂烩菜吧？”宁乐突然敛起笑，开口说。木质餐盒一共两层，他将第一层揭开，第二层香气扑鼻的杂烩菜赫然入目，酥嫩的豆腐，清新的蔬菜，爽滑的粉条，浓香的肉丸，层叠交错的味道混合在一起，仿佛奏响了一出令宁乐分外熟悉分外怀念的乐曲。
鲜美的、和谐的、绝妙的滋味令人食指大动，亦让本想开玩笑的宁乐浑身一震，眼睛突然有些发干，他用力眨了眨。
“这个还温着，一会儿进去了趁热吃，这么早，你们出来的又急，进去以后吃两口垫一垫，饿着肚子肯定写不出来东西。”苏妙笑眯眯地说。
“是豆汤饭啊，好怀念！”宁乐还没回答，苏烟先开了口，他望着自己手中那一盒汤汁鲜醇、米粒弹糯的豆汤饭，略带惊讶，叹息着说。
这是他小的时候，他们还在开小吃摊的时候，二姐经常给他做的饭。虽然那时候家里穷食材短缺，但豆汤饭一直是他最爱的味道，可惜后来家里渐渐富裕了，食材丰富了，二姐忙起来了，豆汤饭就很少做了。
“糟糕，突然想回丰州了！”宁乐揉了揉酸痒的鼻头，干笑着说，眨巴着眼睛用来掩饰突如其来的湿润。
“多谢东家费心。”文书倒退一步，恭恭敬敬地向苏妙做了一个揖，诚恳地说。
苏妙笑笑，道：“一切顺利！”
三人齐声应了，深吸了一口气，鼓足了勇气，抱着饭盒、用具和行李，提着大包小裹转身，正要向贡院走。
“文书！”纯娘自从将干净衣裳交给文书，就一直欲言又止，心神不宁，而且越来越心焦，这会子看见文书转身了，她越发着急，没忍住，上前一步，大声唤道。
她的呼喊引来了许多人异样的目光，纯娘的脸刷地红了。
文书一愣，回过头，疑惑地望着她。
纯娘涨红着脸，在众人的注视下，硬着头皮将手伸进袖子里，暗自咬牙，努力将脸皮撑厚，将从袖子里摸出来的灵符颤颤巍巍地递给文书。
文书惊讶地接过来。
这符是纯娘陪着苏老太和胡氏去庙里进香时求回来的，据说祈求金榜题名十分灵验。
文书愣了愣，但没有多说，他含笑接了，客气地道谢：
“多谢郭姑娘！”
这种疏淡的称呼让鼓足勇气的纯娘很泄气，她有些失望，可是又不敢在尤其是胡氏和苏老太的注视下表现出来。
考生三人转身，在经过严格的检查后跨过贡院的大门，入了考场。
这一次之后，许多人的人生将会截然不同。
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