殿试在三日后进行。
皇上并没有出席这一届的殿试，太子出席了，他似乎对这一届的学子非常感兴趣，坐在大殿里一整天，亲自过目了许多卷子，这在无形之中给考生们带去许多心理压力。
虽然殿试只有短短一天，远没有在贡院禁闭三天那样辛苦，但巨大的心理压力却比会试时多了几十倍、几百倍，发挥失常在殿试中仿佛成了常事。
三百份试卷，不可能全部由皇上批阅，而是由朝中十位德高望重的大臣组成阅卷组进行筛查，先由阅卷组在阅卷之后统一意见不分先后顺序列出殿试的前十名，然后将这十名的答卷呈给皇上，由皇上阅过之后排出名次，并钦点出今年殿试的状元、榜眼和探花。
殿试考的是策论，共三道题目，每道题目限一千字。
大概是题目不算难，有不少信心十足的学子提前交卷。尽管大殿宽阔，可一波又一波的交卷人在眼前晃来晃去，进进出出，难免会影响剩下的人答卷的心情，有些人开始暗暗焦急，忍不住跟风提前交卷。
过了酉时，大殿内只剩下一小半人还在埋头苦思，没有交卷。
殿试的时间限制在日落之前，还没到时辰，梁敕正襟危坐在最前面，阅着卷子，也不着急。
这时候宁乐有点急了，他写完了，可总不知道该不该交卷，毕竟在他的心里他对自己的学问很没底，写得这么顺，他很怀疑自己是不是审错了题。
他悄悄地向正前方看了一眼，又瞄了瞄坐在他前面不远处的苏烟和文书，那两个人倒是从容淡定，眼瞅着大殿里就要只剩下他们三个了，那两个人还能不紧不慢，不焦不躁，静心写卷。文书就算了，一直是慢性子，可连一向没什么性格的苏烟居然也这样，宁乐着实觉得纳罕。
等到马上就要日落了，大殿里真的就只剩下他们三个了，宁乐终于坐不住了，不敢再等苏烟和文书，霍地站起来，拿着卷子走到前头，交给阅卷官。
等他交了卷回来，经过苏烟身旁，下意识向苏烟面前的纸张上看了一眼，却发现他试卷上的墨迹早干了。苏烟两眼直直地望着试卷，说发呆又不像，可是他早就写完了，估计已经不知道检查多少遍了，可他还不交卷，就在那儿坐着。
宁乐难以理解地摇了摇头，最近苏烟越来越怪了。
等到日落时，殿试终止，文书和苏烟这才双双从座位上起身，走到前头去，将手中的试卷交到阅卷官手里，行了一礼，又对着不远处的梁敕行了跪礼，退了出去。
梁敕从试卷中抬起头，看了他二人一眼，直到那两个人出了大殿，他才望向一旁的阅卷官，问：
“刚刚的那个学生，是叫‘苏烟’吧？”
阅卷官一愣，低头往试卷上角的名字上看了一眼，起身回道：
“回殿下，刚才的两个学生里，确实有一个叫‘苏烟’。”
“他的文章拿来我看看。”
“是。”阅卷官虽然疑惑，却还是将苏烟的卷子找出来，恭恭敬敬地奉给梁敕。
……
三天后，终于到梁铄亲自阅卷的时间，梁敕将列出来的殿试前十名的试卷送到无极宫，奉给梁铄。
“你都看过了？”梁铄笑着问他。
“儿臣看过了。”梁敕笑答。
“可有你中意的？”
梁敕想了想，回答：“平宁伯府的程奇、广安侯府的赵毅，这两个都不错，还有一个洪城的郑仁，文章颇有路老先生的遗风，这几个都是儿臣比较看好的。不过若说在意，还可以再加上两个，尽管尚有些天真稚气，但以他们的年纪，能有那样的见地很是难得，假以时日，必成大器。”
“哦？难得有你这么感兴趣的人物，是哪两个？”梁铄笑了，问。
“一个是秦安丰州的文书，另一个是……苏烟。”提起苏烟，梁敕的语气里加了小心，当初阿喜因为这个“苏烟”跟全家闹翻了，他担心父皇听到苏烟的名字会觉得不快。
梁铄愣了一下，并没有不快，只是觉得惊奇。
说到苏家，大家都是对苏家的那三个姑娘熟悉，苏家的老四大家只知道那是一个小子，其他的完全不知，因为那孩子跟他的三个姐姐比，实在是太没有存在感了。最后好不容易知道了苏家的四小子，还是因为苏烟和梁喜闹的沸沸扬扬的丑闻。
梁铄沉默下来，他率先翻了苏烟和文书的试卷，依次看过，然后扬了扬眉，过了一会儿，他说：
“这个文书一看就是少经世故只知读书的，见识有，但词藻中稍显固执刻板，有纸上谈兵之嫌，不至于说迂腐，但尚需要在人情杂乱的环境中磨练几年。至于苏烟，竟然是个想法独特见解古怪的孩子，以前我听老五提起过他，说这孩子虽然懦弱胆小，却很聪明，会读书，思想奇特，我那个时候听了‘懦弱’就没往下听，也没记住，这孩子的文风里处处透露着温柔正直之气，不强硬，不固执，却有着自己的一套坚持，也难怪阿喜会喜欢他。”
他深深地叹了口气，顿了顿，敲了敲卷子，对梁敕说：
“让他下地方吧，多见见的人，多感受感受民风的奸诈与淳朴，然后再看。”
“是。”梁敕笑着应了一句。
接着两个人便沉默下来。
梁铄盯着龙案上的卷子。
梁敕望着地面上的青砖。
二人不约而同想到了梁喜，于是沉冷和窒闷在偌大的宫殿内蔓延开来。
许久，梁铄突然抬起头，问：
“阿敕，你做好独自统治岳梁国的准备了么？”
梁敕吃了一惊，望向梁铄，见他的表情不似试探而是认真地在问他，面色微变，扑通跪下来，道：
“父皇……”
“朕在位几十年，该做的都做了，能做的也都做了，不该做的不能做的就不算了。没有人能在龙椅上长生不死地坐着，作为君王，最后做的、也是最重要的就是要将皇位稳妥的、没有动荡的交付到新皇手里。皇族中的动荡，动摇的不仅仅是自己的根基，动摇的也是百姓的心。”梁铄打断他，望着他的发顶上的金冠，淡淡地问，“阿敕，你做好独自统治一国的准备了吗？”
梁敕沉默了片刻，开口，肃声回答：
“父皇放心，儿臣定不负父皇期望，尽心为岳梁国，必令岳梁国国富民强，昌隆兴盛！”
梁铄望了他一会儿，笑了。
……
殿试的最终结果出炉。
以宁乐、苏烟和文书的成绩，前五名肯定没他们三个什么事，所以无论是一甲的状元、榜眼、探花还是二甲第一名的传胪这些风风光光的名字都跟他三个毫无关系。
不过其他的好消息还是有的，首先是文书被选馆，以庶吉士的身份被选进翰林院观政。虽然庶吉士不算官职，只是旁观的，但翰林历来都是储备官员的地方，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，翰林院的庶吉士是最容易平步青云的。
文书不鸣则已，一鸣就留在了帝都，住翰林院提供的集体宿舍，吃饭还有补贴，虽然依旧不宽裕，但他看到了胜利的曙光。
苏家人也很为他高兴。
文书先被选馆，让宁乐消沉了半天，不过他很快高兴了起来，离他老家不远，只要半个月车程的青霞县有一个县丞的空缺，把他给补去了。
宁乐欣喜若狂，原来连字都认不全的小霸王终于要当官了，虽然只是一个小小的县丞，但这是他光宗耀祖的第一步，他很满意。最满意的是青霞县离家近，他安顿好之后可以把他老爹也接去，而不用担心路途遥远。
最巧的是苏烟，来年六月秦安省长乐县的县令就要期满升官，县令的职缺空出来，竟然把苏烟给补过去了。
长乐县是苏妙发家的地方，也是苏家人最难忘的地方。
苏老太和胡氏欣喜若狂，刚一得到消息就商量开了，想要从丰州搬回长乐镇，方便照顾苏烟。
苏妙对这个决定却持了反对的态度，她看着苏烟的脸，笑着对奶奶和母亲说：
“他是去上任的，不是去玩的，长乐镇离丰州又不远，让他自己去，娘和奶奶就留在家里，想去看他去看看他，但不能跟着他一块留那儿，你们跟在他身边，他总顾着你们，就没办法好好工作了。”
“他又不是还没断奶，你们让他一个人去磨练磨练，别给他添乱。”苏娴赞同苏妙的意见，对胡氏和苏老太偏心眼惯着苏烟很看不惯，没好气地说。
“烟儿已经长大了，是个男人了，他需要独处。”苏婵双手抱臂，面无表情地说。
胡氏和苏老太被她们三个的态度弄得恼火，胡氏瞪了女儿们一眼，没好气地说：
“你们三个当姐姐的真冷淡，烟儿是你们弟弟，他从小没离开过家里，突然一个人出去住，你们怎么放心得下？他冷了饿了谁照料他？万一碰见狡猾的骗了他怎么办？还有病了伤了谁管他，他不在我身边我不放心，你们不去我去，我去照料他！”
苏娴翻了个白眼，对胡氏把苏烟当成奶娃娃的做法同样火大，刚想尖着嗓子叫起来，苏烟先开口，他笑着道：
“娘，我自己去，长乐镇离丰州不远，我想回家也方便，你来看我也方便，不用跟着我去。县衙不比家里舒坦，你还是跟奶奶住在家里吧，顺便帮二姐顾着点生意，还有二姐成亲之后有了小娃娃，你和奶奶还得帮她看一看呢。”
“可是……”
“娘，我能照顾自己，洗衣煮饭我都会，就连刺绣缝补都是我拿手的，娘你用不着担心。”苏烟笑着打断她，说。
胡氏动了动嘴唇，却没自己坚持，她感觉到了，苏烟不希望她跟去，她有些伤心，可是见他一脸坚决的模样，她忽然意识到，或许他真的长大了了，她也真的该放手了。
等到回家乡去，还是给他物色一个好姑娘吧，胡氏心里想。
……
殿试的结果出来之后，梁都各处的谢师宴红火地开了起来，中榜的学子们和朝中的要员们借着谢师宴又一次紧密地联系在一起，形成了一张全新的错综复杂的关系网。
在这些谢师宴里，户部尚书府内的谢师宴是最风光的宴会之一，不止参加的朝臣都是位高权重的，包括参与宴会的学生们都是殿试的前一百名。这一百个人，基本上未来已定，在不远的将来，他们将成为岳梁国朝堂内的一股新生力量。
看着这些意气风发的学子挨个过来给自己敬酒，陪着自己谈天说地高谈阔论，坐在首座上的林尚书很是满意，情绪跟着酒水一块上来，他心情愉快。
又有几个学生过来敬酒，其中就有他很看中的文书，林尚书眯起眼睛，脸上笑出了褶子。
林尚书很喜欢文书，觉得他耿直的性情很像自己年轻的时候，固执，只要是自己认定的就不撒手。可能这种性子不对皇上的脾气，但绝对对太子殿下的脾气，太子殿下就喜欢耿直忠诚的清官。虽然文书这孩子还欠缺磨炼，但以林尚书自傲的火眼金睛来看，这小子是个好苗子，只要有个稳当人在一旁调教着，将来必成大器。
更何况别人不知道他可知道，选馆的时候，文书是第一个被选为庶吉士的。
林尚书受了文书的敬酒，借着一点酒劲，笑眯眯地问他：
“文书啊，你的年岁也不小了，瞧你小子一表人才的，在老家可有妻室？”
这问话的意图再明显不过，只需要回答没有，便可迎娶贵妻，飞黄腾达。
周围的学子全都沉默下来，直直地盯着文书瞧，有不少人的眼里露出羡慕。
文书顿了一下，然后笑笑，真挚有礼地回答：
“回大人，妻室没有，未婚妻却有。”
短暂的缄默后，现场一下子沸腾了，人们议论纷纷，有歪了心思的甚至在心里嘲笑，这个文书是不是傻，这时候就算有妻也应该说没有，更何况只是喝未婚妻。
林尚书也没想到得到的居然是这种答案，表情一僵，一时不知道该说什么，讪讪笑道：“未婚妻？在家乡？”
“不，就在梁都，她是跟着学生一块从丰州过来的。”文书笑答。
回答得如此详细，林尚书也没法子继续追问了，只得说了两句闲话，把刚才的尴尬遮过去。
然而流言却以风速传了出来。
林尚书欲招文书为婿和文书已有未婚妻的消息同时传了出来，由于文书跟已经红遍了梁都的苏家还有关系，所以这件事传的很快，不久就传到了纯娘的耳朵里。
不是她自作多情，而是跟文书从丰州来到梁都的女孩子一共就那几个，其他的都不可能，排除法只剩她了。
纯娘脸红似火烧，犹豫了一个下午，终于决定把文书约出来，她是一个有疑问无人给她解答她就要自己去弄清楚的姑娘，她不懂得装傻。
两人约在常见面的小桥上。
苏婵又一次充当了免费车夫，她很窝火。
纯娘和文书见面，也没忸怩多长时间，低着脑袋，绞着手，开门见山地问:
“你、你有未婚妻……”
话刚问了一半，就听见文书说：
“纯娘，你能等我一年吗，等我攒些银子能置办屋子了，我就去向你爹提亲。”
纯娘：“……”
这是她听过的最没情调最没水准的求婚，当然了，她也没指望他能有情调。
她脸绯红，咬着嘴唇，沉默了一会儿，用掩饰不住欢喜的语气小声问：
“怎么、不先对我说，还要我来问你？”
文书不答，纯娘悄悄地抬头瞄了他一眼，见他正看着别处，耳根子泛红。
因为不好意思先对她说，才想了个法子让她自己过来问的。
纯娘越发不好意思，咬着嘴唇沉默了一会儿，又问：
“你到后来为什么又叫我‘郭姑娘’了？”
她还在“记恨”着这个。
文书一愣，想了半天才明白过来她的问题，皱了皱眉：“我一叫你‘纯娘’就有人欺负你说你坏话，再说那群混小子总是打趣你，我还没中榜不好对你说什么，又怕他们打趣久了你的名声被传坏了，就想还是先改个称呼吧。”
纯娘扁了扁嘴，难怪后来他都不让去如文学院了，她还以为他嫌弃她了。
“你、答应了吗？”文书见她一直没有回答他，有点心急，不由得追问道。
纯娘愣了愣才反应过来他问的是什么，粲然一笑，点头：
“好。”
顿了顿，她笑盈盈问：“你为什么选我，不是有一个千金小姐看上你了么？”
文书皱了皱眉，一本正经地道：
“没有的事，你别乱想，毁坏了人家姑娘的名节。”
纯娘撇了撇嘴：“所以呢，你为什么选我？”
文书似乎没想过这个问题，听见她问，蹙眉想了半天，才回答：
“你勤快又善良，屋子收拾的最整齐、衣裳洗的最干净、针线活做的最漂亮……”
纯娘的眉角狠狠一抽，有点恼火：
“你怎么不说我做的饭最好吃？“
“不，你做的饭很难吃。”文书认真地反驳。
纯娘：“……”
干脆请他去死一死算了！
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