在严会猛然一拍跪坐的大腿，下定决心的说道。“污我一人之虚名，而能救数万苍生，也是值得的。”
青州，临淄，青州刺史衙署。
宽敞的大厅中，一个身穿褐色衣衫的下品官员，正恭恭敬敬的跪在地上，一双手高高举起，把一个木匣子举过了头顶。
这个木匣子的盖子已经被打开，里面不是金银珠宝、奇珍异玩，而是一颗干干净净的人头。
刘预端坐主位，看着面前这个被洗刷的干干净净的人头，竟然有了一些恶心的感觉。
按照常理来说，他已经适应了魏晋时代动乱时节，人命如草芥的情况。
但是当看到一个活生生的人被砍掉了头颅，然后像一个物件一样装到了小小木匣子里。
他这时候才有点感觉到了死亡的可怕，不管你活着的时候是何等的英雄或者枭雄，只要被杀了就已经不能再奢求什么了。
刘预忍着内心的厌恶感，不再去看那个匣子里的头颅，而是看向分坐左右两侧的部将、属吏。
“这就是苟纯吗？”刘预问道。
是的，这个木匣中的人头的主人，正是不久之前，从临淄突围而出的苟纯。
济南郡太守严会，联合郡中豪强，突然发难，把逃到东平陵的苟纯杀掉了，然后派人携带大批的钱帛和苟纯的人头，来到了临淄向刘预投降。
听到刘预询问，那些齐地豪强出身，见过苟纯本人的部将下属们，纷纷出言回应刘预。
“是的，正是苟纯。”
“小苟残暴，甚于大苟，此番下场也是便宜他了。”
“苟贼终有今日！”
听到这些齐地豪强如此说，刘预不禁有些兔死狐悲的感觉，毕竟他俩人的共同点就是领青州刺史，虽然刘预这个是自己胡乱自封的。
“启禀将军，我家严府君，亲斩苟纯首级，就是为了顺应将军除暴安良的号义啊。”
这名使者听到在场的刘预属下都为苟纯之死而叫好，马上顺手表露了忠心。
“既然如此，那严会为什么不亲自前来。”
刘预冷冷的说道。
“济南郡控扼青兖要道和河水津渡，严府君是怕有贼人趁隙作乱，这才派小人前来的。”
这名使者看到刘预的表情，似乎并没有大喜过望的样子，甚至略有些不满，原本有恃无恐的心情瞬间变的忐忑起来。
要知道，济南郡太守严会可是苟曦一手栽培提拔起来的，严会出身兖州鄄城的马苑畜户，是在编户百姓中的下流行当，如今在苟曦的提拔下能做到郡守，已经完全可以算是苟氏的门生故吏了。
身为苟氏的门生故吏，却杀掉了苟纯投降刘预，在魏晋时代来说简直是完全不要脸皮的行为了。
本来，严会想着刘预出身东莱贼军，要论出身恐怕还不如他朝廷募兵出身呢，所以应该不会在意他背主投降一事。
不过看现在的情况，这个使者觉得自己主人的估计可能有些错误了。
“严会，弑苟纯而降，算是有大功的。可以继续担任郡守，不过济南郡是四战兵戈之地，我给他一个东牟郡，让他做一个安乐太守吧。”
刘预朗声说道。
“这，，，这个，，，”听了刘预的话，严会的使者竟然一时语塞了。
刘预在说严会杀苟纯这件事的时候，用的竟然是“弑”，这可是以下戮上才用到的字眼。
大厅中的众人，看到使者尴尬的样子，也全都嘿然而笑。
一名头戴高冠的临淄世家老者，开口说道。
“苟纯虽残暴，但严会受苟氏重恩，却背恩杀之，实属大不义。使君不以严会卑鄙，仍要加以重用，实在是大度非常。”
刘预看了看这个老者，笑了笑算是回应。
这个老者是临淄晏氏晏着，晏氏自从先秦就已经是齐地大族，虽然屡经动荡，但如今还是齐国临淄的世家表率。
“严会，背主弃义，实在是人品低劣。”
“是啊，果然劣种贱族之人，都是无信无义之辈。”
“此等品行，使君竟弃瑕录用，实在是胸怀广博。”
“，，，，”
很快，在一帮出身齐地世家豪强的官吏口中，济南郡守严会几乎就要变成十恶不赦的大奸大恶之人啦。
听到这些下属这么说，刘预知道，当然不是这些豪强子弟多么的忠信仁义，要真是这样，他们也不会历经几百年而依然不倒，高尚可不会让他们一辈平安无事。
这些世家子弟之所以如此恼怒严会，是因为刘预刚刚与他们商议了下一步如何处置济南郡的问题。
在刘预原本的计划中，济南郡是交通要地，是必须夺取的地方，而且还可以用济南郡的官职安插培养那些效忠自己的青州世家子弟。
原本计划大军压境，攻取济南郡，然后分割战功、官职的计划，却因为济南郡太守背叛苟氏投降而破产，这些齐地的豪强子弟可都是一肚子的憋屈和不甘，这样可就白白丢掉了大把手到擒来的功劳。
严会的使者，听到众人如此非议自己的主官，不由的面红耳赤的争辩。
刘预摆了摆手，让众人收声不再议论此事。
“怎么，一个东牟太守换一个济南太守，严会难道不想答应吗？”
好整以暇的刘预逼问道。
“严府君，经略郡中数年，是士民依望，如果调迁，恐怕会让郡中百姓寒心，以为将军是不惜人才呢。”使者清了清嗓子，继续说道，“是以，还请将军准严府君留任东平陵。”
济南郡的位置太重要，刘预也不会答应严会的这个要求，毕竟就算严会不投降，如今他的手中可是有大批士气高涨的士兵，携大胜之威攻取济南郡，简直就是易如反掌。
而且，刘预严重怀疑这个严会脑子有毛病，他是凭什么觉得，献上苟纯的首级，自己就会答应他留任济南郡呢？
他难道就没有想过，就算他不投降，自己也可以率领兵马自取济南郡吗？
按道理来说，严会能从一个养马的布衣做到一郡太守，不应该是连这点东西都想不到的人啊？
当然，不管严会是怎么想的，刘预都不会让他继续留任济南郡的。
青州，济南郡，东平陵。
“什么？！让我去任东牟郡太守？”
济南太守严会听到返回使者的话后，瞬间就气炸了肺。
济南郡是通衢富庶的地方，东牟郡是什么地方，是一个从偏僻东莱郡分裂而成的一个小郡，一个比东莱郡还闭塞、还穷困的海角。
严会知道，那个东莱贼首刘预之所以如此，是因为根本不看重自己奉上苟纯首级的功劳，他所想的只不过是直接控制济南郡。
可是，这一番情况与之前自己的岳丈所说的不一样啊。
原来，在劝严会杀掉苟纯投降刘预的时候，便宜岳父何雍可是告诉自己，他已经飞鸽传书，说已经得到了齐地豪强支持，而且已经劝动了刘预，他们答应只要严会献郡投降，就依然让他留任济南郡太守。
不是如此的话，严会怎么会袭杀自己恩主的亲弟弟，让自己背上这么大的骂名呢。
严会想着，这多半是刘预之前使诈，以自己贪图一时安定的想法，中了东莱贼的圈套。
“刘预小儿，难道以为我是三岁的孩童嘛！”严会怒喝，原本几年安平日子消磨掉的杀气又回来了。
严氏宗族可是已经搬到了济南郡，如果调任东牟郡，那可就意味着抛弃这几年间积累的土地、财富和人脉。
“父亲，那我们怎么办？”
严会的长子严忠在一旁开口说道。
“刘预欺人太甚，既然如此，你速派人调集郡中兵卒，一定给我守好东平陵，再派人去兖州鄄城，太傅东海王如今坐镇那里，他以前就器重笼络过我，只要我转投太傅门下，肯定能得太傅麾下中军相助，到那时候就不用再忌惮苟曦和东莱贼。”
严会说道。
“可是，我们刚刚杀了苟纯，他可是正经的领青州刺史，朝廷高官啊。”
长子严忠担忧的说道。
“哼，领青州刺史罢了，杀就杀了，而且你知道苟曦率军去哪了吗？”严会冷哼着说道。
“父亲，苟纯难道不是去追击王弥残部吗？”严忠虽然这么说，但他知道肯定另有隐情。
“苟道将，率领精兵名为追击王弥，实则是要强入洛阳，他想着学当年董卓、魏武挟奉天子呢。”
“啊？那如此一来，岂不是就和太傅东海王结下大仇啦。”
听了父亲的话，严忠惊呼道。
太傅司马越率领朝廷官员班底和中军屯驻兖州，已经是事实上真正的朝廷中枢，留在洛阳的天子司马炽不过就是一个象征人物罢了，但只要苟曦率领强军进入洛阳，打出天子本人的旗号，那么东海王司马越的这个驻外朝廷立刻就会失去合法性和号召力。
所以只要苟曦敢入洛阳奉天子，那么他和司马越就已经是不死不休的局面了。
这样一来，严会诛杀苟纯的事情，在太傅司马越一方看来，也就不是什么大事了，甚至可以算是一个非常好的投名状。
就在严会父子密谋已定，准备召集手下军队，坚守东平陵以待太傅司马越的援兵时候。
同样在东平陵城中，何氏的府苑。
几个何氏宗族的大人物正在商议。
“严会，这是不死心啊？”
在听到密报，说严会准备召集周围郡兵死守东平陵，转投东海王司马越之后，几个何家人都是大惊。
“哎，这个严会还真是贪心，还非要赖在这济南郡了。”
本来，何氏得知苟纯命令严会，发兵攻打东莱贼，世世代代聚居东平陵的何氏，非常害怕济南郡遭遇战事，那样他们宗族遍布各城池的商产可就遭殃了。
所以他们才欺骗严会，让他杀了苟纯投降刘预。
本来以为，只要严会上了贼船，就肯定一条路走到黑，这东平陵等城也就可以免于刀兵战火。
可没想到这个严会就是死也要死在济南郡了。
“那我们何氏，可不能与他一起在这里等死。”
“是啊，如果东莱贼与中军在这里交战，我们的宗族基业可就遭殃了。”
一群何氏宗亲，七嘴八舌的开始议论。
“好了，办法又不是没有。”身为宗长的何雍，出言制止了一群人的热议。
“严会手下的兵卒也已经不堪一战，都害怕打仗，只要除掉了严会，这东平陵还不是我们说了算。”
听到这么说，有人迟疑了一下说道。
“可毕竟怎么说，这严会也是我何氏的女婿，如此一来有损宦誉啊。”
何雍听了这句话，一双昏黄的眼睛一翻，不屑的说道。
“一个家妓生养的野种，如同养在身前的犬马罢了，算是什么我们何家的人，这个严会又算哪门子的何家女婿？”
“一个家妓生的女孩，给她一个养女的名分，把她嫁给郡守，过了两年上等人的日子，也算是对她有大恩大德了，如今我们何家需要行非常之事，杀了她一个丈夫也算是她报答我们何家的恩情啦。”
青州，临淄。
几天后，刘预又见到一波来自济南郡东平陵的使者，这些人自称是东平陵城中的世家豪强。
他们说，因为郡守严会反悔，不想投降刘预，想要改投东海王司马越。
还要在郡中强征士兵和民脂民膏，所以郡中士民群起反抗，已经把严会诛杀，并且诛灭了东平陵城中严氏三族所有的男丁。
随后，刘预就看到了一排又一排的木匣子，足足有四十多个，每个木匣子中都是一颗血淋淋的人头，其中还有花白胡须的老人，也有几岁懵懂顽童的头颅。
在使者的指认下，刘预看到了严会的首级，一个面目狰狞的凶悍面孔。
刘预不禁喟叹，这个严会还真是可怜，这么快就和自己炮制的苟纯一般遭遇了。
只是不知道，这些济南郡的豪强为何如此的强大，一个郡守竟然可以被他们轻而易举的杀死，如果自己要控制济南郡，恐怕还是离不开这些吃人不吐骨头的衣冠禽兽。
这种传檄而定，四方望风景从的征服还真是危机四伏。
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