“沐烟灵薇？”
无数道声音从村民口中同时炸响，稚嫩的童声、苍老的喉音、妇人的尖嗓…… 截然不同的声线竟完美重合，像有只无形的手在操控着这场诡异的合唱。沐烟灵薇握紧佩剑的手微微发颤，看着眼前一张张表情僵硬的脸，鸡皮疙瘩顺着脊背爬满全身 —— 这哪里是人声，分明是某种邪术催逼出的傀儡语。
“你…… 你是谁？” 她强压下心头的恐惧，剑尖斜指地面，玄色裙摆被风掀起一角。这些村民明明都是普通人，身上连半点灵力波动都没有，可此刻的气势竟比排险大厅的精英卫兵更令人窒息。
话音刚落，所有村民突然咧开嘴，爆发出放肆的大笑。孩童笑得直不起腰，老者笑得咳嗽不止，可那笑声里没有半分暖意，只有一种近乎癫狂的冰冷。沐烟灵薇甚至能看见，有个抱着襁褓的妇人笑得太用力，露出的牙齿上还沾着没擦净的米糊，与那空洞的眼神形成诡异的反差。
这笑声持续了足足一炷香的时间，才像被掐断的琴弦般骤然停止。
下一秒，村民们脸上的僵硬褪去，茫然取代了之前的诡异。抱着孩子的妇人低头哄着受惊啼哭的婴儿，几个年轻人面面相觑，连刚才带头大笑的老者都摸着后脑勺，满脸困惑：“刚才…… 咋回事？”
“村长，您知道发生什么了吗？” 有人转向人群中最年长的老者，声音里带着后怕。
老者皱着眉扫视四周，目光最终落在沐烟灵薇怀里的黑亮头盔上，迟疑着问道：“姑娘，你抱着这东西进村时，有没有听见什么奇怪的动静？”
沐烟灵薇看着他们恢复如常的眼神，心头的寒意却更甚。她下意识将终末之眼往怀里紧了紧，摇了摇头：“没什么，许是大家太累了，一时眼花了吧。”
她不敢说实话。这些村民显然是被头盔控制了，可他们自己对此一无所知。一旦戳破，只会引发更大的恐慌。
带着终末之眼返回排险大厅时，沐烟灵薇的手心仍在冒汗。村民被操控的景象历历在目，这无疑是铁证 —— 可越是清晰的证据，越让她心头不安。为什么偏偏在她寻找线索时，终末之眼会突然失控？为什么诸葛玄冥会恰好出现，将这关键物品送到她手上？
议事堂内，她将村落里的异变和盘托出，指尖划过终末之眼上仍泛着微光的暗纹：“长老请看，这头盔能操控普通人的意识，夜光说的控制绝非虚言！”
白须长老却只是瞥了眼头盔，捻须道：“灵薇你想救夜羽的心我们可以理解，但这样的言语太过荒谬，我们无法相信。”
红脸长老猛地拍向桌案，沙盘里的石子震得乱飞：“灵薇呀，这太荒谬了，我们没法相信。”
灰袍长老则盯着终末之眼，眼神阴鸷：“依我看，这分明是奇点设下的圈套。故意让你找到‘证据’，好让我们放松警惕，届时再借夜羽之手……”
质疑声如潮水般涌来，没有一人相信她的话。沐烟灵薇攥紧头盔，看着长老们或鄙夷或怀疑的神色，突然明白 —— 他们不是不信证据，而是不愿相信。在固有的偏见面前，再清晰的真相，也只会被当作精心编织的谎言。
沐烟灵薇握着终末之眼站在议事堂中央，黑亮头盔的凉意透过指尖渗进骨髓，却抵不过心口的寒凉。她张了张嘴想再说些什么，喉咙却像被堵住一般发不出声，只能眼睁睁看着长老们拂袖而去。沉默中，眼泪终究没忍住，顺着脸颊滑落，砸在头盔的暗纹上，晕开一小片水渍。
接下来的两天，她几乎踏破了议事堂的门槛，将村落里的细节反复陈述，甚至请来了当时在场的村民作证。可长老们要么以 “村民被蛊惑” 为由驳斥，要么干脆避而不见 —— 他们不是听不到，而是不想听。在排险大厅的权力棋局里，夜羽的存在早已成了碍眼的棋子，他们需要的不是真相，而是一个 “永绝后患” 的结果。
距离公开处刑的日子越来越近，南城的气氛愈发凝重。其他三大城池的密探像嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷潜入南城周边。他们名义上是来南城游玩，实则各怀鬼胎 —— 上次追杀夜羽的行动中，三大城池损失惨重，唯有南城的五十位上将全员而归，这让他们始终耿耿于怀，认定南城与夜羽勾结，早就想借机报复。
可他们很快发现，如今的南城早已不是当年那个任人拿捏的软柿子。自从与星辰小镇结盟后，南城的防御阵法换了新的符文，亲卫兵的铠甲用上了星辰小镇特供的玄铁，连粮仓里的储备都比三大城池加起来还充裕。
三大城池曾试图断绝与南城的贸易，却发现自己的灵矿需要星辰小镇的提纯技术，修士的丹药依赖星辰小镇的药圃，甚至连士兵的制式兵器都得从南城转手购买。更让他们焦虑的是，四大城池的年轻修士正源源不断涌向星辰小镇 —— 那里有更公平的晋升机制，更丰富的修炼资源，谁还愿意留在固步自封的旧城池？
星灿大草原横亘在西城与北城之间，千顷碧草如被风揉皱的绿绸，一直铺到天际线的尽头。往常这里只有牧民驱赶着牛羊经过，如今却成了整个大陆的焦点 —— 排险大厅要在这里公开处刑奇点首领夜光，光是这个消息，就像投入湖面的巨石，激起了千层浪。
短短三天，一座丈高的处刑台从草原中央拔地而起。玄铁浇筑的台基上刻满了镇压邪祟的符文，四根白玉柱撑起黑色的天幕，远远望去，像只蛰伏在绿毯上的巨兽。台侧的观礼席呈阶梯状铺开，能容纳上万人，此刻已被四大城池的权贵占去了大半。
草原边缘的临时帐篷越搭越多，像雨后冒出的蘑菇。有扛着锄头的农夫，攥着铜板的商贩，甚至还有穿着华服的修士，都想亲眼见证这场 “终结邪恶” 的盛事。篝火在暮色中连成圈，人们围坐在一起，谈论着即将到来的处刑，声音里满是亢奋。
“听说了吗？被处刑的可是奇点的一号人物！” 穿粗布短打的汉子灌了口烈酒，声音在晚风里飘得很远，“排险大厅这次可是下了血本，光是围剿奇点总部就折损了上百精锐，能把这头头抓住，不容易啊！”
旁边梳双丫髻的姑娘抱着陶罐，眼里闪着好奇的光：“我听我爹说，奇点是专门干坏事的组织，偷小孩、抢灵矿，无恶不作。这次把他们的首领处决了，以后咱们出门就安全啦！”
“可不是嘛！” 戴方巾的书生推了推眼镜，摇头晃脑地接话，“”
人群里响起一片附和声。有人说起被奇点抢走的粮食，有人骂着那些蒙面的杀手，连最沉默的老者都叹了口气，说总算能睡个安稳觉了。没人注意到，人群角落有个穿黑袍的人始终没说话，只是望着那座黑漆漆的处刑台，嘴角勾起抹诡异的笑。
处刑前两天的夜里，草原上的篝火亮到了天明。南来北往的人还在源源不断地涌来，连最偏远的村落都有人赶着牛车赶来，只为占个靠前的位置。排险大厅的卫兵在人群中巡逻，铠甲上的符文在月光下闪闪发亮，脸上带着前所未有的骄傲 —— 这大概是他们成立以来，最能挺直腰杆的一次。
只是没人知道，这片喧嚣的草原之下，有多少暗流正在涌动。就像那座看似坚固的处刑台，谁也说不清，它最终处决的，究竟是邪恶，还是真相。
沐烟灵薇踩着地牢潮湿的石阶往下走，玄色裙角沾了些泥土，却顾不上拂去。这是她最后一次见夜光，既是告别，也是想抓住最后一根救命稻草 —— 哪怕只有万分之一的可能，她也想知道如何才能洗清夜羽的嫌疑。
“后天，整个星灿大草原都会挤满人。” 她站在牢门外，声音轻得像叹息，“你会成为人类历史上第一个被公开处刑的奇点首领，排险大厅要让所有人都看着你死，好立威。”
夜光依旧盘腿坐在草堆上，双目紧闭，仿佛没听见她的话。直到沐烟灵薇以为他不会回应时，他才勾起嘴角，露出一抹意味深长的笑，却始终没睁开眼。那笑容里没有恐惧，没有不甘，只有一种近乎嘲弄的从容，仿佛 “处刑” 二字于他而言，不过是场无关紧要的闹剧。
“你觉得，夜羽会来吗？” 沐烟灵薇追问，指尖无意识地抠着牢门的铁栏杆，“来见证你的死亡？”
“凭什么觉得我会死？” 夜光终于睁眼，那双清澈的眸子在昏暗的地牢里亮得惊人，“我是奇点的一号人物，你召集再多的人，布置再严密的防线，都毫无意义。我所拥有的力量，本就超出你的理解。”
沐烟灵薇的心猛地一沉。她几乎要以为这是少年临死前的疯话，可看着他笃定的眼神，又莫名生出一丝不安。当天下午，她便急匆匆赶往排险大厅，将夜光的话原原本本上报 —— 无论这是不是威胁，都必须做好万全准备。
长老们的反应比她预想的更激烈。不到半日，调兵的符文便从排险大厅飞出，朝着东城、西城、北城而去。数十万大军如潮水般涌向星灿大草原，铁甲撞击的铿锵声、战马嘶鸣的咆哮声，在草原上交织成一片肃杀的乐章。
没人提及南城。一来是距离过远，二来是长老们各怀心思 —— 五十上将的战斗力早已传遍四大城池，个个能以一敌万，若是调他们来，万一与夜光里应外合，局面只会更难控制。
“让他们来？” 红脸长老当时便拍了桌子，“要是敢耍花样，就像处置他们的队长一样，罢免所有身份，赶出人类世界！到时候南城没了主心骨，还不是任由我们拿捏？”
这话正中其他长老下怀。与其冒险调用南城的力量，不如借机削弱他们 —— 在排险大厅看来，南城早已成了眼中钉，只是碍于星辰小镇的支持，才迟迟没动手。
处刑前一天，星灿大草原彻底变了模样。玄铁处刑台周围竖起了三层结界，符文在结界上流转，像层流动的金网；十万卫兵环台而立，长矛斜指天空，铠甲反射的阳光刺得人睁不开眼；观礼席上更是名流云集、隐世多年的修士、甚至连掌管灵矿的商会会长都来了，个个面色凝重，仿佛在等待一场决定人类命运的审判。
排险大厅的长老们忙得脚不沾地，刚送走西城的多年老将后，又迎来北城的符文大师。就在这时，一个穿灰袍的排险者匆匆跑来，单膝跪地：“报告长老，外面有位叫狄明的老先生求见！”
“狄明？” 白须长老眼睛一亮，脸上的疲惫一扫而空，“这个老东西居然也来了！快，随我出去迎接！”
其他长老也纷纷起身，连最不苟言笑的灰袍长老都露出了笑意。狄明可是人类世界的传奇人物，当年以苍人三级的实力横扫异族先锋，后来不知为何突然隐退，算算已有三十年没露面了。
刚走出大帐，就看见帐外的空地上，一个头发花白却精神矍铄的老头正拉着个送水的小姑娘说笑。老头穿着件洗得发白的蓝布衫，腰间别着个酒葫芦，脸上的皱纹里都透着股玩世不恭的劲儿：“小妹妹，晚上有空不？我知道草原东边有家烤肉摊，老板的酱料可是用灵椒做的，够劲！”
小姑娘被他逗得脸红，嗔道：“大爷，您别拿我开玩笑了。”
“狄明，你个臭老头！” 白须长老远远就喊了一声，语气里带着熟稔的调侃，“当年你跑路的时候，可是说再也不沾人类世界的事了，怎么？现在想通了？”
狄明转头看见他们，眼睛一亮，酒葫芦往腰上一塞，大步迎上来：“哈哈哈，老东西们都还活着呢？” 他拍了拍白须长老的肩膀，力道大得让对方踉跄了一下，“当年我走的时候是苍人三级，现在嘛……” 他故意拖长了语调，得意地扬了扬下巴，“苍人六级！怎么样，没给人类丢脸吧？”
“可以啊你！” 红脸长老一拳砸在他胸口，“肯定是碰到什么奇遇了，不然哪能三十年连跳三级？”
“秘密。” 狄明挤了挤眼，神秘兮兮地说，“等处置了那小子，我再跟你们细说。”
“快里面请！” 白须长老拉着他往大帐走，“我让人备了百年的灵犀酒，今天不醉不归！”
“这才像样嘛！” 狄明乐呵呵地跟着往里走，刚迈过帐门，又被外面的动静拦住了脚步。
只见草原入口处，一个穿黑袍的老者正缓步走来，黑袍下摆绣着团火焰纹 —— 那是当年镇守南境的火焰老怪，据说早就坐化了；紧接着，又有个拄着木杖的瞎眼婆婆出现，木杖点地的瞬间，地面竟冒出了新芽，是擅长生命符文的木婆婆……
一个个只在传说中出现的名字，此刻竟接二连三地出现在星灿大草原。他们有的须发皆白，有的瘸腿瞎眼，却都带着一股不容小觑的气势，显然都是隐世多年的高手。
排险大厅的长老们乐得合不拢嘴，忙前忙后地迎接，大帐里的笑声此起彼伏。
“老王八，你当年欠我的三坛醉仙酿，今天该还了吧？”
“急什么？等事了了，我让人从北城的酒窖里给你搬十坛！”
“还是你够意思！”
大帐外，卫兵们看着这一幕，都忍不住议论起来。
“连狄明大师都来了，看来这次处刑真是天大的事。”
“听说这些老先生当年都是能硬撼异族的狠角色，有他们在，就算奇点的人来捣乱，也讨不到好！”
“那是自然，排险大厅这次可是下了血本，非要把奇点连根拔起不可！”
夕阳西下，金色的余晖洒在星灿大草原上，将帐篷、铠甲、人群都染成了暖黄色。处刑台前的结界在暮色中亮起，像颗巨大的明珠。没人注意到，那些赶来的老者在与长老们谈笑时，眼神总会不经意地瞟向地牢的方向，仿佛在等待某个信号。
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