用完饭，太夫人被大夫人唤走。
“棠棠。”
有人在身后唤她。
沈明棠回头，认出是周老夫人，比起几个月前见面，她更苍老了。
“您一个人来的？蓁蓁呢？”沈明棠没见到周家其他人：“她的身体好些了吗？”
周老夫人牵强地笑道：“好了一些。”指着窗外的方向：“人在那里。”
沈明棠顺着周老夫人的视线望去，周蓁蓁穿着嫩青色长裙，整个人瘦骨嶙峋，脸颊上的肉仿佛被剔掉，颧骨凸出来，双眼无神，呆滞的望向虚空，仿佛一尊没有生气的木偶。
“怎么会这样。”沈明棠吓一跳，不过一个月没见，周蓁蓁瘦的脱相，精神状态分明不见好转：“我过去看看她。”
周蓁蓁没有朋友，只肯跟沈明棠亲近，正是因为如此，周老夫人才劝她跟着一起来参加宴会。可周蓁蓁很怕人多的地方，在宴会里坐立不安，整个人显得特别焦躁。
周老夫人心疼极了，吩咐婢女带她去外边缓一缓。
“你好好开解她一下，和你还有几句话说，在家里谁跟她说话都不搭理人。”周老夫人后悔任由周蓁蓁胡来，同意她嫁给豫王，好好一个人，全给毁了。
“我会的。”沈明棠与谢母说几句，起身去找周蓁蓁，靠近她身边，望着前方只看见一方帕子勾在树枝上，随风飘荡：“蓁蓁。”
周蓁蓁回过神来，偏头看向沈明棠，扯开唇角：“沈姐姐，你也在呀。”
“是啊。外面冷吗？你累不累？”沈明棠握住周蓁蓁的手，她条件反射性的往后躲，沈明棠愣住了。
“对不起，沈姐姐，我、我……”周蓁蓁紧紧抠着自己的手背，脸色更加苍白，无措的看向沈明棠，眼睛通红，积满水雾，张张嘴想解释，却是不断的说：“对不起，我不是故意的，你别生气……”
沈明棠心疼的要命，想起当初在桐乡村的时候，周蓁蓁古灵精怪的模样，吃着她做的肉包子，还说要将她弄到周家去，每天给她做好吃的，那才是最幸福的。
这才多久，她却发生翻天覆地的变化。
“没事，是姐姐吓着你了。“沈明棠鼻子发酸，看着她把手背抠出血，想伸手制止，又怕惊到她。把帕子递到周蓁蓁面前，”我没有生气，蓁蓁，你不要伤害自己，擦一擦手。“
周蓁蓁像是没听见，一边抠，一边梦呓般的说：“脏，我的手很脏。”
“不脏，蓁蓁，你不脏。”沈明棠不由分说的握住周蓁蓁的手，让殷兰抓住她另一只手，将她手背上的血擦干净，涂抹上药膏：“蓁蓁，不要伤害自己，不然姐姐会生气。”
周蓁蓁眼泪掉下来，情绪格外的激动，挣扎起来：“很脏，都是血，我、我杀……唔唔……”沈明棠捂住她的嘴，紧紧抱住周蓁蓁，嘴唇贴在她的耳边说道：“蓁蓁，姐姐也杀过人，你是不是也嫌我脏？”
周蓁蓁浑身僵住，挣扎的动作小了很多。双手屈起搁在两个人之间，她痛苦的摇头，浑身颤栗。
“他该死，蓁蓁，不是你的错。”沈明棠手拍抚她的后背，身上只剩下骨头架子，这身都无法支撑起来：“你是不是没有好好吃饭？你跟我回家，想吃什么？姐姐给你做。”
周蓁蓁双手抱住沈明棠，脸搁在她的肩窝，压抑的哭出声，慢慢的放出声音来。
周老夫人站在门口，看见树下的两个人，眼睛发热，拿着帕子按住眼角。
谢茯苓站在周老夫人身边，蹙紧眉心，询问道：“一直这样吗？”
“从谢家回来的头两天还好，能接上两句话，也能吃两口饭。突然半夜里哭醒过来，闹着要洗澡，一盆一盆的换水，身上都搓出血印子。看到手上的血，便受到刺激，不准人碰她，说话也不回，看见饭就作呕，说是有血。”
清醒过来不哭也不闹，只是缩在角落里，抱着自己的膝盖，盯着一个地方发呆，一看能看一天，晚上睡觉便梦魇哭醒过来，这一晚都睡不着。
谢茯苓咬紧了牙根，只怕是被豫王折磨成这副模样。
“她对大嫂很信任，不然让蓁蓁姐搬到谢家住，等她好了，再回周家。”
周老夫人哪有不愿的？只要能对周蓁蓁好，心里一万个愿意。
“麻烦你们了。”
周老夫人感激道。
“您别客气，以前蓁蓁姐帮过我们许多。”谢茯苓询问道：“有看郎中吗？”
“林太医给看的。”
谢茯苓想去找林太医。
“林太医之前去给凤家公子诊病，还没有回来。”婢女在一旁解释。
谢茯苓颔首：“我去找他问问情况。”走到沈明棠那儿，告诉她一声：“我去找林太医，了解一下蓁蓁姐吃的什么药。这段时间住咱们家，我好给她用药。”
“好，你小心一点。”沈明棠让殷兰陪着去。
谢茯苓不让殷兰跟，留下来保护沈明棠，快步离开。
周蓁蓁哭累了，趴在沈明棠肩膀上有些迷糊，瓮声道：“狗不理包子。”
“好，我给你做。”沈明棠吩咐殷兰：“你去请裴之过来，我们先回家。”
“好。”殷兰快步去请谢裴之。
片刻间，秦川带着谢裴之赶过来。
“殷兰，你留下来照顾母亲和妹妹。”沈明棠将带来的暗卫，全都留下来保护谢母的安危。“你再向太夫人说一声，下回我向她赔罪，带她去长公主。”
“？？？”殷兰一头雾水，不知道这和长公主有什么关系？？
沈明棠没有解释，哄着周蓁蓁出府。
周蓁蓁看见谢裴之和秦川，瑟缩一下，贴的沈明棠更紧了。
秦川吃了一惊，当初在宗人府看见她时，人还好好的，如今变成一副小可怜。那双清澈的眼睛仿佛林间小鹿，受惊的盯着他们，十分胆怯。
他拉住谢裴之，保持一定的距离，看见她放松下来，吩咐小厮去找厉寻，借用他们府邸一辆马车，分开一起回府。
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