素辉坐在椅子上，冲魅羽点了点头。“体格差了些，性格还可以。”
说完从身旁的小几上拿起一本书，扔给魅羽。“这是我写的。想省力的话，晚上回去读读。现在开始训练。”
魅羽快速翻了一下后，交给一旁的侍女拿着，然后走到八个女兵的末尾站好。
原来任何事情只要做到极致，都是有学问的，她想。包括看似与做学问离得最远的筋骨训练。
“今天我们先学格斗，”素辉从椅子上站了起来，在九个学员面前来回踱着步。“你们看样子也都是习武之人，有各自的门派和御敌之道，不一而同。或许你们认为，格斗之术和灵力修为比起来不值一提。”
说着询问式地扫了众人一眼。
“但那是在你能速战速决的时候。须知内力的消耗是越往后越迅速的。便如手中捧着的沙子，越到后来流失得越快。尤其是当对方的修为比你强的时候，战到最后，你能反败为胜的唯一机会就是依靠体力和近身格斗。”
这和陌岩曾经说过的差不多呢，魅羽想。而且不久前和福如来那一战也让她深切体会到，到了双方都弹尽粮绝、精疲力竭的生死关头，起决定性作用的也许就是人最原始的体能和求生欲了。
“但请你们不要误会我的意思，”素辉接着说，“都以为我们修罗人打斗靠的就是强健的筋骨。其实我们取胜的要诀，在于无数的经验让我们能看到别人看不到的东西。”
说完后她双腿微分，上半身前倾。“谁能看出我接下来是要攻击你们的左边还是右边？”
包括魅羽在内，大家都摇了摇头。
“现在我分别向你们的左右出击，注意我在出击前那一刹那，体态上可有任何不同之处。”
说完后她猛地弹起，向左前方的空中打了一拳。虽然这一拳并未打向魅羽，可是所产生的威势也足以让魅羽后脑勺一紧。
接着素辉回到刚才的姿势，又向右前方击了一拳。
现在魅羽注意到了，在拳打出之前的那一刻，素辉双肩的倾斜角度和肩上的每块肌肉的松紧程度确实有些许不同。
“假如我们遇到一个顶级格斗高手，也许分开来看他的每一招每一式的威力，和受过足够训练的普通格斗手差别也并不是很大。你问他为何总是能取胜，他自己也还不一定能答上来。因为起决定性作用的东西，已经由经验演变成了一种本能。
“上面说的对招数的提前预知，不过是这些本能性反应的一种。还有很多方面，比如每次出击前对自己下一招攻击力度和方向的选择，对眼前的对手此刻的心态和身体状况的评估，各种各样你自己并没有意识到就做了的决策和判断。这些——而不是你每一拳有多大力量——才是让你在格斗中获胜的根本。”
场中沉寂了一会儿。站在魅羽一侧的一个女兵问到：“那就是说经验越多的就越厉害？”
“当然不是。实战经验虽然是必须的，但不同的人对个中奥妙的观察力和领悟力不同。你最终能达到的高度要看天分。不过对每个人来说，用心了，便比不用心要强得多。”
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那之后的几个晚上，魅羽都是一半时间读素辉的着作，一半时间向涅道要行军打仗的书籍、甚至修罗和他化天的军事布防图来看。
按理说，魅羽算是来自涅道的敌方，可他好似没有任何防着她的地方。对魅羽来说，这个人高马大的年轻男子还有些陌生。但对涅道来说，魅羽是和他曾亲密生活过好几个月、不能再知根知底的人。她的品性、喜好、优点缺点，都没有想过要在一只小兔子面前伪装。
虽然二人都很忙，但除了有几次涅道要外出赴宴，基本每天都是和魅羽一同用晚饭。这倒也没耽误她的功课，因为两个人都吃得很快，基本上屁股还没坐热就离席了。有时会说几句话，有时全程无交流，也没有什么不自在的地方。
偶尔有那么几个晚上，魅羽在灯下读书，他会变回小兔子来她屋里玩一会儿。有时翻箱倒柜，有时就是和从前一样，把鸡毛掸子从这里拿到那里。魅羽也不理他，估摸着就是白天压力太大了，变回动物才能释放一下。
另外，来之前涅道曾说过他有很多老婆，魅羽便以为这个宫殿里一定还住着他的正妃侧妃什么的。结果有天二人吃饭吃到一半时，侍女带进来一个女人。打扮像是普通的皇城女子，面容虽然放到人间算美女了，在修罗界也就是中等。
侍女对涅道说：“她想做你老婆。”
涅道放下碗筷，上下打量了女人一番，摇摇头。“看不上。”
“唉，”女人叹了口气。倒也没有其他尴尬的表现，转身就出去了。
当时魅羽正大口咬着一只包醴子，打算把里面熟透的果肉吸出来。包醴子是种黄皮红心的长条形瓜果，她维持着这个姿势好一会儿。醒过神来时，果汁已经流到衣服前襟了。
“原来你们修罗界都是露水夫妻？”她问。
他摇摇头。“看情况。如果像我姐姐、姐夫那样决定生小孩了，就会安定下来。”
原来如此。
事实上，魅羽之后也时常遇到男人问她：“能不能做我老婆？”有时候还是在涅道来观摩她的训练时，当着他的面问的。
她刚来的时候因为是外族人，别人对她总有些保持距离。但没过多久就发现她性格外向、直爽、热情，爱笑好动，说话做事又有趣，某些方面和修罗人简直比同族人还同族。于是便有不少一起训练的学员甚至教官开始这么问她。
魅羽最初拒绝他们的时候，还有些担心日后被记恨，或者至少见面会比较尴尬。不久就发现绝无担心的必要，说一句“看不上”就和别人问你喜欢吃包醴子吗你说不喜欢差不多。被拒绝后没有怨恨更不会死缠烂打，对修罗人的这种民俗魅羽十分赞赏。
当然最让她咋舌的还是确定了恋爱关系后的男女。那天她和涅道步行去看灯会，刚出了宫殿不久就看到路旁一对男女在打架。男人揪着女人胳膊把她摔到街对面的墙上，呼啦啦落下墙皮一大片。女人一跃而起一拳重重地击在男人的胸口……
“这、这这，”她冲涅道说，“这俩人多大的仇？”
“调情呢，”他面无表情、司空见惯地答道。
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总之，修罗人的个性直来直去。然而由于魅羽在男人圈里渐受欢迎，不久后还是出了个小事故。
这天素辉的训练刚刚结束，魅羽擦了下汗正打算随其他八女离开场地，新兵东班的一个男人拦住了她。
“做我老婆好吗？”
她望也没望他。“看不上。”
“你都没抬头看。”
“看不需要眼睛。”
男人转身走了。
本来这是极为寻常的一件事，凑巧了八女中有个叫灿易的，昨天才问过这个男兵能不能做他老婆，被拒绝了。见此光景，自是把问题都归结到了魅羽身上。
此刻灿易也不多话，回过身来一腿踢中魅羽前胸，把她踢回训练场地，摔到地下。其他七女和素辉见打起来了，便掉头走回来观看。
魅羽瞬间便猜到了大致是怎么一回事，也不恼火。在修罗界，动手打架是再普通不过的事了，好朋友好夫妻之间还经常打着玩儿呢，更不用说情敌了。
还未站起身来，灿易又已经飞跃至她身前的地面，俯身一拳打下来。魅羽在她的拳头靠近自己的鼻子之前，右腿使足力气，右脚前勾，踢中灿易的侧脸。
灿易闷哼一声，拳头只是顿了顿，继续击落下来。魅羽早已就地一滚闪开了。砰地一声，灿易的拳头在地上打了个洞出来。
魅羽不等她站直，转到灿易的后方扑到她背上，双手扼住她脖颈。灿易大吼一声，挥拳向后要打魅羽的脑袋，却听魅羽大声问了句：“想不想跟我学？”
灿易暂时住手。“学什么？”
“自然是勾引男人了。”
身上还背着魅羽的灿易望了望其他几女，包括她的教官。大家都冲她点了点头。
于是魅羽被放到地上，平日素辉专座的太师椅被塞到了她的屁股底下。还有人递过来一个水壶。
魅羽优哉游哉地喝了口水，说：“撒娇卖萌、装痴卖傻、使性子玩心眼儿，甚至吟诗弹唱……这些都只能勾引层次较低的男人，反正我是不屑去做的。”
听众们互望了一眼，都赞同地点了点头。
魅羽在椅中翘起了二郎腿。“要让高层次的男人看上你，最重要的有两条。其一，你要和他同样出色。差一点儿可以，不能差太多。这并不是说他强的地方你也要强，或者样样都强。可以是智慧武功美貌或者才艺，但温柔乖巧性感等纯性格上的特色也包括在内。
“反正你至少要有一两样，在女人中得是出类拔萃的，才能让同样出色的男人觉得配你不冤。这没疑问吧？”
听众们又点点头。
事实上，魅羽没说出口的是：如果你能做到足够出色，即便一个高层次男人看不上你，肯定还能找到第二个。不过这点儿还是不说了，万一最终被她家那位神通广大的长老知道了就不好了。
“这第二条，就简单多了。”她的目光望着远方，也不知是想起了谁。“就是你、作为一个女人，一定不能太把男人当回事儿。”
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在新兵训练南班里，魅羽和三男一女被分到同一个伍，经常一起锻炼、执行任务。在外人看来，这个伍可真是名副其实的老弱病残组。
首先是一对中年夫妻——至少目前是。女的叫天琦，左臂曾受过伤，不能用力。男的叫毅斌，有先天咳疾。每次跑步跑得久了，就咳得上气不接下气。总让人担心他随时会一口气上不来、暴毙而亡。
然而外人不知道的是，男人是易容高手，女人为轻功行家。有次毅斌扮作他们的教官出现，连魅羽在内都被糊弄了。
其次是五十来岁的九叔。身为修罗人，个子还不如魅羽高，肚子却和肥果的差不多大。衣服油腻邋遢，可魅羽很喜欢他。因为他的阅历广，曾去过多个天界生活。谈吐风趣，看人看事特别准。
最后一个二十岁出头的青年叫铮引。很瘦，干黄的皮肤看着有些营养不良的样子。是个高度近视，到了几乎和盲人差不多的地步。在陌生的地方走路，要用根棍子探路，或者由身边的人领着。除此之外，寡言温和，经常让人忘了他的存在。
奇怪的是，铮引是个百年难遇的弓弩手。修罗军有种特质的金刚强弩，射程极远，机簧复杂无比。普通士兵光是组装一支拆散了的金刚弩，都要一炷香的时间。
金刚弩到了铮引的手里，却熟悉得和自己的十指一样。连装带卸一支只要眨眼的功夫。而且每当他趴在战壕里，将高度近视的眼睛凑到金刚弩之后，魅羽便觉得他变成了完全不同的一个人。敏锐、凌厉，甚至比手中的强弩还要可怕。
“你视力不好，到底是怎么瞄得这么准的呢？”等混熟了之后，魅羽有次问他。
她期待着他的回答是类似陌岩教她的探视法之类的东西。当然他们的探视法需要动用内力，在皇城里是使不出来的。
谁知他说：“不知道。”而且看样子不像在撒谎。“我小时候并不近视。有个叔叔是专门给军队做弩的，我经常拿来玩儿。后来长了一场大病，痊愈后眼睛就慢慢不好了。奇怪的是，一到了瞄准的时候，我就像又长了一对眼睛一样。”
天眼？魅羽暗忖。
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半个月后，魅羽成功通过了素辉的考核。实话说她还是不如其他八个修罗女的水平，但她好学好问、聪慧又虚心，反而是素辉最喜欢的学生。而在素辉这里额外得到的训练，让她在新兵营里也渐渐开始崭露头角了。
由于她比修罗人娇小，话多又经常说得飞快，不久就落了个“小蹦豆”的外号。
又过了十来天，新兵基地的东南西北四个班、共三十几个伍一百六十人，要通过一次阶段小考。最多只有六个伍能通过考试，之后这些通过的新兵会被送去皇城外的空军二十四号营，参与到给前线士兵送补给的行列中。
新兵们都很兴奋。前线啊！虽然他们的差事多半就是帮忙搬下东西，可能连真刀真枪都用不着。自认为肯定能过的几个伍已经开始暗暗准备行李了。没有人看好魅羽他们。
考试在整个皇城里举行。新兵们先由训练基地出发，一直跑到位于城南的将御河。这时每组需运送重达一千斤的物资过河。据说河上只有一根独木桥。
其后要穿过有野兽出没的一片荒原，再去前方的树林里寻找一把斧头。总共有六把斧头藏在树林里，所以最多有六个伍能通过考试。
不过有一条规定，就是必须一个伍中的每个人都同时来到树林报道才能入内，否则没有资格寻找斧头。当然只是找到了也还不算赢，还得平平安安地将斧头送回基地才能通过。
开跑了。魅羽因为在龙螈寺时就训练过跑步，此刻又没有负重，自是不当回事儿。但跑到一半的时候，毅斌便开始喘不过气来。
“我背他，”铮引说。
“你一个人背很快就累了，”魅羽说。
扭头四顾，见附近刚好有片竹林。跑过去用掌力劈了两棵粗壮的竹子下来。叫毅斌仰面躺下，双臂双腿环绕着竹子，其余四人抬着他一齐跑。
这自然比一个人背着跑要快些，但没多久他们这组就成了殿后的了。不过到了下半段，已经能见到不少浑身湿漉漉的新兵在垂头丧气地往回走。
终于到了将御河，等在那里的兵士给了他们一千斤放在麻袋里的火药。是个松散的大麻袋，类似于一大袋米，当然比米要沉好多。
“你们也知道，火药沾水就不能用在火箭上了，是吧？”兵士说。
五人点点头，望着河上那根光溜溜的圆木做的独木桥。再低头看河里，已经有不少人掉进水里了，正拖着湿透的大麻袋上岸。这些个伍就算淘汰了。
五个人你望望我，我望望你。过独木桥是日常训练之一。要是能用真气，魅羽也有好几种办法一个人就给弄过去。可现在，一个人背不动，两个人在独木桥上抬着也不好走，一不留神儿就得跌下去。真不知道那些成功的组是怎么过去的……
“没说一定要走着过独木桥吧？”魅羽突然问。
“小蹦豆，你有啥主意？”天琦问。
魅羽指着两根竹子说：“这两根竹子的长度加起来，刚好超过河宽。你们中的两人，每人拿一根竹子站在两岸。把麻袋搭在独木桥上，由我扶着。开始时背后的人先拿一根竹子推我。等到了河中央，对面的把竹子伸过来，再把我拉过去。”
毅斌点点头。“滑动所需的力比抬动要小很多，此计可行。”
于是铮引先拿起一根竹子上桥，去到河对岸。毅斌和九叔将麻袋搬上桥，尽量平衡放好在圆木上。魅羽跟着趴在桥上的麻袋后，一手抓住背后的竹子，一手扶好前方的麻袋。先被推到了河中央，继而被铮引拉了过去。
五人过了河，将物资交给河对岸的兵士。走了一会儿便来到一片杂草丛生的荒原。据说这里会有野兽出没，毅斌夫妇和九叔立刻抽出刀剑，铮引则取下背上的弓弩。
魅羽的腰上缠着涅道送她的长鞭，是用修罗特有的一种野牛的牛皮制成的，坚韧无比。不过她暂时没动。她在人间和天界时就能用眼神制服猛兽，现在和涅道朝夕相处，威慑力应当只增不减。
结果就是，魅羽连验证一下的机会都没有，自始至终都没见着个活物。而一路走来，地上到处是打斗的痕迹和其他新兵散落的物件。其余四人惊疑不定，不知猛兽都去了何处，魅羽也不便说破。
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荒原结束后，便到了藏着斧头的小树林。守在森林口的兵士对五人说：“已经有五把斧头被找到了。”
此刻树林里大概还有二十几人在找剩下的那把。魅羽五人分散了一会儿，树上地下都看过了，回来集合后毫无收获。也是，如果这么容易找到，早就给先前来的那二十几人找到了。
这怎么办呢？魅羽心想，用她的探视法正常来说是能找到的，不过皇城内有禁止动用灵力的法器……
等等，这些法器所禁止的，应当是这个世界的功法。假如她用灵宝的异世功法呢？连殁天枢这种神器，都只能把人间的修为清零。这个皇城里的法器还能比殁天枢都厉害不成？
想到这里，她暗暗走到一处无人的地方，双眼微闭，入定。接着使了灵宝心法，将无识圈越挤越小，片刻后便探得了斧头的所在。
魅羽若无其事地朝那里走去，路上东看西看，还绕了两个小弯。到了那棵树下，她低头快速地拨弄了一下杂草，果然看到闪亮的金属一角。她又去旁边的草丛里拨弄了两下，摇摇头，就走回去找其他人了。她担心一旦挖出斧头，所有人都会一哄而上来抢，她一个人应付不了。
等暗暗集结了另外四人，魅羽低声告诉了他们斧头所在地。又说：“我假装在别处找到斧头，把他们的注意力都吸引过去。你们四个拿上斧头赶紧往回跑，不必等我。”
“不能剩你一人，”铮引说，“这是最后一把斧头了，他们知道上当后报复你怎么办？我同你留下。”
“还是我留下吧，”毅斌说，“反正我也跑不久。”
“你们都太小瞧我了，”魅羽说。她既然知道能暗用灵宝心法，虽然不敢太夸张、让人看出她在使内力，但假装用蛮力取胜还是做得到的。
“我看这样，”九叔说，“天琦轻功好，就让她拿着斧头尽快赶回去。我们其余几人尽量把大队人马拖上一会儿。但树林太开阔，未必能拦住他们所有人。
“就让铮引和小蹦豆留在这里，打不过就跑。我和毅斌护着天琦到河边，让她先过去。其他人若是追来，我俩就拦在独木桥前。等天琦跑远了，再放他们过去也无所谓了。”
九叔的主意果然好，魅羽心说。于是她领着铮引往树林深处行去，其余三人则看似毫无章法地前往埋斧头的那棵树。
魅羽随便来到一棵树下，装模作样地挖了挖，突然冲一旁的铮引大叫：“我找——”又急忙捂住嘴。
铮引连忙冲她跃过来。与此同时，附近听到魅羽喊话的十几个人也冲这边跑来。
“不行，你们这是耍赖！”魅羽气急败坏地一屁股坐到树底下，眼瞅着天琦三人偷偷摸摸地朝树林外溜走了。
铮引则站在她身前，双臂平伸做阻拦状。“是我们先找到的。斧头是我们的，你们不能抢！”
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