午饭前，妞妞妈大概觉得过意不去，来接妞妞回家吃饭。陌岩将两条红肠拿油纸包了，妞妞妈执意不收。“这、让你们给带孩子，还又吃又拿的怎么成？”
“妞妞是我们的开心果，”小羽接过红肠，塞进妞妞怀里。
余下三人吃过午饭后，陌岩将饭桌收拾干净，叫小羽和谦宝过来学习，两个小孩却一致要求继续听故事。
“小羽已经把漏掉的部分讲给我听了，”谦宝爬上圆桌旁的高凳坐好，肉鼓鼓的腮帮子上还沾着饭菜的油星，“陌老师你可以接着讲。”
陌岩摇头，板着脸拿起笔来出题，却听大街上又一次响起防空警报，当中还夹杂着大妈们手拿大喇叭走街串巷的规劝：“喂——都去地下室躲着啦，躲着啦！自个儿家没地下室的，去黄沽肉菜市场地下仓库……”
三人涌上二楼阳台观望，这次是真的打到了白鹅甸上方。头顶正中央停着艘甲壳虫状的母舰，名副其实的“若隐若现”，显形——隐去——显形——隐去，这么做不知是有目的还是发生了故障。周边围着二十来架飞机，不知是敌是友，空气中弥漫着合成材料被高温熔化后的焦味。
“我家有地下室，”谦宝说，“你们跟我来。”
陌岩叹了口气，今天的功课看来只能暂停，护着两个小孩下楼梯到地下室。空气和地板还算干燥，半边堆放着杂物，另一边摆着套桌椅和旧沙发。木架上搁着铮引做木匠活用的一些较为贵重的工具。
拉开头顶昏黄的小灯，入座，陌岩接着讲他的故事。
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既然决定一个月后代表天钟寺去参加行瘟会试，陌岩便在这山谷中住了下来。从晧坎方丈那里了解到，考试共分三科。一是与佛教知识有关的文考，包括重要典籍默写，佛教历史，禅宗公案的理解等，这方面陌岩自认为是不用怎么准备的。
“切不可大意啊，”晧坎捻着自己雪白的胡须，眯着眼睛说，“行瘟会我虽未经历过，可从靖虎寺方丈那里打听过一些情况。出题之人若是有意刁难，考生便是将三藏十二部万卷经书都熟读，也未必能过。”
“好事，”小羽手中摆弄着一把凿子，说。
“怎么就成了好事呢？”陌岩不解地问。
“不按规矩出题，那些人就是想玩花样呗？玩花样靠的是智力，而大部分人都高估了自己的智力，尤其是在陌老师面前。”
陌岩想起一周前被小羽整蛊的那四个黑道小混混，不得不承认，小羽有资格说这番话。
“靖虎寺……”谦宝皱着他的倒八字眉，问，“既然天钟寺的和尚们是老鼠变的，那这个靖虎寺里都是老虎吗？”
陌岩莞尔，“哪有那么多老虎？是和老虎同科的一种动物——猫。”
“啊？”两个小孩惊诧道，“老鼠向猫打听考题，不怕被吃了啊？”
“人家都是修行者，早已摆脱了动物本能。第二科考辩论，”说到这里，陌岩注意到小羽眼睛一亮，警告她，“佛教辩论可不同于二人斗嘴、互相刁难。辩论的目的不是争胜负，是去除人的邪念和成见，以求双方共同进步。这也好办，难的是第三科内功修为。”
十七岁的陌岩还未开始修习内功，倒不是他不想，而是他先前出家的整个瑰泉寺都没人懂这个。
“说完全没有内力也不准确。但凡参禅打坐之人丹田都不会是空的，只是不知该如何调用真气。当然那时的我出家才三年，便是有些许真气也远达不到考试的要求。”
因此在接下来的一个月内，陌岩集中精力同晧坎学习内功，抽空了解一些简单的法术。这下全寺的僧人都跟着紧张起来，每天好吃好喝伺候着。有的建议他离开山谷，去阳气更旺的山顶打坐。有的变回真身偷跑去别的寺庙，深更半夜在油灯下翻看人家修行的书，搞得管理藏经阁的僧人纳闷了，明明头晚已锁了门，怎么第二天早上书铺得满桌子都是，闹鬼了吗？
无奈修行的事急不得。陌岩纵然悟性极高，留给他的时间也太少了。眼瞅着日子一天天过去，似乎是没可能达到入门要求了。
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“要么说善有善报，有时来得还挺快，”陌岩说到这里时，面露欣慰之色。“还记得曾说要报答我的那只鼠精吗？他名叫喜坤，离考试只有三天的时候，一身尘土满头草屑地从山里回来，给我捎来了这玩意儿。”
提笔在纸上画了一黑一白俩小人，手腕及腿部生着细密的长须，纠缠在一处。“你们听说过人参这种东西没有？”
不出所料，小听众们迷惘地摇头。
“人参是种名贵草药，市面上能见到的野山参有几十年、几百年不等，曾听说有千年人参卖到一万块钱一克的。而传说中比这千年参更稀罕的叫阴阳参，一黑一白两只小人，长在一起密不可分。”
两个小孩“哦”了一声，又低头去瞧陌岩搁在桌上的画。
陌岩接着道：“都说千年人参能治百病，起死回生，我觉得夸张了，也要看是什么病吧？而阴阳参长在朝南的悬崖峭壁之上，吸收天地日月精华，几千年也才长了巴掌大小。将黑参白参同服可助修道者精进。”
这里有个细节被他略去了。传说千年人参俱已成精，不拿红绳绑住的话会自己跑掉。喜坤冒死在悬崖上找到这株阴阳参时，生怕归途中让它溜了，便用尾巴将阴阳参绑住，再背到背上，这么着一路给扛回来的。
服食两日阴阳参，就到了同众僧告别的时候。那天早上僧人们给陌岩奉上他们亲手缝制的本寺式样褐色僧袍，晧坎又将自己收藏多年的七宝袈裟取出，让陌岩披在身上。
十七岁的陌岩举止略显青涩，颜值可谓处于鼎盛时期。穿上这么一身行头，俨然有弥勒下世的庄严法相。僧人们依依不舍地围着他看个没够，就像他是他们从小养大的小鼠，今日终于要离家进京赶考去了……
“弥勒不是大肚子吗，”小羽不满地嘟哝道，“比喻不当。”
陌岩不理她，低垂的目光落到面前的桌上，“现在想来，人的际遇是多么奇妙啊。我那年外出云游原本是要去弥勒寺挂单，却在意想不到的地方收获了异族的亲情，再以一种奇特的身份出现在弥勒寺。”
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带着喜坤做随从，陌岩一踏上山路便察觉出不同。登山毫不费力不说，轻描淡写的一步迈出顶普通人两三步，走半天汗都出不来几滴。只是照顾到喜坤，才刻意放慢速度。
傍晚时分进弥勒寺报到。弥勒寺分内外两院，外院是给普通信众上香膜拜的地方，内院则是整个兜率天佛教事务决策地。当然那是九百年前了，目前的兜率天内院是以一种完全不同的会员制虚拟方式存在。陌岩想起身为境初的时候，还同小魅羽参加过内院的活动。
报名处设在内院知客寮的一间小院里，入口处摆着张桌子，桌前有几人在排队。一名老和尚坐在桌后，手中捧着本册子。
“哪个寺来的？”轮到陌岩时，老和尚头也不抬地拖着长腔问，“什么法号？”
“天钟寺，法号陌岩。”
“去后面的屋子查魂数。”
陌岩同喜坤跟在其他人后面进了院子。见正前方有一间殿堂，两扇宏伟的木门是关着的，没有窗户，只有右下角开着个狗洞。前方的几个参试者互相交换眼神后，陆续变回动物真身，从洞里钻进去。
“不行！”小羽叫道，“不能钻，换成我直接把他的门打烂。”
“放心，我没钻，”陌岩宽慰她道，“我不是还带着喜坤吗？”
“哦，”谦宝问，“是让喜坤进门后再帮你打开大门？”
那样做也不是不可以，只是陌岩嫌不够解气。他的做法是让喜坤去找来一只黄鼠狼，再让黄鼠狼站到狗洞门口，屁股冲着殿内……
两个小孩听到这里一愣，随即捧腹大笑。
陌岩每每回想起那一幕也觉得年轻时的自己顽皮了些。“门自然立刻被打开，里面的人，甭管本寺的外来的，全捂着鼻子跑了出来。等臭味散尽，我才同他们一齐从门里走了进去。”
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之前天钟寺的僧人曾告诉陌岩，人有三魂七魄，而修成人形的鼠僧们也有一魂七魄，方丈晧坎有两魂。给他测魂的和尚手拿一只青铜制的雕花法器，形状有点像现代社会的红外热像仪，大方头底下连着只长柄。
“转过身去”。
陌岩依言转身，背对着和尚，估摸着对方会拿查魂仪照向他后脑。片刻后前方白墙上现出三团光影——红、黄、蓝，应当能代表陌岩具备天魂、地魂和命魂，至于哪种颜色对应那个魂就不清楚了。
光影消失后陌岩正要离开，却被和尚叫住：“等等。”再次拿查魂仪照出光影后，和尚将一旁的同伴叫过来，“师兄你来看，是不是有半团紫光？”
“这……是哦。哎呦，这可真没想到。”
陌岩定睛看那些光，果然在红光下方还能隐约辨出一团紫色，因体积小、颜色浅，方才被他忽略了。
这是什么意思？普通人有三魂，修到小乘罗汉果位后会加多一个种魂，到了大乘佛菩萨境界时才会有元魂。难道他已经有三个半魂了？出家才三年。
老和尚们也没多说，只是告诉他可以去客堂入住了。方才陌岩报上寺名的时候也不知怎么走漏了风声，一出屋就见走廊一侧鬼鬼祟祟地簇拥着几个僧人，有的手捂着嘴在偷笑。
“来看老鼠喽，天钟寺的老鼠。”
“没有最丑，只有更丑……”
待陌岩目不斜视地从那些人身边经过，才一个个变得鸦雀无声，灰头土脸地散去。
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第二日一早，行瘟会在内院一处殿堂门外的小广场举办。落地大香炉后方摆了两张长桌，坐了七个穿戴庄严的老和尚，估计是方丈同六大执事。通过测魂那关的考生只剩四人，在下方一人一张小桌，内院其他僧众看客在外围席地而坐。
陌岩入座后打量另三个考生，无一例外是同晧坎差不多年纪的老僧。动物修道要花费比人多得多的时日，估计都有百岁以上了。除了天钟寺和靖虎寺，还有洪它寺和禅鹫寺。
讲到这里，陌岩觉得可以顺便教两个小孩写字。“这个洪它寺的‘它’，你们知道是什么意思吗？在古代这就是‘蛇’的名称，上方是蛇头，底下的匕首被书法家们称作龙尾钩。后来才有了‘蛇’这个字。而鹫是鹰的一种。”
谦宝同小羽面面相觑，“一边儿是蛇和鹰，另一边儿是猫和鼠，两对天敌啊。”
首先考辩论。佛教辩论又分两类，除了常见的辩论形式外，还有一种叫“辩经”。当一方说出论点后，另一方只能从“承许”、“不成”、“不定”和“相违”这四种回答中选一个，分别对应“赞同”、“反对”，“因与果没有必然联系”，以及“论据和结论矛盾”这些意思。
小羽摇头，“也可能对方是个傻瓜，说出来的话狗屁不通，让人根本无法判定。”
“承许，”陌岩笑着说，“虽然这种情况不多。”
首先由天钟寺和靖虎寺对辩，辩题是“拜佛究竟是不是必须的”。陌岩被指定为反方。
“要回答这个问题，”陌岩说，“首先要弄清楚拜佛的目的。大众的理解是向佛表示恭敬，和过年拜长辈领红包一样，同时许几个愿，无异于一场交易。”
“对啊，”小羽插嘴道，“几炷香几个头就能换来健康和钱财？真这样就太划算了。”
陌岩冲她点了下头。“事实上，拜佛这种行为只是为了让我们对学佛这件事生起‘恭敬心’，相信极乐世界的存在，最后能否成佛靠的还是自己的力量。或者说，能否跳离六道获得永生和大自在，不在于磕了多少头，而在于是否认清世界虚幻的本质，能否将毕生精力投入于服务众生之中，同时找回清静不变的本源。”
谦宝听得不住点头，“妈妈也和我讲过类似的道理，所以她从不拜佛……那这局是陌老师赢了对吧？”
陌岩心想，你妈妈不拜佛是因为那些佛和她都很熟。“是我赢了。不过第二轮的时候，主考官让我换作正方，还是同一个命题，双方都不能重复上一轮说过的话。”
“啊？”小羽和谦宝一同叫道，“太坏了！陌老师怎么说的？”
陌岩反问：“你俩会怎么说？”
小羽咬着嘴唇，转了转眼珠，“我会走上前把那七个考官骂一顿，管他们叫大傻瓜，看他们什么反应。”
真是个悟性高的孩子，陌岩在心里赞道。“没错，正如我方才所说，拜佛是为了培养恭敬心。所谓名不正则言不顺，‘仪式’可不仅是走过场。今日取消拜佛，明日不再烧香，怠慢之心必会与日俱增，还巴望此人诚心学佛是不可能的。”
都以为是心在指挥一个人的行为，实际上行为反过来对心的影响不可估量，这在当代心理学和神经科学上是被双重验证过的命题。具体说来，不断强化一种行为会使得神经网络中神经元之间突触的强弱度发生改变，变得多了，你的思维方式就会与原先不同。
“可是，”谦宝挠了挠头，困惑地嘟起小嘴，“这样一来，陌老师不就自己打自己嘴巴了吗？”
“世间事原本如此啊，”陌岩理所当然地说，“并非不存在绝对真理，可数目不多。大部分情况下要看你是从什么角度去……”
话说到这里打住了，因陌岩听到头顶天花板上有脚步声。铮引和大魅羽才离家一天半，这是闯进来生人了吗？
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