吴将军双手恭敬地接过桑旸递来的玉佩，沉声应道：“末将领命。”
他与另外两位将军交换了一个眼神，三人皆紧张地垂手而立，屏息凝神。
少年将军将他们的反应尽收眼底，心知此番试探已至火候，再问也难有更多收获。
他神色一缓，方才的冷峻瞬时如那春雪消融，唇角还牵起一抹浅淡的笑意，“各位将军辛苦了。阖西城能有今日百姓安居乐业之景，全赖三位尽心竭力，镇守一方。本将在此一一谢过。”
他语气平和，甚至带上了几分赞许，可三位将军却依旧低眉敛目，姿态恭谨，不敢有半分松懈。
“少将军过誉了！此乃末将本分，不敢言功，实不敢当少将军如此夸奖。”三人均道。
“今日天色已晚，诸位重任在身，且好生休整。明日酉时，将军府设宴，犒赏三军将士，届时再与诸位共饮！”少将军起身便走。
“恭送少将军！”
直至那白色的身影，缓缓消失在回廊的尽头，再不见踪迹。三位将军才齐齐松了口气，少将军虽是弱冠之年，然这气势，比之老镇西将军，也有过之而无不及！
……
镇西将军府少将军屋内，桑旸端坐于书案前。手中虽握着卷宗，目光却并未落在纸上。那双深邃的眸子，此刻却似幽潭，暗流涌动。薄唇紧抿，勾勒出一条极为好看的线条。他眉头极轻地蹙了一下，旋即又舒展开。
袁平的身影悄无声息地没入屋内，伴随一声轻微的“咯吱”，木门又轻轻阖上。
“爷，据一直盯着吴将军的暗卫，及镇西军的监军来报。吴将军未曾有过任何异样。”袁平躬身低语。
虽是用人不疑，疑人不用。但阖西关乃是齐朝西出之锁钥，中原之咽喉。外有群狼环伺，阖西关断不能出丝毫差池！
因此，除却明面上镇西军中的监军。桑旸麾下情报署的私局，也一直派人盯着几位副将的日常行事，其中尤以第一副将吴将军为最。
偏听盲信，蒙蔽视听，绝对是军中大忌。
饶是帝王如此信任镇西将军府，既让桑旸手握虎符，又予“如朕亲临”的玉佩。然而，皇上圣明，也并非毫无防范，暗中监视自是彼此心照不宣。
镇西将军府，素不涉党争，只忠心于帝王。每逢受命处理要案，获赐玉佩，桑旸从不僭越，事成之后必定立即归还，以表明心迹，向皇帝证明自己绝无二心。
雷霆雨露，莫非天恩，唯有恪守臣节，方能在这滔天权柄之下保全自身，这便是明君与能臣之间，心照不宣的默契。
案前，少年将军似是自语，又似对袁平道：“万全堂将云福膏混于香料药草，运入阖西关。此法如此明显，竟无人察觉。”他执起狼毫，在宣纸上写下“吴勇、张琪、钱广”几个名字，忽的笔尖一顿，“若说镇西将军府中无内应，又定是绝无可能。”
笔锋骤然停住，随即迅速在“张琪”与“钱广”的名字上重重圈了两圈，“袁平！”他声音不疾不徐，却带着不容置疑的决断，“加派暗卫，盯紧张琪和钱广。”
“是，爷！”
“万全堂的东家乃是三皇子，驸马的映月教坊，所用之云福膏，来自三皇子的万全堂。豪城又是三皇子的属地，万全堂是以才能不争不抢，不显不露便能堆金积玉。泉州府衙火烧账簿一案，调查所涉的贿赂，也均与三皇子脱不开干系。现如今所有证据似是皆指向了三皇子。”少年将军，笔尖轻点，又在纸上写下了三皇子。
“既然全是三皇子所为，那为何账簿又会出现在宫里？而成月布庄、乘心布庄……桩桩件件，看似与此毫无关联。却让人觉得甚是蹊跷。”虽是问句，却又并不等着原平的答案。
“爷，拙州的竹居后山，您同朝霞郡主发现的山洞之内，里面似是屯着大量的金银。山洞看守极为严密，属下找到了山洞入口，未免打草惊蛇，并未派人前往大肆搜查，只是令人继续盯着。近日里却发现不断有金银运入山洞。”袁平好似答非所问，但少年将军却毫不意外。
“继续盯着，看看他们的金银都来自何处。”少年将军笔下未停。
“是，爷！”
袁平的声音罕见的透出几分犹豫，“爷，属下有一问，不知当讲否？”
袁平是众侍卫中最沉默的一个，此刻竟能让他脱口问出，所关切之事。
执笔的手微微一顿，桑旸抬眼看他，眸中掠过一丝极淡的讶异。
“但说无妨！”
得了桑旸的首肯，袁平旋即问道：“之前在拙州，他们将陈大人和王大人灭口之时，爷为何不曾阻止？”
袁平那素来没什么表情的脸上，此时却带着不解。
这事儿在袁平心中，已然思索了许久。爷明明是可以阻止的，可他却让那两人，被轻易灭了口。
这要是史昭或四喜在这儿，他们定然是能想明白其中关窍。他们爷，还能为何？那必然是为了朝霞郡主啊！
桑旸微顿，袁平素来一板一眼，这事儿若不跟他挑明，他定然是想不透彻，反倒平白耽误了事情。
“当日在玉山，他们认定朝霞郡主坠崖之前，定然是看清了二人。如若他们不死，朝霞郡主恐有危险。百密终有一疏，事关朝霞郡主的安危，我不敢赌！死了这二人，虽对我们查清此事小有阻碍，但终是影响不了大局。”少年将军眼神柔和了几分，答的却是理所应当。
“且他二人一死，他们必定认为，我们线索已断。疏忽之下，兴许我们会有更多可乘之机。”
三皇子一案，看似是合情合理，但又似乎过于合情合理。桑旸倏然笑了，眼中烈焰更盛，那笑意似那野火燎原，带着几分张扬，足以让天地失色。
那不若随了他们的意，拉三皇子下马，借此看清，他们究竟想要如何？来一个引蛇出洞！
袁平领命出了屋门，隐入夜色之中。
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