驳船上的机修师是个年轻的黑人小伙，穿着一双廉价的塑料拖鞋，正在尝试发动船上的柴油机。启动电瓶早就没电了，小伙拖过来一个备用电瓶，手脚麻利地更换上去，然后再次尝试点火。
还好，这种华夏生产的柴油机特别皮实，别看外表已经饱经沧桑，可电瓶一换上去，两把就打着了。
botosi号这艘庞然大物一共由五艘驳船组成，连成了一个两百多米长的钢铁巨蟒，运载的货物已经超过了五千吨。
这种船用的动力绝大多数都是一家名叫GE的小型发动机生产的，动力和拖拉机差不多大小。动力不够就用数量来凑，所以动力船的数量会根据驳船的规模安排一艘到三艘不等。
船长恩科西站在二楼的驾驶舱认真地控制着舵轮，副船长姆布伊（mbuyi）声音洪亮地向着船上的水手发号施令，船员们则按照他的命令身手敏捷地执行操作，钢铁巨兽缓缓地从港口倒着退了出去。
到了宽敞一点的地方，另外两只动力船如同老朋友般轻盈地从两侧分别靠拢botosi号，三船并肩，齐心协力，携手同行。
船长恩科西拥有四十多年的刚果河航行经验，在他的操控下，两百多米长的驳船就像一个大玩具，轻盈地拐进了刚果河的河道，然后开始逆流而上。
事实上刚果河可不是一条温柔的河，很多地方水急浪高，一波接着一波，船长的经验稍微差点就可能万劫不复。
刚果河里生活着一种凶猛的非洲虎鱼。就整个淡水系的鱼而言，这鱼绝对是水中最强大的霸主之一。
虎鱼体型庞大，长度往往可达一米以上，体重过百斤。这种鱼的攻击速度极快，还拥有着三十二颗和大白鲨一般锋利的牙齿，具备能咬穿鳄鱼皮的强大咬合力。就连亚马逊河里面的食人鱼遇到非洲虎鱼也得礼让三分。
非洲虎鱼饥饿的时候会攻击任何靠近的大型生物，包括人类。
另外在刚果河的沿岸，危险同样无处不在。刚果雨林作为类人猿最为集中的地方，大猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩都在这里繁衍生息。这些类人猿有着锋利的犬齿和强壮的肌肉，一旦他们情绪失控对人类发动攻击，后果同样非常严重。
刚果河的危险不仅来自于其自身以及生活在它周边的动物，也可能来自于人类自己。这么些年了，刚果河上伏击、绑架、抢劫的威胁从来都没有断过，但只有在特别严重的时候，刚果金政府才会对刚果河沿岸的部分省份发出禁止旅行的警告。
夏沫站在动力船的栏杆边，欣赏着黑非洲的美丽风光。
直到现在，他还是没能联系上“羚羊”，这让夏沫的心隐隐感到不安。
昨天“羚羊”通过加密的邮箱给他发了一封短信，指示夏沫到botosi号上来接应她，但对她自己的任务却并未提及。
暮色在刚果河上流淌，夕阳像一枚熟透的刺角瓜，沿着雨林锯齿状的轮廓缓缓沉落。河面蒸腾的水汽托起光的粒子，三两只水鸟掠过镀金的水面，细长的腿影在波纹中碎成断续的墨线。对岸的蕨类植物在暖风中舒展卷须，叶片的背面泛起绸缎般的橙红光泽，仿佛无数振翅欲飞的凤尾蝶。
河马群在浅滩上发出闷雷般的低鸣，荡起的涟漪将倒映的晚霞揉碎成细密的金鳞。远处的村落炊烟袅袅升起，与逐渐漫溢的靛青色暮霭缠绵交织。
恩科西把舵轮交给了姆布伊，从驾驶舱出来，看到夏沫就亲热地迎上来打招呼：“Vous n'avez pas de bagages ? Alors venez donc manger avec nous, les prix sont garantis abordables !（你们没有行李，要不就和我们一起吃饭吧，价格保证实惠！）”
夏沫推辞道：“Non, capitaine, en fait nous avons encore pas mal de provisions dans nos sacs à dos. Si jamais j'ai besoin de déranger, je n'hésiterai pas à venir vous trouver !（不了，船长，事实上我们的背包里还带了不少的干粮，真有需要打扰的时候，我一定找你！）”
恩科西嘻嘻笑着，伸出肥腻的手掌拍了拍夏沫的肩膀就离开了。
虽然整条驳船上无水无电，可在动力船上基本的照明还是有的，船舷上方也一边挂了一个昏暗的小灯。
夏沫又想了一些事情，这才敲门把两位护卫喊到自己的舱室里。
舱室里是没有照明的，但夏沫弄了个帐篷灯挂在墙上，这就足够了。
舱室很小，放下一张小床以后剩下的空间就不多了。夏沫把铺盖直接一卷，三个人就坐到了床上，搬了一个木头桩子弄上去当作炕桌，就准备用餐。
木头桩子上面摆放着一个塑料托盘，上面是香气扑鼻的四个川菜：鱼香肉丝、麻婆豆腐、宫保鸡丁还有回锅肉，旁边的木桶里是猫牙米煮的米饭。
“哇，这从哪弄的啊？”年轻的护卫瞠目结舌。原以为是吃压缩饼干啃方便面的生活，结果老大居然给弄来了这么一桌子地道的川菜，简直太牛13了！
“吃饭还堵不住你的嘴，好好吃你的就行了呗。”年龄较大的护卫制止了同伴的提问，并为夏沫添上了满满一碗米饭。
吃饱喝足了，两名护卫便回自己的舱室去睡觉。
没办法，这样的环境，不睡觉又能怎么办呢？
庞大的驳船逆流而上，速度缓慢，大概走了十来公里的样子，就已经到了凌晨两点，驳船下锚停靠。
夏沫推开舱门，打量着外面，原来这是到了第一个乘客上船点了。水手们在用最快的速度固定船舶，准备迎接乘客上船。
这里可不是什么正经的码头，只是一处水流平缓的河湾。岸边影影绰绰的，满是榕树，密密麻麻的气生根垂落下来，探入了河中。
黑暗中，从榕树后荡出了一条条非洲特有的独木舟，小小的独木舟上载满了人，还有他们的行李。
这些乘客大部分都是商贩，借着微弱的手电光线，把自己的货物搬运上船。
他们携带的货物，不只是要拿去基桑加尼售卖，在船上的这一个多月里，同样也是一个兜售商品的好机会。
这个夜晚，乘客们先后陆续到来。不算夏沫的话，他们就是第一批上船的，自然会选择紧贴着船中心货堆的优良位置。
天色蒙蒙亮的时候，舱门传来了轻微的叩门声。
夏沫先是皱了下眉头，旋即露出惊喜的神色，把门打开了。
一阵微凉的晨风吹来，一个火热的躯体压在了夏沫身上。
夏沫第一时间感觉不对，这么烫？“羚羊”身上发着烧！
夏沫立刻抬手摁亮了帐篷灯。
门外，护卫在轻声地询问夏沫是不是需要帮助，他们就住在夏沫两边的舱室，自然都听到了隔壁的动静。
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