收到电报紧急赶赴白宫的金上将脸色铁青，没想到尚未与德军大规模交手，被他寄予厚望的舰队就先丢了2条航母、2艘战列舰和1艘重巡洋舰，同时还有2艘战列舰带伤外加损失80余架飞机，但有一点斯普鲁恩斯却说了实话——德军的强大现在有目共睹，说明北海战役中皇家海军沉的那30万吨绝非偶然。
可“绝非偶然”这几个字的评语更让人悲伤，那说明是真正的实力不如人。金上将想起了最近流传的、那个悲伤无比的笑话：皇家海军是享誉世界200年的四海霸主，比皇家海军更厉害的是美国海军，本来加起来打遍世界无敌手，可先被日本人用飞机教训了一顿，现在连德国飞机都能肆意妄为了——该把发明飞机和航空母舰的那些蠢家伙（注：不是英国人就是美国人）绞死1000次！
“现在怎么办？”罗斯福方寸大乱、忧心忡忡地问道，“斯普鲁恩斯还在坚持追击德国舰队，有必要让他回来么？我担心他太冲动了！”
大西洋舰队总司令英格索尔不开口，但眼神透露出他的想法是站在总统一边的。金上将却不这么想，他是越挫越勇的性格，现在越发觉得特纳的设想是对的，必须集中全部力量给亚速尔拼命一击夺回该岛，从斯普鲁恩斯汇报的情况来看，今后德国陆基防空圈要按500海里的标准划——因为舰队是在离英雄港800公里的地方遇袭的，可真按该水平去划防空圈，亚速尔这个支点就太恐怖了——伊比利亚半岛西侧防空圈与亚速尔东侧防空圈完美地接壤在一起，意味着亚速尔与葡萄牙之间的海域进入类似北海的封锁状态，任何盟军船只今后想穿越都得冒极大风险——不是所有船队都有x和y舰队这样的规模和实力，可即便是后者，今天不照样被德国人打得头破血流？
他不能答应将斯普鲁恩斯现在就抽回来的要求，回来容易，拍电报下个命令就行，但今天的损失完全就固化了，再也没有任何的翻本机会。斯普鲁恩斯是他看好和推荐的人，出发前硬生生在英国人面前摆了谱、夺了皇家海军的指挥权，不管从国家形象还是从自我决策的立场出发，金上将都不能自己打自己的耳光。
“总统……”他艰难地开了口，“我们不能把这支舰队抽回来。按500海里防空圈的规模再加亚速尔这个支点，基本意味着西经37度以东的海域全在德国控制之下，那太可怕了。”
罗斯福下意识地看了下地图，马上听懂了金上将的言下之意：西经37度线正位于大西洋居中位置，如果该线以东不受控制，那意味着大西洋一半海域要归了轴心，不仅英美盟军的活动范围会大大缩小，给全球的信心都要崩塌——轴心都能与盟军共享大西洋制海权了，这还了得？德国陆军天下无敌的形象全球都是出名的，就算是要挑战也轮不到英美，盟国以及南美大多数国家对英美的信心全部建立在海权上，如果有一天轴心不但在陆军上压倒了盟军，在海军上也能与英美分庭抗礼，这战争还有打赢的希望吗？
“在新服役军舰投入作战前，这支舰队是我们在大西洋上为数不多的有生力量了，我们实在损失不起了。”英格索尔吸了口气，说了他的担忧，“加上我们和英国人在船台上的军舰，我们依然稳稳压倒轴心，但如果只计算现在漂在海上的力量，我们却……”
后半句他怎么都说不下去，罗斯福想了一想，发现这并不是危言耸听：轴心集团加起来目前至少有12条比较厉害的战列舰（战列巡洋舰），有5-8艘航空母舰，英美海军加起来的总兵力不但略少于对手，舰载机的性能和飞行员的素质也远不如对手——这是何等悲伤的场面，海军的世界第三（日本）、世界第四（意大利）、世界第五（德国）居然硬生生将世界第一（美国）和世界第二（英国）打到如此凄惨的地步。
“越是这样的关键时候，越要下决心消灭敌人的舰队特别是航空母舰，哪怕是1条换1条或2条换1条都能接受。”金上将据理力争，“如果斯普鲁恩斯能用手里那2条航母拼掉德国的航母，我会毫不犹豫下达这个命令，这意味着到月底我们会有三艘航母可用，敌人却一艘航母也没有了，然后接下去的每个月我们都有新航母投入服役，这速度敌人是赶不上的。但如果我们面对困难退缩，哪怕只是暂时后退以积蓄力量，也会造成难以估量的损失。”
“比如说？”
金上将对罗斯福描绘了可怕的场景：……别的不说，只要这个规模的船队出现在南美且盟军无力对付的话，南美各国一定陷入全面恐慌，因为那里所有海军力量加起来都不是德国舰队的对手，光一艘提尔匹茨就能在巴西海面横着走。依南美那些国家的政治体制和传统作风，再加上一直和德国牵扯不断的阿根廷、墨西哥等区域实力国家，后果不堪设想。
金上将声音低沉地说道：“如果我们无所作为，德国人组织2-3个师在巴西或别的什么地方登陆怎么办？”
这句话罗斯福听了还没有反应，却把英格索尔给炸醒了，他惊愕地张大嘴，一句话也说不出来——他不是觉得金上将是在危言耸听，故意恫吓罗斯福，而是认为很可能变成现实。
如果霍夫曼听到这些话，一定乐得笑起来：美国人是疯了还是怎么的，2-3个师就敢去巴西登陆，真当德国士兵是超人？但在美国人眼里，巴西这种国家的陆军力量就值三个师，别说三个德国装甲师师，就是三个美国师也完全能推平——美国自美墨战争以来收获的战争经验就是如此。
罗斯福也肃然动容，他可以不管欧洲，不管亚洲，但南美这些小弟一定是要罩着的，否则美国的国际形象就轰然倒塌了。他点点头：“你说服我了，再给舰队一个机会吧，今天的损失其实和德国海军没有关系——是德国空军的飞机厉害。”
说起飞机，金上将马上接口道：“斯普鲁恩斯在电报里说，bf-219很像他在太平洋见过的一种日本新式飞机，他怀疑德国人对其进行了全面改进，比日本版本更强大、更好，鉴于f4f不是敌人bf-219的对手，他希望尽快采用f6f，不要再让飞行员们无谓送死了。”
“格鲁曼公司的产量如何？”
“原本预计本月能生产200架，我让他们全面加速，甚至不惜停掉f4f生产线，也要将f6f的产量提升到400架以上。”
英格索尔补充道：“各大船厂那边也给他们打过招呼了，其他工程暂时停一停，全力加速舰队航母和护航航母建造，24小时开工，一刻也不能停。”
“生产也是一场战争，甚至决定着我们能否取得最终胜利。”最后，罗斯福目光炯炯地问道，“斯普鲁恩斯在电报里两次强调了敌人有很快、很隐蔽的航空鱼雷，我就想问，这到底是什么鱼雷，还有，很快究竟是多快？”
办公室里一片沉默，两位上将不知道该怎么接这句话。因为鱼雷问题海军已多次抓瞎：许多潜艇舰长一直在不予余力地投诉自家mk14鱼雷击中目标却不肯爆炸的事，金上将为此拍过不止一次桌子，但改进后依然收效甚微——这已持续一年多了，目前依然没什么好转，另外是关于对日本鱼雷的困惑，半年多前太平洋舰队总司令尼米兹就问过“how-far-is-far(很远有多远)？”的问题，听起来很象情侣间调情时问“how-far-is-always（永远有多远）？”这样的蠢问题，可北卡罗来纳这样被万米以上鱼雷命中的、血淋淋的结果就摆在面前。金上将敢打赌，要是今天德国人丢的是美国鱼雷，斯普鲁恩斯的舰队顶天只会丢1-2艘主力舰。
“据观察超过50节……”
“我们的同类产品呢？”
“不到35节。”
“居然还不到敌人70%的水平？”罗斯福猛地转过身来，对两个手下交代道，“我不管你们用什么办法，必须缩小这种差距。陆军的谢尔曼坦克因为完全不是德国虎式坦克的对手而被人嘲笑为‘朗森牌打火机’，我不想听到海军的鱼雷今后被人嘲笑为‘七折雷’……”
入夜时分，在马德拉群岛西南方向的北海舰队收到了亚速尔转发过来的情报，详细告知了发现并重创美国舰队的过程，电报最后提出请求，希望舰队能配合岛屿守军一起将这支舰队彻底消灭。
围绕这个请求，舰队内部产生了极大争议，众人对是否回转的态度并不一致……(未完待续。)
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