广州，群臣束手无策，只因监国殿下不肯启程去南都。而在此之前，监国的态度却不是这样。
南都光复后，周士相第一时间就命人快马加急露布报捷于行在，监国殿下和首辅郭之奇等闻南京恢复喜极而泣，跣足跑进太庙告祭祖宗。同时周士相奏报称江北扬州一带清兵大营聚兵二十万，日夜造船意欲南犯。故请监国尽快北上还都，以安定江南人心，使复明士绅踊跃来投，早定江山社稷。
监国召内阁讨论还都之事，次辅连城璧以清大兵就在江北，此时监国往南都恐有危险，不若待周士相击退江北大军后再行迁都为由反对。
大学士洪育鳌倾向监国迁都，但考虑江北的确有清廷大军，并且江南、闽浙还未平定，南都虽是雄城，大明两京，但总不及广州来得安全，所以在监国询问他的意见时，他给出了稍侯的意见。
洪育鳌也反对立即迁都，让连城壁顿时来了精神。自“行宫冲击案”后，连城壁这些时日都是夹着尾巴做人，没办法，他的亲信手下张孝起、程邦俊、秦荣等人都被下在狱中，虽他几次请求监国特旨赦还，监国也下了旨意，可都被军帅府内主持所谓肃反的汪士荣给驳了回来，称案情还未察明，不能放人。
连城壁大怒，找到主管刑部的丁之相，问他这审案的事到底是刑部管，还是军帅府管。丁之相两手一摊，说是眼下国事艰危，一切从权，刑部也好，军帅府也好，事涉朝廷安危的都能管。
连城壁闻言便道既然你刑部能管，那就放人。丁之相答应了，说既是监国殿下的旨意，那他肯定会放人，不过却须将此事报请粤国公知晓。结果这一报就是一个多月，现如今张孝起他们还被关在大牢中，是生是死都不知。
此事让连城壁对周士相及其党羽愈发憎恶，然人在屋檐下，不得不低头。加上行宫案后，往常都奉他为首的永历朝臣们都不再上他的门，自是难有声势，难得安定了些日子。月前有永历朝廷的大学士扶纲、吏部尚书张佐宸、兵部尚书孙顺、礼部尚书程源、户部侍郎万年策等一众官员随长乐大长公主自安南回到广州。
大长公主乃是绍武之女，虽说唐监国已为其兄平反，谥号“文宗”，供奉太庙，但在连城壁这些永历朝官看来，绍武仍就是逆犯，此事一日没有得到天子认可，便一日做不得数。故连带着对大长公主也是有些敌意，加上大长公主已经由天子许与周士相为妻，这就更加让连城壁无法对这位钦定逆犯之女有什么好感。
大长公主回到广州后，便被监国殿下接入行宫，郭之奇、宋襄公等人都去拜见过大长公主，唯连城壁始终没有去。他一门心思的将扶纲等人看作有力奥援，欲将他们引入朝堂之上作为抗衡周党的帮手。哪曾想，扶纲他们却根本不搭理于他，反而和周党成员徐应元、郭绍等人打的火热，更集体作证大长公主带回来的那份册封周士相为齐王的旨意，确是天子在逃出昆明后在滇西册拟，做不得假。
抚纲更言当日天子册此诏时，曾后悔道：“悔不及在昆明时未纳郭之奇言，早封周士相为王，以致今日之流离。”
抚纲等人的证明及那封确加盖有天子玉玺的齐王册书让监国殿下也不再怀疑，命内阁操办齐王晋爵礼，但首辅郭之奇和大学士宋襄公等人上建言，粤国公眼下带兵北伐，分身不得，不若待大军光复南都之后再行册封。监国同意，若取南都再封周士相为齐王，也能显朝廷酬爵之功有多厚，更能借此向天下宣示朱家对有功之臣的厚待。
周士相马上就要被封齐王，扶纲、孙顺那帮天子信重的大臣又不肯协助自己，连城壁是既恼又急，却不想向来顺着周党意思的洪育鳌竟然会出言支持自己，不由大喜。再想对方身后是湖北的忠贞营，虽不及太平军，但也拥兵十多万，不禁起了拉拢洪育鳌之心。
连城壁、洪育鳌反对立即迁都，宋襄公、袁廓宇、丁之相三人则竭力请求监国立即启程奔赴南都，事态僵持下来，最后还是郭之奇说监国安全固然重要，但安定人心更重要，尔今将士们浴血拼杀，终是光复南都，正是监国亲至南都犒赏三军，坐镇御敌，宣示进取之心，如何能不去。
郭之奇此言大合监国之意，于是当场拍板轻装简从还都，不必排场。又命阁臣宋襄公留守广州，其余内阁、司礼太监、九卿官员，由锦衣卫指挥使周保国和第八镇镇将朱统扈卫下尽快起身，过韶关后坐船沿赣江直下九江，改走陆路官道直趋南京。
此还都路线相较走武昌顺江下游要艰难许多，耗时也久，但考虑到湖广新降，长江水师是由清廷的洞庭湖水师和武昌水营改建而来，若是监国上了他们的船，万一有变就是天大祸事。故而宋襄公他们建议走陆路，从江西奔南京，这样稳妥安全。
监国纳了此路线，命各官速作准备。宫中大长公主闻听叔父要还都，便请同去。监国考虑到路上有危险，要公主与王妃留在广州，等南京太平了再去也不迟。
长乐却道：“侄女身为宗亲，国临危不逃是忠；又得天子许于周士相为妻，夫有难相随是为义。叔父难道要淑仪做一不忠不义之人么？”
监国感慨，知坳不过这个侄女，便同意长乐随车驾同行。哪曾想外朝正在准备迁都时，礼部侍郎洪士铭却收到其父洪承畴发来的家信，信上言称永历皇帝朱由榔已经归国。
天子归国事关重大，洪士铭未作多想，便将信送入内阁，原是想给首辅郭之奇或宋襄公看，不想内阁当值的却是连城壁。信中所说让连城壁惊喜万分，拿信便入了行宫见监国，结果监国一听天子已经回国，便怎么也不肯去南都。宋襄公和郭之奇等闻知此消息时，广州城中已经传遍了。(未完待续。)
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