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张献忠历经几场大败，士气遭到极大的打击，大西军甚至对秦军患上了一种恐惧症。
张献忠再三权衡，觉得再度南下攻打长沙实在没有胜算，从战略上来说，他已经失去席卷大江以南的时机。
这种情况下，留在湖广与秦牧耗下去，不如西走四川，抢占巴蜀这个天府之国为根基更为合算。
于是十月十六日，张献忠一咬牙放弃了武昌城，率十五万大军向四川挺进，这是他第二次进川了，可谓是轻车熟路。
而这个时候，李自成也正率大顺军向关中挺进，孙传庭在潼关外大败之后，关中已形同虚设，被大顺军占领已经没有丝毫悬念。
四川是通过汉中、关中连接朝廷，关中、汉中一但落入敌手，四川与明廷在战略上的联系也就断了，一听说大西军向四川挺进，不少四川官员就弃城逃往贵州去了。
吕大器率领自己带来的几千人马，外加凌战的一万人马，火速赶往武昌，但左良玉似乎早就算好了张献忠进川的时间，抢先一步把武昌“收复”了。
收复武昌之后，他立即派出六万大军向岳州进逼，他这是要干什么还用说吗？吴学礼带往江西的八万左军有一半是死在秦军手上中，左良玉与秦牧之间的冤仇可不浅？
秦牧也不得不再次向岳州增兵一万，便岳州的兵力增加到了三万五千人。若是连那六万大西军战俘也算上的话，兵力则超过了九万，皆由马永贞统领。
一时之间，湖广又是战云密布，这可把吕大器急坏了，连忙跑到武昌劝说左良玉。
而另一方面。秦牧却让蒙轲这个新鲜出炉的江西总兵带着两万人从株州出发。走萍乡、袁州、南昌一线，迅速向九江杀去。
左良玉这次可算是倾巢而出，九江城没留下什么人马，只要蒙轲的行动不被左良玉提前发觉，拿下九江将没有任何问题。
湖广巡抚衙门屏墙之南的三司厅内，秦牧与一干幕僚及属官正在进行三天一次的例会，由于黄连山已赶往南京。落实秦牧交给他的几项重要任务。长沙的情报工作就由光棍之家副指挥使燕高飞主持；
燕高飞只有二十六岁，身材瘦小，相貌不扬，但中气十足，只听他字正腔圆地汇报道：“大顺军在襄城大获全胜之后，李自成与刘宗敏、李过、田见秀、刘芳亮等亲率大顺军主力，由洛阳西攻潼关。一举破关。督师孙传庭与监军副使乔迁高一同战死；
另一方面，大顺军右营制将军袁宗第与副将白鸣鹤、刘体纯、蓝应诚率右营六万人马作为偏师，从河南邓县出发，取道陕西商洛向西安挺进，于十月十二日进抵商州，十五日攻克该城。处死抵抗的商洛兵备道黄世清，十七日占领洛南县。与李自成主力成功会师，并于二十日攻下西安；
攻下西安后，李自成一刻不停，自率由李过所部后营和刘芳亮所部左营，向北追击总兵高杰所部，准备夺取陕北；权将军田见秀则率部南下汉中，追击总兵高汝利部；另派权将军刘宗敏及贺锦、袁宗第等向西追击总兵白广恩部，各路大顺军所到之处，势如破竹，各州各县官员望风而降...........”
同在议事厅中的宁远和刘猛、苏谨三人听了不禁齐齐望向秦牧，因为当初前往赣南赴任的路上，秦牧就曾预判过孙传庭战死潼关，大顺军入主陕西之事。
现在事实与秦牧预判毫无差异，若只是这件事还可以说是巧合，但之前他也曾预判过张献忠的事，无不一一得到了印证。
对秦牧这种神奇的预判能力，宁远、刘猛、苏谨三人可谓是又惊又惧又敬又服，秦牧的目光仿佛能看穿一切，在他面前，宁远等人有种无处遁形的感觉，甚至不敢再存什么私心杂念。
秦牧知道他们在想什么，却装作不知，淡淡地对厅中诸人说道：“李自成入主关中已成定局，若是本官所料不差，一但扫平关中后，为免朝廷缓过气来，李自成肯定会迅速东取京师。河南残破，赤地千里，难以提供他百万大军的给养，李自成回师走河南的可能性不大，接下来他应该会大掠三边，以资兵力给养，然后不外乎走居庸关这条捷径直取京师...........”
秦牧说到这，诸葛敏、李源、何亮、杨慎、刘伯全、邵华、燕高飞等人无不为之变色，经秦牧这么一分析，京师似乎已危若垒卵，但大家心里又不得不承认秦牧的推断在情在理，那大明..........
这一刻，诸葛敏等人心中突然百感交集，也不知道是感叹大明的丧钟即将敲响，还在感叹留给己方的时间突然变得如此仓促......
秦牧沉声说道：“少想那些没用的，咱们救不了京师，若不抓紧应对，将来连湖广都保不住，本官跟你们说这些，是想提醒你们，李自成入主关中，北去横掠三边，目前留在河南的兵力非常有限，大家想想办法，看能不能引左良玉去夺襄阳，有他呆在武昌，咱们总个是不得安生。”
诸葛敏说道：“这次左良玉六万人马南下进逼岳州，我军若是能击溃这六万左军，再挟大胜之威进逼武昌，要将左良玉驱离武昌便不难，只是这次率领六万左军南下岳州的是左良玉手下大将金声桓，金声桓本是辽东人，颇为善战，想要击败他，恐怕光靠马将军三万五千人马是不够的，大人，卑下建议调集大军北上，力求一战而克，将左良玉逼离武昌后，便可暂保湖广无忧了。”
杨慎摇头说道：“眼下蒙轲将军带两万人马东去九江，地方上亦需留兵镇守，能调集北上兵马极为有限，若是从赣州调兵，又是远水救不了近火。因此，与其劳师动众，不如照当前的计划，让马永贞将军据城而守，消耗金声桓兵力，待其久攻不下，锐气尽失之时，再一举破之。”
何亮想了想说道：“左良玉手下的士兵原来多是襄阳一带的百姓，被左良玉驱赶为兵，离开襄阳也有一年了，这一年来随左良玉不断退避，至今未得安稳，加上吴学礼八万人丧失殆尽，左军之中思归之人定然不少。想必大家对四面楚歌的典故都不陌生，此计惠而不费，我觉得咱们不妨如法炮制，或许能收到奇效也不一定。”
“好！”秦牧立即拍板道：“咱们就给他来个四面楚歌，燕高飞！”
“属下在。”
“立即传令马永贞，让他依计施为。”
“是，大人。”
秦牧接着喝道：“苏谨。”
“末将在。”
“你率一万骑兵立即出发，在外围配合马永贞。这次就当是你们骑兵的一次实战演练吧，记住，要以袭扰为主，不可躁进.......算了，本官就不管了，你自己视战况而定吧。”
秦牧心里很矛盾，这一万骑兵刚拉起来没多久，其实还不适合投入实战，现在不得不派出去，秦牧自然担心损失太大。
但同时秦牧也知道，老把他们当宝贝一样护着，未必是好事，没见过血的军队永远也成不了真正的善战之师；再者，把苏谨限制得太死，他在战场上就失去了灵活发挥的自由度，不但容易错失战机，甚至可能导致惨败。
苏谨自然知道秦牧的矛盾心里，秦牧是既希望通过实战来练兵，但又不想让这支骑兵损失过大，这个尺度他必须把握好，“大人放心，末将晓得轻重，定不教大人失望。”
“嗯，去吧。”秦牧就象个送孩子出远门的父亲，既希望孩子能开创出自己的一片天地来，又担心他独自抵挡不住外面的风雨。
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我的青春啊，都到哪里去了.........
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