入夜，相隔近千米的山顶上各燃起几点篝火，成为这片昏暗下除去黯淡星月之辉外，唯一的光亮。
看着芷璃仍旧在大块朵颖的模样，宁越有些想笑又笑不出来，只是摸了摸少女的脑袋，嘱咐道：“多吃一点吧，等下我们进去了，留你一人在外面，还指不准会遇到什么意外。吃饱了，好有力气应对。”
闻言，芷璃的动作忽然停下，放下手中的烤肉，随手抹了抹油腻的嘴，略显歉意说道：“宁越哥哥，对不起，我任性一路跟了过来，却一点忙都帮不上，只知道吃。”
宁越不以为意，回道：“没什么，这不才是你本来的模样吗？而且，进入不了诅咒之地，也根本不是你能够决定的事情，没什么好自责的。若是真想做点什么，就到时找个地方躲藏好，若是我们出来了，可要第一时间过来接应。”
“嗯，一定！”
“那就继续吃吧，没人跟你抢，想吃多少都行。”
再拍了拍芷璃的小脑袋后，宁越起身来到一侧罡岚身旁，压低声音再道：“已经联系过了吗？”
“传信出去了，可是不保证增援何时能到。我早该想到的，桀骨超那家伙最为信任的就是自己的这两位徒弟，一定会带上。除此之外，带加些别的强者，综合战力就已经胜过我方。不该因为夜珀尊者的同行，就疏忽至此，还自诩万无一失。”
“现在说这些也没用了，养精蓄锐，准备好到时候的应对便是了。兵来将挡，水来土掩，没什么好怕的。趁着时间还早，休息一下吧，到时候可没准要折腾多久，需要很多精力。”
“嗯，殿下也休息一番吧。”
夜色渐深，宁越却一直没有入眠，半搂着靠在他身上熟睡的芷璃，一直了望向远方。也许，这一次又是一个命运的折点。虽说又薇儿窥视未来在先，预言他势必登基称帝。然而，也不可能因此而过于托大，自诩所向披靡。如今的处境，还不至于如履薄冰，却也丝毫松懈不得。想要他命的对手，可太多了。
“怎么，困惑了？”
下半夜时分，在他开始有些犯困打瞌睡时，一个久违的声音响起，顺势叫他一个激灵惊醒，倦意一扫而空。
在身侧，宁天歌背负双手而立，仰望星空。渺渺星河中，五点赤光近乎连成一线。最后的传说异象，即将到来。
“宁前辈，你果然来了。桀骨超的提防不是没有道理啊，难怪他不敢妄动。”
“其实我也就刚到，若是那桀骨超狠下心动手，还真不好说。只是，有夜珀在，你只是想要逃走的话，问题应该不大。”
说到这，宁天歌目光稍稍一诺，落在一侧闭目养神的夜珀身上。后者自然察觉到了他的到来，只是一言不发。
沉寂了好一会儿后，宁越再次开口，道：“宁前辈，其实我有一个问题……”
“你是想问，为何这么多年过来，我不去解决桀骨超这个仇人，是吗？”
未曾想到的是，宁天歌一语道破。在宁越惊诧的目光中，他继续诉说道：“其实我也想过，要亲手解决身为追魁祸首的桀骨超。但又细细一想，我不能那么做。至少以桀骨超的能力，不说带着泽瀚帝国走向昌盛，但至少不至于让其破败。可是换作别的皇族掌权，没准大哥好不容易打下的江山国土，都要被邻国吞占。所以，我必须保证等你有足够实力后，能够到手的依旧是一个还算完整的泽瀚帝国，而想要做到这一点，就必须又桀骨超坐镇，执掌大权。”
宁越沉声道：“是不是还有一点，就是他的野心。不管是为了凑齐传说，打开黯世阴庙，还是真的有心吞并其余八国，再次完成一统。终究，他制造了这次的乱世。在这种魔界大乱时，我一个新面孔突然站在了风口浪尖上，无论君临泽瀚之后选择是战是和，都有益处。当然，最好的选择其实还是继续打，完成一统。那样的话，尽得武将之心，还可再现当年烈武帝的辉煌。那一幕，也是与先帝结拜的宁前辈，想要看到的吧？”
“也许吧，我是希望大哥的继承者，能够有朝一日再次完成魔界一统。但是，也不会强求你那么做。之后的路怎么走，全看你自己。”
话音刚落，宁天歌忽然又想到一事，双眉一皱，道：“你的称呼是不是该变一下了？你现在的身份是烈武帝的唯一子嗣，有可能君临泽瀚的下一任帝国之皇。若是在别的将帅面前，不以‘父皇’二字称呼烈武帝，怕是会招来一些顽固老臣的不悦。”
“宁前辈都说了，君临泽瀚，那么为何还要在乎那些老臣的看法？真正支持我的文武百官，不会因为这个小细节而站到对立面。所以，这一点并不重要。又或者说，其实宁前辈更在意的是我对你的称呼。莫非想听一声，‘舅舅’？”
“你愿意那么叫，自然没问题。毕竟，大哥的皇后是我妹妹。”
闻言，宁越双眼微微一眯，余光瞥处，罡岚与麦澜盟确实在熟睡。
稍稍放心之后，他沉声再道：“宁前辈是不是到现在为止，也不能确认我的身份究竟是不是你苦苦寻找的外甥？”
“我说过的，不管你是不是。在那一夜，其余婴孩全部殒命，而带有泽瀚皇族血统的你是唯一幸存者时，你就必须是大哥的子嗣。这一点，作为你背后支持者的弦川自然也懂。”
忽然，宁天歌神色微变，几经犹豫后，还是开口询问。
“宁越，你是不是知道了什么？”
说着的同时，他也在用余光偷瞄一侧。但是，目标并非罡岚或者麦澜盟，而是夜珀。
仰望夜空，宁越只是淡淡一笑。
“不，我什么都不知道。或者应该反问宁前辈，你是不是有什么很重要的事情，一直瞒着我？”
“你不说，我也不说，大家扯平。”
宁天歌也没有深问，点到为止。
再一次降临的沉寂之后，重新打破沉默的依旧是宁天歌。
“这一行，保重。虽然我不能跟着进入诅咒之地，但是帮你们物色了一个帮手。只是他脾气古怪，不到关键时刻，不会出手的。而且，他一直不露面，也算是一枚对付桀骨超的暗棋。”
微微点头后，宁越回道：“那么我能不能再问一下，如今局势已定，为何前辈不出手代劳，解决那个桀骨超呢？那样一来，我所面对的凶险将小很多。”
“只是单单解决他，而且是我出手解决他，不如你亲手将之解决的意义大，对于当前全局影响有限。况且这次诅咒之地一行，可是还有必须依仗他的地方。所以现在，动他不得。”
“我明白了。那么等我们进去后，还劳烦前辈帮忙照看一下芷璃。这个丫头，我放心不下。”
“你的意思，不单单是要我保护她吧？还有，看着她不让闯入诅咒之地？”
“不愧是宁前辈，一语中的。”
时间缓缓流逝，最终的时刻即将到来。山顶上，篝火也差不多燃烬，宁天歌身影已经不见，与他出现时一般无声无息。
赤光闪烁，妖星连珠，一线猩红在夜空中一闪即逝。古老的传说，天地异变之星象，终现。
无形中，仿若有什么古老而深沉的咒语被念响，并无天崩地裂之撼动，只是大地微微颤动，笼罩数十里的诡异雾霾，缓缓散去。也并非是随风飘向四周，而是凭空消失在原处，仿若彻底蒸发。
放眼望去，一片荒芜大地浮现，干涸而开裂的地面之上，随处可见累累尸骸。更为恐怖的是，已然可见数十道黑影漫无目的游荡在荒芜大地之上，同样只是骸骨模样，近乎枯黄的轮廓表面萦绕着丝丝黑灰诡雾，煞是狰狞。
似乎是察觉远远传来的生灵气息，不少亡灵尸骸扭头齐望边缘处的那两座山峰。在它们空洞的眼眶中，隐有两点莹绿之火微微摇曳。
“怎么样，考虑好了没有？”
桀骨超如期而至，再一次来到宁越众人面前。这一次，他仍旧没有带任何一名部下，只是孤身至此。
没有直接回答，宁越开口便是提问：“那些不死亡灵，该怎么彻底斩杀？活着的东西，总有办法抹杀。可是，这些鬼玩意应该早就死了的。”
“还能继续游荡，全因为魔神舍利的力量渗入到了他们灵魂中，将之依旧禁锢于尸骸中。找出那个位置，将之粉碎，释放被禁锢的灵魂。那样，骸骨将真正归于尘土。”
“就是说，只能瞎试？”
“也不全是。仔细看的话，应该可以发现它们身上一处骸骨的与众不同。比如，那是萦绕周身黑雾的源头，这一类的。实在不行，将之整个碾碎便是。先前在卞潮城的战场上，对付那个什么司徒立阳，你不就是这么做的吗？”
此言一出，宁越双眼再是一眯。
竟然连这一点，对方都知道。看样子这个对手的眼线与情报能力，必须重新评估一次了。
“好了，殿下也该正面回答我的问题了。接下来是自己闯，还是与我联手突破？”
嘴角微微一挽，宁越抬手一指远方，笑道：“那就劳烦大将军前面带路了。”
“好，很好！走吧，去一同见识下魔族的顶点存在。而且也许不久之后，你我也都可以踏足那个睥睨众生的层次，那是何等快哉！”
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