原本每年年关家里都是大开支，吃的用的送的，还有上上下下的新衣，以及家里要新添的器皿摆饰金银锞子等等，前后加起来差不多得花去五六百两。可今年，家里这项，莫璃就只支出了不到二百两，除了给大家伙添新衣是大件外，别的能省都省了。
腊月二十九这日，莫璃正算着这一年的帐，下午给伙计们发完红利后，云裳阁也就该关门准备过年了。虽说是一年，但实际上也就三个多月的时间罢了，而且目前也还没有真正挣到银子。之前捞的那几笔，她全都拿去为以后铺路了，而这几个月店里的买卖虽很不错，但实际上大部分的利润却是得送到莫二老爷那边。莫璃算了算，起码得明年五月份以后，她才能真正赚到钱。不过只要如今这势头持续下去，这点时间倒没什么，钱本来就是需要流动才能活。且明年春末，轻蓉纱就要大热了，而眼下纱料的价格却在开始往下降，她只要看准时机……
“姑娘，这是李跃儿那边给送来的长命锁，还有一件夹袍子。”正想着，红豆就拿着一个包裹走了进来。
莫璃抬头，怔了怔，才接过那包裹打开一看，然后摇头一笑：“她还真是有心，三天两头的就往这送东西，小石头身上穿着都快赶上大户人家的小公子了。”
“我这就给小石头送去吗？”
莫璃想了想，便道：“送去吧，总归也是快过年了，多添几件新衣也好。”
红豆应声后，正要转身出去，莫璃却又叫住她，低声问了一句：“李跃儿，没说小石头去留的意思？”
“我问了，只是她出来的时间不多，倒没跟我多说。”红豆想了想，就走到莫璃身边小声道，“对了，姑娘还不知道吧，顾叔跟小石头挺投缘的，昨儿我还听阿圣道了一句，好像是顾叔知道小石头没去处后，就想收小石头为养子。”
“养子？”莫璃一怔，只是沉吟了一会，心里不由一声暗叹。顾敬晚年有过一子，却没想才养到十岁就得急病走了，从此这事儿就成了两老心头一块伤疤，平日里谁都不敢在他跟前提起。而如今来了小石头，且也差不多那个年纪，又生得很是招人喜欢，加上那孩子身世凄凉，顾敬会有这心思倒也不难理解。
“姑娘？”见莫璃迟迟不说话，红豆便道，“姑娘觉得这事可行吗？”
莫璃回过神，便问：“顾叔跟小石头说过这事吗？小石头什么个意思？”
“好像提过了，小石头似乎是很乐意，只是他心里可能还想看他姐姐赞不赞同吧。”红豆说着又道，“上午顾叔还说要过来跟姑娘说这事儿呢，结果店里忙，就又搁下了。”
“这也算是好事，李跃儿应该不会反对，倒是顾叔，他若是知道里小石头的姐姐是在长春院里的话……”莫璃一叹，“你先去吧，一会我跟顾叔说，若是这边定下了，你就让阿圣给李跃儿送个口信去。”
红豆点头，拿起包裹后又问一句：“这么说，姑娘是打算就将小石头留下了？”
“她在那等地方待得久了，看多了男人的龌龊事，估计是舍不得将自个弟弟推到那等环境里。特别那孩子偏还生得那等相貌，再加上身无依仗，主子一句话，或收或卖或打或送，哪还由得自个选择。”莫璃说着就是摇头一笑，“如今能有个好人家肯收留，自是再好不过了，有了良籍，也就有了希望。”
下午，莫璃给店里的伙计发了红利后，就跟顾敬私下说了一会话。顾敬倒真是有几分意外，故想了想才道：“原来是这样，如此说了，小石头他自己也还不知道自个姐姐是……”
莫璃点头：“依我看，李跃儿那边应该是希望一直瞒下去的，所以如果顾叔真喜欢那孩子的话，这事儿，我觉得顾叔也还是尽量瞒着好，至少先瞒过这几年。而要是有个万一，让他提前知道了，顾叔也可得留个心。”
“都是可怜哦……”顾敬一声长叹，然后点了点头，“多谢姑娘相告，我先回去跟我那婆子说说吧。”
莫璃心头微黯，只是跟着顾敬又道了一句：“不过最快也只能等到年后才能给他改籍，这会衙门那也都不办差了。”
莫璃一怔，好一会才道：“顾叔这是，就定了？”
顾敬一笑：“姑娘，我是个没什么本事的人，只是略有几分好运气，当年遇到老太爷，后来又跟着老爷，如今跟着姑娘您。三十几年，跟了三位东家，每一位东家对我都信任倍加。自从老爷过世后，我就常常想以前，想现在，然后才发觉其实我这大半辈子，比好多人过得顺当多了，这都是因为我惜了当年遇到老太爷这份缘。”顾敬说到这，就轻叹了一声，接着道，“人的年纪越大，就越加知道这缘分的重要，回想以前那几十年，我才总结出一句话，惜缘就是惜福啊。”
莫璃怔住，顾敬说完才觉得自己话多了，于是便笑道：“这人老了就爱啰嗦，我今儿倒跟姑娘唠叨起来了，呵呵，姑娘嫌我烦了吧。”
“不，顾叔的话很有道理。”莫璃即一笑。
……
顾叔出去后，莫璃便让红豆去将阿圣叫来，他的红利她是私下另外给的。
不多会，那帘子被撩开，莫璃抬眼，便瞧着披着灰色皮袄坎肩，腰上束着牛皮革带，依旧是一身简单利落穿着的阿圣大跨步走了进来。
“你今年真不打算回家去看看？”莫璃将他的那份红利搁到桌上，推到他跟前后，就笑着问了一句。
“嗯。”阿圣拿起那封银子，也不打开看里头到底有多少，就直接放到怀里。
“那这个年夜饭，你和小石头是去跟顾叔一家一块吃？”莫璃看了看他，然后又问一句。之前莫六斤在的时候，大年三十那天，莫六斤都是将阿圣叫过去一块吃年夜饭的。且每年莫六斤陪莫老太太等人吃完后，还另外支出一张小桌继续跟他对饮。
可如今，莫六斤不在了，家里都剩下女人，他自是不再适合一起用年夜饭。
“是，这两天都在顾叔那吃，凑个热闹。”阿圣一笑，又道，“姑娘不用担心，我冷不着，贾黑也说让我过去他家用年夜饭。”
“如此便好。”莫璃放心一笑，然后又道，“明年会比今年还要忙，元宵后我打算去南县看一看蚕市，对了，东庄桑园那边，最近有没有什么特别的动静？”
阿圣摇头：“我半月前去看了一次，那老大爷也没说什么特别的，只是莫大老爷往那去的次数多了些，别的倒没什么变化。”
“是吗……”莫璃想了想，就点头，“我知道了，什么事年后再论吧。”
阿圣看了她一眼，顿了顿，便道：“我都帮你看着，你别太劳心了，日子还长着呢，没什么过不去的事。”
莫璃微怔，随后淡淡一笑。
……
除夕钟声敲响的那一刻，雪儿有些迫不及待地张口咬住一个胖乎乎的饺子，却马上被烫得松了嘴，饺子一下子落回碗里，使得那汤汁整个溅到她下巴和衣服上。她立马吐着舌头吹了口气，然后咧着嘴不好意思地瞅着朱氏和莫璃呵呵傻笑。
莫老太太笑眯眯地说了她一句猴急，被烫着了吧。
莫璃掏出帕子，一边给她擦嘴，一边道：“过了这年就长了一岁，马上就该上学堂了，以后吃东西可再不能这么着急，不然会让别人家的小姑娘笑话的。”
莫雪一怔：“姐姐要送我去学堂了？”
一旁的朱氏和莫老太太也有些诧异，莫璃给莫雪擦干净后，便笑着解释道：“我听说谢家的私塾里的先生很有学问，且正好是百花苑袁师傅的丈夫，我与他也见过数次。还听说这位乔先生当年曾任过太子少傅，就是在朝中，也是极有名望之人。”
朱氏诧异：“璃璃，你的意思是，要将雪儿送到那谢家的私塾里去？”
“咱莫氏一族里虽也设有私塾，但那里头什么样子我也打听过了，且不说女儿家不能进去，就是男孩儿送进去了，怕是也学不到什么好来。”莫璃给朱氏添了两个胖饺子，接着道，“那谢家的私塾却是不同，那等人家连女孩儿都是要好好教的，十二岁以下的姑娘皆可送进去。而且我也打听了，那里除了谢氏一脉的子弟外，跟谢府沾些亲带点故的，若是有这心，只需跟那府里管事的打声招呼，人家应了，然后再给先生送一份束修就行。”
莫老太太即问：“那你是早说好了？”
莫璃点头：“也不是早说的，是前几日给谢老太太送去年礼时，我不过是试着提了一下，没想她老人家挺高兴的，直说一定要让雪儿过去，说女孩儿家多认得几个字只有好没有坏的，且还说了，到时中午直接在她那吃饭就可。”
朱氏有些忐忑：“可是，那样的地方，雪儿……”
“娘，我如今没什么时间再教雪儿了，家里又没男人，咱总得想法子多学点东西才好。”
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