将柳兀送走，温俞刚要回返，却发现官铺内闹哄哄地，喧嚣异常。
“嚷什么呢，嚷什么呢？”
甄浩走了出来，看到被拖在地上，脸颊划破，十分狼狈的家伙，顿时怒气上涌：“敢勾结外人，营私肥己，看在往日情分不把你送去府衙已是恩典，怎么还在这里纠缠。”
那人满脸是血，双手抱住甄浩大腿，恳求道：“甄掌柜，我是鬼迷心窍了，再给我一次机会吧。我上有老下有小，若是失了这份差事，可怎么活啊！”
甄浩一脚把他踢开：“好个呈虎，这时候你知道悔恨？赌坊看你官铺的身份，已经主动劝阻。你倒好，披着这层皮狐假虎威，还要威胁人家。
不处理你，让贸易使大人怎么看我们，让岭民怎么看官铺。
若再纠缠，我就把你交给府衙。”
说完这话，甄浩转身便走，面色虽有不忍却没有心软。这人是从前商队的元从老人，在他手下干活十分勤快，就是有点贪财的毛病，想不到担任官铺采买，也敢中饱私囊。
亏得数量有限，此次收购灵植，想借机去讹诈赌坊，就被抓个现成。
甄浩已然禀报上司，也就是黎漓，不过苦茶高层目前专注于祥瑞晋升。黎漓乃除开王卞的香火神道唯一继承者，自然主要精力也在此处，日夜关注灵植祭拜的进度，没工夫搭理这些小事，便让甄浩自行处理。
看在往日情面上，甄浩便准备剔除他的官身，不深究，哪想到这货还敢纠缠。
可就在此刻，疯狂的呈虎冲撞开周边的人，在台子上拿起一柄长刀，抵在脖子上：“要是我丢失差事，没了收入，根本无颜面对家人，还不如死逑！”
这一幕却震住了周边的同僚，毕竟都是往日的朋友，虽说犯了事，可如果按照从前的惯例，甚至连小事都不算，乃分内的收入。再加上此人跟在商队数年，如此做，甄掌柜是否有些苛责？
甄浩本准备离去，却停下脚步转过身来，面容冷酷似寒冰。
他一步步地朝着呈虎逼近，丝毫不在意对方的威胁。
“你别过来，你……”
话没说完，只见甄浩手中符咒赤红一亮，火光蔓延而至，将呈虎握刀的手臂打折，更是燃起些许火焰。
甄浩一个箭步，上前将他踢出铺子，飞出院外。零乱的火星在潮湿泥土上翻滚几圈，渐渐熄灭。
抓住呈虎头发将他拖到外面，他指着远处忙碌的集市：“你以为现在是什么时候？人人为了糊口，拼尽全力地想要活下去。
看看那些面黄肌瘦、形容枯槁的流民，都是从外岭逃难过来，路上九死一生。
噩兆为祸，诸岭争端，瘟疫肆虐。
苦茶岭安稳之态，迷瞎你的双眼，莫非连你脑子都不灵光了？”
呈虎勉强抬起头，望向在集市外站着，饿的前胸贴后背，却依旧摆出强健姿态，渴望掌柜的招去做下手的难民。
虽然苦茶目前有了青籽支撑，但毕竟不是产量大户，还是严格控制粮食供给。原本岭民自然没有这个担忧，可这些从外岭逃难的百姓，就没那么幸运。
没有地、没有钱、没有生计的营生，便只能挨饿。
府衙的资助，也没办法完全帮助他们，毕竟用到的岗位不多，暂时没有地方安排他们。
甄浩算是消息灵通者，打听到其余岭地似乎发生了大事，才会有这么多人背井离乡，甘愿冒险也要来此避难。
甄浩再度提起呈虎的脑袋，另一只手掰大他的眼睛，让他仔细看看。
“他们为了什么？不就是为活下去？
你以为活着很简单吗？走出苦茶，沿着驿道行路，我保证你活不过一日。
仗着我的庇护，不知好歹，不杀你已经算是念旧。
滚，要死别脏了我的地盘！”
又是重重一踹，直接把呈虎踢飞，亏得这些日子潮湿，在草地打几个滚也不算疼痛。
甄浩带领手下返回铺子，呈虎颤抖着身子，先是看了看落在路旁的长刀，又看了看远处集市聚集的流民，最后还是蹒跚地沿小道离去。
始终在一旁观看的温俞，也顺着小道回返。
两人同途同归，住的地方是一处简朴民宅，温俞是认识呈虎的。虽说两人来历不同，但住宅之处十分靠近，算是邻里，在苦茶颇为偏僻之地，倒也清静。
呈虎之前撒谎了，他的确有个十多岁的小儿子。至于上有老，就没这回事了。毕竟灾祸如此突然，就算还有其他亲人，恐怕都没办法接回。
院墙不高，温俞看着呈虎抱住小儿子的脑袋，痛哭流涕，最后安顿孩子节省着吃些粮食，又只身离开小屋。
他站在木门外，悲从中来，双手捂住脸颊，不住气地呜咽。泪水从下巴渗出，声音哽咽。
官铺的职位不低，俸禄也不错，重点是其靠山贸易使，地位很高，有许多商贾愿意结交。
平日的交流商贸，吃喝一些倒也无所谓，呈虎此次犯了大忌，在灵植收购上动手脚。甄浩说的没错，看在多年的交情上，不杀他已是开恩。
可没这份差事，就算呈虎有些积蓄，也坚持不了太久。何况现在世道纷扰，谁知道明日是怎样的光景，还得未雨绸缪才是。
一个中年男子，大白天孤楞楞地站在门前痛苦，想必对之前的鬼迷心窍后悔急了。
过了许久，呈虎才抹了一把脸，将泪痕擦掉，刚巧看到路旁的温俞。
他勉强一笑，卑微地点点头，朝那边热闹而喧嚣的集市去了。
温俞面无表情，就看着呈虎身影消失在道路尽头。
他知晓对方想法，曾经自以为是，幻想着富贵满堂的家伙，不得已加入那群流民的队伍。
如今消息还没传开，呈虎或许能依靠他多年的经验找个不错的活，可等到官铺那边通告，稍一打听，谁敢收留一位犯事的人员，还想不想在苦茶混了。
但对于呈虎的选择，温俞反倒觉得心中一暖。
敢死，敢抛弃儿子，不算什么。
敢活着，能迷途知返，为亲人撕下那虚荣，踏实地寻求活路，还不算差，有药可救。
温俞拿出路边买的热包子，从墙侧递了进去。
孩子见是隔壁叔叔给的，倒也不疑有他，开心的接了过去，并说声感谢。
这乱世中，人人自危，朝不保夕，信任已是最难得的东西。能在这片最后的乐土，找份营生，养活家人，就已是最大的幸福。
温俞终于推开自家大门，内屋有一位贤惠的女子，面带笑容的望向他。
内屋旁有棵硕大柳树，阴恻恻的，整个屋子显得有些漆黑。
女子脸白的吓人，涂着浓浓腮红，眼线与嘴唇红的如同血液，阴气沉沉的面孔，露出诡异微笑。
温俞却丝毫没有察觉，反倒是露出温柔微笑。
“隔壁家的呈虎有些鬼迷心窍了，竟然犯下大事，幸亏改过自新。”
身子再度靠近，能看到屋内木桌上摆放着一副灵牌，上面写着：“亡妻茹惠”，有一香炉祭拜，烟雾缭绕。
温俞进屋后缠住妻子的手，向黑暗中行去。
只剩几句闲言碎语的抱怨。
“这乱世啊，不知道什么时候是个头。”
“放心，有我在，必定能保护你。”
“这是集市买的包子，趁热吃……”
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