七月的南京，正值盛夏，按照以往的惯例，国民政府大都迁往庐山行营避暑，而各国大使亦会随之前往庐山，不过今年却与往昔有所不同，直至七月政府要员亦未前往庐山，制宪会议年内召开，代表的选举无疑牵绊着许多人的注意，而在另一方面，“亚洲一体化会议”亦将于南京召开，诸多国内外事物的影响，使得今年南京的政要们大都只能留守于南京，而非前往庐山行营。
时值正午，南京的空气显得异常闷燥，中山路两侧悬于路边的一面面国旗纹丝不动的悬着，显然是没有一丝风，有着蒸笼之称的南京，这会确实已经成了一座火炉。
在国民政府入口处，身着军装的卫兵，早已是汗流满面，甚至就连冲锋枪枪身亦被太阳晒的发烫，但卫兵依然纹丝不动的站在那里，以至于会让人误认为雕塑。
“你再说一遍，”
在国民政府主席办公室内，蒋介石紧皱双眉。
“关税！北边要征关税……”
但他说不下去，只是望着俞济时，一脸铁青，双目着火。
俞济时不安地说道。
“主席，他们计划在中央、第三至十六军管区开征关税，也就是在前俄领土……”
俞济时的话声显得有些紧张，北边要征关税，这确实出乎南京的意料，在一定程度上，至少在高层之中，早将那地方视为中国的一部分，而军管局却要开征关税，这同分裂有什么区别？
“请他们来！”
蒋介石气呼呼命令俞济时道：
“请汪院长、陈主任、王外长、董局长、陈总长……，马上来！”
“……恢复海关，征收关税，是北方地区之权责，亦是为维护……”
蒋介石越看越气，几度都想把文件扔到地上，但是他却压着心中的怒火没有这么做，他清楚的知道，在北边没有交出原子弹，没有交出军队之前，他绝不能那么干，甚至即便是在交出军队之后，他更不能这么做。
智囊团们纷纷到达，一个个不作一声，望着盛怒的蒋介石发怔。蒋介石恨不得立即派人前往伊尔库茨克质问他在想些什么，同时又恨不得马上通过公开讲话问他，要他无法下台，这些想法在盛怒与激动之间迅速浮现脑海，但又立刻消失。他缓慢的踱着，胸脯起伏，牙齿紧咬，双目突出，直把众人吓得连大气儿也不敢透，只闻钟摆的答之声。
“他在想什么？”
蒋介石的声音中带着浓浓的不满与愤怒：
“你们看，”
强压着胸中的怒火，蒋介石又接着说道。
“北方难道就不是中国的国土，难道他想在北方另外建国不成！”
蒋介石的不满让众人心情不禁惊惶，这时蒋介石又再愤慨地拍桌大喊：
“这算什么？北方公司在南洋买了那么一大块土地，什么公司领地，现在他又在北方要重设海关，征收关税，他想要干什么！”
张群随后赶到，却先发言道：
“主席，这，这也是有先例的，毕竟当年各省也是征收厘金的，这至多只是证明北方现在财力紧张罢了，主席不必过于气愤。”
董显光马上接嘴道：
“我也这样看法，现在北方百废待兴，几千万难民需要安置，面临的财政压力那么大，所以他想解决财政问题，就想到了关税上面，这意思也很明显的。”
“那么，若是他今个征关税，明天闹独立呢？”
蒋介石冷笑道：
“这一国之内又岂有有另征关税之说！”
“主席，”
王世杰深思熟虑道：
“这件事情，北方这么做，确实有欠考虑。不过事实摆在面前，一方面，就名义上而言，除内外东北七省，北方地区确非我国之领土，而其实施关税加征地区亦为前俄领地，所以，就法理上而言，其做法是无法挑剔的……”
王世杰小心翼翼的说着，一边说，他一边观察着蒋介石的神色，他说的是实话，无论如何，北方军管区都不是中国领土，这意味着军管当局完全有权设立海关，加征关税。不过注意到蒋介石的神情似有不快，他连忙又补充道。
“但在另一方面我们却又不能不有所对策。我的意思是，我们在态度上应该表示可以接受，毕竟，在法理上，其实施是站得住脚的，无论将来如何，至少现在，那里还不是中国的领土，所以，但同时，我们应该得给他去一封信，要管长官也反省反省，毕竟，在这件事情上，他确实有欠考虑，至少应该同中央沟通一下！”
“是的，”
张群在一旁说道：
“今天行政院有个例会，在例会上，也就北方军管区的问题加以讨论，在北方军管区上，行政院认为，中央政府应该发挥更主动的作用，但也希望军管区当局，能够注意自己所代表的是中国政府。”
董显光点头道：
“我想明天《中央日报》的社论，不妨就谈这个题目，一方面有限度地接受他们设立海关，但同时告诉他们，北方军管区的成立是受命于中央……”
众人的异口同声，让蒋介石的心里不禁一叹，他们之所以会“站在”北方的一边，最根本的原因是不愿在这个时候，因为“海关”这一个小问题，激起不必要的麻烦，换句话来说，他们的“让步”是着眼于大局。
王世杰接着说：
“主席，我们应该对北方当局提出的要求正式提出答复。”
此议众人一致赞成，便立即展开商讨，结果是向管明棠解释下列各点。
“一、内外东北七省关税需由中国总税务司负责，不得另设海关；二、北方当局之成立系根据军事委员会及行政院批准成立，其代表立场为中央政府；，三、北方当局设立海关所征得关税，应用于促进本地教育、工商业发展以及难民救济安置；四、总税务司拟派出要员协助北方当局设关，……”
接着便是拟稿了。陈布雷待众人恢复交谈后，方才有些忧虑的说道：
“我的看法稍有不同，我以为北方当局这样做，恐怕还有更为长远的目标。”
“更为长远的目标？”
董显光有些不解的说道。
“更为长远的目标，不正是把北方地区纳入为我国领土吗？管长官又怎么会转移目标呢？”
陈布雷正欲发言，一想当着这么多人，倒也不便启口。陈布雷随蒋多年，好多话只能对蒋一个人说，因此朝蒋瞅一眼，俾同他取得默契，蒋介石会意，大声说道：
“我以前讲过，哲勤爱国之心是有目共睹的，但是，在他的身边，总难免有一些人，有一些人对中央是心存不满的，就是那些人的工作，在一定程度上离间了哲勤与中央之关系！”
陈诚连忙安慰着蒋介石：
“主席，是人难免有目光短浅之辈，他们不无体谅中央之心，亦不能体谅管长官之心，这也是极有可能，而在关税问题上，管长官想来，也是不意加重中央之负担，毕竟，总依靠中央拨款也不是长久之计，如其开征关税，想来未来可慢慢减轻中央负担，甚至将来亦可实现财政独立，这样中央方才能把更多财力用于内政或用于援助南洋友邦。”
心知不会再讨论出什么结果的，蒋介石摆出疲乏地样子摆摆手道：
“好了，你们分头办事去吧！。”
接着众人告退，蒋介石便问陈布雷：
“你刚才说什么长远目标？”
陈布雷连忙回答道：
“主席，您是知道的，财政为诸政之源，无财政之独立，亦无其它之独立，多年来，华北地区是在北平方面影响之下施政，无论军事、政治、财政、经济，甚至教育等等，无一不与中央截然不同，即便是现在其将华北交予中央，但华北省市县乡各级政权，却皆是由地方选举产生，即便是检察官、法官等官员任免，中央亦很难插手其中，表面上，——”
“你说得简单点。”
蒋介石的眉头一皱。
“一句话，如果没有华北地方财政之独立，又岂有今天华北地方行政之独立，今天北方之关税，亦可视为管哲勤欲推行华北旧政之手腕！”
“因此，即便他日，北方各地并入中国，中央对其影响亦如今天对华北一般，影响极为有限，”
陈布雷咽一口唾沫：
“老实说，管长官的手腕确实高人一筹，让他人根本无从反对……”
陈布雷的话让蒋介石眉头猛的一皱，他知道陈布雷说的是实话，现在，华北表面上为中央所控，但中央除去获得税权外，又获得了什么？即便是华北之税，中央亦未获得一分，全是左手进右手出，右手直接交给了北方军管局，由其用于“当地战后重建”。
换句话来说，中央除去得到一个名义，什么都没得到，而管明棠呢？依然得到了实惠，得到了名声，全中国都看到其为大义放弃个人权力的高尚之举，可实际上，他得到了更多。
两人倏地陷入沉思，久久不作一声。半晌，蒋介石才开口问，
“那么，你看该怎么办？”
“我看，”
陈布雷不安地直搓手掌。
“王部长的正式答复是必要的，语气要不亢不卑，不过，不过——”
蒋介石连忙问：“不过什么？”
陈布雷道：“说出来，恐怕先生见怪。”
“你怎么这么说！”
“是，先生，”
陈布雷叹道：
“我认为，应该加快部队退役步骤，尽可能的让步于北方就地退役，从而加重北方之负担。”
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