尖叫声转破寒空，凄骇无比，转而混乱就从那方蔓延开来。
汐瑶刚循声望过去，那辆马车已被掀翻，里面穿戴不俗的贵妇人抱着自己的孩儿一起滚了出来，周围的难民如潮水般哄围上去抢车里的东西！
他们不顾摔在地上的人，刺耳的求饶声和哭喊声更充耳不闻，直接从她们身体上踏过，然后掠取他们想要的。
每张面孔从最初的麻木变为狰狞，一双双空洞的眼似在这一时忽然寻到了猎物，饥饿和寒冷让他们变得疯狂，后面的人推涌着前面的，人如巨浪，顷刻将那马车还有车内的一切淹没。
随行的家丁和丫鬟被吓得四下逃窜，拉车的马儿受到惊吓，不安的扭动着身躯，扬起前蹄想要挣脱，更可怕的事情就在这时发生了—榕—
一个身形魁梧的壮年男人高声大喝了声‘让开’，汐瑶一眼就望见了他！
他足比寻常人高出两个头，天寒地冻，他只穿着一件坎肩的袄子，手中提着一把闪着寒光的大刀，几乎是用身体撞出一条路来。
话音未散，只见他人已来到马前，高举起手里的斩马刀，重重落下，其中一匹马儿的头被生生斩下，热血喷涌，将近处的人染得周身血红悫！
那男人并未停下，紧接着又再横刀向马身砍去，周边的人不但不躲，反而涌上前哄抢，生怕慢一步就什么都得不到了。
有刀的就用刀，没有的就单靠自身的力气去撕扯马身，更还有人就着那血肉模糊的生肉咬下去，以此果腹！
不少出城的百姓被触目惊心的一幕吓得不知所措，僵滞之后，有反映快的掉了头就往城里跑，还有连媳妇孩子都不顾的，早不见了踪影。
区区一辆马车和两匹马根本不够争抢，很快出城的百姓成为难民们的目标。
他们争先恐后，沿着西南方向的官道涌来，骑在马上，汐瑶向道路远处看去，黑压压的一片，仿似没有尽头。
乱了，一切都乱了……
可是这不对！
此地乃临东，大祁东边境，而前世明年八月先在西北爆发旱灾，故才有了灾民和瘟疫，一东一西，实在叫人难以联想在一起！
她早知道会有所不同，以为只要有所准备，就算不同也能应对自如。
可这样多的灾民到底是从哪里来的？
若真是由西北迁移而来，何以这一路上无人知晓？是不知，还是有心隐瞒？！
不对……
汐瑶暗自心惊，总觉得这场她盼了许久的天灾来得极不是时候，可对于有些人来说，却是刚刚好！
“七爷，此地不宜久留。”见祁云澈深锁了眉头沉吟，人却迟迟不动，阿鬼不免焦急道。
他和轸宿早已绷紧了全身，各自移到左右两侧，一手勒紧缰绳，一手扶在腰间的武器上，对想要靠近的灾民予以厉色威胁——
若靠近，杀无赦！
纵使那些灾民有所企图，也暂且感受到这行人不同寻常的杀气，只敢站在三两步外观望，人越聚越多，转眼将他们包围在一个狭小的圈子里。
气氛紧迫，危机四伏。
饶是祁云澈如此深谙沉稳的人也没料到会遇到如此景象。
有灾民便证明灾荒发生，源头在哪里？灾荒之后是什么？
“姐姐……”
一道细弱的声音就近响起，祁云澈和汐瑶同时看去，就在他们跟前两米处站着一个极其瘦弱的孩子。
那是个女娃，看起来约莫五、六岁，穿着单薄，骨瘦如柴，形容十分可怖。
她眼窝深陷，漆黑明亮的大眼尤为突出，正用哀求的目光望着汐瑶，那声‘姐姐’正是在唤她。
“姐姐，我好饿，可不可以……可不可以赏点吃的？”
女娃的声音细若蚊蝇，仿若一阵单薄的风吹来，都能将她吹散。
她摇摇欲坠的向汐瑶走来，或许在她眼中，她穿得那样富贵，那样温暖，面貌又生得干净美好，心肠必定也会不错吧？
汐瑶和祁云澈均是怔了。
拒绝吗？要如何拒绝？
周围其他的灾民并未动，只望着那孩子步步靠近过去。
仿佛是想看看这些衣着光鲜的富贵人家是否铁石心肠，又仿佛，是在等待一个可以抢夺他们所有，将他们撕碎的时机。
眼看着那孩子就要来到跟前，当她向汐瑶伸出小手，破烂的袖子往下一滑——
只剩皮包骨的的手臂上布满了无数铜钱大小的疮，有的鼓成淡黄色的脓包，晶莹剔透，里面却是致命的毒液！还有的已然溃烂，发出恶臭！
众人惊愕！！那是——瘟疫？！！！
就在女娃的手将要触碰到汐瑶的脚，几乎同时，祁云澈一手抱紧汐瑶，调转马头，果决道，“回城！”
……
一路狂奔，正是城门将要关闭之前回到城中去。
城内比外面好不了多少，因早先开城门时放进来少许灾民，不少地方亦是乱做一团，多是被饥寒折磨的灾民们争抢食物和衣衫。
诸多商铺闻讯赶紧将大门紧闭，街上早没了之前的喧闹繁华，能躲的都躲了起来，生怕被危机。
守卫被完全调动，一派乱世之相初显，委实令人心难安。
大街上往来着侍卫骑马口传城主令：城门封闭，各家各户不得外出。
折返回独孤府，府外已换上一批带刀护卫，独孤夜的心腹魏燕正抱手站在付门外，见祁云澈等人来，面上露出一抹宽心的笑意，迎上前。
“小人恭候云王殿下多时。”
闻言，祁云澈亦是冷冷一笑，“独孤夜可在？”
问话时他已下了马，汐瑶亦被他带下。
听着这平平无奇的对话，她怎觉得独孤夜像是早就预料他们出不了城，就算出了城，也会回来。
思绪再一转，此前孟萦不是说，他天还未亮就去了城北，想必那时他已察觉有异。
而在来的路上，汐瑶听闻北城门与西城门早就关闭，唯独他们出的那一道，直到守卫见他们折返而归，才在最后一刻关门。
分明就是——算计！
这独孤家未来的船王果真心思通透，临了有事都晓得要拉一个祁氏皇族一道在此挨着，以此显示苍阙不是他一个人的。
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