虞岁来外城时,吩咐黑胡子给她找了许多东西，在黑胡子去准备时,她也等到了盛暃。
盛暃进门后,绕过屏风，看见坐在桌边的虞岁，皱眉将她上上下下打量一番。
“三哥。”虞岁停筷,老老实实地让他看，在盛暃深沉的审视目光下,还站起身张开双手转了一圈,“我真的没事了。”
盛暃沉着脸道：“没事很开心吗？你最好有事,再闹到爹那去,让他看看顾乾都在太乙做了些什么好事。”
虞岁只乖乖站着,没有说话。
倒是盛暃反应过来自己刚才又说了顾乾这个人，狠狠地皱了下眉头。
气氛有一瞬间尴尬，源自两人的沉默。
虞岁若无其事地重新坐下,目光点了点桌上未开封的信，说：“那是爹爹给你的。”
盛暃这才坐下,神色漠然地拿起信封拆开,和虞岁一样,以血水点亮信纸上的信息,听见了南宫明的传话。
虞岁重新拿起筷子，好奇问：“爹爹说了什么？”
她的主动问话,倒是让盛暃脸色缓和了点，五指将信纸一握，捏成一团后淡声道：“让我回去看看。”
听起来像是在说家常话。
盛暃又补充道：“也让我在太乙多看着你。”
他抬眼看向虞岁,放缓了语气问她养伤期间的事,虞岁有问必答,俨然是听话妹妹的形象。
盛暃问：“梅良玉把你藏起来的？”
虞岁说：“是我要师兄不告诉你的，若是看见我伤成那样，你肯定又要说我。”
盛暃听得额角轻抽，理智要自己忍着，开口前仔细想想该怎么说。
结果他还没说话，虞岁又问道：“三哥，之前你和顾哥哥打起来，被扣分降级了怎么办？”
“没有被扣。”盛暃双手抱胸，靠坐在椅子里，神色冷酷道，“那晚夜巡来的是名家教习，与我相熟，又是顾乾先动的手，责任可不在我。”
虞岁点点头，笑道：“那真好呀，不用像师兄一样被扣分。”
盛暃看着虞岁吃东西，他不想再跟虞岁聊顾乾相关的话题，可是抛开这些，一时间，他竟然想不到该说什么。
若是谈论顾乾，他可以自然而然地说出许多话来。
气氛在沉默中变得有些尴尬。
盛暃拧着眉头，烦恼和别扭二字都写在那张俊美的脸上，望着虞岁的目光还有几分复杂和恍然。
虞岁假装什么都没有察觉到，若无其事地吃着她的鲜肉饼。
“你听见我跟顾乾都吵了些什么？”盛暃问。
虞岁咬着饼抬头：“我只听说你跟顾哥哥打起来了，你们吵了什么吗？”
盛暃见惯了她懵懂的表情，此刻望去，竟觉得她和小时候没什么分别。
小时候的虞岁也是这样，不管别人说什么，夸赞也好，谩骂也好，她那双黑亮亮的瞳仁，只会透着几分怯意和茫然懵懂地望着你。
总是在表达她的惊讶和疑惑，似乎很难理解这个世界的一切，艰难又迷茫，却也乖乖承受。
盛暃总是说虞岁没有蠢到无可救药的地步。
因为在他眼中的虞岁，不是蠢笨，而是弱小。
不堪一击的弱小，根本不必被他放在眼里，对他来说没有丝毫威胁。
盛暃以前也会跟大哥韩秉比，或者跟二哥苏枫比，但他自认和这两位兄长相比，也是他更厉害。
拥有强大的力量会使人变得自信，面对弱者时，更能从容应对。
那天晚上，顾乾说得没错。
盛暃就是意识到这点，才更加不悦。
被最讨厌的人点明了令他难堪的心思，盛暃气得好些天话都没说，整个人都冷着张脸，牧孟白都不敢找他插科打诨，只敢发听风尺传文询问消息。
如今看着虞岁，盛暃内心复杂。
盛暃傲慢，被他视作弱者的人，不会被他欺辱，只会被他无视。
当年若非虞岁拦住他，要他帮忙教骑射，他是不会主动跟这个妹妹有所交集。
盛暃垂眸看被他捏成一团的信纸。
这几年他不回青阳，其他人以为是为虞岁和顾乾的事生气不回，其实是因为南宫明对顾乾的态度不想回。
仔细想想，他和顾乾一样，一样不愿说明自己的真实想法，却让虞岁去承受他人的指指点点。
盛暃冷静下来，沉声道：“今年末，我回一趟青阳。”
虞岁点点头，轻声细语道：“好呀，这么久不见，盛夫人肯定很想你的。”
“你的五行光核是怎么来的？”盛暃又问。
虞岁心道你问得有些迟了，面上却笑道：“是师尊帮忙，我也不知道他老人家用了什么办法。”
盛暃刚刚舒展开的眉头，又重新皱起：“鬼道家还有这种奇术异能？”
“我也不知道是不是鬼道家的。”虞岁拿着筷子轻轻敲下碗口，低垂着头，“师尊说我体内有一半的息壤，因为只有一半，息壤也想要自我修复，这么多年一直在跟我争抢五行之气，所以我才不能修炼。”
“原来是这一半息壤导致的。”盛暃沉思道。
这些他早就该问的问题，却推迟到了现在才想起。
“之前在外城刺杀你的农家术士，都找到了吗？”盛暃又问。
“找到啦。”虞岁嗯嗯点头，说，“黑管事办事的速度很快，那些想刺杀我的农家术士都死了。”
盛暃看她吃东西，自己连筷子都没动过，只说：“就算如此，出外城来还是要小心些。”
虞岁：“嗯！”
盛暃左思右想，又想起一些事，问她：“文阳家这事你告诉爹了吗？”
虞岁摇摇头：“还没说。”
“得告诉他，否则文阳家会以为咱们好欺负。”盛暃手指刚抓到皱巴的信纸，就抬眼看虞岁，“你写还是我写？”
虞岁还在看他，反应慢，盛暃已经行动道：“算了，我写。”
“那爹就知道文阳辉和顾哥哥的关系了，若爹爹真要对文阳家做点什么，顾哥哥夹在中间肯定很难办。”虞岁语气怯生生道。
盛暃面无表情地看她，心头怒火蹭蹭地涨，却深吸一口气，低头别开眼，边写边说：“爹会自己看着办，顾乾怎么样也不关我们的事。”
盛暃几笔写完自己要说的，再叫人把信交给黑胡子，让他传回青阳去。
中途兄妹两人有一搭没一搭地聊着，直到黑胡子敲门进来，朝两人行过礼后，面向虞岁说：“厨房那边已经准备完毕，郡主可还有什么想吃的？”
这话是告诉她，你要的东西都已经准备好了。
“不用。”虞岁咬着筷子道，“就这些都够了。”
黑胡子垂首退去门外。
盛暃说：“吃完回学院，我看你还要再休养一段时间才好。”
“我还想在外城多呆会，三哥你先回去吧。”虞岁说。
盛暃问：“还要在外城做什么？”
虞岁小小声道：“买衣服首饰。”
盛暃：“……”
这让盛暃想起来，以前虞岁也爱去外边亲自挑选衣服首饰，大多时候陪她去的都是顾乾，自己这个当哥哥的反而没有去过。
于是盛暃说：“我陪你去。”
这倒是让虞岁有些猝不及防，却也没有拒绝，只点点头说好。
盛暃有什么心思，虞岁倒是能猜到。
无非是被顾乾说中了心事，感到难堪，又想扳回一城。
虞岁和盛暃一起走在外城街道中，白天这街上来来往往的人也不少，外城似乎任何时候都是热闹的。
盛暃以前也常来外城，新鲜劲过去后就不怎么来了，只有牧孟白嘴馋吵着想吃外城哪家酒楼的特色菜时才出来。
他虽然没陪虞岁买过女孩子的东西，却是个识货的，衣料和做工，还有首饰玉石雕刻等等，什么是上等的，什么是次等的，盛暃倒是一眼就能看出来。
跟盛暃这样的人出来买东西，好处就是不用自己动脑子想，他全给你挑好了，让你一件件去试，喜欢就买了，不喜欢就下一家。
虞岁去屋里换衣服，刚解了衣带，瞥见窗户没关好，便走上前去，手指拉上帘线，余光从窗户缝隙朝外扫去，瞧见一个眼熟的人影背对着她走进了对面暗巷中。
她关上窗户，放下遮帘，神色若有所思，却没有多想。
虞岁买完衣服首饰，盛暃又接到学院的传文，有事要回去。
“三哥你先回去吧，我还约了人在外城玩。”虞岁说。
盛暃问：“约了谁？”
“李金霜。”虞岁抬手比划了一下，“就是兵家那位……”
盛暃倒是有印象，但想到李金霜是南靖国的人，常常跟在荀之雅身边，荀之雅和顾乾的关系谁不知道。
他又起了念叨的心思，转头对上虞岁明亮水润的眼眸，到嘴边的话又压了下去。
盛暃最终只说：“行，有事记得跟我说。”
虞岁点点头，站在自家酒楼门口，目送盛暃远去。
看着盛暃，虞岁不得不感叹人生的奇妙。
明明都是南宫明的孩子，同处一个世界，可盛暃跟她一比，就像是活在另一个世界。
无论是南宫明，还是顾乾，又或者是她，眼中见识的、经历的，都和盛暃眼中看见的感受的完全不同。
见盛暃消失在视野中后，虞岁才转身回去，黑胡子在旁为她领路，带虞岁来到酒楼后方的别院中。
黑胡子边走边说：“机关家使用较多，也较为上乘的木种，有扶桑木、枷罗木、沙棠木、通天木、建木。”
“这五种木都被机关岛的人垄断，但太乙的气候不适合这五种树木的生长，机关岛虽然有计划的栽种，但产出比不过消耗，所以机关岛需要的木种，有五成都靠从外边六国买入输送。”
南宫家和机关岛也有这方面的生意来往。
虞岁推开门时问：“我们是跟哪家合作？”
黑胡子道：“是司徒家。”
这别院屋中布置得像是工房，里边有打铁的建造台，雕刻的石造台，墙壁上挂满了各式各样的工具，桌上也摆满了黑胡子刚才说的五种机关木。
虞岁走到桌前，低头打量桌上的机关木，慢吞吞问道：“怎么不见方技家的神木？”
黑胡子虽然不是机关家的人，但在这边做了这么久的生意，对这些倒是了解一二，上前解释道：“机关家用于制造的木种，都是天生自带五行之气的。方技家的神木也可以用作机关建造，但数量太过稀少，且其中五行之气难以控制，如果大量消耗，很可能濒临灭绝。”
虞岁朝角落里的工具墙走去，从中抽出自己需要的东西，再回到桌边，挑了有几分暗红的扶桑木开始动手切割。
“把这两年顾乾在太乙的所有动向告诉我吧。”虞岁说。
黑胡子也是个识相的，拿出听风尺找到部分记录，将这两年自己已知的消息全告诉了虞岁。
虞岁重点想听的，是南宫明对顾乾传递的消息，和顾乾对外传递的消息。
黑胡子的消息一两天也说不完，虞岁当晚没有回学院，就住在别院中。
梅良玉忙完自己的事回鬼道圣堂，发现虞岁不在，这一整天也不见她身影，就问她在哪。
虞岁这会正在宽阔平整的木面雕刻与听风尺连接的密文，瞥见听风尺上闪烁的消息时，抬手擦了擦额上薄汗，停下来回传文。
手指点开填字格，却又不知道该说什么。
虞岁目光怔怔地望着传文界面，指腹轻轻摩挲尺面，犹豫时，察觉有人靠近，这才收起听风尺。
黑胡子在外道：“郡主，我从厨房给你拿了些解渴的瓜果来，你也歇息会吧。”
此刻已是晚上，院中的石灯也随着天色暗淡而亮起。
虞岁开门出来，在屋檐下的小桌旁坐下。
黑胡子将带来的果盘放在桌面，又问是否要备些干净的水来。
虞岁点头，他便又离开去打水来。
等黑胡子将水端来放到桌上时，虞岁正剥着一个橘子，抬眼看看黑胡子，突然问：“你跟你夫人经常联系吗？”
黑胡子被问得一懵，连连点头：“虽然隔得远，但因为生意需要，太乙的云车飞龙其实经常往外面跑，这时候就可以往外通信。”
虞岁又问：“大概多久一次？”
黑胡子站在屋檐外边，满脸老实道：“不忙的时候一月一次，忙起来就说不定。”
虞岁剥着果肉上的橘络，歪头看他：“你们成亲多久了？”
黑胡子被问得一笑：“今年是第二十三年了。”
虞岁仍旧看着他，黑胡子继续答道：“也是跟她分开的第十年了。”
这话说得有几分遗憾。
“十年？”虞岁惊讶道，“你们一次也没见过吗？”
黑胡子摇头，心中迟疑片刻，见虞岁只是闲聊的意思，才继续说道：“太乙可不是随便什么人都能进来的，生意场上的事，有时候也会起纠纷，引来许多麻烦，她在青阳过好日子，可比舟车劳顿到太乙来受苦的好。”
“只有接送学院弟子的云车飞龙，里面待遇才算好的，若是接送商货的，那就不会有住人休息的隔间，存放的都是货物。”
虞岁将手中的橘子塞进嘴里，话说得含糊：“那你还记得夫人长什么样吗？”
“当然记得。”黑胡子忙道，“这是万万不可忘记的。”
虞岁见他吓得，扑哧笑道：“别慌别慌，我可不会在夫人那边说你坏话。”
黑胡子摸摸鼻子道：“当年若非我妻子不离不弃，也不会有今日的我，为南宫家做事是我的荣幸，但我心中也想有朝一日，能够回到青阳与家人团聚。”
世上有情人也是存在的。
少年成婚，十年别离。
若非真心喜欢，也许早就放弃了。一个和离改嫁，一个另寻新欢。
虞岁听黑胡子讲他们夫妻二人相识相知的事，不知不觉将果盘里的水果都吃完了，起身洗手时，她笑道：“两位真是夫妻情深，想必未来夫人若是遭遇危机，你也可以为她付出一切。”
黑胡子听得心里一惊，说起自己妻子时的眼中柔意瞬间收敛，后背冷汗瞬起，脑子里第一反应是郡主要拿捏他夫人的性命。
虞岁却转头看过去，笑盈盈道：“我再和你做个交易，将来不管发生什么，保护你家人的只会是我。”
黑胡子肃容道：“属下明白。”
“你去休息吧，我也要继续忙了。”虞岁起身进屋。
黑胡子目送她进屋关门后才离开。
路上他回想虞岁说的话，抬手擦了擦薄汗，很快镇定下来。
他的一生做过很多艰难抉择，走错一步就会万劫不复，就算是生意场上，也常常有变故让他必须二选一。
黑胡子相信自己的判断，因为他运气很好，总是选对能赢的一方。
虞岁回到屋中，将窗户打开通风，别院外边有南宫家的术士守着，无须担心有人偷跑进来。
长条的扶桑木被她切割成许多份，每一份都方方正正，薄如纸张，又在上边雕刻常人难以看懂的密文。
字符咒文在扶桑木上密密麻麻占据了每一处空间，虞岁要写的还有很多。
她瞥了眼放在桌上的听风尺，尺面自己点亮，填字格自己动作，敲出一行字回复了梅良玉：“我在外城。”
天目的力量，和她能够分离观测异火的二重意识配合，让虞岁从很早以前开始，就可以不用动手也能操控听风尺了。
梅良玉问：“什么时候去的？”
虞岁：“白天。”
梅良玉：“你一个人？”
虞岁：“是呀。”
梅良玉看得轻啧声，太令人不放心了。
他从鬼道圣堂的躺椅上坐起身，问虞岁：“什么时候回来？”
倒是没问她去外城做什么。
“明天。”虞岁想了想，又补充道，“早上。”
到那会时，应该能把她要的东西做好了。
梅良玉不是很放心南宫家术士对她的保护能力，便问：“要不要我去接你？”
片刻后，他得到虞岁的回复：“好呀。”
梅良玉站起身，跟师尊打了声招呼后，就去了外城。
虞岁没有在梅良玉身上放五行光核，从机关岛回来后，虞岁就监控了他的听风尺，不仅是传文、传音，还有定位。
见梅良玉收到消息后就开始移动，虞岁还以为师兄现在就要过来，她本是有些苦恼的，因为这会不想见他。
可梅良玉并没有来找虞岁见面。
梅良玉知道虞岁在哪座酒楼，他也没去，只是在附近等着，相当于提前过来等天亮接人。
他知道虞岁现在忙自己的事，也就没有去打扰，甚至没问，毕竟师妹每次来外城，都不是单纯的放风玩乐。
虞岁察觉到这点后，手中动作顿住，目光静静地盯着黑红木面上的密文符号。
外边吹来冷风，让虞岁抬头，朝窗外看去，夜里起风了，于是她起身去将屋门也打开，任由凉风往屋里灌。
风是冷的，心却是滚烫的。
虞岁低头看听风尺上的红点位置。
她向来是有把握的事从容应对，没把握的事就去拼、去赌。
可梅良玉总是在她以为有把握时，出乎意料，在她没把握时，也出乎意料。
虞岁重新回到桌前，继续刻写密文，一边回复梅良玉的传文。
她跟梅良玉说，今日是因为远在青阳的父亲来信，所以才来外城。
虞岁：“我爹要我向师尊问好，说当年多亏师尊帮忙，师兄，我爹和师尊之间有过合作吗？”
若是梅良玉也不知道，那这两人之间的合作，大概率出现在师兄来太乙之前。
“第一次听说。”梅良玉仔细回想一番，确实没有听说过师尊和青阳南宫明有过什么合作。
他虽然在太乙不能出去，但南宫明这个人物也是听说过的。
不仅是高天昊跟他谈起过，名家的教习们也说过这个人，以及学院中，一部分来自燕国的弟子也曾提起过。
名家三阎罗之一，梅良玉不可能不知道的。
南宫明这个人，名声在外，好坏参半。
青阳国内自然是一片叫好，被南宫明坑害过的其他五国则对其恨得牙痒痒。
各国各人立场利益不同，做出的选择也不同。
梅良玉对南宫明在六国战事上的所作所为不予评价，他单纯对南宫明作为父亲对子女的所作所为很有意见。
他站在酒楼侧门暗巷中，正低头回消息，忽然听见有些人骂骂咧咧地从侧门出来，都是些在牌坊里把钱输光的赌鬼。
梅良玉只冷淡地扫了一眼就看回听风尺，等最后一个人出来时，他又蹙眉看回去。
穿着灰布衣的男人双眼布满鲜红的血丝，掏了掏衣袖，发现一分钱也拿不出来后，咬碎了牙，往前走了两步，又扭头回去了。
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