赵宅之内，玉美人脸上敷了药膏，倒是不至于留下伤，那名丫头，则用心的抱紧了包裹。这里面不但放着玉美人的私房钱，还有赵冠侯开出的十五万元支票。三张特别通行证，放在玉美人眼前。
“这三张证件，可以搭扶桑人的船到津门，到了那里可以上火车到山东。我再派几个人保护你们，路上不会有闪失。”
玉美人伸出葱管般的玉指，将其中一张特别通行证向回一推“用不着，两张就够了。我和四海楼的少东分了。”
“分了？”
“可不，他听着咱两人的动静，心里有了骨头，这日子过着就没意思了。我本来就是平康出身，跟增其时偷他，凭什么跟了他之后，就得为他守着贞洁牌坊？他又有哪点配我替他守身？连这点事都忍不下，将来也过不长，现在分了是好事，省得将来伤面皮。我手上有二十几万的身家，还怕找不到老爷们？”
她微笑着看了一眼赵冠侯，有意的露出自己雪白的颈子“增瑞堂的三宝，现在都在你手里了。怎么，不想三宝都留在身边，每天把玩？”
“人要惜福，都留在身边，就要折福了。要不你留下，我把烟枪卖了？”
玉美人笑了笑“您快把烟枪留着吧，送人也是个好礼，眼下关外兵晃马乱的不太平，您行行好，快帮我找条船送我到津门去，让我躲了这是非之地的好。我可受不了苦，也担不了惊，就让四姨太砸了一枪，现在还疼呢。”
赵冠侯点点头“这很容易，我回头就安排，两三天内，即有回信。我给你写封信，你到济南拿给四恒的锦掌柜，或是我府上的夫人，她们都会关照你。”
打发走了玉美人，孙美瑶摆弄着那支赤金烟枪进来，看着主仆背影道：“当家的，你看三姨太和夏满江夏师爷怎么样？”
“那是他们的事，我不管，给人做媒拉纤的事，非是极好的交情不做，非是极熟悉的人不为，我和他们都没这个交情。将来两人能不能成，那是缘分。不提她们，说咱们，那笔钱怎么样？”
孙美瑶带人动手，只找现钱下手，卷了两百万元左右的金子回来，此时已经交给了董骏。有这笔黄金，这次出关的军需粮台，基本可以应付下来。孙美瑶又道：“这老徐真是抠门，只发十万元恩赏，你给玉美人都是十五万。下面的人都在骂，说他太不是东西。”
“比起外头那帮要饭的，十万块的恩赏已经不少了，一人二十块钱呢。他就是那么个为人，我早就有准备，所以让你们先拿，指望从他手里给，就是这个下场了。读书人么，就是这样。”赵冠侯哼了一声“夏先生心里一团火，结果遇到一盆冷水，徐菊人不会用他，嫌弃他出卖东主，类比的卢。这个人，老徐不用，我要用一用。在家乡有二哥二嫂帮着咱管粮台，在这用他挺合适。”
夏满江能给增其做钱谷，帐目上的本领是很强的，更为重要的是，他的人脉足够广。东三省原有的衙门里，或多或少，他都有关系，用他的人脉，也足以让自己的在未来省很大力气。
原本夏满江是想投奔新任总督，继续给总督当幕友，不想徐菊人既不肯用，又不肯保他，让他大为失落。王五与之本就有交情，此时由王五出面进行联系，赵冠侯又许他，给他密保出身，夏满江万无不应。
一则可以为红颜知己报仇，二则，赵冠侯的岳父是掌枢庆王，等此间事了，密保前程，夏满江算计着至少可以放个知府，这也是天上掉下来的前程，他自是用心办差。绍兴师爷满天飞，各地的绍兴师爷之间都有来往，黑、吉两省的衙门里，他都有关系。像是增其这种私藏虽然没有，但是各官府都有留小金库的习惯。
铁勒人一来，诸事混乱，很多小金库就都烟消云散，无从查找。按他介绍，只要能许给师爷一些好处，再保个前程，让一部分师爷出卖东主，把小金库献上，都不是难事。当然，前提是要有官兵去接应，否则钱也运不回来。
两天之后，板西八郎在四海楼设宴，请徐菊人吃饭，顺带，也将赵冠侯请去。他们这一行人相对比较低调，并没有在新民设立办事处，就连身份也都隐藏起来，不提扶桑人。但是赵冠侯知道，现在起码有三十几名金国将弁为扶桑人刺探情报，打探军情，每月领五十两银子的津贴。
内中有个名为吴敬孚的，据说极是出色，不但为人精明强干，而且笔下很来得，书写情报，绘制地图，都是好手。另外他足智多谋，在扶桑参谋部里也好发言，遇事必要争先，人称为有办法的吴先生，扶桑人提起他，尽是赞美之语。
板西八郎在酒席之间，也是对这吴子玉大加揄扬，显然战后，此人必要有重用了。他话锋一转，又说起眼前战事。“目前帝国与铁勒的战争，陷入短暂的僵持，虽然马卡洛夫即将上任，但是我想，那无助于逆转局面。海上，是帝国占据绝对优势。在陆战中，铁勒人打的很保守，他们妄图凭借防御，战胜伟大的帝国部队，这是不切实际的幻想。而我想，应该尽快戳破他们的幻想，让他们明白，这是一场扶桑必然胜利，铁勒注定失败的战争。”
徐菊人道：“板西先生，贵**人骁勇善战，本督亦知。只是眼下年关将至，塞外苦寒，恐怕不利再战，双方要进入对峙阶段，等到来年春暖之后，再复兴师。”
板西知他与自己戳花枪，不会明着接自己的话，此时无非是谁主动要求，谁就要吃亏。按着扶桑原本的想法，是要逼金国先开口，自己再趁机要挟，最好是将那笔数目惊人的官款，存入正金银行再说。
可是不久前得到的情报，却让扶桑人有些坐不住。一是柔然的匪帮，已经与铁勒人取得联系，得到了铁勒人的补给，恐怕将要大举入侵关外，为铁勒人服务。再者，就是铁勒将加大对花膀子队的扶植力度，利用这些土匪保护铁路，顺带侵入扶桑控制区域，破坏扶桑部队后勤供应。
铁勒国力远比扶桑为强，之所以打这一仗，所依赖者，就是扶桑在远东的投放能力终归有限。只要卡住扶桑的铁路，破坏补给交通，前线粮弹无着，自难抵挡。可扶桑成建制的部队，不可能通过封锁区，完成这种工作。能做这事的，只有关外那些熟悉地形，本乡本土的红胡子。
眼下的情形就是谁多争取到一支红胡子，自己的力量就大一分，敌人的力量就减一分，这是个一加一的问题。而要想在关外争夺红胡子的斗争中胜过铁勒人，大金官府的支持又不可少。
铁勒名将马卡罗夫自海上而来，铁勒海军士气为之振奋，之前全灭太平洋分舰队的战术未获全功，海战实际上并不是非常有利。如果陆地上，不能招安足够多的匪帮为己所用，陆战就可能打成胶着甚至是败阵。而铁勒人已经放出话来，要攻入高丽和扶桑本土，这一战，实际上于扶桑而言，是输不得的。
板西犹豫一阵，终于说道：“海翁，在您面前，我不会说假话。决定整场战役胜负的关键，就取决于这个休战期。”
徐菊人心头暗自冷笑一声，小鬼子，比起涵养功夫，你们怎么是我这个在翰林院一坐九年冷板凳，不曾放过一次考官的黑翰林对手。若是你不说，我就不开口，大不了我拂袖而去，看看最后谁急。他心头暗笑，表面故做不解“这？我便不明白了，话是怎么说？”
“在这个休战期内，我们希望大金方面能够提供更多的帮助，尤其是在招安红胡子方面。按照传统，胡子们过年时会休息，那么在这个时间段里，我们希望能与更多的胡子头领接触，使其成为扶桑军队的助力，执行铁勒后方的破交作战。我国的花田信之助中佐，一直在从事这项工作，但是他是个扶桑人，做这种事，还是不如官府来的方便。”
赵冠侯一皱眉“很难啊。大过年的，胡子要过年，我们也要过年。这个时候让官府派人谈招安，派谁的差，都会被骂祖宗。而且恕我直言，板西君，贵国的风评比起铁勒人，也没好到哪去。铁勒人强行兑换羌票，贵国强行兑换手票，这两种票子用过一个礼拜，保证谁也分不清到底是哪国的票面。百姓不喜欢你们，你让我们怎么去劝说。还有，你们不尊重我国官员，把地方官当铁勒间谍逮捕的事也发生过，这让我们的差很难办。”
这种话徐菊人不能说，赵冠侯正好可以扮黑脸，徐菊人心中满意，脸上则不动声色“冠侯，这也不怪板西先生，他又不是大山岩、儿玉那些主官，我们不能怪做事的人。板西先生，吃菜，招安的事，从长计议，您也要体谅我国的难处。”
板西尴尬的一笑“这……这大概是军方的一些手段，太过激烈了一些，这一点，我会向军方汇报，希望他们约束部队的行动。但是，我国与贵国的友谊，这是毋庸置疑的，我们这次出兵，纯粹是激于义愤，为贵国出力。”
“所以我国也在力所能及范围内，提供你们帮助。”赵冠侯直言不讳“能帮的忙，我没二话，但是我做不了的事，也没办法许你。这实际的情形在这，板西先生您得体谅。您说说，现在谁能跟胡子去办交涉？我让人家在关外别过年了，去胡子窝办交涉，这不是找骂么？再说，空口说白话，胡子又怎么会听？”
板西知道，他这是在要好处，只好笑了笑“这一点，我们也有所考虑，我国为负责招安的官员，预备了一份节日津贴。弥补他们不能过年的损失，户口上的数字，根据招安土匪的数量和成绩，会有所不同，但是如果是赵大人的话，个人权限之内，我会给您立个五万元的存折。另外，我们会给那些红胡子补充枪支、弹药包括炸要。只要他们能够执行破交及袭扰作战，帝国会为他们提供所需的工具。”
徐菊人此时接过话来“板西先生，你也知道，我是新到新民，诸事不明，很多事难以作为。但是我看在咱们的交情份上，拨二十万元专款，专来做招安费。冠侯，你辛苦一次吧，懂绿林，跟他们能打交道的人，不多。够身份的人，更少。只有你做这差事合适，这个年，你就要受点委屈了。”
板西也不住的致谢，又保证为玉美人主仆提供两个头等船舱位置，赵冠侯这才勉强点点头，又叹口气。“这是怎么话说的，早知道就不来应这个差，非点了我的将。制军有令，不敢不遵，不过丑话说在前面，能办的成最好，办不成，也不要恼。至于招安哪一路人马，你们可有成议？”
这自然不能由着主官的心思，随便招安，那样便无从考察。板西早有准备，拿出一份关外的草图，指着一处道：
“这里名为八角台，有大约近百名土匪组成了所谓的保险队盘踞。队伍的头领名叫张景辉，但实际上，他现在已经只是个傀儡。在这支队伍里，真正负责的，是一个名为张雨亭的人。他年纪虽然轻，但是据我们的情报，是土匪中很出色的人才，而且八角台的位置，也十分有利于我们侵扰铁勒的腹心。首先，就该对这支武装进行招募。而为了招募他们，帝国，可以提供两千两纹银的经费，以及十支新式步枪，二百发子药。”
赵冠侯道：“加两支左轮枪，外加十匹好马，胡子就喜欢这个。有了这些东西，这事我就去谈。”
板西点头应诺，双方一谈即成。可等回到新民府厅，徐菊人却叫住赵冠侯“冠侯，这张雨亭的名字我方才就觉得熟悉，此时才想起来。去年，柔然扎萨克图亲王向太后进献的一批寿礼被夺，朝廷后来派人访查，据说就是一个名叫张雨亭的人动的手。他如果连贡品都敢夺，怕是个桀骜不驯之辈，你能招安的了？不要中了匪人奸计，白折了许多物资，反倒助长了匪势。”
赵冠侯道：“大人放心，现在两个大国交战，这些红胡子，腾挪已经越来越难。不找一颗大树来倚靠，迟早是被人解决的命。这个时候，不管他是不是桀骜之徒，都需要招安，无非看谁的诚意更足。眼下先把铁勒人赶走，再慢慢追查他劫杠的事不晚。”
徐菊人见他如此说，点头称是，等到将其送走，他才暗自想着：送一个大功劳给他，再给他一个密保，也就算不欠他的人情，将来彼此之间就好相处。只是庆王的嘱咐，要自己给他女婿安排个巡抚位子，这事，万不能成。
赵冠侯并不清楚，这位自己保上来的三省总督，从一开始就不希望自己留在关外。已经开始向直隶发奏折，希望将自己调回山东，另派专员，来关外协办军务。他的视线已经落在八角台上，回到房间不久，就开始动用关系，四处搜集起有关八角台的一切情报，以及跟张雨亭有关的消息。(未完待续。)
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