平山多安逸，可珉儿一句话就将她破坏，皇帝心里顿时烦躁起来，故作糊涂：“朕要打算什么？”
珉儿不以为意，明知他装傻也不拆穿：“皇上几时想好了，告诉我。”
说着，便去找自己的母亲，要将山珍野味做成饭菜，项晔站在原地，半晌才缓过神，唤来周怀吩咐：“找沈哲来。”
如是，待得珉儿和母亲预备下晚膳，周怀却尴尬地说：“皇上带着王爷去温泉了，酒菜也一并送了过去，说是要和兄弟喝酒说话，今晚请娘娘自己早些休息。”
珉儿心里发笑，面上道：“命御厨做一锅醒酒汤，晚些时候你送去吧。”
白夫人道：“皇上和王爷去喝酒，难道有心事？”
珉儿捧着热乎乎的汤，野菜的香气叫人食指大动，她心情极好：“能有什么事呢，真有什么事，连我都轮不到操心，母亲何苦烦恼？”
白夫人无奈地笑着：“怕是一辈子也看不清你和皇上之间，你说天底下怎么会有男人喜欢你这样强势的女子？从前在宰相府里，不论是秋振宇的妻妾，还是那些儿媳妇孙媳妇们，哪一个敢……”
她见女儿望着自己，便不再往下说，轻叹：“珉儿，皇上渐渐上了年纪，怕是更希望你温柔相待。”
珉儿放下碗筷说：“他要温柔如水的女子，动动手指头就能有，可秋珉儿只有一个。娘，正因为我从没有完全为皇上而活着，纵然有一天他弃我而去，我也能好好地继续活下去。可话说回来，我爱他如命，从没想过我们会分开，我们又为什么要分开？不论发生什么事，只要我还爱着他，我绝不会把他推开让给别人。”
白夫人却说：“话是如此，可现在你们已经被儿女牵绊，你不愿与淑贵妃共处，现下她若不肯走，你和皇上强行送她离去，那股子怨恨会让二皇子和三皇子都记在心里，你对那两个孩子花费的十几年心血都白费了。”
珉儿一笑：“娘，他们从来就不是我的孩子，我从来没有对他们有任何期待。”
白夫人心里一颤：“你这话？”
珉儿道：“听着寒心吗，可这样才好不是吗？他们敬我一分，我疼他们十分，他们若怨我恨我，我还有自己的孩子。”
此时，宫人送来煮好的醒酒汤请皇后尝一尝，珉儿道是太酸了不合皇上口味，之后亲自去厨房调过味，才命周怀送去。
再回来时，白夫人已经吃罢了晚膳，珉儿笑道：“我和娘去另一边温泉沐浴吧，您今晚想问什么想说什么，女儿都和您说，只求您别天天为我担着心，顾不上好好享受人生。”
白夫人感慨道：“生下你非我所愿，可因为你，我这一生都安逸，娘早就知足了。”
珉儿依靠在母亲肩头：“是我该多谢娘，带我来这人世，让我遇见皇上。”
那一边母女互诉衷肠，这一边兄弟俩已酒过三巡，皇帝极少贪杯，身边人也管得紧，可今晚却大口大口地灌下去，说是泡着温泉口渴。沈哲也不拦着，只是安静地守在一旁，等着皇帝酩酊大醉，好把他扛回去。
“天一热，这池子就进不得了。”皇帝从水里坐起来，露出大半截身体，风吹在发红发烫的身体上，直叫人一阵晕眩，他又吃了好些酒，扶着脑袋说，“头疼。”
沈哲便道：“上岸歇一歇，他们说皇后送来了醒酒汤。”
项晔一怔，露出几分欣喜：“她终究舍不得不理会朕的。”
兄长这般孩子气的话，惹得沈哲一笑，被皇帝瞧见，自然挨骂：“你心里是不是一直嘲笑朕惧内？”
沈哲却道：“哥哥能平定四海令万国臣服，创下大齐盛世伟业，何人胆敢嘲笑您？可您注定不会打理家务事，就连教养儿女也是不如皇后，既然如此，又何必挣扎非要亲自妥善一切，交给皇后便好了。”
项晔叹：“沣儿和浩儿，若是她的孩子，朕还有什么可烦恼的。珉儿的性情你知道，她绝不会心软，她……”
沈哲劝说：“与谁争都是争，哥哥既然默许他们兄弟争夺皇位，为什么不许皇后插手，沣儿浩儿若能争过皇后，更是他们的本事。”
皇帝皱着眉头：“你这话什么意思？”
沈哲道：“您不能一面放手让儿子们争，一面又遏制皇后保护她的儿子，这不公平。在我看来，哥哥只管放手让他们去争，真到了生死关头，你自然会做出抉择。”
项晔微微眯着双眼，此时周怀送来醒酒汤，他随手喝了一口，恰到好处的酸味唤醒了慵懒的身体，皇帝精神一振，面上掠过丝丝冷笑：“那秋景宣，却成了关键的人物。”
沈哲想起珉儿的托付，要他在万不得已的时候杀了秋景宣。那个孩子不过二十郎当，本该有大好的人生，齐国那么大，他何处不能去，偏偏选了淑贵妃那条路闯来京城。秋家的子孙散居各地，他们不过是宗谱上都编在一旁的庶出子孙，说是为了祖父简直是笑话，那孩子或许是对他自己许下了什么人生。
“哲儿……”微醺的皇帝，又用年轻时的称呼喊他的弟弟，沈哲从来不见怪，平静地等待着皇帝的发问。
皇帝的声音那么低沉：“要紧时候，杀了秋景宣。”
沈哲淡淡一笑，心里明白，他们夫妻从不会有分歧。
京城里，暗夜时分，一袭夜行衣的秋景宣，在空无一人的街巷间穿梭，终于摆脱了尾随之人，再转身，便进了司空府。两鬓斑白的林司空早已等候多时，见到身穿夜行衣的秋景宣，白眉一颤，带着几分戒备，冷然道：“深夜见老夫，何事？”
秋景宣声音低沉，差着几十岁的年纪，却毫不露怯：“司空大人，书房横梁一事，是否是您派人做的。”
林司空背过身去：“老夫不知你说什么。”
秋景宣则道：“不论大人是否明白晚辈说什么，还望您之后不要再轻举妄动，淑贵妃娘娘嘱托我告诫大人，切莫急功近利，不然一损俱损，对您和林氏一族没有任何好处。”
林司空白发苍苍，体态发福，根本看不出他曾跟着皇帝驰骋沙场，可他的功勋没有为家族带来什么，这把年纪皇帝赏了司空一位，位列三公，却完全是因为他们家那个被赶出皇宫的女儿。他的女儿，昔日的林昭仪，当年恐惧秦庄逼宫，托家人将她安全带出皇城，可局势一夜之间就有了反转，她本是保命逃出，结果却成了皇家的弃妇。
自然林司空不会为了女儿幽怨，可是林氏一族靠皇帝几分恩情才维持至今，一旦恩驰，偌大的家族怕是连养活自己的能力都没有。从很久之前起，林司空就把希望寄托在同样被撵出皇宫的淑贵妃，以及她一双儿子的身上。
此刻秋景宣再道：“还望大人与其他几位一并说明，眼下还未到动手的时机，势必待得二殿下手握实权，方可动杀心。皇上依然当年，若伤他筋骨心脉，他可令生灵涂炭。”
林司空老眉纠起，冷笑：“知道了。”
与此同时，跟踪秋景宣的人，无功返回王府，于夜色中向沈云禀告，为他们跟丢了人而告罪。沈云温和道：“秋景宣功夫了得，若总是叫你们盯上，我们反而没有盯他的必要了。你们退下歇息，明日我另有吩咐。”
众人退去，院内又恢复了宁静，他走去母亲的正院，从下人口中得知夫人和小姐都睡得很好，这才安心回到自己房中。而他此刻并不关心秋景宣深夜去了何处，他在意的，是听说平山没再出现刺客后，项元眼中的失望。
“没有刺客，不是挺好……”沈云默默念，忽然心中一个激灵，此番他尾随秋景宣，的确看他平平常常地与工部诸人离京寻找木材，途中没有一刻脱离自己的视线，而那时候，平山也始终没有刺客出现。
没有秋景宣就没有刺客，这不还是说明了，他可能就是刺客？
“元元知道了？”沈云心底发紧，项元那个丫头，真的有心事了？
有心事的大公主，眼下正是辗转难眠，惊动了门前宫女来问候，她便要了茶来喝。
捧着茶碗站在窗下，看到弟弟的寝殿还有灯光闪烁，她问宫女：“润儿还在念书？”
宫女忙应道：“四殿下屋子里的灯，总要过了子夜才熄灭，奴婢们时常劝说，可不管用。但殿下还那么小，日日熬夜怎么撑得住。”
项元嗔道：“那孩子读书读傻了。”便放下茶碗，随手披了件衣裳就往弟弟的屋子来。
但这会儿夜深了，尚年幼的弟弟很自然会困倦，元元走进屋子时，四皇子手里捏着书本，趴在桌上睡着了。
她心疼地嗔怪：“傻小子，还不如早早去睡。”便悄悄走近，想要唤醒弟弟，不想肩头的衣衫滑落，她身后的宫女猝不及防地踩了上去，唬得那小宫女连声告罪，而这动静，惊动了梦中的四皇子。
原本不过是一件小事，可是被惊醒的弟弟却像是受到莫大的惊吓，身体一下从椅子上弹起来，手里还捏着书，眼睛睁得大大的，惊恐地望着顶上的房梁。
元元被吓着了，忙道：“润儿，你怎么了？”
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