长安，初秋的关中大地还有几分闷热，暑气尚未完全消退，但长安的街头巷尾却是一片肃杀，前几日还在为安西大胜而欢欣鼓舞的长安民众们，此时也纷纷沉默了，但这种沉默却难以掩盖平静朝局下的暗流汹涌，一种哀痛和不安的情绪在长安蔓延，大唐皇帝李邈病重，并已无药可治。
大明宫皇帝的寝殿内，这位瘦小的少年皇帝正静静地躺在龙榻之上，就仿佛睡着了一般，他已经三天没有知觉了，任何一个御医也查不出他患了何病，也无人能唤得醒他，水米无法喂食，李邈就像一株离开了泥土的花，渐渐地枯萎凋谢了，在他身边，几名御医正疲惫地忙碌着，一次又一次地为他针灸、按摩，只希望他能够下咽流质，这样，至少能保住他的性命，但是，一切都是徒劳，他的咽喉就仿佛石头一样，任何水和药都会从他的嘴角流出，尽管所有的人都知道皇帝的结果会是什么，但没有一个人敢说出来，早在李邈忽然晕倒的当天，一名倒霉的御医刚提出为皇帝准备后事，便被激愤中的太后喝令杖毙，崔小芙仿佛发疯一般，她大肆追查皇帝的病因，仅李邈身边因失职罪名而被处死的宦官和宫女便有二十几人之多，可这样一来，真相也越来越远，最权威的说法是皇帝站在架子上看安西地图时摔了下来，重伤了头部。
但现在任何理由都不重要了，重要的是皇帝的大统将由谁来继承？这才是长安人最关心的话题，斗争早在李邈倒下的那一天便开始了。
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夜幕初降，一辆马车在一百余侍卫的拱卫下从远处飞速驶来，停在了右相裴俊的府前，内阁九臣之一的户部侍郎卢杞从马车里走了出来，这几个月随着财政的好转，卢杞的气色也好了很多，江淮的钱粮已经完全能顺利地从襄阳转来，极大地缓解了朝廷的财政危机和长安高攀的米价，尤其今年南方的水稻大面积丰收已成定局，更使得长安的米价一降再降，目前已从六月时的斗米五百文降到了斗米八十文，但盐价却涨到了每斗两百文，盐价的上涨也就意味着盐税的大增，仅仅几个月的时间，朝廷便从盐税一项上拿到了五百万贯钱，腰包充足，自然使户部的腰板也挺直了，卢杞的地位也水涨船高，在内阁六个辅臣中，他成为仅次于吏部侍郎裴佑的第二人，甚至在实权上还超过了礼部尚书李勉。
和其他大臣一样，这几天卢杞的心情也颇为沉重，皇上出了意外，虽然这件事本身并不影响朝廷的运转，但随后对皇位的争夺必将成为今年权力斗争的焦点，目前局势尚不明朗，无论是太后还是裴相国都保持着沉默，此时卢杞已敏感地意识到，今天相国叫自己来，恐怕就是和此事有关。
他整了整衣冠，快步走上了台阶，门房内早有裴俊的长子裴明凯在等候，见卢杞上来，他急忙走出来长施一礼，“父亲命我在此等候，卢叔父请随我来。”
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裴俊的书房内，这位大唐第一权相正神情专注地批阅奏折，这些日子，他的府中十分平静，一如平常，似乎并没有收到大唐皇帝出事的冲击，裴俊也不象人们所议论的那样焦虑不安，相反，他每天依旧和平时一样，为大大小小的国事而操劳。
但这也并不是说他不关心李邈的事情，毕竟一国之君将亡，作为臣子，而且是第一权臣，他不可能不为之难过。
只能说李邈的出事，裴俊并不感到意外，或者是在他的意料之中，从年初朝会他一鸣惊人开始，裴俊便感到了一丝不安，当初崔小芙说服李系立他的太子的原因就是因为他的不更事，但现在他过早地表现出了早慧。
如果仅仅是早慧，崔小芙或许还能容他，但他的生父李俅野心膨胀，教给了他太多的叛逆和权欲，直接威胁到了崔小芙的权力，莫说他是崔小芙的假子，就算是亲生儿子，她一样也不会容忍。
归根到底，是洛王李俅的短视和愚蠢造成。
李邈将去，裴俊不可能不考虑继位者的问题，但皇位的继承并不是他裴俊一个人说了算，要考虑太后的想法、要考虑李氏皇族的内部争议、还要考虑百官及元老的意见，但更重要的是张焕的态度，内阁的构架是三权鼎立，这就决定了大唐皇帝的继承人将由这三派达成妥协。
“父亲，卢侍郎来了。”门外传来长子裴明凯谦恭的声音。
家族之事也让裴俊颇为烦心，日久见人心，自己过于早地将次子裴明耀立为家主继承人，事实证明自己的这个决定有些草率了，裴明耀能力有余、但德行不足，而裴明凯虽然厚道，但他缺少一种做大事的手腕和眼光，更因为他身有残疾，这就注定了他不可能成为自己的继承人。
裴俊叹了口气，家家都有一本难念的经，果然是这样啊！
他将思绪收了回来，放下笔道：“请卢侍郎进来！”
很快，卢杞在裴明凯的引导下走进了书房，他上前便向裴俊深施一礼，“卑职参见相国！”
“侍郎太客气了。”裴俊笑呵呵地一摆手，“请坐！”
随即进来两名侍女，为二人上了香茶，裴俊见裴明凯仍然不知趣地站在一旁，他脸一沉，不悦地道：“你也去吧！顺便把门带上。”
裴明凯惊觉，他连忙施了一礼，快步出去了，将门合拢，一直听他的脚步声走远，裴俊才微微叹一口气道：“我这几个儿子皆不成器，没有一个让我满意的。”
卢杞却摇了摇头笑道：“那是裴相要求太高了，我倒觉得他们都是我大唐的栋梁之才，明凯厚道宽仁、明耀精明干练、明骞兢兢业业、明诚造福一方百姓，至于明远，他现在是陇右节度府司马，张焕的左膀右臂，更是了不起，若他们也叫不成器，那我那两个儿子岂不是成了猪羊？”
裴俊苦笑了一下，“你不要安慰我了，我心里清楚得很。”
他将话题一转，便从桌上取过一本奏折递给卢杞道：“这是兵部关于这次收复安西之战中阵亡将士的抚恤方案，你先看看吧！”
卢杞接过奏折打开，他职业性的先瞥了一眼最后的抚恤额，不由地一咋舌，竟要一百一十万贯，裴俊将他的表情看在眼里，便给他解释道：“这是按两万人的标准计算，朝廷的定制是一人五十贯，加上军官略略高一点，所以预算一百一十万贯，不过可能要不了这么多，我最新的情报是一万三千人，后面还会增加一点，估计最后是一万五千人左右。”
卢杞草草看了一遍，他眉头微微一皱道：“百万贯钱我们还是拿得出，不过我听说陇右定下的标准是每人两百贯，而朝廷只给五十贯，大头却让地方承担，我怕传出去让天下人笑话，我的意思是朝廷要么出一百贯，要么就索性不管，让陇右自己解决去。”
“不行！”裴俊当即便否定了卢杞的意见，他肃然道：“陇右军是为收复我大唐安西而战，若朝廷不管阵亡士兵的抚恤，这才会被天下人耻笑，而五十贯是朝廷的定制，并非因为他们是张焕的军队，至于陇右还要再掏一百五十贯，那就不是我的问题了。”
他微微冷笑一声，又道：“再者，据我所知，陇右也不是一次性拿出二百贯，而是长期供给其家属钱米，可我们却是一下子全部拿出，两者没有可比的余地。”
说到这，裴俊站了起来，他的心情很有些不平静，这次安西之战，张焕成了最大的赢家，不仅他的声誉在朝廷内外空前高涨，而且拿下安西和北庭，他实际上已经控制了大唐的半壁江山，从力量对比上，张焕的总兵力达到了四十五万，还有大量随时可以转化成正规军的后备民团，在实力上已经超过了他裴俊。
他望着突突的烛火，沉思了半晌才道：“我今晚叫你来，是想请你做一件事。”
卢杞连忙站起来躬身道：“卑职不敢，请裴相尽管吩咐。”
裴俊点了点头，他指着桌上的奏折对卢杞道：“你去一趟陇右，和他们好好谈一谈抚恤之事。”
卢杞一怔，且不说有没有必要去陇右谈此事，即使要谈也应是兵部去，裴俊怎么叫自己前往？但他的一怔只有片刻，卢杞一转念便明白了裴俊的真实用意，他立刻一躬身道：“请相国放心，属下明日一早便启程。”
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卢杞走后，裴俊背着手凝视着夜空出神，国不可一日无君，张焕现在远在安西，即使赶回来也要二十几天后了，不可能等他回来后再商议立新君，派人去陇右也算是给他了一个交代，而且崔小芙在此时出手，恐怕也是怕他回来后坏了大计。
崔小芙的心思，裴俊完全清楚，但他并不想过多打压她，他还需要这个女人来替他牵制张焕，想到这，裴俊的目光又慢慢向大明宫方向看去，不知这个女人现在定好了下一任君主的人选没有？
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夜已经很深了，一轮弯月挂在天空，秋风挟带着一丝寒意，刮过树梢，发出呜呜地凄凉之声，大明宫麟德殿内依然是灯火通明，崔小芙正伏案翻看着什么，她也十分聚精会神，以至于大宦官吕太一进了房间，她也没有发觉。
这两天崔小芙的心思已经不再那个即将死去的儿皇帝身上，尽管名义上李邈是她的儿子，尽管她养了他七年，不能说没有一点感情，但在权力斗争面前，她的心比铁还硬还冷，此刻她心思是要在皇族中再选一个年幼的皇帝，正如裴俊所猜，她就是要赶在安西战役结束之前，将此事铁板钉钉，不给张焕一点机会。
下午，韦谔特地来觐见她，并向她举荐李勉的孙子李延继位，李延今年才两岁，聪明活泼，崔小芙却一时拿不定主意，尽管李勉是他的心腹，而且他在宗室中的人脉并不亚于李俅，完全可以平息李俅因儿子之死而生出的报复之心，这是有利的一面，但李勉本身过于强势，一旦他的儿子继位，他会不会和李俅一样生出异心，从而架空自己呢？这是崔小芙不得不考虑的问题。
崔小芙在李氏宗族谱中已经看了三遍，她还是没有找到一个合适的人选，她有些沮丧地放下了族谱。
这时，她忽然见吕太一站在门口，便将族谱一合，怒道：“你不在他身边看着，跑到这里来做什么？”
“回禀太后，御医已经找到了让他喝药的办法。”
“什么？”崔小芙腾地站了起来，又惊又怒道：“不是说已经无计可施了吗？是谁想出的办法？”
“是今晚当值的秦御医所为，他现在正在尝试，老奴见情况不妙，特来向太后禀报。”
“哀家倒要去看看，他怎么会有这样大的能耐。”崔小芙冷冷地哼了一声，快步向门外走去，此时的吕太一已感受到了崔小芙身上不可抑制的杀机，他不敢再多说一句话，战战兢兢地跟着她而去。
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