少景十二年，五月廿八，帝京，乾若宫。
“以目前所掌握的情况，被姬家说动的，至少已有雁门杨家、无愁高家、天山薛家、周郡柴家、盛月袁家、北地傅家……但，仍然没有段家的消息。”
“至于英峰陈家，据信姬家也有秘密联络，却被本代‘大白袍’陈修勘婉拒。”
“歧里姬家、英峰陈家……好一群过气者。”
帝少景半倚在靠椅上，轻敲扶手，注视着眼前的花园，似乎漫不经心，又似乎……在想着无限远地方的什么事情。
“过气者，诚然，但却是一群有着极大潜力的过气者。”
着重指出，这些世家尽皆名列云台，各各有着辉煌的过去，也各各有着非凡的传承。
强大先祖们的力量与光荣并不容易传承，更有着流转数千年，虽没道理，却又被所有人发自内心相信的”一姓不二皇“那铁规，所以，长久以来，包括姬家在内的诸多世家，一直也都能缩颈袖手，安于太平。
“……前提是，没有出现可以传承本姓力量的强者。”
去年以来，似乎是天神垂怜抑或是地府门张，能够突破力量之壁的强者不断出现，被垄断多年的第九级力量终有新的强人掌握，而在众多沉寂已久的世家当中，更开始陆续不断有人提升到八级力量。
“想当初，英正那小子几番生死，才终究突破到八级力量，中间何等惊险，何等不易，但仅最近半年来，姬家已至少出现四名力量与其不相上下的人物，更不要说被他们珍而秘之，始终不肯见光的那个姬重光……”
说来怒意渐显，帝少景恨声道：“凡此种种，岂会无因？可恨月明他……独个守着力量之秘，却偏不肯教人知道！”
仲达淡然道：“陛下却可放心，沧月明这人一切成迷，但……想那孙无法也没甚机会知道的。”
又道：“陛下，陈家须得小心，他们不和姬家合作的原因……尚未查明。”
“朕当年曾给大哥说过，朕取这个位子，不是为了朕，是为了赵家，他当不了好皇帝……至少，在乱世中当不了好皇帝。”
似没听见仲达的警示，帝少景喃喃忆旧，脸上更出现冷酷的笑容。
“将欲有为……值此天下，又能如何有为？”
“便予他们方便！”
坐直身子，帝少景斟酌字句，作出决定：可以默许诸大世家的复苏与蠢动，只要，他们仍在以征伐太平道为旗帜。
“总之，老五必须呆在这里。”
没有帝颙嗣以及最忠心于他的那批将官，“平南九道军马”的威力必然难以发挥，甚至，帝少景与仲达都作好了在战事初期出现连败，以及可能出现部分官员借此鼓噪，攻讦军将，要求帝颙嗣回镇军中的心理准备。
“既有这批‘忠臣良将’愿意为国分忧，朕，自然乐见。”
“朕也想看一看，那些传说中的强兵武技究竟是何面目……朕既然能容英正重建‘旄头骑’，便能容得下‘无将神兵’重现于世，容得下‘八风营’和‘乌云都’再战疆场……怕甚的？！”
重重一拍，帝少景厉声道：“岂不闻，普天之下，莫非王土！”
似乎是有些兴奋，他脸上竟浮出潮红之色，跟着，是剧烈的咳嗽，咳到竟不能再坐直身子。
“另外，继续追查段家下落……虽然他们没有参与，但，总是有了一种可能，而且，那些人，也许也会主动去找段家出来。”
对段家的追查，是当今帝姓最重要的事情，盖自大正立朝以来，“不绝前人之祀”便是所有人也默认的游戏规则，在这种背景下，段家之灭门，便是极为重要而惊人的事情，也是历代开京帝者亟欲洗清的污名。
低声答应，同时也不断提出更加细致和有可操作性的建议，约莫一杯茶工夫后，帝少景方驰然道：“这便成了……”却听仲达又道：“陛下，那件事，终须有个章程。”
刚听到这句话，帝少景的面部已厌恶的扭曲起来，却，又无奈的松驰下来，和发出一声长叹。
“仲公……能清楚当年旧事的人，已经很少了。”
“陛下当年向天立誓……至真至诚，此心，可以对天。”
不觉也陷入回忆当中，仲达似乎又回到了二十年前，看到那个沉着中透着轻蔑的年轻人，当着帝光统的面，割破手臂，以血立誓。
“余取此位，非为已身，非为子孙……吾子有能，可以自取天下，吾兄果有贤儿，必还政东宫。如违此誓，天地共厌！”
“陛下之心……唯天知之啊。”
一声长叹，仲达却听帝少景徐徐道：“朕少年时，不好读书，父皇屡屡重责。”
“他说武以炼身、文以炼心，强武不文，终究只能为人所……”
声音忽地一滞，帝少景慢慢道：“终究，只是一介莽夫。”
面无表情，仲达默默侍立，似乎什么都没有听见。
“当时，朕自然说不过他，但现在想来，却犹觉着不服，身心不二，何以独强？譬如朕，自年前事来，身体日坏，心力便也渐衰，许多事情……都记不得了。”
看着眼前灿烂如锦的满园夏花，帝少景慢声道：“一园朱紫，何如一点枯金……朕，还记得，少年时，曾颇爱过两句菊花诗，却为此招至父皇不满……却，怎也想不起什么了。”
目光微微一动，仲达慢声道：“陛下少年时所读的，是‘此花开尽更无花’。”
……不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
顿一顿，仲达以那木然的声音继续道：“上皇不喜，因觉不吉。”
长叹一声，帝少景从椅上稍稍坐起来了一些，道：“是了，父皇以为此语非帝者宜言……”声音渐沉，忽似有了决断，道：“朕意已决。”
“传话下去，今冬，立太子。”
没有流露出任何表情，仲达微微欠身，道：“老奴明白了。”
……
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对于“英峰陈家”，云冲波知道的其实并不多。
他知道，陈家是大正王朝继姬家后的第二个帝姓世家，亦被目为最重要的帝姓世家之一，最早发出“帝者宁有种乎？”的挑战，并终于终结掉了帝轩辕“帝万世”的狂想。
他知道，陈家的治世时间远远长过姬家，前后五百余年，之后，更出现了延续八十二年的第二战国，为仲连及帝荥芎铺下了最华丽的舞台。
他知道，陈家历代相传，有两个极为尊崇的称号，是为“大小白袍”，究其原因，是陈家曾经出现过一名不谙武学，却用兵如神的怪物，亲手调教出“无将神兵”，七千子弟纵横天下，名帅大将闻之辄避，时人但称“白袍神将”而不敢名之，陈家后人遂分而为二，奉此尊称。
他知道，陈家的郡望在青州，今天早已衰落，到了根本没有存在感的地步。去年以来在青州的游历中，他甚至没有留下任何和陈家有关的印象。
但他却不知道，陈家本代小白袍居然干练如斯，子弟居然强干如斯。更居然悄悄重组了无将神兵，单凭眼前看到的这三十六人，陈家，便该有资格与马家苏家共坐论事。
他更不知道，名列云台的陈家，居然会低首俯身，为其它世家所用，甚至，到了愿意和太平道相合作的地步。
（站在陈家背后的，到底是谁？）
遇上陈步耕后的第三天，云冲波终于见到了这个答案。
因为陈步耕隐约表示出了想和太平道合作的意图，云冲波才决意以身涉险，盖正如孙无法的分析：以太平道如今的实力，大战若起，的确难以应付，为此，太平上下皆在竭尽全力去寻找一切可能的外援。
但，他实在也没有想到，这个“可能的外援”，居然，会是强大如此！
地点是云冲波不知道名字的一处小山包上，陈家一众四下散开，只请云冲波“一个人上去”，对方……对方，是一个老到似乎看不出年纪的老人，一个连自己行走都不能，要蜷坐在轮椅中的老人。
虽不知这是谁，云冲波却认得那个推轮椅的人。
“秀才？！”
“不死者，一路远来，辛苦了。”
声音沙哑，还夹杂着嘶嘶的吸气声，能令颜回恭容推车的老人喃喃表示了对云冲波的问候，亦说明自己不是托大，唯因身体不好，实在没法出行相见。
“余老朽，多年前便辞爵乞骸，归养乡里……”
一句话，已令云冲波脸色微微改变，他终于明白了这老人是谁。
前任文成王，多年前便已与王中孤敖复奇陈国三冲天王并称天下五大强者的前任文成王，丘以芟！
（这个人，竟然还活着？这些年来，他居然……没有发出过任何的声音！）
“此山名为羊墩，多年以前，余曾观战于斯……”
没有说清那一战的参与者，丘以芟仅仅简单表示说，那一战后，自己心有所感，遂辞去王爵，闭门读书。
“不问世事，已十余载……直到，今日。”
身躯已经伛偻，连坐直都不能够，面上布满老人斑，和散发着死灰的气息，甚至，连眼睛都已混浊，没有任何的光彩，这分明是一个已将走到人生终点，却仍在苦苦撑持，不甘迈出最后一步的老者，但，云冲波却仍然觉得，对面蜷坐在椅上的人，更象是一头披着伪装的庞大猛兽，若稍稍放松，便可能被暴起吞噬。
“请不死者来，亦让颜回在这里作个见证，只是想问一个问题。”
努力张开昏花无神的眼睛，丘以芟咳嗽着道：“不死者啊……您，愿意，当皇帝吗？”
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