“居然是张真人，久仰，久仰！”
热情接待张元空的僧人，满面红光，精神干练，看上去象大掌柜多过象个和尚。自称“明心”的他，正是现在清源山这边的“住持”，道观、佛殿，皆其一肩挑之。
“红花绿叶白莲藕嘛……张真人，何必这般认真？”
按照明心的说法，这里本来确实是道流的地方，但武荣这座城市中，排名第一的信仰永远是海神娘娘，然后就是如富美宫那样的各种地方神祇，然后又有百方夷教传播，就连科举正途往往都不是年轻人的第一选择，更不要说佛道两门了。
“总之，世道艰难啊……”
香火不断萎缩，终至难以为继，当地负责道士向龙虎本山哀号着求援无数次后，张颠终于在无奈之下，默认了佛门的进入。
“这个鬼地方啊，香火太难了，大家拢在一起，日子还稍好过一点。”
明心本身来历，张元空倒是知道一二。近年来，净土宗为了传播信仰，广大佛光，精心筹备：与若干商人世家合作，训练出了一批极为干练的持事僧人，用张颠的话说就是:”这批人懂不懂佛法另说，但怎么推销佛法，那绝对是懂的!”张元空对这事印象颇深，如今攀谈一时，便大致搞清了他出身来历。
（不过……师父还真是想得开啊。）
同意把这极好的山林让渡一半给净土宗，张颠的条件是他们必须保证：余下一半的地方里，每年仍能贡献出比过去更多的香火，和凝聚比以住更多的信徒。而对此，明心很骄傲的表示，自己绝对对得起上头的信任。
“其实这地方人很愿意在供神上花钱的。”
啧啧有声，明心快速得报出若干数字，分别是过去三年当中武荣地方获取香火最多的十家寺观，以及香火值增加最快的十家寺观。
“要论香火增加的速度吧，咱们清源山这里两家都进了前十，可要数到香火银子的总数，那咱们两家加一起也不够看。”
遗憾的摇着头，明心叹气说，这地方的事业，实在是太难开拓了。
“须不是洒家夸口，当年洒家也走过许多地方，那里不是三年二载，便让他翻身变样？只有这个地方……唉。”
听得一阵眩晕，张元空的本能反应是厌恶，-却也知道这样的经营人才对一个教团来说确属必须---身为张颠首徒，他参与处理教中事务程度颇深，张颠每日里是如何为山上山下数千口人的吃喝拉撤操碎了心锁老了眉，他也不是没有见过。
（唉，同是护法……莫分彼此了。）
且不说明心怎么也是由道门请过来的人才，再怎么讲，看到佛殿钟鼓，总是比看到那些夷门蕃教让张元空来得愉快一些，努力调节好自己的心情，与明心热情交谈，张元空心里倒是明白了另外一件事。
（这样善于传道经营的人，也要被逼到城外，还要和我道门聚拢一处，才能勉强立足……武荣，的确是不一样的城市啊。）
突然有些原谅了张赤脚的癫狂放荡，张元空扪心自问：若两人易地而处，自己大概也不是那种能够每天笑呵呵的与明心坐在一起数点香火银子，共参佛祖道君的人。
（也许，他只是灰心失望罢了？）
分心想着其它事情，张元空也没有影响自己与明心的交流，场面话说到七七八八时，明心便请张元空移步，到后面去观赏清源山的摩崖石刻。
“这可是本地有名的胜迹呢！韩太守他老人家最爱的就是这里。”
心中不愉，张元空客气道谢，表示说自己还有事情，就先告辞了，日后复有机会，一定再来叨扰。
“那怎么行！”
象是听到了什么不可思议的事情一样，明心脸涨得通红，表示说自己这里可没有让人快正午时出门的规矩。
“留下，一定要留下！”
絮絮叨叨，再三强调说“鄙寺虽穷，素菜倒还有几碟。”到最后，明心干脆摆出一幅沮丧嘴脸，表示说自己知道张元空这样的高级道人想必确实是一般不习惯在这种乡间野地吃饭的，但这实在是自己一番心意，希望张元空能够俯察。
被明心劝得一头大汗---感觉简直比刚才旁观朱戈纳苏与神霄三子交战时突然发现有乌鸦飞来更加紧张，张元空正没奈何时，却听有人大声招呼道：“笑苦禅师，笑苦禅师……咦，张真人？”回头看时，却不正是曾在武明见过的天海汪家嫡子，汪守节？
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“你这老滑头，又在使无赖手段么……莫看张真人和气，若恼了他，仔细把你这淫窟夷为平地。”
“我说少东家哎，这种玩笑须不能乱开。比丘尼那都是清净修行的，若教佛祖听去，这事却不能善了哩。”
说笑之间，显示出两人非同一般的熟悉。过得一会，却是汪守节主动向张元空解释，表示说自己认识明心十几年了。
“这滑头，居然教他混进清净之地……真真是亵渎佛祖！”
原来，明心是半路出家，他本是汪家某位大掌柜的次子，自幼与汪守节厮混得熟。
“这混帐东西，分明是颗铁豌豆。作得好诗唱得好曲写得好字还画得一手好仕女……独独没见他读过经！”
被对方毫不客气的揭了老底，明心也不在乎，眯着眼笑道：“那都多亏了少东家当年带得好！”
两人说笑中间，汪守节倒也没忘了就方才称谓给张元空说个明白。
“他法号当然不叫笑苦。”
原来这明心居然还是诗僧，来到武荣之后，与当地士人颇有唱和之作，结过一本集子，就叫《苦笑集》，所以汪守节每每拿他开心，便叫他“笑苦禅师”。
“对了，张真人，不是我帮明心说话，你还真不能走。”
汪守节笑道：“且坐一会，且坐一会，中午一起吃个素斋。”又向明心道：“快安排下去！”比了个手势，道：“这位要来的！”
明心见他手势打出，眼睛睁得滚圆，连声道：“省得，省得，少东家只管放心！”说着颠颠的便去了。
“那两位？”
疑惑发问，得到相当意外的答案：汪守节居然只是来打个前站，安排酒水素斋，等一会儿，武荣父母官韩沙韩大人，居然也要到这里来，吃酒会诗。
“你和韩太守还真熟啊。”
“倒也不是。”
表示说自己家族多营丝茶，也一样长年从海贸中取利，家中长辈里早有人与韩沙叙过同年，自己在他门前，算是小辈。
“不过韩大人一向随和，倒也没给我摆过架子就是了。”
汪守节这次前来，一方面是代表家族前来处理几件生意上的事情，一方面也是定期要拜望韩沙。而韩沙对这些地方上的世家向来也颇为尊重亲厚，只要有所求请，大面子上，很少让他们下不来台。
“这地方也是韩大人点的，他向来喜欢这里清净雅致，更有中原风味。”
对此表示完全理解，张元空觉得，换自己每天要呆在一座睁眼闭眼全是夷教蕃部的城市里，肯定也会乐于有机会逃闲到清源山这样的地方。
（那怕……是荒唐到清源山这样的地方啊！）
正思量间，张元空见一五十来岁男子走过来，服色朴实，细看时质地却颇精良。
“少爷。”
“周伯，处理怎么样啦？”
给张元空介绍说，这是自己家里的老管家，经验丰富处事老道，这次说是陪自己出来，其实是让他来把关。
“少爷，这种话不能乱讲的。”
看着板着脸的老管家，和苦着脸认错的汪守节，张元空忽觉好笑。
（汪公子他，倒确实是个随和亲近的性子。）
无论对掌柜之子，还是族里管家，汪守节都完全没有性子，相处亲切，张元空在一侧看来，倒是有点明白了他为什么当初会说出那样对太平道的同情之语。
（是个天性善良的人呢。）
张元空肚里忖量，那老管家已是过来，向张元空恭恭敬敬行了一礼。
“老仆周福海，见过张真人。”
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