月下，黑风在吹，在这偏远的京畿山野里。
这是极为朴素的一家农户，茅屋墙体上的土皮被山风吹得剥落，外围拦着一圈篱笆，既是用作装点，也是为了防止黄鼬进来偷鸡，因为农家人一直把鸡笼子放在外头敞开的草棚子里，在这近于亥时天的夜色里，鸡子们早已攒头而眠，不过当外头一有声响，他们便会立即从梦中惊醒，直起脖子，歪着脑袋看篱笆外头的一辆陌生马车停了下来，咯吱咯吱的。
“谁啊~~”农舍的屋子里点起油灯。
农舍的主人是一五十六岁的耆年老汉，弓着背，一身粗织的麻葛，他拿着油灯出来看人，见来人面相堂然，衣着光鲜，知是达官子弟，赶忙就引进来好生招待，他那老婆子也是跟着出来，见了情况，也是赶紧备上炭炉在屋子里，不过此时苏进等人可没有心思坐下来暖手谈天，简单的说了下情况后，这对老夫妇也不敢耽误，帮忙找来浴桶，打来井水。
“老头儿这里只有这榆木浴桶了，用了好些年，怕是有些旧了，还望几位郎君勿要嫌弃。”
“多谢老丈，这次我等深夜打搅已是孟浪，又岂会这般挑剔。”赵明诚谨守礼节，虽说是官家衙内，但礼数确实极为周到，这也使得老汉对于这些人多了几分好感，有些细节小事上也是颇多照顾。
……
李清照这次中的药其实不是很深，估计郭尉也是怕引起什么后遗症。所以对于苏进眼下的工作而言压力是小了不少。或许是冥冥中自有天意，这次将火药取来的时候顺带了两块冰块过来，开春原本井水就凉。再加上冰块，应该能镇得住那药性催发的热量。
茅草屋子里，这次还得敬元颖帮忙做一下，虽然对苏进役使自己极为不满，但她也不希望因此被苏进占上什么便宜，哗啦啦的井水浇上冰块，冒出白色的寒气。而苏进则是借了农家的灶头烧上姜汤和热水。用以驱寒驱药，不过才刚盖上锅盖，赵明诚就一屁股坐在了灶凳上拿吹筒吹起火来。“咳咳咳——”先是难受了一顿。这官衙内虽说四体不勤，但精神头还是可以的，看他越抹越黑的脸额，苏进也就随他心意了。
屋外的夜。月亮在乌云里穿梭来回。
闲下来苏进才将自己肩头的伤口清洗重包了一次。而后又和这对农家的老夫妇谈了会儿话，刚开始这那老婆子还被他带血的模样吓着，要不是他解释是狩猎之故的话，怕这晚上也是难有安宁了。不过实话而言，这对夫妇心肠还可以，看李清照浴过冷水后惨白的模样，便硬是要把他们房间腾出来，而他们则是在柴房凑活一晚。至于苏进、赵明诚、陈午三人就随意的多，炭火炉子一围。就是一晚。
这次的遭遇对于苏进来说也就像是这个安静的夜晚，这种暴风雨后的安静是比较特殊的，苏进除了起初看了一回李清照外就没有多余的关心了，赵明诚倒是每拨弄一会儿柴火后就要进去瞅瞅，虽说敬元颖暂时司职保姆，但内心的关切还是忍耐不住，等到少女的气息开始平稳后才安心坐在了外头暖手。
他看了眼苏进，这个时候他才意识到这个书生是个极其危险的存在，之前的山坳里斩杀郭尉和贼匪的手段让他现在回想起来都寒毛倒立。
身前是噼噼啪啪的柴火声，让他的口腔也跟着干燥起来，他把视线牢牢的盯在炭炉上，只顾着往炉里塞柴火，大气也不敢出，老老实实的听着陈午和苏进有一搭没一搭的说什么后日蹴鞠的事情。
他现在才有些后悔为什么这么莽撞的跟了上来，一个人被孤立在另一个群体之外的感受是极其难受的，这整个夜晚他们都没有和自己搭过一句话，所以他心里也是忐忑的很，不过终归是经了大半夜的劳累，最终还是敌不过困意，枕在桌子上睡了过去。
此时天已启明，有微亮的光线钻进栅栏窗来，苏进看了眼趴下睡着的赵明诚，这太学生此时全无士子形象，下意识的拿袖子挠他脸上柴烟迹，不过又即而沉沉的睡了去。苏进就这么看了会儿他，而后起身往里屋去了。
……
敬元颖背靠着泥墙合眼像是在休息，怀里抱着的配剑因为苏进的脚步声而稍稍动了下，而后脸眼皮都没有抬。
“如何了？”苏进站着少女面前，昏暗的油光将他阴影一直拖到墙根。
“被你们这么折腾，估计得休养上两天才能恢复元气。”敬元颖合着眼睛，斗笠这时候已经摘掉，就搁在床头。
苏进坐在了床沿，这农家自析而成的老胡木床板已经很旧了，坐下去时便传来吱呀吱呀的木头肌理弯曲声音。
今晚上的事情对于少女来说应该只是个模糊的噩梦罢了。苏进抚摸上少女乌黑的发髻，上面没有一件头饰，簪花耳环之类的东西都被敬元颖取下放在了枕头边上，不过即便没有这些熠熠夺彩的饰品，但少女清秀的脸庞依旧是那么动人，他的手指慢慢滑向温腻的脸腮，抚摸上那块并不明显的胎记，却是不动了。
“今日一过，有些事情是不会太平了，你做好准备，我要开始动作了。”
敬元颖睁开眼睛，这时候黎明的曙光也慢慢渗透到里屋，打在地上，敬元颖撇了他一眼后，就把斗篷重新戴了上去。
苏进视线一直停留在少女的脸蛋上，过了好一会儿才把手收了回来，从怀里掏出来一个佛檀香囊，看了眼后，轻轻地塞进少女怀里。
这时候，黎明的光线有一小撮映在了少女脸上。发着荧光，尘埃在光线里萦回，十分令人宁静的感觉。而当她的手指开始有知觉的时候，床褥子上坐过的温度却已经开始变凉。
……
……
翌日清晨，鸡笼子里的鸡子如往常一般被放了出来，咯咯咯的，啄着木槽里的米糠，当苏进一众出来时，那些鸡子们又把脖子仰了起来。然后侧过脑袋盯着他们，对于这群不速之客看来还是没有放下警惕。
赵明诚稍微休整了会儿后，精神稍微是振作了些。不过刚把还未醒来的少女送进车厢里后，书生却是在他背后没来由的说了句。
“留些过夜钱。”
“…哦……哦。”赵明诚也是平时外出的少，一下没意识到这些，经过苏进这么一提醒。倒也是深以为然。留了两钱银子给二老填补家用，也是赚得二老朴实的祝愿。不过在上了马车后，他有发觉过来一件事情。
为什么要我掏钱？
虽然这对他来说也没什么大不了的，但是想到苏进的行事作风，怎么也不像是个吝啬的主儿，还真是有些奇怪了，不过这件事情也很快就被他抛之脑后了，两人在踊路街头分道扬镳时。书生倒还极其让他受宠若惊的道了声辛苦，劳烦将李清照送回李府。
“苏郎君不去李府坐坐吗？”。“不了，还有些事要处理。”
既然人家这么说了，那赵明诚也不会生拉硬拽的把人家拉去，再说他还真不习惯和这人相处，总觉得有些阴沉沉的感觉，他搓了搓手心手背，前面衔着辔头的瘦马也很快就到了麦桔巷子里的李府大门前。
门前早已经候着府内的家丁仆役，一见赵明诚驾着马车在门前停下，那真的是像过年节一般扯开了嗓子往里头喊小娘子回来了，整个李府上下紧张的氛围也因此而大大的缓解了些，赵明诚还没有才刚下了车辕，李格非、王氏甚至是李家一族的长辈都出了来，王氏那红肿了的眼睛完全可以想象一晚没有合眼，好在李清照算是安然归来，在经过大夫诊治后确认无碍，算是终于安下心来。
“这次安安平安归来，可多亏了赵家郎君，老身实在是感激不尽。”
“夫人此话差矣，明诚与小娘子也可说是太学同窗，小娘子受难临危，明诚作为太学子弟相助自是本分。”
大堂里，茶水点心已经上齐，奴婢们忙前忙后的打点事宜，李家族里的长辈也都坐满了客厅，王氏代表李家算是给赵明诚作了谢礼，其余李格非、李霁等人也是纷纷表了心意。
“且不知那一品斋的苏仲耕现于何处？”李格业见只有赵明诚一人回来，这与之前李霁李迥等人回禀可不尽相同，所有也就这么问了一声，在得知那人已经回了府宅后，都是交头接耳的点头称善。
李格非小声对旁坐的王氏道，“你瞧你是以小人之心度君子之腹了吧，人家只是出于道义相救，哪有你这般恶意揣度的。”不过王氏却丝毫不为此动容，反倒是面色极冷道，“那商户子弟多是狡诈，怕是收买人心之举，也就你们这些直肠子信他，安安这次好在没事，若是少了半根头发，我王素卿非要他好看不可。”
显然她对于苏进的印象并不好，而李格非也是摇头笑笑，并不做过多的劝慰。而堂下的赵明诚一夜未归，赵家人一听说人到了李府，也是火急火燎驱车过来，这李府的茶还放凉呢，赵家管事就已经进了厅堂寻人了，赵明诚还有些不舍，本想等李清照醒了后说上两句话，不过看此时自家管事的脸色极差，就知道自己的任意妄为必是引起了父亲的不满，所以也是赶紧告辞回了。
“等来日李家娘子康愈，明诚再做叨访。”他长长一揖。
李格非也是站起来说了通改日登门拜访的客套，等赵家人走了后，客厅隔扇门也由奴仆从两边关上，整个李府讨论的重点立即转移到了对于郭尉、陈弈两人身死郊野一事的处理，若是寻常民人子弟也就罢了，但郭陈二人皆是朝中大员子嗣，若是李家不给个说法，今后必是免不了番纠缠，所以这回便将族人尽数招了过来聚谈一番，好在这理是站在李家这一边。郭尉自己勾结盗匪做出这等败坏家风的丑事，那也是自找冤孽，不过郭知章毕竟权重。就怕到时候府衙会因此有失偏颇，所以有族人便已经提出建议了。
“郭、陈二人皆是那一品斋的商户子弟所杀，事实上也是怪不得我李家，以我所见……到时候我们置身事外即可，郭知章即便权通三省也不能强加罪责。”
“不可……”李格业皱眉，“此次那苏家小郎有恩于李家，若不是为了救霁儿一众。也不会因此害了他人性命，若是我苏家在此事上置之度外，那可非被世人唾沫不可。”
“格业勿要感情用事。郭知章为人气量极小，素来瑕疵必报，此回丧子之仇岂会善于，我李家如今朝中无人。不可轻易树敌……”、“而那书生便不同了。官家亲赐金匾，是何等恩宠，郭知章即便切恨，也不会在此风头上施加毒手，所以我等就不用杞人忧天了。”
几番讨论下，对于保不保苏进始终统一不了意见，最后众人都把视线转到了还未表过态的李格非脸上，这次事情也可说是他女儿引起。他这个主事人的态度显然是至关重要的。
“文叔，你说说吧。安安的这回事儿你这做父亲表个态吧？”
李格非皱着眉头难以抉择，文人重情，而且苏进的来历很让人不安，如果可以的话他还是愿意做这个人情的，但是世俗的压力又若容不得他这般随意出言，旁坐的妻子把手伸了过来，朝他微微摇头，李格非便更是难说了。
不过这时候作为小一辈的李霁却是出来说了话。
“诸位叔伯请听霁儿一言。”他拄着拐杖，身上也绑了几处药纱，“今日康非能安然归然不可说不是赖苏仲耕之恩，站着个人立场上来说，康非自是希望我李家出手保下苏仲耕……”他这么说了，旁边马上就有议论声起来，不过还是李格业按下了嘈杂的声音。
“诸位先听康非说完在作评断不迟。”这才让那些宽袍玉革的文士们暂时闭上了嘴。
李霁吸了口气说，“不过我李家自身能力有限，若是贸然支持苏仲耕，必是会遭到郭陈两家打击，这必定不是我李家现下能够承受，所以康非便想了个折中之道。”
“如何折中？”
“我李家不与苏仲耕来往，明日便单以安安被劫之事上告府衙，消息不必封锁，尽可让京中百姓知道，以那一品斋和安安如今在京的名声，想来必能败尽郭陈二人名声，这样一来，府尹在做判罚时就不得不考虑到这方面，即便郭知章和陈师锡暗中施压，但也不可能让府尹在这种情形下做出有利于郭陈的判罚，至于郭陈两家可会在暗中做手脚，这便不是我李家所能顾及的到了，不过这样我李家也算是仁至义尽了，几位叔伯以为如何？”
李霁这般做法其实也是现下唯一能做的两全之策了，一个名声已臭的人在狱讼中确实要失去很多优势，即便郭尉和陈弈是死于苏进之手，但在人情上也会给人死有余辜的感觉，再说那一品斋如今在京师风头一时无两，皇帝才刚刚亲赐金匾，所以只要思维正常的人都不会在这个节骨眼上招惹这刺头。
李格非缓缓颔首，李家上告无可厚非，郭知章即便有所迁怒也不会直接对上李家，所以也算是目前最合适的解决方法了。
“康非所有正合我意，不知族中几位意下如何？”
李格业首先呼应，“此番也算是两全，诸位意下如何？”
既然这么说了，族里其他人也只能点头应下。人前的李霁算是暗地里松了口气，虽然对于苏进半途强势掳走妹妹颇为不满，但是他这人还是公私分的清楚。
苏仲耕，我能做的也就是如此了，接下来就看你自己的造化了。
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苏进救走了李清照后，这次营救李清照的一行人自然也没有继续逗留在这里的必要了，不过有趣的是当这一众人的回到李府时，种师道那倒霉小厮却是兴奋的指着李晏喊“盗马贼”，一番尴尬之后，所有人倒也是明白了事情原委，当中多数人是当做误会来看待，但种师道、种师中、周侗还有李格非四人却是别有心思了，在闻知事情前后详细后，对于那一品斋的苏仲耕都有着心里的计较，李格非内敛些，即便王氏追问也是不说，但种师道三人就立即展开了动作，不仅是对于苏进本人，而且对于那威力拔群的暗器也是极有兴趣，所以他们三人第二天一早就带齐了人马去现场勘查情况。
吱吱的鸟雀在这山林里鸣叫，清脆悦耳，一队人马慢慢的进入这片荒野地域。
昨夜匆忙，所以山拗口里的尸首还未有清理，浓重的血腥味儿让这三个武人都有些不适，旁边几十名禁卫负责收拾尸首和军械，京师里那些游手好闲的官衙内火并事件也不算少，但惨烈到这种程度的还真不多见，等回头上报府衙后，是免不了在朝廷里动荡一阵了。
种师道蹲下来检查着那些碎成几块的尸首，过了一夜后血液已经凝结，焦糊味儿也消散了不少，他与身边的仵作交流了番后，又抬头问田蠡。
“你说说当时那暗器是何模样？”
田蠡皱着眉头努力回忆，“差不多是两块泥砖叠合的大小，黄皮包着，当时天太黑，所以具体的也没看太清。”
副都指挥使种师中也算是经验丰富了，但对这种效果的暗器也是十分陌生，他转头问周侗，“老先生周游番川胡地多年，可曾知晓此等暗器？”他揣测是番外之物，所以便问了周侗，只是周侗亦是对此深表不知。
“观这伤口倒与火药相差不大，只是砖大的火药能有此等效果……”周侗也是把着老须无奈了，“看来只能问那美芹小友了。”
三人面面相觑了番后，又都是笑了起来。
周侗原本与苏进有过约定，不会吐露他撰写美芹十论的事情，不过在如今周侗却觉得已经没有保留这秘密的必要了，既然那块玉佩是苏进的，那有些事情不用他解释就很明朗了，以前还以为苏进这人淡泊名利，但如今看来……怕多是韬光养晦之意，所以周侗也就和种家这两兄弟实情告出。
“事已至此，彝叔是如何看法？”周侗年长与种师道，名望也高，所以有些事情就不必像种师中这么顾忌，如今的事情已经很明了，那苏美芹写兵论、造暗器、交重臣，志向已明、手段已清，所以现在就看他们这些老家伙们怎么看了，而在这件事情上种师道显然最有发言权。
身居副指挥使的种师中看向神色峻冷的家兄，如今安焘致仕在即，老将军且又病重，俩地边防重臣向来又都是墙头草、态度暧昧不说，关键时候也难委重信，可以说如今上面能倚仗的也就是他们这一批武人了，一旦上面意态明确，那这位隐忍十年的兄长必当入主枢密，到时候要是将相不和、党派纷争，又是难免重蹈元佑覆辙，这当然不是他们所希望看的，只是……
真的忍得下这口气吗？
萧瑟的晨风夹杂着血腥味，扑打在种师道面上，从这位鬓角已白的武人脸上只能看到岁月雕刻下的痕迹，他沉下了视线，轻轻的从地上抓起一把焦土，沉默了很久后，忽然便是一用力。
“有才者用。”
沙土淅淅沥沥的从指缝间流下来。(未完待续。。)
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