怀特女爵的宅邸，位于在靠近凯列夫的东部平原。
长途的劳顿，使怀特女爵渐渐失去了说话的兴致，她虽保持着挺直端正的坐姿，但两眼却忍不住合在了一起。
而两位男士出于职业习惯，丝毫没有相互攀谈的想法，三个人十分自然地保持着沉默。
经历长达五个小时的疾驰，当车速终于放缓，女爵醒了过来，她用扇子遮住面颊打了个小小的哈欠。
她看了看车外，一片伸手不见五指的黑暗，怀特女爵对两位男士说道：“我们到了。”
阿喀曼公爵在黑暗中什么也看不见，但他闻到了一种植物秧苗特有的清香。
“那是您的种植园？”阿喀曼公爵问道。
“是的，这是第二年的卡西波的味道，到了明年，它们的茎杆捣碎后就会成为很好的纺织原料，”怀特女爵十分陶醉地说道，这一千公顷的土地，是历经几代人留下的基业，而到了她手里仍在不停扩张。
“我每年都会购入大量土地，用于种植新的植物，东部非常适宜它们生长，而且卡斯特人都害怕你们凯列夫会大肆进攻，都离东部远远的。”她戏谑地看着阿喀曼公爵，只觉得这事十分有趣。
阿喀曼公爵看着车外，不屑地说道：“我们可不干那种事。”
怀特女爵忍不住露出一丝微笑，轻轻摇动着扇子：“是吗？在你们那位小皇帝，进攻边境的卡斯特大营的时候，那些拜涅的贵族和平民都跑了个精光，都怕你们那位皇帝会一举踏平国都。”
“你不怕吗？”阿喀曼公爵回头看了她一眼，问道。
“我相信凯列夫是讲道理的，也许你们会夺走我的种植园，但你们一定不会毁掉它。也许我可以通过加里，让你们的皇帝同意我继续管理这些植物，毕竟方圆百里，你们不可能再找到一个我这样的种植好手。”怀特女爵十分有自信地说道。
“我们不会毁掉它们，也不会把它们夺走，只要不违法，我们都不会介入。”阿喀曼公爵说道，两国之间的误会太深，很多事也许随着陛下的治理，他们渐渐会明白什么是秩序。
怀特女爵收敛神情，认真地说道：“是的，从你们的皇帝接管码头这件事来看，是这样的，我压根儿没想到他会采取租赁的方式，既没有剥夺福斯特家族产权，又把自己人派进去加强了管理。”
她发现那些老一辈凯列夫人虽然不在了，他们智慧与勇气却很好地传给了这些年轻人。这样的国家绝不可能屈于暴力，即使那片国土一时被黑暗笼罩，光明也迟早将之冲破。
一回到伯爵府邸，阿喀曼公爵与狄赛相视一眼，十分默契地想要与对方找个安静的房间谈谈。
“怎么，不想听听我从邓普斯那听到了什么吗？”怀特女爵看穿了两位男士的心思，脱下外套之后，让她的女仆美姬将热红茶送到会客室。
虽然已过午夜，但她并没有倦意，两位男士跟着她在会客室坐下，女仆替他们斟上了热气腾腾的红茶。
怀特女爵刚举起茶杯，便迫不及待地说道：“知道吗？兰斯家在东部发现了一个鳞铁矿，难怪今年我在收购靠近东北的一小块地时，遇到了一点麻烦。”
“不，那不可能是兰斯家的铁矿，”狄赛神情凝重，用茶匙慢慢搅着红茶说道，“兰斯家的铁矿，在距暴风城以东约一百公里的地方，跟您说的位置完全不同。”
“所以那里有可能是‘可可’的种植园？”阿喀曼公爵完全没想到，那地方离巴里山脉不足二十公里，没有卡斯特人会靠近，但凯列夫的士兵也不会轻易越过国境线，所以反而是个特别安全的地方。
“我们去那里看看怎样，”怀特女爵浅酌了一口红茶，看看两位男士。
“不行。”两人异口同声地拒绝，如果那是“可可”的种植园，其中危险不言而喻。
“好吧好吧，”怀特女爵妥协地说道，“不过没有我，你们这些异乡人，也许连门在哪里都找不到，瞎转悠的话，随时会被边境上的士兵随时带走的。”
阿喀曼公爵抿紧了嘴唇，他知道怀特女爵说得没错。
三天后，耶莫撒穿上了正装，与邓普斯一起来到了泰勒家的府邸，就在一座靠近北部码头荒凉的山崖上。
泰勒家的府邸完全是几世纪前的古堡，墙外爬满了青藤，还有几道裂缝。
室内的装饰看起来有些陈旧，装饰风格好像是一两百年前的样子，不少墙面保持着砖石结构的原貌，而没有用时新的方式，贴上丝绸作为装饰。
“真是个低调质朴的家族是吧，”邓普斯打着哈哈，但他一点也不喜欢这座古堡，看外观便觉得十分阴郁，每个房间都都十分昏暗，阴森森的，与其说是房子，不如说是墓穴。
不过这座可怕的房子，跟这位耶莫撒大人的气质倒十分相称，都是一样森冷可怖，毫无生气。
当他们来到泰勒家的会客室，只见空荡的房间正中，竖着一根粗壮的柱子，上面全是坑坑洼洼的缺口，让人不由得感觉这房间随时会塌下来。
窗边的一张条桌旁，坐着一位五十几岁的老头，如钢针般硬直的短发已完全白了，正戴着眼镜，在本子上写着什么。
桌前还有两张十分简陋的椅子，简直不像一位公爵府邸该有家具。
但这奇怪的房间里也没有别的坐具了。
邓普斯过去行礼，腰刚弯了一半，就被泰勒公爵制止了。
只见他往窗边一趴，向外大吼道：“约翰，你这头蠢猪，你今天又忘记把买面粉的钱算进去了！”
“老头，警告你，再说我一句蠢猪，你就等着饿肚子吧！”只听旁边的厨房传来了一个中年男子的咆哮。
“混蛋，你是怎么跟你的主人说话的，快说买面粉花了多少钱！”老头吼着，脖子上的青筯弹了起来。
隔壁沉默了一会，似乎在算帐，过了一会男人咆哮着说道：“混蛋老头，五十个铁币！”
老头咕哝一句：“真是愚蠢又可恶的家伙！”说着在本上记了两笔，然后低头从金边眼镜的上方，看了他们一眼，对隔壁吼道：“多准备两份午饭，拉什家的小儿子带着他的朋友来了！”
邓普斯完全被弄懵了，张口结舌道：“府上给我发了请柬……”说着他拿出卡片。
“请柬？”泰勒老爷子接过卡片一看，“那应该是我儿子发出去的，我并不知情。今天他有事刚好出去了，没事，反正也不可能所有客人都会来。所以你还留下来吃饭吗？”
“不，我想起来我还有事，”邓普斯果断说道，看了耶莫撒一眼，心想有什么事赶紧问吧，他是一刻也不想在这个地方多待了。
耶莫撒拉开椅子，坐在了泰勒老爷子面前。
“自我介绍一下，盖奥夫内阁首席大学士，耶莫撒。”
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