阎埠贵的小卖部开张这天，胡同里鞭炮声刚响过，阎家的几个孩子就陆续来了。
阎解放穿着粮食局的制服，手里牵着个扎羊角辫的小姑娘，身后跟着个虎头虎脑的小男孩，进门就喊：“爸，我们来给您捧场了！”
阎埠贵正忙着给街坊称盐，回头看见儿子，脸上的褶子都笑开了：“解放来了？快让孩子们进来，别在门口冻着。”
他给身旁的三大妈使了个眼色，三大妈赶紧从货架上拿了两盒糖，塞给两个孩子。
“爸，您这铺子收拾得真亮堂。”
阎解放打量着柜台里整齐码放的酱油瓶、肥皂盒，笑着说，“以后买东西不用跑供销社了，直接来您这儿就行。”
话音刚落，门口又进来俩人，是阎解成和于莉。
于莉手里提着个布包，里面是刚从“暖香居”买的点心，笑着放在柜台上：“爸，妈，恭喜您开张。”
阎解成穿着机械厂的工装，袖口还沾着点机油，挠了挠头说：“爸，我跟于莉调了半天班才赶过来，您看有啥能帮忙的？”
“不用不用，”阎埠贵摆摆手，指着货架，“你们能来就行。
你看这铺子，多亏了周老哥他们出主意，不然我还摸不着门道呢。”
周姥姥和周姥爷正好从隔壁“暖香居”过来，手里端着盘刚烤的曲奇：“老阎，恭喜开张啊！尝尝我们新烤的饼干，给你铺子添点喜气。”
“哎哟，谢谢老姐姐。”阎埠贵赶紧接过来，往孩子们手里塞了几块，“快尝尝，你们周姥姥的手艺。”
于莉看着柜台里的东西，笑着说：“爸，您这货真全，连小孩吃的水果糖都有。”
阎解放的媳妇也笑着搭话：“是啊爸，我们单位同事听说您开了小卖部，都让我帮忙问问，能不能给他们带点肥皂，供销社总断货。”
阎埠贵听着这话，心里比喝了蜜还甜，算盘打得噼啪响：“带！当然能带！多买还有优惠！”
孩子们在铺子里跑来跑去，小姑娘指着货架上的玻璃糖罐喊：“爸爸，我要那个带花的糖！”
小男孩则盯着柜台上的铁皮饼干盒，眼睛直发亮。
阎解放笑着掏钱：“爸，给孩子们称点糖。”
阎埠贵拿起小秤，小心翼翼地称了二两，用纸包好递过去，还额外多放了两颗：“自家铺子，多给两块。”
何雨柱和许大茂也过来道贺，何雨柱拍着阎埠贵的肩膀：“三大爷，以后咱这胡同可算齐活了，吃饭有我饭馆，吃点心有周大妈，买东西有你小卖部，齐了！”
阎埠贵笑得合不拢嘴，连连点头：“齐了，齐了！”
何雨柱这话刚落，许大茂就从文具店探出头来，手里挥着支新钢笔：“那可不！
孩子们要描红本、铅笔刀，大人要复写纸、墨水，全来我这儿！
咱这胡同，现在是吃的、用的、玩的，一样不缺！”
正说着，对门的王大爷提着菜篮子路过，笑着接话：“可不是嘛！昨天我老婆子要做酱菜，缺瓶酱油，几步路就到老阎的小卖部买了，不用再跑老远去供销社，省事！”
周姥姥端着刚出炉的饼干从铺子里出来，分给围观的街坊：“尝尝新做的芝麻脆，以后想吃点心，随时来‘暖香居’，保准热乎！”
何雨柱的饭馆里飘出炖肉的香味，他探出头喊：“王大爷，中午别走了，来我这儿吃炖肉啊！”
一时间，胡同里热闹起来。
下班的职工往何雨柱饭馆钻，手里还攥着刚从阎埠贵那买的酱油瓶。
放学的孩子背着书包冲进许大茂的文具店，扒着柜台挑橡皮，嘴里还念叨着要去周姥姥那买块大曲奇。
买菜回来的大妈们凑在小卖部门口，一边买东西一边唠家常，说的都是哪家的饼干好吃，哪家的文具便宜。
顾从卿下班路过，看着这烟火气十足的景象，忍不住笑着跟刘春晓说：“你看这胡同，现在跟个小集市似的，啥都有。”
刘春晓抱着海婴，海婴手里正举着块周姥姥给的饼干，含糊地说：“乐乐……买橡皮……许叔叔那……”
现在这附近的孩子，放学后总爱先去许大茂那挑张卡通贴纸，再去周姥姥那买块饼干，最后拉着家长去小卖部买颗糖，这一套流程熟得很。
阎埠贵坐在小卖部的柜台后，算盘打得噼啪响，脸上却笑开了花——刚开张没几天，光是酱油就卖出去半桶，肥皂也走了不少，都是街坊照顾生意。
其他零了八碎的东西也卖了挺多。
他时不时探出头，看何雨柱的饭馆坐满了人，看周姥姥的铺子飘出甜香，心里踏实得很。
蒸蒸日上啊！
傍晚收摊时，几家铺子的主人凑在胡同口聊天，何雨柱拎着瓶二锅头，阎埠贵揣着包花生，周姥姥端着盘刚烤的饼干，许大茂搬来几个小马扎，就着夕阳喝起酒来。
“我说老几位，”何雨柱抿了口酒，“咱这胡同现在可是四九城最热闹的地儿，再过阵子，说不定得成个小地标！”
许大茂笑着接话：“那是！我这文具店都有别的胡同的人来买了，说咱这东西全，还实在。”
周姥姥给每人递了块饼干：“都是街坊帮衬，咱好好做买卖，让日子更舒坦些。”
阎埠贵扒着花生，算着今天的进项，乐呵呵地说：“舒坦，舒坦！
现在吃穿用度都在眼皮子底下，抬脚就到，这日子，以前想都不敢想！”
暮色渐浓，各家铺子的灯陆续亮起来，饭馆的菜香、点心铺的甜香、小卖部的烟火气，混在一起，在胡同里慢慢散开。
孩子们的笑声、大人的聊天声、算盘珠子的碰撞声，织成一张暖融融的网，把这一方天地裹得严实又热闹。
是啊，全乎了。
日子就该这样，有热饭吃，有甜点心尝，有零七八碎的小物件添着生活的滋味，还有一群热热闹闹的街坊陪着，多自在啊。
……
周姥姥系着围裙刚从铺子里回来，手里还提着给海婴带的小曲奇，刚进院就听见厨房传来动静。
顾母正系着她常用的蓝布围裙，对着灶台叹气。
“妈，您回来啦？”顾母回头，眼圈有点红，“我刚从‘暖香居’过，看您蹲在烤窑前添柴，后背都湿透了，仔细着凉。”
周姥姥把饼干递给迎上来的海婴，笑着擦手：“没事，干活热乎，不碍事。”
“怎么不碍事？”顾母把炒好的菜盛出来，声音忽然拔高了些，“您这半个月，早上五点起给全家做早饭，六点去铺子烤饼干，中午就啃块自己烤的干粮，下午四点又得往家赶，给我们做晚饭，完了还得回铺子收摊——您当自个儿是铁打的？”
周姥姥被说得愣了愣，手里的抹布在桌上蹭来蹭去：“我这不是寻思着……店里刚起步，家里也离不得人嘛。”
“起步也不能这么折腾！”
顾母把勺子往灶台上一放，“我跟从卿、春晓说了，这店要开，就得请人帮忙。
要不就关了，咱不差这点钱。
您要是累出个好歹，我们心里能安生？”
顾父正好从外面回来，听见娘俩的话，赶紧走进厨房打圆场：“媳妇，我知道你是心疼咱妈，好好说，别动火。”
他转向周姥姥，递过一杯温水，“妈，您听我说，家里请个保姆，帮着做做饭、收拾屋子，您就专心管铺子，也不用两头跑，行吗？”
周姥姥看着顾母红着眼圈的样子，又看了看顾父恳切的眼神，心里暖得发慌，嘴上却还犟：“雇人不得花钱？我这身子骨……”
“钱的事您别操心，”顾从卿和刘春晓正好进门，顾从卿赶紧接话，“我跟春晓商量好了，保姆的工钱我们出。
您要是觉得店里忙，再雇个小工帮忙揉面、打包，都成。”
刘春晓也帮腔：“是啊姥姥，您看您这手，前些天烫的水泡还没好呢。
雇个人搭把手，您也能歇歇。”
海婴抱着周姥姥的腿，仰着头说：“太姥姥累，海婴帮姥姥揉面！”
周姥姥被逗笑了，摸了摸重孙子的头，眼圈也有点湿：“我这不是怕麻烦你们嘛……”
“一家人说啥麻烦话，”顾母走过来，给她捶了捶后背，“您把身体养好比啥都强。
明天我就去托人找保姆，找个手脚麻利的，保准让您省心。”
顾父笑着说：“就是，等保姆来了，您早上踏踏实实烤饼干，中午在铺子歇会儿，晚上回来吃现成的，多好。”
晚饭时，一家人围着桌子，顾母特意给周姥姥夹了块排骨：“多吃点，补补。”
第二天一早，顾母就出去找保姆了。
周姥姥坐在铺子里，闻着烤饼干的香味，心里踏实了不少。
原来被人疼着、护着，不用事事逞强，也是件这么舒服的事。
周姥姥想，往后啊，她就专心把饼干烤好，家里的事有孩子们操心。
晚上下班，顾父坐在院里的藤椅上，看着周姥姥和周姥爷在厨房门口商量新烤的饼干配方，转头对顾母说：“你看他们老两口，现在每天琢磨烤饼干，比以前在家待着精神多了。”
顾母正在择菜，闻言点头：“可不是嘛，以前总说胳膊酸、腿沉，现在从早忙到晚，倒不喊累了。
人啊，确实不能老闲着，忙点正事，心里踏实。”
话锋一转，她又皱起眉：“但踏实归踏实，不能往死里忙。
妈每天起那么早，回来还得惦记着全家的饭，这哪是享福，是遭罪呢。”
顾父叹了口气：“所以请保姆、请帮工是必须的。
咱让他们开店，是想让他们有个乐子，不是让他们当牛做马。
本来年纪就大了，过度劳累伤了身体，那才是本末倒置。
你今天找到合适的了吗？”
顾母摇摇头，“还没有。”
这时顾从卿下班回来，听见父母的话，顾从清接过话茬：“爸说得对。
我已经托人打听了，有个朋友的远房亲戚家的姑娘，手脚勤快，想出来找活干，正好能来家里当保姆，做饭收拾屋子都能干。”
刘春晓也说：“店里也得找个帮工，不用多能干，帮着揉面、打包、招呼客人就行，这样姥姥姥爷能轻松不少。”
顾母放下菜篮子：“我看行。
至于旁人说什么高调，那都是瞎操心。
现在不是以前了，街坊邻里谁家条件好点，请个保姆很正常。
再说咱是为了让老人不受累，又不是摆阔气，怕啥？”
顾父点头附和：“就是这个理。
别说请一个，真要是忙不过来，请两个也无妨。
只要老两口身体舒坦，孩子们安心，比啥都强。”
周姥姥从厨房出来，正好听见这话，笑着说：“你们啊，就是心疼我。
其实我们俩身子骨还行……”
“不行也得行，”顾母打断她，拉着她的手往藤椅上坐，“这事就这么定了。
保姆明天就来，帮工我让从卿抓紧找，您啊，就踏踏实实管您的饼干配方，别的啥也不用操心。”
周姥爷也走出来，手里还拿着烤饼干的模具：“行，听你们的。
其实我早就觉得累了，就是不好意思说。”
一句话逗得全家都笑了。
海婴跑过来，抱着周姥姥的脖子：“太姥姥不累，海婴也帮姥姥！”
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