一辆由六匹骏马牵引着的豪华马车在帝都宽敞的大路上疾驰，前后簇拥着整整一个中队的近卫军骠骑兵，队伍所过之处，街道两旁的民众们齐声欢呼：
“皇帝万岁！”
“哈哈，他们还以为坐在车里的是母皇陛下！”
皇太子康斯坦茨说道：“人们想要一睹瓦尔斯塔救国英雄的风采，如果知道车里只有些碌碌无为的小家伙儿，他们一定会相当失望的吧。”
“我会让同胞们为我欢呼的！总有一天，我也要成为母皇陛下那样的大英雄！”艾德嘉公主说道。
队伍来到最热闹的商业区，夹道欢迎的民众越来越热情，旌旗招展，花瓣飞舞。
车厢内的乘客本就心情愉悦，这下更高兴了。
“母皇陛下的亲民政策还是管用的啊，我们吃的那些苦总算没有白费，其他国家的皇室成员可未曾受到过如此待遇。”
罗斯玛丽公主拉开缎面窗帘，打开车窗，把自己最为甜美的笑容展现出来，她对着路旁的民众挥手，时不时抛出个飞吻，抛出一条丝绸手帕，却不知自己这一无心之举惹得男人们疯狂地争抢、扭打起来。
马车已经驶出去很远了，一通混战之后，一个被揍得鼻青脸肿的小伙子抢到了被撕烂的半张手帕，他把手帕放在鼻子边，贪婪地嗅着香气，那表情幸福至极，仿佛他已经娶到了这位美丽的公主似的。
马车驶入较为狭窄的辅道，周围没什么人了，罗斯玛丽关上车窗，说道：
“我说最近怎么没看到威廉少爷，原来是在做康复治疗，我就说嘛，像他这种好学生怎么会无故缺课呢？
而且啊，我还从未听说有哪位半身瘫痪的人能够成功康复的。”
罗斯玛丽公主对着自己的妹妹问道：“艾德嘉小妹，上学期郊游的时候，你们去雾松镇郊外城堡办案的那个夜晚，是不是发生了什么了？”
艾德嘉公主说道：“老姐，这问题我也想过很久，现在我想我知道为什么了，或许是怪物毒液的原因。”
“怪物？
毒液？
天呐，太可怕啦，你们那晚到底经历了些什么啊？
我之后问过维克托，他只是避而不答，说是告诉我我也不会信的，我看他就是拿我当笨蛋了！真是讨厌！”
艾德嘉笑着说：“老姐，那晚发生的事确实是有些蹊跷离奇，就连我这个亲历者回忆起来都觉得不太真实。维克托大哥知道你胆子小，所以才不给你讲那些有关怪物的事，你可不要怪他哦。”
“求你啦！艾德嘉，你就告诉姐姐吧！哪怕是一点点儿也行！我可爱的小妹，你最好啦！”罗斯玛丽把脑袋伸到妹妹的怀里，在她胸前蹭来蹭去，因为静电的原因，一头银色卷发炸开了花。
艾德嘉终于招架不住姐姐的撒娇攻势，只得开口：
“我真是服了你了，老姐，哪个男人抗的住你这样啊！难怪维克托被你管的服服帖帖的。
我就简单地告诉你一点儿好了，简单来说，威廉少爷在办案的过程中中毒了，性命一度岌岌可危。
我和维克托做了个艰难的决定，用另一种剧毒来以毒攻毒，然后就稀里糊涂地成功了，我想一定是因为这个原因，误打误撞地治好了他的脊椎。”
罗斯玛丽瞪大了一双金色瞳孔：“天呐！你是说那一夜……威廉少爷差点儿死在城堡里？”
“不只是他啊，当时的战斗可激烈啦，当时那怪物用匕首把我……”
说到一半，艾德嘉注意到哥哥康斯坦茨在朝着自己使眼色，还对着自己不断摇头，嘴上只摆出唇型，却不发出声音，那唇型的意思分明是让她不要再说了。
于是她便避开此事不谈，“老姐，为了防止你做噩梦，我想我还是不要说出来比较好。”
罗斯玛丽回头看了眼康斯坦茨，气嘟嘟地撅起了小嘴儿，她皱着眉头，显得不太高兴：
“你们总是这样，把我当成小孩子，遇事总是瞒着我一个人！这不公平！哼！我生气啦！而且还是哄不好的那种！”
说罢，她赌气般地望着窗外，足足十分钟没有说话。
半小时后，马车停在一栋城堡式建筑的门口，大门外的金属铭牌上蚀刻着一行大字：
瓦尔斯塔帝国军医研究所。
罗斯玛丽问道：“我们没来错吧？这里不是医院，显然是个研究机构啊。”
“没错的，我们到了。”
康斯坦茨率先下了马车，他非常绅士地拉开车门，把两位女士迎下车：
“这里就是威廉少爷的母亲——简宁女爵工作的地点。
她是这个帝国军医研究所的所长，作为咱们帝国最顶尖的医疗护理技术权威，她把儿子从侯爵府邸接到这里来，是为了让威廉能接受国内最好的康复治疗。”
罗斯玛丽努着嘴想了想：“简宁女爵……这名字我在报纸上见到过，母皇陛下还给她颁发过勋章来着。
她就是那位军医护理事业的奠基人，内阁的老臣们都把她称为工作狂、女强人。想不到她就是威廉少爷的母亲。”
“我和威廉非常熟络，所以对他家的事情也比较了解。”康斯坦茨说道：“威廉的母亲简宁·温斯泰德女爵是个伟大的人，她为国家做出了卓越贡献，她所提倡的现代医护改革在上次战争中拯救了成千上万的生命，就算是咱们的母皇陛下，也对她敬重有加。
对了，待会儿进入病房，你们要格外注意一点，简宁女爵早已和威廉的父亲——达利·艾因富特侯爵离了婚，他们早已不再是一家人了，待会儿见面的时候一定要注意这一点，别说错了话伤到人家的感情。”
“哎，真是令人心疼！明明都是这么好的人，却弄得家庭破裂！”罗斯玛丽叹了口气：“好的，待会儿我会注意的。”
进入军医研究所的大厅，里面空旷而整洁，空气中充斥着消毒水的刺鼻气味。
大厅中心有一座喷泉水池，水池边坐着几位穿着军服裹着绷带的伤兵，他们正拿着吃剩下的面包渣往水池里抛洒，喂食里面养殖的寒带观赏鱼。
罗斯玛丽疑惑地问道：“我记得最近没打仗啊，他们这是怎么受伤的？”
“那是在训练中受伤的士兵，”艾德嘉答道；“咱们国家和索兰王国处在战争的边缘，最近的大型军事演习一场接着一场。
母皇陛下提倡接近实战的激烈演练，每天都有不少士兵在训练中受伤，帝都辖区范围内的伤兵大多住进了这研究所里。”
罗斯玛丽眨着一双金色的大眼睛：“小妹，你知道的可真多。”
“那是当然！我很努力的，每天早晨都读报纸，和学长们打听最新的军事动态。”
艾德嘉自豪地拍了拍自己军装校服胸口处的国徽：“我以后一定要当职业军人，等威廉的腿好了，就更方便他为我补习功课了，这学期我的目标就是——全科目及格！”
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