“哎！可我却一点儿也高兴不起来。”简宁女爵叹了口气，说道：
“如果让我重新做出选择，我宁可自己一辈子碌碌无为，当个平庸的家庭主妇就好。
平常和那些贵妇人在沙龙宴会里消磨时光，聊聊帝都贵族圈子里的八卦绯闻，不用去工作，一心打理家务，有的是时间陪伴在家人的身边，守护孩子平安成长。”
“可这一切都过去了，您应该向前看。”
“很抱歉，皇子陛下，我知道自己这是在无意义地抱怨，这世上并没有后悔药，可是这么多年来，我一直都活在无尽的自责里。
我当年的鲁莽行为已然铸成大错，就算威廉能够康复，他最天真可爱的孩童岁月却再也找不回来了。
瓦尔斯塔人推崇霸道强者，鄙视弱小虚弱。
一个残疾的孩子会遭受多少霸凌？想来就令我心疼。
这些年来，我儿子所遭受的种种艰辛，遭人冷眼歧视，对他幼小心灵造成的伤害，这一切都再也无法挽回了，他的童年被毁了。
都怪我……没错，都怪我。
当年我在前线读到那封信的时候，感觉心都要碎了。
因为我不负责任的离开，导致威廉骑马出了事故，就是在得到噩耗的那一天，我的生命变得晦暗无光，尽管夫君宽容地选择原谅我，可我自己再也没脸在这个家待下去了……”
一大颗泪珠从简宁·温斯泰德女爵长长的睫毛上滚落，浸湿了白大褂的衣领。
眼看她逐渐控制不住哀恸的心情，康斯坦茨感觉到病房里的气氛愈发尴尬起来，威廉和达利父子俩都在一旁看着呢，碍于自己这个皇太子的面子，他们没好意思做什么回应。
“额……请您多保重，简宁女士，我们还有些私事要回金湖宫处理，请恕我只能立即告辞了……”
说罢，康斯坦茨走到皇女姐妹身旁，拽住她俩的衣衫，小声说道：
“咱们快走吧，别让人家感到尴尬不适，我想他们会处理好自己的家事的。”
由于简宁女爵情绪激动，达利父子显得有些不知所措，竟忘了为皇子皇女们送行。
临走之前，艾德嘉公主依依不舍地回头看了眼威廉少爷，朝他投去怜悯的眼神，然后便被哥哥拽走了。
大门咔哒一声关上了，现在病房里只剩下离异的侯爵夫妇和他们的残疾孩子。
简宁·温斯泰德女爵——这个瓦尔斯塔帝国境内知名的女强人正捂着脸哭泣。
事实上，她本就是个天真柔弱的人，这些年里，她已经过分透支了自己的坚强。
即使在战场前线，即使面对感染了致命瘟疫的伤兵，她也未曾胆怯退缩过，可现在面对自己的前夫和孩子，她再也控制不住自己的情绪，有些崩溃了。
达利·艾因富特侯爵伸出了手，却停留在半空中。
他想要触碰那柔弱的肩膀，抚摸着那一头熟悉的红色长发，让她再次依偎在自己的胸膛中，伸出去的那只手颤抖着，却又缩了回去，因为他们已经不是夫妻了，触碰或许会引起对方的反感。
达利侯爵准备推开门离开一会儿，他想要去楼道里拿出烟斗点燃烟草叶抽上几口，等待前妻平复一下情绪再说。
正当他转身准备离开，一只苍白细瘦的手拽住了他的军服下摆。
回头一看，原来是威廉。
“怎么了？”他抱住儿子。
“父亲……”威廉小声说道，“请再尝试一次吧，劝母亲大人回家，不仅是为了我……也为了你们俩，为了这个曾经温暖的家……请您再试一次……好吗？”
达利侯爵惊讶地望着儿子，那张苍白俊秀的脸庞从未显得如此坚强。
他还蒙在鼓里，还不知道这孩子成长了多少，几个月前在雾松镇，这年轻人刚刚经历一场残酷的战斗。
如今的威廉·艾因富特已经脱胎换骨了，他不再是当初那个胆小怕事的男孩，现在他敢于面对任何困难，还有了想要追求的爱人，也准备好修复自己充满裂痕的家。
“妈妈……”
威廉的另一只手拽住母亲的白大褂。
“请别再自责了，这么多年来，我没有一秒钟怪罪过你，那时候是我自己贪玩任性，才导致那场悲剧的发生，现在我的腿有希望了，您应该高兴才对，您再也没有理由逃避这个家了。”
他把父亲母亲的手强行拽到一起，迫使两只手牢牢握住：
“请你们复婚吧！将来我结婚的时候，我可不希望搞得像今天这般尴尬。”
说罢，威廉伸直双臂撑起瘦弱的身体，费力地挪动到轮椅上：
“我一个人出去转一圈，透透气，等我回来的时候，希望看到一个温暖的家。”他留下苦涩的微笑，用轮椅顶开房门离开了。
现在病房里只剩下两人。
简宁·温斯泰德一心想要逃离，
她想要挣脱开前夫的手，只想回到所长办公室，锁上门，趴在办公桌上，痛痛快快地哭上一场，转天再以饱满的精神面对研究所里的同事们。
达利死死拽住了前妻的白大褂，他没有松手：
“我尊重你的医疗护理事业，简宁，家庭和事业是可以兼顾的，我不会把你束缚在家里。”
“我……我不行……达利，对不起……你该知道，一切都结束了，我不是个称职的母亲，咱俩再也回不去了。”她再一次试图逃离，却又被拽住了。
“你知道吗，简宁，这并不是为了小威廉，这是咱俩自己的事。
对于大多数人来说，家庭是责任，是义务，是相敬如宾的一个吻，是一大堆来回乱跑的孩子，而对于我来说，家庭和爱情就是一回事儿，是我自己做出的抉择。
我的爱情开始于一个眼神，很多年前，那美丽的眼睛狠狠地攫走了我的心，这么多年来也未曾放过我。”
达利·艾因富特深情地注视着面前那双琥珀色的眼眸。
他的心绪一下子回到三十年前，在那风雪交加的夜晚，衣衫褴褛的女孩突然造访艾因富特家族的大宅（见本书第1第2章）。
“对不起，简宁，那时候，没有经过你的同意，我就私自爱上你了。”
简宁·温斯泰德心中的堤坝轰然崩塌，长久以来的矜持随着泪水奔涌而出，她这次没有推开前夫，而是任由他将自己揽入怀中。
“很快……亲爱的……很快又要开战了，而且这将是一场决定世界格局的大战，我希望在那之前能够重建起这个家，别给我们留下遗憾。
“女皇陛下她……真的会对索兰王国宣战吗？”
“会的，和平的日子够长了，这是亘古不变的规律，当两个超级大国同时崛起的时候，一场争夺霸主地位的世界大战便会在所难免。”
“达利，能不能答应我，我们复婚以后，如果真的开战，我不愿待在家里，我会奔赴前线，履行自己的职责。”
“亲爱的，你是成年人，亦是自由身，不需询问我的意见。况且我这回也将被委以重任。
从我跪倒在米德奈特公爵车前的那一刻开始，从我们决定效忠于夜鸮家族的时候起，其实，咱俩的命运早已和帝国牢牢拴在一起了，遇到再猛烈的风暴也得硬着头皮前进。”
“达利，我很感激你能理解我，可是……你想过没有，咱们的小威廉怎么办？如若咱们俩都死在战场，谁来照顾他呢？”
“他能照顾好自己，咱们的小威廉已经是男子汉了，没了咱们，他还可以寻找自己的另一半。”
“可他还小。”
“他已经懂得如何去爱了，我听康斯坦茨皇子陛下说了，威廉正在和艾德嘉公主热恋，如果他们修成正果，艾因富特家族将会迎娶一位血统高贵的新娘，正式步入世界顶尖大贵族的行列。”
“艾德嘉公主？就是刚才那位紫色眼眸，留着一头银色长直发的女孩子？我还以为她是罗斯玛丽公主陛下。”
“你把她们搞混了，罗斯玛丽陛下是旁边那个金色眼睛银色卷发的女孩，姐妹俩长相有些相似，但她们的性格却有天壤之别。”
“她可真是太美了，而且有种桀骜不驯的野性感觉，很像咱们皇帝陛下年轻的时候。”
“嗯，咱们的小威廉很有眼光，他有时候会为公主陛下补习功课，听说她想考取军官职务，想要当职业军人。”
“真好！每个人都在追逐自己的梦想，真希望每个家庭都能这样开明，这样就没人会说，‘婚姻是爱情和事业的坟墓’这种话了。”
“喂，简宁，你快看对面楼里那个拿着单筒望远镜的家伙，我注意到，他朝这边偷窥很久了。”
“啊？你怎么不早说？羞死我了！咱们一把年纪还在这卿卿我我！这传出去还不得被人家笑话死？这家伙可真是不要脸，偷窥还有脸冲着咱们挥手！”
达利侯爵大笑起来：“哈哈哈哈，你仔细看看那个偷窥狂是谁啊。”
简宁·温斯泰德愣住了：“那红头发……那是……小威廉？还有皇子皇女陛下她们……”
她终于反应过来：
“好哇！真是一场好戏！你们联合起来算计我！”
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