戴立一眼便认出这把铁胎弓，正是那名王府死士大眼所使用的，顿时面色微变，再仔细一瞧被钉在树身的那具尸体，更是心神俱震。
树上的这具尸体尽管已经有点巨人观了，但从其穿着和面容还是能瞧得出来，正是那名代号大眼的死士，难怪昨晚一夜未归，敢情已然被射杀了。
“戴大人可是瞧出了什么端倪？”贾环忽然问道。
戴立正心神不安，忽见贾环审视着自己，不由心中一凛，故作不解地道：“本官只是奇怪，贾秀才如何断定此人试图刺杀你？又如何断定此人是被另一名杀手射杀的？”
贾环微微一笑道：“正所谓若要人不知，除非己莫为，所有见不得光的勾当，其实最终都会留下一定痕迹。戴大人你看，这把铁胎弓正是眼前这名杀手携带的，从其死亡的时间可大致判断，正好与本人昨日遇刺的时间吻合，而铁胎弓的弓力有三石，可射三百步以上，树上的位置也适合射击对面山腰的般若寺。
时间、地点、作案工具皆对上了，绝不可能是巧合，由此可见这名杀手就是冲着本人来的，即使不是冲着本人，也是冲着易大人来的。”
易洪闻言，那张脸面瞬间阴冷下来，他和贾环昨日在般若寺前的小广场逗留了很久，这名箭手携三石强弓潜伏于此，目标不言自喻了。
戴立的脸上闪过一丝不自然，干笑道：“嗯，贾秀才分析得有道理，原来贾秀才还懂探案，佩服！”
这时，易洪手下一名锦衣卫百户名吕有为者，走到树下绕着观察了一圈，启禀道：“大人，据属下观察，射杀此人的箭确实是从那边山头射来的，换而言之，此人大概率是被昨日刺杀环三爷的那名箭手射杀的。”
易洪的独目寒芒闪烁，冷道：“这里到那边山头少说也有七十丈，一箭毙命，入木三分，果然好本事，本官这只眼睛估计也是拜此贼所赐。接下来，即便是把整座大铜山掘地三尺，也要将此贼揪出来，老子要亲手扒了他的皮，方能消心头之恨。”
易洪发完狠，又命人将树上的尸体取下来仔细地搜查，结果自然什么也没查出来，死士之所以谓死士，除了不怕死外，还要“死”无对证，这种人必须无名无姓，无父无母，无亲无故，人一死就一了百了，绝无半点痕迹可寻。
饶是如此，但戴立看着锦衣卫在那折腾，心里还是有点惴惴不安，直到亲眼目睹锦衣卫一无所获，这才略略松了口气。
易洪阴沉着脸把玩了一会手中的那把铁胎弓，忽然意有所指地冷笑道：“看来这帮困兽已经开始狗急跳墙了，戴指挥以为然否？”
戴立不由心底发寒，陪笑道：“是啊，亢大勇一伙连刺杀这招都用上了，可见已经是穷途末路了，然而任他如何猖狂，终也逃不过覆亡的下场，如今我军已经将大铜山外围的山头清剿过半，最多五天便能将其荡平，届时此贼必难逃一死。”
易洪抚掌道：“说得好，那便请戴指挥加大清剿力度，本官要在三天之内拿下主峰。”
戴立凛然拱手：“下官自当竭尽全力。”
待戴立领命离开后，易洪忽然笑问道：“贾秀才可还记得当初在扬州城外，亢令城父子被刺杀的事？”
贾环点头道：“自然记得，只是易大人何故突然提起此事？”
易洪森然道：“当时刺杀亢令城父子的两名杀手均是死士，锦衣卫花了数月时间也未能查出二人的身份，而现在这名被射杀的家伙估计也是一名死士，身份无从查证，以贾秀才的聪明才智，想必不用本官再点明了吧？”
贾环轻哦了一声：“易大人的意思是，刺杀亢令城父子的死士，跟这名箭手其实是同一来路？”
易洪反问道：“贾秀才觉得，如今除了被困
的亢大勇一伙，还有谁想置咱们于死地？别忘了，林大人当初是如何中的毒，又是如何遭到伏击的。”
贾环凛然点头道：“看来咱们围住了贼首亢大勇，那伙人确实急了，指不定还会做出更加丧心病狂的事来，易大人可要小心防范了！”
易洪嘿嘿一笑：“贾秀才你也要好好保重，咱们现在也算是同一条船上的难兄难弟了。”
贾环淡定地道：“常言道，邪不能胜正，贾环又何足惧之！”
易洪用略带嘲讽口吻道：“贾秀才不愧是圣人门徒，一身浩然正气，刀枪不入，神鬼皆避，佩服佩服。本官就不行了，怕死得很，若有个风吹草动，绝对先下手为强，嘿嘿！”
易洪的独目中杀机一闪而过，随即率着一众锦衣卫离开了现场，而那把铁胎弓也被他带走了，这是证物，是要留存的，否则贾环都想厚颜讨过来送给铁虎了使用了。
目送着易洪一行人走远，铁虎低声道：“三爷，如今整座大铜山已被两个卫的兵力围得铁桶似的，外人是很难进入的，就更别说寻准刺杀的时机了，所以俺认为肯定有内鬼接应，这名箭手才得以提前在此埋伏下来的，对了，扬州卫指挥使戴立尤为可疑，据俺暗中观察，这家伙看到那把铁胎弓时，神色颇不对劲。”
贾环点头道：“原来虎子你也瞧出来了，估计易洪也对戴立产生了怀疑，所以才会说出刚才那样一番话来的。”
铁虎神色凝重：“三爷，易洪说得对，正所谓明枪易挡，暗箭难防，戴立乃扬州卫指挥使，手握兵权，根基深厚，若他当真是内鬼，一旦狗急跳墙，那咱们就危险了，倒不如来个先下手为强。”
贾环闻言不由陷入了沉思，如今参与围困大铜山的兵力共有万余，分别来自扬州卫、泰州卫和高邮卫，其中扬州卫兵力最多，共四个千户，约4800人，其次是泰州卫，共三个千户，约3600人，然后是高邮卫的两个千户，2400百人，外加冯紫英所率的云梯关千户所，约1000人。
换而言之，戴立掌控了四成的兵力，虽说扬州卫下属的四个千户，未必都会对戴立唯命是从，但戴立身为扬州卫指挥使，经营多年，忠于他的死党肯定也不会少，如果狗急跳墙之下突然发难，确实相当危险。
铁虎此时又劝道：“三爷，书上都有说，君子不立危墙之下，咱们即使不先下手把戴立干掉，最不济也要把他控制起来，解除他的兵权。”
铁虎这小子胆大心细，有股子狠劲，贾环也是杀伐果断之人，但正所谓师出必有名，现在无凭无据的对戴立动手，弄不好会人人自危，甚至引起军队哗变，必须慎之又慎，不过，提前做好防范还是必须的。
正如兵法所云：无恃其不来，恃吾有以待之
再说那戴立离开后，立即调动扬州卫的兵力，对剩余的山头发动清剿，似乎并无异常。
夜幕降临。戴立回到大铜山北边的驻地，浑身披挂未解，一人独坐在帐内，那老脸的神情随着烛焰的晃动而明灭不定。
刺杀贾环和易洪的计策失败了，什么狗屁金牌死士，第一杀手，任务失败就算了，竟然还被别人射杀，尸体也留在现场被发现了！
戴立明显感觉到，易洪和贾环已经对自己产生了怀疑，尤其是易洪，分明话里有话，意有所指，此人是锦衣卫头子，手段凶残酷厉，一旦对自己产生了怀疑，肯定会采取动作，与其坐以待毙，倒不如……
烛光下，戴立的面色变幻不定，最终一咬牙，拔出搁在双膝上的腰刀，用力刺进了地面，狠声道：“既然如此，何不搂草打兔子，彻底不留后患！！”
“来人！”戴立低喝一声，一名亲兵随即闪了进来，恭敬地道：“大人有何吩咐？”
“去把周佥事和戴千户找来。”戴立吩咐道。
亲兵领命而去，很快，扬州卫指挥佥事周涛，千户戴朝仁便掀帐而入，此二人都是戴立的心腹死忠，所以戴立也没拐弯抹角，直接便道：“我准备干一票大的，你们准备一下，底下参加的人必须忠心可靠！”
周涛和戴朝仁人凛然相视，静静地听候戴立的安排。
…………
易洪的营地位于大铜山西侧，除了一百名锦衣卫外，还有泰州卫下属的一个千户，共计兵力一千三百人左右，扼守着大铜山往西的出山要道。
夜色如墨，此时的中军大帐内，易洪的手里还在把玩着那把铁胎弓，正如贾环所料，他确实已经怀疑到戴立头上，以他凶狠多疑的性子，有人要谋害他，又岂会无动于衷？
这时，营地外面传来了一阵马嘶声，稍倾，一名作小贩打扮，其貌不扬的男子被领了进来。
“属下参见大人。”小贩趋步上前，在易洪面前单膝着地行礼。
易洪点了点头，问道：“扬州城中可有异动？”
小贩答道：“大鱼们都没动静，不过日前王曾孙徐文瀚倒是离开了扬州城。”
“哦，莫非他回京了？”
“没有，只是去了扬州卫挥使戴立的营地。”
易洪目光一闪，将“小贩”挥退出去，随即又对着身边的心腹百户吕有为吩咐道：“小吕，再加派人手盯紧戴立的营地，若有异动，立即禀报。”
这位吕百户连忙领命安排下去，又目露狠厉道：“大人，那名杀手估计是戴立安排的，要不属下这便带人将戴立拿下，以免夜长梦多。”
易洪摇头道：“咱们的人手太少，暂时不能动戴立，待支援来了再说，其他人老子信不过，包括泰州卫和高邮卫，对了，支援什么时候能到？”
吕有为沉吟道：“雷镇抚要从金陵赶来，最快也得两天时间。”
吕有为口中的雷镇抚，即是锦衣卫设在南京的一个下属机构，名曰锦衣卫金陵镇抚司衙门，该机构的头目称为镇抚，品秩与千户相当，但麾下却统率着五六千名锦衣卫，兵力与一个卫所相当，除去搞情报和文书工作的，能战者亦有数千余人，目前该机构的镇抚姓雷。
很明显，易洪想动戴立，但又担心力量不足，所以向金陵镇抚司衙门呼叫了增援。
…………
金陵城，薛府，午后。
薛宝钗忙碌了半日，刚躺下小睡了一会，突然被一阵震天的哭声惊醒了，忙坐起来问道：“莺儿，外面发生何事？”
贴身婢女莺儿从外间快步走了进来，有点慌张地道：“姑娘，二太太刚没了。”
薛宝钗愣了片刻，轻叹了口气，道：“该来的总该会来，你也不必慌脚鸡似的，去把日前准备好的孝服取来给我穿上才是正经。”
莺儿吐了吐舌头，忙去把日前准备好的孝服取来，替薛宝钗换上，收拾定当后，主仆二人便往二房那边去了，半路上恰好遇上了薛姨妈。
薛姨妈忙拦住女儿道：“我的儿啊，刚咽气的人不干净，你一个未出阁的女儿家，暂时不要往那边去了，待入棺收殓了你再去灵前上香叩头，便算是尽了婶侄间的一场情份了。”
薛宝钗无奈道：“女儿原该听妈妈的，可是大哥偏生又不在此间，琴妹妹又年幼，我若不去帮忙张罗，蝌弟一个人怕是支应不过来。”
薛姨妈闻言眼圈一红，跺脚急道：“你那没笼头的大哥，一准又跑秦滩河上鬼混去了，我上辈子到底作什么孽啊，怎么生了这么一个蛆心的孽障！”
薛宝钗忙安慰道：“娘亲你现在骂他也听不见，何苦生这闷气来着，仔细气坏了身子，当务之
急是先处理好婶娘的身后事，我那可怜的琴妹妹，短短半年之间便没了爹，又没了娘，现在不知哭成什么样了。”
薛姨妈闻言忙自责道：“宝丫头你说的何尝不是，唉，都是你那不成器的大哥气的，走，咱娘俩先把事情处理了，可怜咱们家竟没个能挑大梁的爷们，以后等你出阁了，为娘要是两腿一伸，还能指望谁给收尸送终？”说完禁不住抹起了眼泪。
薛宝钗闻言不由一阵心酸，眼泪止不住从杏目中涌出，一边嗔道：“娘亲瞎说什么。”
薛姨见状顿时后悔不迭，忙道：“为娘也是被你大哥气昏头了，胡言乱语，作不得真，宝丫头你别哭了，你这一哭，为娘更是慌了手脚。”
薛宝钗无声抹去了眼泪，强打精神，扶着母亲往二房那边急急而去。
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