崇祯二十年八月初六，坐镇临汾城内的五省总督陈奇瑜，因操劳过度，积劳成疾，每日都时常吐血，不过他仍日日与众人商议军情到灯火通明。
听闻绛州失陷的消息以后，终究成了压垮骆驼的最后一根稻草，自初七日起陈奇瑜便开始一病不起。
初九日辰时，进门探望的练国事发现陈奇瑜正安静的睡在榻上，本着不想打扰的心思便静静坐到一旁。
不过很快，练国事就发现前者的异常之处，心中出现一种可怕的想法，颤抖着用手探了探陈奇瑜的鼻息，随之震惊的瞪大了眼睛。
陈奇瑜去世的床榻上静静放着一份早就拟成的奏疏，练国事发现之后，当即命人星夜奔往京师呈送和报丧，并且嘱咐各官军严格按照陈奇瑜最后的命令布防，坚守不出。
陈奇瑜去世的消息传到军中，三军悲恸，哭声震天，许多军将如丧父母，兵士个个垂泪，临汾、襄陵等各地官军全部披麻戴孝，正礼为这位督师送行。
镇守襄陵的宣镇总兵高杰，更是直接召开了一次军将议事，鼓动各人一定要严防死守，多杀贼寇为陈督报仇。
......
大约五日后，一匹快马自手持前线塘报，自京师永定门狂奔而入，沿途把守兵士见了都是立即放行，不过这人有一点还是引起了许多人的注意。
许多人都在纳闷，他难不成是最近死了双亲，怎么一身白丧来京师，多不吉利。
当时从蒙古回到京师一日的崇祯皇帝，刚接到毕懋康、毕懋良二人关于鲁密铳研制成功的报告，对于建虏和蒙古大体也都朝好方向发展，正在高兴。
皇帝高兴，身旁奏事陈情的臣子们个个心中也都是放松许多，见到这兵士一身的披麻戴孝，不少人心中立即意识到什么。
他们你瞅瞅我，我看看你，都觉得是南边剿贼之事又起波澜。
想到这里，站在一旁的户部左侍郎王宏祚眼神动了动，小心思立马活络起来。
前段时日解州战败已经让朝野震惊，对陈奇瑜是交章弹劾，全靠皇帝独断压服，陈奇瑜这五省总督的位子才能稳如磐石，如今若再出差错，只怕皇帝也难保。
还有那个冯铨，上几次修建忠烈祠就捞了不少荤腥，这次借着复建归化城的由头，不知在关外又捞了多少油水。
这等好事，怎么就不叫自己摊上。
看着这前来传信的兵士，崇祯皇帝面色上的笑容也是消失，接过塘报看了几眼，豁地站了起来。
“陛下息怒！”
虽说这帮臣子不知道塘报中是什么内容，不过却也猜的八九不离十，既是自中原来的，看皇帝此时神情，定也不会是什么好事，山呼息怒就完活儿了。
不多时，看罢的崇祯皇帝放下塘报，稳了稳已经变得七杂八乱的心绪，问道：“吏部尚书，堵胤锡与何腾蛟二人如今在哪？”
王绍微没想到崇祯皇帝会忽然问起这两个人，就是他也不会知道所有人的履历，便转头与身后诸多吏部臣子商议几句。
崇祯皇帝见他们拿出随身小本在查阅，过一小会儿才是转头说道：
“回陛下，堵胤锡在十七年时尚在长沙监军，在任颇有政绩，十八年时转为提督当地学政，然此人虽名为学政，却私自编练士卒，常有悖逆言论，恐有不臣之心。”
说到这里，他见崇祯皇帝面色没有变化，便继续说道：
“十九年时，堵胤锡改湖广按察司副使，转督湖广学政，仍不改前罪，私自督兵剿匪，越界严重，不遵朝纲。今年初，堵胤锡改任湖广巡抚，如今正在任上，政绩——”
不待他说完，崇祯皇帝挥手打断，直接询问起何腾蛟，似乎对堵胤锡并不是怎么感兴趣，这更加让王绍微等人觉得崇祯皇帝是要问罪陈奇瑜，此时是在寻找连坐的同党。
户部左侍郎王宏祚也是如此以为，当即变得兴奋起来，主动出来说道：“陛下，臣曾听闻，何腾蛟为淮徐兵备参事。”
“他自上任以来，常有不法事，待臣回去以后拟成一份折子，呈给圣上！”
崇祯皇帝转头看了他一眼，没有回话，却是起身背着手走到暖阁门口，看着外面高高升起的朝阳，说道：
“命司礼监拟旨，陈奇瑜忠于王事，死于任上，前罪并消，功在千秋！赠上柱国，太子太师，谥号文正。朕欲建一中兴祠，分文武两列，准其入供中兴祠！”
“这......”
信息量有点大，不仅正在盘算如何弹劾陈奇瑜的王宏祚和王绍微等人，就连对此毫不在意一心只在鲁密铳上的毕懋康、毕懋良两人，都是震惊不已。
陈奇瑜怎么忽然间就死了？
正当他们纳闷不解之时，却听崇祯皇帝继续背身说道：“还有，召堵胤锡、何腾蛟二人来京见朕，就在平台吧。”
平台召见，这可是有明一代身为人臣的殊荣之一，那堵胤锡、何腾蛟二人不过尔尔，怎么就能入了圣上法眼，直接被召见平台。
王绍微心中不解，但是根本不会多说，反正自己已是吏部天官，就不信这两人还能一步登天不成，日后有的是时间打压。
这话说完，正打算弹劾的王宏祚等人一下子没了动静，后者更是额头上冒气细汗，显然十分害怕。
会错圣意，这是一件十分危险的事，多少人因为一句话不对就被削官去职，株连全家？
“你们这些人，要把心思往外放一放，朝堂也就这样了，别成天绞尽脑汁都钻到这里面来，心思都不少，若是能把这些心思全都放到朝堂之外，我大明也就不至于有甲申年之祸了。”
“圣上说的是，臣谨记！”王绍微浑身一颤，赶紧跪到地上，连声喊道。
崇祯最后看了一眼王宏祚，见这小子也是满脸通红的跪地附和，似是在为自己先前的打算儿羞愧，不过这次崇祯没有多说什么，只是叹了口气，挥手让他们全都下去。
突然出了这么大的事，皇帝显然十分失望，正处在震怒的边缘，陈情到一半的毕懋良和毕懋康也只得闭口不言，转身跟随众人离开。
待他们全部出了暖阁，崇祯皇帝回到御座上看着陈奇瑜呈上来的绝命书，再次叹了口气，将其重重抛在桌上。
陈奇瑜啊，朕还指望着你剿灭李闯，你怎么就这么走了，你这一走，你给朕推荐的什么练国事、堵胤锡和何腾蛟，能成吗？
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