是夜，江畋策马行走在洛都城南，明义坊内的大街上；身前是负责带路的本地人何四，身后则是跟着骑驴权做伴当的李环；至于另一位慊从张武升，则是因为别有任务，跑去金吾卫联络关系了。
只是此时，相比长安城内当季的槐花、夹杂着金桃、杏实飘香的夜色风味；洛都的空气中却是淡散着桂花的清香，时不时又夹杂着凤中送来，隐约牡丹、芍药、蔷薇等，应时花木的芬芳气息。
正所谓“春城无处不飞花”，固然形容的乃是西南成都花市的盛况；但是凡举天下的名城大邑，种花、养花和用花、斗花最多，并引领风尚的大都会，却是毫无疑问当属神京\/洛都第一。
上至帝王将相，公卿贵胄，下至士民百姓，三教九流；无不参与其中。由此形成世代以此为业，培育和赏玩一条龙的偌大产供销体系。因此，白居易曾经有诗云：“一丛深色花，十户中人赋。”
又曰：“京城贵游，尚牡丹三十余年矣。每春暮，车马若狂，以不耽玩为耻。执金召铺宫围外寺观，种以求利，一本有值数万者。”《唐国史补》。形容的就是这种神都四季的盛况空前。
因此在这个季节，洛阳入夜之后的花香，无疑也要比长安更胜一筹。另一方面，则似乎是因为较长时间，远离朝堂权力中枢的缘故；洛阳城内的夜禁执行起来，明显也要比长安弛废的多。
因此，除了洛水以北西城的皇城大内，及附近十几个高门甲地扎堆的城坊；相对严格执行了宵禁之外。在洛都的其他地方，哪怕是入夜之后的街市上，也依旧是灯火通明而行人络绎不绝。
而在作为横贯全城中轴的洛水以南，就更是呈现出一片城坊弛废，遍地违章建筑占道的喧闹景象。尤其是那些高大的沿街坊墙，几乎无所不在被打通、拆除，改造成昼夜营业的店铺楼舍。
虽然历代朝廷三令五申：诸坊市街曲有侵街打墙，接檐造舍等。先处分，一切不许，并令毁拆。但是这些通宵达旦的昼夜坊市，形成背后所代表的各方巨大利益，几乎让这条敕令形同虚设。
据说其中征收的税钱，其实已不下洛都三大市之一所得；而历代的河南府和洛阳县上下，更是赖此为公廨、杂支钱；养活不知道多少公门中人。因此入夜后的洛水以南，也是举城狂欢达旦之所。
也就在特定的节日里，正巧碰到天子巡城和行驾往来出入之际；才会提前下令全数暂且歇业数日，稍作掩饰和遮盖而已。而位于城西南的明义坊，就更不简单了，名属103个坊里的第一流去处。
这里既有前隋蜀王杨秀故宅，改造而来的公共园林——葵园；也有初唐开国元勋张士贵的旧邸，所施舍而来安居寺；更有在武后、中宗和睿宗年间，曾四度拜相而人称“真宰相”的韦安石家宅。
但是其中最有名，无疑还是位列两京翘楚，东都左右教坊司。以及伴随着教坊司而衍生和繁盛一时，围绕坊南西门外形似偃月的顷余水泊，俗称月陂一带的数里风月胜地、繁华菽里。
也是当下江畋受邀赴宴的去处所在。只是相对于与本官所属金吾卫和御史台，那些名义上同僚的邀约；或是来自通政司和刑部所属的私下延请；他这一次接受的却是私人性质的酬谢宴。
对，就是那次野店发生的半路劫夺事件中，仅有几名幸存者之一；洪州高安（今属江西宜春）县尉辛公平，及其同行友人兼同榜出身的，吉州庐陵县尉成士廉，稍尽地主之谊的答谢和招待。
因为，他们两都是洛都人士，刚刚从长安通过吏部的释褐试，领了身凭和官诰而已。结果就在野店遇上了这种事情，所以尚书省以配合后续查访为由，令他们延期放任，留待洛都以备不虞。
其中那位颇有些急公好义之风的辛公平，祖上乃是河西大族支系，兰州金城（今甘肃兰州）人辛云京。曾任河东节度使，兼任太原尹；但因为与功臣仆固怀恩不合被贬。几传至今早已门荫没落。
而另一位成士廉的家门条件，无疑要更好一些。据说乃是初唐精通道学经典，深研文字训诂之学，而敕封“西华法师”成玄英的族人；世代至今已经是都畿道内，小有名气的豪富之家。
只是当时江畋抵达野店的时候，成士廉正好饮了酒，在帐子里的竹榻酣睡；倒是错过了初次见面的机会。后来那群云梦贼里应外合之下，以伪装行旅的同伙，偷袭杀死了押守的公人。
面对云梦贼妄图灭口的大肆杀戮，被惊醒的成士廉，从帐幕里跳出来拔刀相助，与被围攻之下的张武升等人，一直坚持到了后援到来。因此这一次的做东，其实也是以成士廉为主。
而这一次请客的地方，却不是什么风月场所，而是位于月陂东岸的一处名胜\/食肆——端平楼。按照何四这一路过来的陆续介绍，这端平楼也不是等闲去处，乃是大内背景的当代进食使姚亦之产。
进食使的使职名，源自大唐明皇（李隆基）天宝九载(750)置。时诸贵戚竞以向天子进膳食相尚，遂以宦官姚思艺为检校进食使，掌所进水陆珍羞。主要职责就是代尝和品鉴各方进贡的珍稀食材。
用当代话本《大唐西域别记》来形容，大体类似其中净坛使者一般的角色；历经安史之乱和泰平中兴之后，一直沿袭至今，变成大内宦门姚氏的世业；而姚氏世代也养出来遍尝百味的“神舌”。
因此，作为世代进食使姚氏所办的酒家，在食材来源和风味口感上，无疑也是洛都之中饮食行业，为之崇尚的主要风向标之一；号称穷尽海内之珍奇；而端平楼只是其中分店之一，但也足见诚意。
江畋正在一边思量间，一边打量着沿途所见，那些随着天气炎热，而越发衣裙单薄、风格大胆的行途士女；突然间前方就豁然开朗，露出了一片波光粼粼，月色如镜的开阔水面。
而在大湖沿岸，尽是暗香流动、灯红酒绿，帷幕翻飞之间，隐现曼妙身形绰约的各色场所。显然，月陂已经到了。
其实，相对于这个时代活色生香的娱乐手段，家里早有储备粮的江畋，还是对于美食、风俗等元素更感兴趣一些。这也是他，愿意接受这一邀约的主要缘故。
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