洛阳宫城，早朝。
卯时，含元殿内，在数十支一人多高的金色灯树照映下，殿内金黄通明。那每只灯树之上，都有十八盏粗碗大的油灯，那灯芯升起的火光在不停地闪耀，令人迷醉！
数百名身着紫衣、绯衣、绿衣、青衣的文武常参官按照职事官品的高低，在席地跪坐。准确说是坐，而不是“跪”。
“有事请奏，无事退朝！”有五品鸾台给事中高声喊道。
于是，在殿中侍御史的指引下，官员按照行列和品级的高低，开始起身出班叩首奏事。
薛季昶为正谏大夫，正五品职事，在常参官里面也是处于中等略偏上位置。
轮到他，他便出班叩首，大声奏报道：“正谏大夫臣薛季昶有事启奏！昨日，臣遇见一位懂得冶炼铜铁之术的奇人，今日特地向陛下推荐！”
众人一听，懂冶炼之术的人多了，有什么稀奇的？特别是距离他不远的武三思，颇不以为然！他道：
“薛大夫，这冶炼铜铁之人到处都是，有何稀奇的？陛下日理万机，你可不要耽误了陛下的宝贵时间！”
“薛某话还没有讲完，梁王何以见得鄙人就是在浪费陛下的时间？”他对于武三思一贯没有好感!因而很是不屑！
武则天道：“三思，你不要插话，让他讲完。”
“陛下！臣今日推荐的这人，可不是一般人！他有冶炼七金之妙法，就是罕见的鍮石，他也有把握一年炼出几十万斤来！至于铜，据他所讲，一年产出个三五百万斤不是问题！”薛季昶胸有成竹道。
此话一出，不禁惹得这个大殿数百人哄堂大笑起来！人们议论纷纷：
“薛公怎么今日说起胡话来了？几十万斤鍮石？五百万斤铜？这……”
“怕是想升官想疯了吧？谁有本事一年出五百万斤铜，我把脑袋揪下来！”
“世上哪有这样的人？哎！薛公今日这是怎么了？平日里看他不是挺稳重的吗？为何今日如此轻浮？”
“……”
薛季昶听得众人讥笑自己，却丝毫不以为意！
“薛公！你是不是记错了，增加三五万斤铜，让你搞成了三五百万斤？”首相纳言姚璹（shú）道。
“姚相公！薛某在陛下和众位同僚面前，岂敢妄言？”薛季昶微微笑道。
御座之上，武则天沉默不语。她看了百官的反应，几乎没有一个人相信。
她自己也不太相信！这世间哪有如此奇人？可是这薛季昶办事历来谨慎，也不是阿谀奉承之辈。看他说话，也不像犯糊涂的样子啊？
看见众人还在议论，她便开口道：“薛爱卿！你推荐的这个人多大年纪，是何方人士？现在是做什么的？”
“陛下！要说此人年纪，也倒是确实年轻，今年刚满十八岁，还未及冠！”
一听这话，大殿之内又是一阵哄笑。
薛季昶却是一副“万人皆醉我独醒”的气派，也不瞅众人，继续道：“此人是一位今科明经落第的举子，要说起他来，却是陛下的侄孙呢！”
此话一出，这个大殿顿时鸦雀无声！
皇帝的侄孙？
看来莫非果真有此人？这皇亲国戚，倒是没几个人敢冒充的！可是这皇帝的侄孙，很多人也认识啊！哪有这样的人？莫非是远亲？
薛季昶一看，自己暴露出皇帝的侄孙来，你们就老实了吧？还讥笑鄙人，可笑！
他心里倒是感觉爽极了！
武三思一听，道：“侄孙？为何我不知道？陛下的侄孙我都认识啊你说说是哪一位？”
他话音刚落，突然被皇帝武则天打断了：“三思，不得妄言！薛爱卿只说是侄孙，又没有说远近！我并州水文一房的武氏族人，可是很多呢！”
武三思一愣，随即知道自己唐突了，便向皇帝叩首道：“侄儿唐突了！侄儿突然想起来，就是大祖父一房，有些后生，侄儿也认不全呢！毕竟很多年没有来往了！”
“嗯！薛爱卿，你说的是皇族哪一房的人啊？”
“就是陛下大伯父的曾孙，算来也是陛下的侄孙。此人名叫武炎之，是武君雅第三子武敬宗的长子，也是独子。或许其家早些年搬出了并州水文，因此陛下和梁王不认识！”薛季昶把来历讲明了。
“哦！大伯父的几个孙子，朕是有很多年未见了。三十年前，朕派人去请几个侄儿出来做官。那老大已经去世多年；老二武敬真寄情与山水，不愿出来做官。
老三武敬宗腿脚有些小疾，也不愿意出来。朕也没有强求，不料这老三居然养出这样一个儿子来，朕倒是没有想到！
薛爱卿，你说说，他是真的有这本事吗?你可曾亲眼见过？”
“启禀陛下！微臣昨日与其手谈一整天，也亲眼见过其冶炼的鍮石，那玄天观的观主九霄炼师，一年也炼不出几斤鍮石来。可是武炎之只花了一个月，随便找了些石头，就炼出了十几斤鍮石，据说还有七十多斤锌呢！”
“锌？锌是什么东西？”
“据武郎说，这锌就是与锡差不多的一种金属，其与铜一起冶炼，就可以出鍮石。此法是其去年学自一位西域商人！
微臣也见过他炼出来的锌，的确与锡差不多，不知其是如何冶炼出来的。反正几千年以来，从未有人炼出来，他却炼了出来。
由此，微臣可以断定，武郎一定有奇术，绝非大周各冶监的普通直官、工匠可比！”
此话一出，百官震惊！
人家薛季昶亲眼见过什么“锌”！莫非世间真有奇人？看来山外有山，人外有人啊！
那些先前讥笑薛季昶之人，渐渐感到不安起来。因为，假如真是有这样的人，这薛季昶必然高升无疑！他现在是正五品闲职，再升，肯定是正五品给事中、舍人、御史中丞，就是四品侍郎也极有可能的！
这些职位可都是要职，瞬间拜相就有可能，因为圣上经常用四品侍郎当同平章事。
武则天一听，很是兴奋道：“看来，我武家还真的有人。三思，你与尚方监乔公、还有薛爱卿一道，找几位懂冶金的直官，明日在宣政殿，考考这侄孙。
对了，司属寺李卿也参加，朕也要来看看。要是他真的有这样的才能，朕要封官重用！”
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