“你叫什么？”
“由美，驹形由美。”
“好吧，由美。我需要为你处理伤口，请脱掉外衣吧。”
“真的可以吗？”
“什么？”
“药是很贵重的东西吧，浪费在我这样的人身上真的没问题吗？”年幼的驹形由美自卑切懦弱的问道。
“药的确很贵重，但是……”归烬一笑说道：“更加贵重的可是人命啊。”
驹形由美的眼眶变的湿热，自从母亲过后，她就再也没有感受过这样的温暖了。
原来我的性命，也会被人看重的吗？
归烬拿出药剂，专心致志的说道：“可能会有点痛，忍耐一下。”
“是！”
比比索索的声音响起，药水在身体上留下冰凉的感觉，但不知为何，驹形由美的心中却温暖了起来，仿佛有火焰的力量正在灌注其中。
归烬将伤口处理完毕，由美手臂上的骨折也重新固定捆绑，他有些开心，因为医术得到了实践，而这就是他购买由美的原因之一。
“那个……”由美发出弱弱的声音。
“什么？”归烬一边收拾医疗器具一边问道。
驹形由美跪伏于地，用额头碰触着榻榻米，恭敬的问道：“如果可以的话，请告诉我您的大名。”
“大名就算了。”归烬笑道：“我叫天夏泰平！”
驹形由美记下了名字，也记下了笑容，她觉得那归烬就像太阳的一样温暖灿烂，而这就是她将侍奉一生之人！
哗啦！
纸门被拉开了。
冲田总司满脸寒霜的走了进来，瞪了归烬一眼，然后拉着驹形由美回到了自己的房间。
“从今天起，你跟我一起居住。”总司一板一眼的说道。
“可是，为什么？”
“男女有别。”总司继续一板一眼。
驹形由美闻到了空气中淡淡的香味，那是同为女性的味道。她识别出了总司的身份，有点好奇的问道：“敢问您与天夏大人的关系是？”
“我是他的……师妹，我们同属一个流派。”总司莫名的有些烦躁，说道：“而且也不用对那家伙使用敬语，他放弃了自己的天赋弃剑学医，心中还毫无国家大义可言，不过是个不学无术之人罢了！”
“不。”驹形由美意外的坚定起来：“医术是非常有用的知识，天夏大人也是个非常温柔的人！”
“医术再有用又如何，它是无法改变世道的！”总司烦躁的说道：“只有掌握剑术，只有拥有力量，才能惩戒邪恶，保护万民，这个世道才会越来越好！”
“是吗？”驹形由美用手抚摸着身上的伤口说道：“但您知道吗？正是您口中应该保护万民剑术给我留下这满身伤痕，而正是您口中无法改变世道的医术抚平了我的伤痛。我只是一介民女，不懂国家大事，但我知道，百姓需要的不是剑术而是医术，天夏大人也绝不是不学无术之人！”
总司脸上露出复杂的表情，转头说道：“但没有力量一切都是空中楼阁，至少我们应该掌握自保的能力！你有伤在身，先休息吧，我会把晚饭带回来的。”
冲田总司与驹形由美的争论突然的开始，又突然的结束，仿佛人心一样变幻不断。
由美就这样加入了天然理心流，名义上是归烬的侍女，实际上更多是在照顾总司。因为归烬的自理能力很强，总是将一切都打理的井井有条，为了钻研医术，他大部分时间都需要一个安静的环境，由美也不好打扰。
反而总司老是毛手毛脚，家务也样样不精，虽然她比由美要大一岁，由美却总是像个姐姐一样照顾着她。由美听说总司是剑道上的天才，让她不由感叹，原来天才付出的东西远比常人想象中还多。
随着时间一天天过去，天然理心流结束了在北辰一刀流的拜访，准备前往镜心明智流的士学馆和神道无念流的练兵馆访问，在此期间，总司和由美意外的结成了好友，至少是在不讨论归烬的情况下，她们成为了好友。
归烬与神谷越路郎道别，而千叶周作则递给归烬一封介绍信：“镜心明智流的春藏直正擅长皮肉伤，神道无念流的斋藤弥九郎熟知各种药草的药性，你拿着这封信给他们看，他们自然会倾囊相授！”
人情越用越薄，千叶周作肯用自己的面皮去为归烬求师，这无疑是份天大的礼物。
归烬接过信笺，道了声谢，默默的将这份恩情记在心中，只待来日偿还。
“小子，加油吧，相比近藤勇，或许你才能开辟出真正的新时代。到那时，我做的竹刀应该也能派上用场了吧。”
之后归烬随着众人先后拜访了镜心明智流和神道无念流，因为有了千叶周作的信笺，所以他很顺利的就受到了春藏直正和斋藤弥九郎两位剑豪的指点……不是剑术，而是医术。
春藏指正和斋藤弥九郎跟千叶周助一样，都是赫赫有名的剑豪。而如今世道混乱，贼寇四起，他们为了保护百姓常与贼人争斗，也因此受伤不断。所谓久病成医，便渐渐掌握了一些医疗手法，这也是当今医术的主要来源，归烬从他们身上学到了不少，称的上是获益良多。
但遗憾的是，剑豪所授医术针对外伤居多，对于伤寒之类疾病却是少有疗效，斋藤弥九郎的草药之理勉强算是涉及了体内病痛，却又十分肤浅，让人有种隔靴搔痒之感。
这也正是千叶周作所说的医术弊端，毕竟上限就摆在这里，就算研究透了，也派不上大用。
可归烬却不放弃，他钻研各类医书，发现本土的医书对疾病的研究不深，反而是承国的医术在这方面要高明许多。可惜的是医书中的专业词汇太多，他虽然看的懂，却不能理解其中的真正意思，找了几个翻译，说的也是模棱两可，让归烬不由下定决心，非要找到一名真正精通汉语之人才行。
如此一找，就足足找了三年。
这期间归烬走遍了江户和周边大小村落，虽然遇见了不少民间高人，交流之下增进了不少医术，但不等他找到精通汉语之人，却意外的发生了一件震惊全国的大事。
四艘隆隆作响的黑船驶入了江户湾，如同是钢铁制成的黑色猛兽，在不开国就开火的威胁下，幕府屈辱的打开了封闭百年的国门，让金发碧眼的南蛮人和名为工业的猛兽正式踏上了这片远东的土地！
按照西方的历法，这一年被称为1853年。
归烬，十三岁。
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