五人穿街过巷，走了将近半个时辰，来到一处偏僻的巷子。
乌衣巷。
与城中主街道相比，乌衣巷这一片区域又是另一番景象。
房屋老旧，环境脏乱，巷弄错综复杂。
虽然依旧来往很多人，单从穿着服饰就可以看出这里的居民经济条件比较差。
贫富差距，不管在哪都存在，这里便是都城的贫民区，三教九流外来客，各色人等都有。
钟延一身锦袍走在前面，身后跟着风凌海四人。
许多居民迎面走来，都会主动退让开，有点怕招惹的意思。
另有一些看着凶悍的汉子则站在远处暗暗观察。
钟延一律不予理会，七拐八拐之后，前方巷尾出现一间小酒肆。
门口两盏灯笼有些昏暗，一块布满污渍的白色帘布上写着——百里酒家。
钟延看到这四个字，脸上露出一丝笑意。
五人走进酒馆，空间不大，只摆了五张方桌，角落堆满酒缸以及温酒的炉子。
此时只有两个大汉坐在靠窗的位置喝酒聊天。
柜台有一个老者正在抹桌子，看到钟延等人进来，急忙上前招呼。
“几位客官随便坐！”
老者脸上皱纹密布，头发全白，模样看着已年过古稀，走起路来一瘸一拐。
“来五斤牛肉，再上几个小菜和一壶青果酒。”
钟延点头示意风凌海等人坐下。
“好嘞，客官稍坐片刻。”
老者上前将那本就擦得光亮的桌子又擦了一遍，摆上干净碗筷，上了一大坛酒。
“我们自己来。”钟延上前接过酒坛，笑道：“这青果酒在都城可是一绝，你们好好尝尝！”
“公子过奖了！”
老者笑笑，走向正对门的一块帘子，掀开走了进去。
不一会儿，一个十岁左右的男孩出来，双手各端着一叠花生米和米果。
一身粗布衣服全身上下打满了补丁，身体瘦小，头发乱糟糟，但面相秀气，一双乌黑大眼睛咕噜噜转着，很有灵性。
钟延见到他，眼睛一亮，等他将碟子放在桌上，叫住他，“你叫什么名字？”
男孩有些怕生，退开几步，一一在钟延几人脸上扫过，最后目光停在燕三刀脸上，然后羞怯地低下头去。
呵呵……
钟延无语地翻了个白眼。
果然，在对女子审美这方面，不管年龄大小，都有着与生俱来的天赋。
周亨佯装严肃，低喝道：“哼！问你话呢，叫什么名字？”
那男孩身体立马抖了一下，踉跄后退两步，眼神倔强地盯着周亨。
这时，老者端着一大盆切好的牛肉出来，上前扯了扯男孩，朝钟延笑道：“公子别介意，这孩子不太爱说话……”
“掌柜的，钱搁桌上了。”另一边两个大汉丢了几枚铜钱离去。
“客官慢走啊！”老者招呼一声，将牛肉放下，又进里院去忙碌了。
男孩则去收拾刚刚那一桌的碗筷，还不时往这边偷看。
钟延笑笑，对风凌海道：“师弟，来算一卦，我想收他做徒弟带在身边，你看如何？”
收徒？
四人皆是一愣，朝那男孩看去。
风凌海以为钟延开玩笑，师兄经常没事就要他算卦玩。
他拿出三枚铜钱在手心晃了晃，熟练地摊在桌上，细细看起来。
燕三刀三人也认真盯着。
之前在雾隐门外围的时候，他们见识过钟延让风凌海算卦，但每次算出来结果都往反的结果做，一直纳闷好奇。
奈何问及两人，钟延只是笑笑，而风凌海则嗡声嗡气说这是天华宗的机密。
“师兄，卦象显示不可为，是个招灾惹祸的人？”风凌海注视着铜钱不确定道。
钟延哈哈一笑：“好！来，喝酒！”
这便是他来楚国的重要目的之一。
少顷，老者陆续端着几碟精致小菜上来。
钟延问到：“掌柜的，店里就你一人忙得过来吗？”
“哎……也就瞎忙，小追也会搭把手，现在也没什么生意。”
老者叹口气道，指了下收拾桌子的男孩，“哦，他叫百里追，是个苦命的孩子……”
“掌柜的坐下一起喝一杯，我们初到都城，想问询些事情。”钟延发出邀请。
老者诧异，开始还以为钟延等就是本地人，听说了店里的青果酒，慕名上门来的呢。
店里反正不忙，他索性搬了个凳子上桌，“那老朽就唐突了。”
钟延东一搭西一搭的询问，许是老者也压抑许久无人说道，便将一肚子苦水说于钟延等人听。
老者名叫百里珍，都城本地人，祖上也曾富裕过，后来没落留下这个小院落开了酒馆。
店里的青果酒是祖传秘方，在这乌衣巷颇有些名气，周边附近许多好酒之人都会前来光顾，即便是主城街道的一些富贵人家也会派仆从来预订。
酒钱虽便宜，但小日子过得倒还算凑活。
百里珍早年丧妻，膝下无子，店里本来有几个伙计，其中一对夫妻与他沾了些亲故，在店里的时间也久，百里珍便将那男子收做义子，打算以后将酒馆传与对方，也好有个人养老送终。
奈何，那夫妻俩不争气，双双好赌，不但将店里的积蓄输光，还欠下一大笔债务，丢下儿子直接跑路。
这下可把百里珍害惨了，本就年迈，拉扯着个孩子，还要替还赌债，酒肆也经常有人上门催债捣乱找麻烦，要不是邻里偶尔帮衬一下，这酒肆怕是早就关门大吉。
到现在，已经快两年时间，债务都没彻底还清。
风凌海等人听得沉闷，不断端起碗饮酒。
燕三刀朝那孩子看去，目露同情，摊上这样父母实属可怜，但想起白雾城外的流民，亲眼见过易子而食的惨状，似乎又是幸运的一个。
世间疾苦万千，无法相互作比较。
钟延虽然通过记忆早已知晓这些，此刻听来也不由得诸多感慨。
天堂地狱往往一线之隔。
“总会过去的，来，百里掌柜，我敬你！”
钟延起碗饮尽。
百里珍也跟着喝了一大口，叹息道：“我是没多少活头了，只是可怜了这孩子......哎~”
“车到山前必有路，船到桥头自然直，想这么多干什么，每个人都有自己该有的造化。”
钟延宽慰，看夜色，已过亥时，问道：“掌柜的，不知你这可有多余的房间，我们懒得去找客栈了。”
“有的，后院有几间原先伙计住的，我给你们收拾一下。”
“带我们去，我们自己收拾就行。”
钟延看向风凌海，“师弟。”
风凌海摸出来一袋银两给百里珍。
“诶，这太多了......”百里珍推搡。
钟延笑道：“拿着吧，我们不一定在这住多久，期间的饮食住宿就劳烦掌柜的安排了。”
“多谢钟公子。”
百里珍一脸感激，弯腰行礼，知道这怕是钟延听了酒馆的事，好心帮忙，那一袋银子就算去上等客栈住一年都够了。
......
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