01
粗瓷碗里的宽心面玉带一般柔白匀净，卧在碗边的荷包蛋又圆又满，恰似中秋的月亮。
一撮翠绿的芫荽叶子撒在雪白的面条上，衬着清亮亮的鸡汤，扑鼻的香味整条街都能闻见。
只可惜，这碗面渐渐凉了。
苏姥姥重新绾了有些散乱的花白发髻，嘴里喃喃地骂了一句，走出大门向街口张望，老街上一个人影也没有。
这时候家家都在吃午饭，无人在街上走动。
“苏姥姥，阿慈还没接回来？”东院的郝婶子扒着墙头问：“这来回不过七十里的路，也该到了。”
“谁说不是呢！奶奶个腿儿的！”苏姥姥心里等的焦急，说道：“我他娘的把面都做好了，想着让她下车就吃热乎的，谁想这早晚了还没见人影。”
“罢哟！毕竟是头一回当娘，姑爷又不在家，收拾娃儿那些东西就要费好半天的事，再者若有什么忘了拿的，势必要回去拿。您也甭急，总是再等等就回来了。”东院的瞎眼老太太也隔着墙劝慰苏姥姥。
郝婶子忙说：“娘啊！你咋出来咧！快进屋去，我给你盛饭，赶紧吃了好歇晌。”
说着婆媳俩进屋去了。
苏姥姥依旧倚着门等，她是个利落能干的小老太太，从年轻时就独自带着女儿苏怀慈过活。爱喝酒，爱骂人，但是个热心肠。
家里的日子不算富裕，可也还过得去。虽然没有男人支撑着，好在苏姥姥会收生，这附近十里八乡的孩子有三成是她接生的。
此地是隶属禹州的姜崖县，当地人管接生婆叫“吉祥姥姥”，所以人们都叫她“苏姥姥”，至于本名则无人提起，反正她原也不是本地人。
“唉，面凉了，再做一碗吧！”苏姥姥转身进了厨房，拿起桌上的酒壶抿了一口，系上围裙准备重新和面。
刚把面舀出来，院门吱呀一声开了。
苏姥姥来不及拍干净手上的面粉，急忙从屋里出来。
可进门的却只有前院的朱大嫂子和她的大丫头凤梅。
“这……阿慈娘俩呢？”苏姥姥问道：“没接回来？”
前两日她就央了朱大嫂子帮忙去三家集接阿慈娘俩回娘家，朱大嫂子家有驴车，阿慈生完孩子才满月，得坐车才行。
凤梅今年已经十二了，又是家里最大的。穷人的孩子早当家，她早就算半个大人了。
苏怀慈没嫁人的时候，凤梅总爱跟在她身边，所以这次说啥都要跟着她娘去接阿慈姐和孩子。
此时凤梅红着眼睛，一见苏姥姥眼泪又止不住了。
朱大嫂子也哭过了，嗓子有些哑，上前拉住苏姥姥说道：“苏姥姥，我那阿慈妹子的命真是太苦了！”说完忍不住呜咽起来。
苏姥姥早就觉得事情不好，忍着焦急问道：“到底咋了？可急死人！她大嫂子，你快告诉我！”
“我们去付家接阿慈，到了他家就见院子里站了不少的人，说阿慈病了，里头有郎中给诊脉呢！”朱大嫂子抹了把眼泪说道：“我们也就没敢进去，在外头等着。问他家的那两个嫂子阿慈是什么病，只说是恶露不净。谁想又等了半天，那郎中出来摇着头说治不了。”
“治不了？我去他爹的棺材板！”苏姥姥听了说道：“叫他们请刘金针啊！”
“他们家请的是本村子的郎中，”凤梅哭着说：“您老早就说那付家不是什么好人家，他们哪里舍得钱去请刘金针呢！”
“一窝子挨囚攮的，我去请！”苏姥姥道：“你们先都回家去吧！”
“姥姥！”朱大嫂子一把扯住苏姥姥：“没用了，阿慈她……”
“啊？！”苏姥姥的脸一下子彻底没了血色。
朱大嫂子忍着眼泪，一咬牙一跺脚道：“那郎中前脚刚走，阿慈就去了。我进屋一看，身下的血把席子都浸透了！人都凉了！”
“阿慈……我苦命的儿啊！”苏姥姥痛呼一声，一头栽倒在地上，桌上的酒壶打翻，摔在地上裂成七八办。
“快！去拿碗凉水来！”朱大嫂子对凤梅喊。
这一嗓子把邻居们也都给招来了。
众人七手八脚的地给苏姥姥拍背顺气掐人中，好半天，苏姥姥才又哭出声来。呼天抢地的哭个不住，边哭边骂，谁也劝不好。
邻居们也跟着掉眼泪。
苏怀慈今年也不过二十岁，模样好看得让人心疼，性子温和还识字，一点不像苏姥姥。人都说这样的姑娘嫁给县太爷都不算高攀，可她偏偏看上了付玉那个穷小子。
苏姥姥一开始是不乐意的，倒不是因为付家穷，而是觉得付玉的爹娘为人不够厚道。
另外他家的那两个妯娌也不是良善之辈。
苏姥姥清楚自家女儿的秉性，怕她吃亏受欺负。
可苏怀慈却是痴心一片，就是非嫁付玉不可。苏姥姥拗不过，只得不情不愿地把女儿嫁了过去。
和前头的两个哥哥不同，那付玉是读书的，三个月前就去了州里学馆听学顺便应试，到现在还没回来。
苏怀慈生孩子的时候他不在家，如今死了，也没能见上最后一面。
苏怀慈嫁到付家将近两年，因为身子弱，头一年并未怀孕，第二年才有了这个孩子。
谁想红颜薄命，孩子出生才满月，当娘的就撒手去了。
苏姥姥哭得撕心裂肺，骂得嗓子都哑了。众人好歹把她扶进了屋，叫她躺在床上，七言八语地劝着。
此时付家报丧的人也进门了，是付玉的亲弟弟付宝，今年十五岁，还没娶亲。
向长辈报丧是要下跪的，那付宝进了门跪在地上，说道：“苏大婶，我三嫂过身了！”
苏姥姥虽然已经知道女儿殁了，但是听了付宝的话还是忍不住又失声痛哭。
她那花朵般娇艳、菩萨般慈悲的女儿就这么没了，怎不叫她疼死！
“妞儿三朝的时候我去看她还好好的，怎的说没就没了？”苏姥姥披头散发哑着嗓子问：“那是一条命啊！一个大活人！落叶儿似的就没了？！”
付宝嘬喏道：“婶子这么说我可不知该咋说了，我就是来报丧的，有啥事你和我爹娘去说吧！”
苏姥姥点头道：“这屁放的不错，你不过是个小孩子家，这些话我跟你说不着。你回去吧！我明儿去你家，问问你那挨千刀的爹娘，我女儿究竟是怎么没的！”
和苏怀慈柔顺安静的性子不同，苏姥姥一向干脆利落，恩怨分明。
“姥姥，明儿我赶车送你去！”凤梅在一旁说道。
“我也去，”朱大嫂子说：“要不你们老的老小的小怎么成？”
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