皇帝对海利加的意思，无外乎就是询问后者想要什么作为封赏。这也不奇怪：海利加做的事情，不管背后有怎样的深意、盘算和考量，至少拿出来绝对算得上是英雄了。若不是奥利巴特此前留了心，早在帝都夏至祭的时候，海利加的那些个人隐私恐怕都会被挖出来炒作一番。
不过，现在情况变了。海利加和奥利巴特已经不需要再保持低调行事，暗中应对可能的威胁了——贵族们失势意味着以宰相为首的改革派将会独掌大权，和贵族们不同的是，改革派在帝国各地的中下层民众当中抱有相当高的支持率，并且有许多并未表明立场的民众，事实上都是改革派的潜在受众。尽管改革派的本质只不过是把支配国家的权力从世袭贵族转移到了新兴财阀们的身上，并不意味着百姓们的生活质量能够有多么巨大的提升——卡尔瓦德共和国的资产阶级革命已经很好地说明了这一点。信奉自由开放，市场经济的卡尔瓦德平民的生活，甚至整体还不如主要实施贸易保护政策的埃雷波尼亚帝国。
但是，和传统贵族们刻意保持和中下层民众的距离不同，至少在表面上，这些改革派的骨干们还是保持了一副亲民的样子的。因此，此前和贵族们斗智斗勇所采用的办法就不怎么管用了——谁在明面上能喊出更大的嗓门，谁就能吸引注意力，从而抓到可能的机会。因此，既然明确了之后的目标是拉拢贵族们一起斗改革派，那么就不能再吝惜利用自身可能的影响力。
这是海利加此前便和奥利巴特老早地就达成了的共识。因此，海利加也就按照原本的计划，用委婉的腔调说，“只是和奥利巴特殿下此前的注意一致”罢了。
“呵呵……在这里，也就不用藏着掖着了。”不过，尤肯特皇帝只是稍微楞了一下，便明白了海利加的意思，“你是在矜持，如何在找寻公众注意力和保持隐蔽性之间寻找平衡，是吗？”
“……不愧是陛下。”海利加叹了口气，“况且，若是我主动向陛下索取什么，也显得有些不识抬举……因此，还是陛下拿主意吧。”
“哈哈……这孩子比起吉利亚斯当年可是要客气多了。”尤肯特听了这话，反而大笑出声——然后，皇帝看着不免露出好奇表情的两位侯爵、尤西斯和奥利巴特，说道：“说起来，这事我也没给你们讲过……当初我说要提拔吉利亚斯升任帝国宰相的时候，可是有不少在帝都有公职的贵族联名上书说，他们不能接受区区平民来当他们的顶头上司。”
“不光如此……在布置一些必要工作的时候，他们也会直接让我这个没爵位的蠢货滚回去呢。”一旁的吉利亚斯·奥斯本也是夸张地叹了口气，众人很少见宰相会有这样略微夸张的情绪表达，“所以那时候的我，一气之下就来找陛下抱怨——然后就从陛下这里直接讨要了一个伯爵的头衔。”
“还有，便是和雷格尼兹卿合作，将那些占着高位却不能胜任的贵族出身的公职人员辞退，换上一批朝气蓬勃的年轻才干啊。”一旁的海恩斯侯爵一边感叹，一边瞥了一眼肃立一旁的雷格尼兹，“当时我还是陛下的外交大臣呢……我看着宰相大人和雷格尼兹首长的动作，本来只想感叹一声他们手下的年轻人果然朝气蓬勃——倒是没想到宰相大人也有这么任性妄为的一面？”
“呵呵……是啊。不过，海恩斯卿从那时便是国之栋梁……虽然我总是抨击帝国的贵族制度在拖垮这个国家，但是也从来不会否认费尔南·海恩斯侯爵是这个帝国里数得上的人才。另外……”宰相停顿了一下，看向了一旁的尤西斯，“若是我没记错的话，尤西斯公爵代理……当时你的父亲，赫尔穆特·艾尔巴雷亚也是在帝都担任陛下的财政大臣。”
“是吗……这些事情，父亲以前很少会和我说起呢。”面对宰相的搭话，尤西斯显然没想好要怎么对付，便只好生硬地以实情对付。
“我那时还在正规军中服役……天天和些老兵油子混在一起，吃些军队的粗茶淡饭，都快没了习性了，也不怎么清楚帝都的这些事情……”一旁的罗格纳侯爵也搭话道，“唉……当初，当初……如今怎么却成了这个样子。”
“这人上了年纪，就总喜欢感叹些物是人非的东西。”尤肯特皇帝似乎真的略微有些动容了——当他回想起这段时光，刚刚坐稳皇位，亲政没多久的自己，外加这些他曾经无比信任和仰仗的大贵族们。只是，时代在变，人也在变——过去的这些东西，只好留在回忆里了。
“抱歉……打断之前的话题了。既然海利加说由朕来拿主意……嗯，那就这样吧。”皇帝清了清嗓子，肃穆道，“虽然现在还看不出来，你在内战之中所为和宰相当初之举相比如何……但你胜在年轻且沉稳，胜在脑子清楚，胜在不可替代——再者，吾儿若是想要在这帝国政局当中更进一步，也不能少了你这样的帮手。当初朕赏给宰相的，你若是不嫌弃便也拿去吧。”
“这……”海利加一愣，随后明白过来，皇帝这是要晋升自己为伯爵——便仿先前的几位那样，单膝跪地，低下头来，“多谢陛下提拔和栽培。”
“呵呵……也不止如此。”尤肯特继续道，“朕想了一下……内战虽然结束了，可在这之后，帝国可能遇到的危险却更加深刻，有可能遇到的困局也会更加复杂。考虑到你与奥利巴特的关系，以及你此前展现出的卓绝才能和忠心……朕觉得，之前在卡雷尔离宫朕授予你的东西，你还可以继续留着。”
“……这……陛下？”海利加愣了一秒——皇帝这是什么意思呢？
战时特权即为权宜之计——原本就不会轻易给出。可皇帝的意思分明是……
“我理解你的顾虑……不过这是朕思考后的判断。”尤肯特轻声说道，“你会明白的……只是我还是要叮嘱你一句，一定要谨慎地使用。明白吗？”
“……是。”海利加点了点头——太奇怪了。也许皇帝是有什么难言之隐？海利加想道。
即便是考虑到自己和奥利巴特的关系——皇帝对于自己的信任似乎也有些过了头。如此反常的举动，是在暗示我之后单独找他问个清楚吗？
“嗯……以此为前提，朕还有个私人之请托，想要交付与你。你可以先听听，再决定答不答应。具体说来，朕……是想让塞德里克暂时中断先前的学业，由你带着他四处闯荡锻炼，长长见识。”
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