灭掉这支两万人的军队，天策军并没有停留，而是简单的修整一番之后继续前进。
经过半日的行军，终于抵达了进入西域以来的第一座城池之前。
这是中路大军行军路线上的第一座城池，也是丝绸之路上一座重要的贸易城市，城市规模不小，约八万人口，驻军七千。
为了抵御大唐的攻打，国王又临时抽调了三千兵马驻扎在城中。
当先锋营抵达城池脚下之时，守城的将领便知道那支联军失败了。而脚下这座城恐怕也守不了多久。
事实也的确如此，从零星溃逃的士兵口中他知道了这场战斗的经过。
因此，尽管先锋营只有几千人，他依旧信中万分惶恐，甚至开门投降的想法一直在他脑海中萦绕。
可知道联军覆灭之后，高昌王的特使为了搞清楚这支大唐军队的底细，强令他拼死守城，并且还带走了他的家人以做威胁。
不得已之下，他只能强撑着站在城头上。
可看下面的军队，衣着单薄，手上既没有锋利的弯刀，也没有坚固的铠甲，守将马木提实在是没有办法将他们和消灭联军的部队联系起来。
然后，马木提就看见底下最前排但士兵分了开来，几个士兵推着一个古怪的东西上前。那东西有着两个轮子，上面却不是车辆，而是一个看起来就非常重的铜柱子，柱子中间还是空心的，黑洞洞的对准了他们。
这什么玩意儿？
马木提脑海中闪过这么一个疑问，然后他就听到了一声唐话，似乎是——开炮？
轰……
宛如晴天霹雳！
还没等马木提嗡嗡的脑瓜子回过神来，脚下的夯土城墙突然一颤，紧跟着轰隆隆的就塌了。
这是神的惩罚吗？
马木提看着那段坍塌的城墙，陷入了绝望之中。
……
大唐军阵之中，李恪，程咬金等人站在李靖的身后，拿着望远镜看着远处在火炮的轰鸣下大段大段坍塌的城墙，不禁陷入了沉默之中。
“这就是火炮啊，当真不愧神器之称。”李靖不禁感慨道。
“嘿，这样打仗还有什么意思，大炮推出来轰轰两下就完了。攻城？嘿，往后不会再有这样的事儿了。”
程咬金咧着嘴叹息道，语气中不知是高兴还是落寞。
“你这老货在这儿拽什么屁话呢。难不成，你还想看着儿郎们用命拼杀？”牛进达没好气的给了老伙计一拳。
“一边儿去！”程咬金反手推开了这家伙。
众人面对火炮发威各自感慨，但李恪对此却一点儿都不意外。就连大唐的砖土结构的城墙都扛不住火炮的连番轰炸，更何况西域这些只是夯土的低矮城墙？
所以，这一切都在预料之中。
正如程咬金所说，往后攻城战这种模式在大唐的字典里就可以移除了。估计再有几十年，城墙这种守护了华夏大地几千年的东西也会从大唐消失。
一想到这里，李恪也不禁有些唏嘘。
“好了，都别闹了。传令下去，击鼓进军。”
李靖制止了众人，兴趣缺缺的命令道。
这仗打的，也忒没意思了。
……
长安……
繁华的闹市被一阵急促的马蹄声所打破。
街市上的百姓不禁有些奇怪，自打年前长安县颁布法令，禁止闹市快马之后，已经很少有这种情况了。今日是哪家胆大包天的王孙贵胄敢在大街上策马奔驰。
还没等众人看清楚，便听一道撕扯着嗓子的声音喊道：
“西域大捷，大军一日连下十七城！”
“西域大捷，大军一日连下十七城！”
繁华的闹市一下就炸了开来，百姓们难以置信的相互询问，旋即便如同过节一般庆贺了起来。
红翎信使沿朱雀大街横穿而过，直抵皇城，直入太极殿早朝。
此时大唐皇帝正在进行早朝，便被红翎信使的嘶喊声打断。静心一听，李世民噌的一下就站了起来，三步并作两步走下御阶：“快，快传！”
御史们选择性的忽视了皇帝失态的举动，和其他众大臣一样踮着脚尖扭头望向殿外。
很快，一个风尘仆仆的身影踉跄着闯进了大殿，扑通一声便跪在了地上。
“启禀陛下，西，西域大捷，大，大军一日，连，连下十七城！”
信使上气不接下气的说道，将手中军报呈递给皇帝。
李世民看完军报，望了眼信使，嘴唇颤了颤，道：“诸位臣工，代国公李药师上表，西征军先锋大破西域联军两万，并于次日与大军汇合征伐西域，在火炮之威下，大军一日破城十七，西域诸国无不望风而降！”
听到皇帝的话，这个看起来只有十来岁的信使眼前一黑，登时便晕了过去。
“快，快传御医！”李世民吓了一跳，连忙大喊了起来。
御医手忙脚乱的将红翎信使给救醒了过来，带下去好生照料。
待御医离开，文武百官齐声贺道：
“臣为大唐贺，为陛下贺！”
李世民哈哈大笑，一时间红光满面。
这场西征，打出了天策军的名声，打出了大唐威风，更打出了千秋万世。
李世民可以预见，这将是大唐千年盛世的开端。
……
大军大胜的消息扩散开来，整个长安都陷入了欢乐的海洋之中。
在这个年代，大唐子民的家国荣誉感可是点满的。在大唐，哪怕是一个乞丐，也敢对着其余国家的公侯吐唾沫，打心底里瞧不起他们。和咱大唐比起来，那就是化外蛮夷。
因此，当大军大胜的消息传开，每一个人与有荣焉之余，也都觉得理所当然。只是，这次西域大胜实在是太让人难以置信了，一日之间连下十七城，那恐怕是话本里才有的故事。
但有些人可就难受了。
长安长乐坊一处宅院之中，几个胡子花白的老者凑在一起，脸上的表情仿佛死了爹娘一样。
他们就是五姓七望，哦不，太原王已经没了，此时应该是五姓六望在长安的代表们。
为首的乃是清河崔三房的家主，崔颢，年近六旬，一身儒袍，看起来颇有风度。
只可惜，这老小子一脸别人欠了他几百万的表情破坏了这儒雅的风度，反而让他浑身上下由里到外透着股子气急败坏的阴狠。
“诸位，都说说吧。”崔颢阴沉着脸向在座几人说道。
“还有什么好说的……”说话的是范阳卢家的一个支脉，也是一个糟老头子了：“各家都有商队跟着此次西征大军，消息也都传回来了。李家小儿弄出来的这支军队，的确难以抗衡。”
荥阳郑家的二房一拍桌子，怒声道：“哼！那又如何，他李家小儿还能冒天下之大不韪，向我等举起屠刀不成？若敢如此，我等齐齐发力，让他大唐再陷战火又有何难？”
这老爷子年轻的时候曾效力南陈，是个火爆脾气的主。
这话一出，其余诸人无不心里暗骂莽货。
李家小儿弄出来这支军队，防的就是他们这一手。莫说如今在大唐数次打压之下他们已经没有力气让大唐陷入战火，便是真成功了，那李家小儿能否重整山河暂且不说，但是他们这些传承千年的世家豪族恐怕都得为其陪葬。
崔颢一看这些老家伙一个个没人说出真正想法，只能冷哼一声，结束了这次聚会。
世家之间并非那么和睦，相反他们之间的斗争更加激烈阴狠。相互之间仍有利益纠纷，指望这些老狐狸坦诚相待，那根本就是不可能的事情。
只是如今李家小儿没有逼得太紧，仍旧留有余地罢了。
……
皇城之中，李世民冷笑着看着手中百骑司探得的情报。
这些世家放在长安的老家伙，就是摆在明面上让人看的。因此百骑司虽然没办法得知他们聊了什么，但从这些老家伙匆匆集会来看，李世民就能猜到一二。
“螳臂当车，不自量力。”李世民冷冷一笑，然后道：“传蓝田侯云烨进宫。”
“喏！”
望着空无一人的大殿，李世民眼中寒芒闪烁：是时候给这堆火加上一瓢热油了……
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