火之国，木叶。
宁静的夜色下，有大量的人影在大街小巷蠢动着。
迁移出居民，只剩下千余名忍者驻守的木叶，可以说是虚弱到了极点。
考虑到这里位于己方阵营的大后方，火之国海岸线也都布置了巡逻部队，敌人的大部队如果想要悄无声息绕过巡逻部队和西部的联盟军第五联队，是不可能的事情。
因此，驻守木叶的上忍队长，也只是按照以往的节奏在巡视木叶村附近的安全问题，脸上的神情也颇为轻松，没有丝毫沉重感。
不如说，在这么激烈的大战中，被安排到大后方驻守，无疑是一份轻松的美差。毕竟这次敌人的力量十分强大，哪怕是上忍在战场上，也可能死的不明不白。现在没有比阵地大后方更安全的地方了。
“阿斯玛。”
已经和猿飞阿斯玛结过婚，并开始微微挺着肚子的木叶上忍夕日红，看到丈夫今夜的举动十分古怪。
一言不发的坐在书房的窗口处，脸上的表情，出现在黑夜与灯光的交汇之地，让红突然有些不安。
至少在她的印象中，她从未见过自己丈夫露出如此凝重的神情。
不由得，她一边用手掌轻抚着自己的肚子，一边轻轻叫出了声。
“是红啊，有什么事吗？这个时候你应该去休息了。”
阿斯玛转过头，看向自己的妻子，脸上的表情略显柔和下来。
“我只是过来看看你，你今天从吃过晚饭之后，心思好像就一直不太对劲。”
红盯着自己的丈夫。
如果不是气息上没有问题，她有点怀疑眼前的丈夫是别人用变身术变成的。
但很可惜，这就是阿斯玛。
只不过是另一种姿态的阿斯玛。
“……”
“是在担心前面的战事吗？”
红见到阿斯玛沉默，慢步走过来，这样询问道。
如果能让阿斯玛心情感到沉重的地方，那就只有前线的战事了。
和大部分前往前线作战的木叶上忍不同，阿斯玛主动揽下了后方的物资中转任务，成为为数不多镇守木叶的上忍。
一来他的身份特殊，他是三代火影猿飞日斩之子，在现在这个情况，在村子镇守，能够稳定人心。
二来她这个妻子怀孕，作为丈夫也不希望在这种时候离开木叶。
后方虽然稳定，但也不意味着绝对安全。否则火影在离开木叶时，也不会带走大量的木叶忍者，只留下一千多人驻守村子了。
明显是前线战事吃紧，才会导致后方空虚。
身为木叶的上忍之一，红十分清楚这场战争的重要性，可以说是悠关木叶的存亡也不为过。
“是的。”阿斯玛没有否定，承认了下来，点了点说道：“不出意外，前线这会儿，已经激烈的交上火了。胜负的问题，真是让人忧心。也不知道鹿丸他们几个怎么样了。”
“是啊，丁次和井野还好，鹿丸那孩子听说投靠了根，搞不明白鹿久上忍怎么会放任这种事发生。”
也许是打开了话题的匣子，红希望借此能多多少少感应此时丈夫的真实心情，嘴角露出柔和的笑容。
“为了保持村子的平衡……纲手大人，不，看来换上新的火影，木叶也还是这种样子。”
阿斯玛叹息了一声。
他从口袋里掏出一盒烟，取出一根咬在嘴里，然后拿起打火机点上，眉头紧锁的样子，比平时多了几分成熟，还有烦恼。
“这样子就足够了吧，木叶这些年一直在经历动荡，让它平静下来不好吗？我不希望村子的人互相残杀。”
红垂下目光，抚摸着微微隆起的肚子，眼里闪过一道哀伤。
木叶这些年来的内部局势，身为上忍，多少是耳濡目染过的，她也是历经过三代火影、四代火影与五代火影执政的忍者，相比起只执政了一年不到的四代火影，三代与五代火影的执政风格十分不同，但最终，都在某些地方进行了妥协。
这些事情，是瞒不过上忍的。
她的三名弟子分别来自日向、犬冢与油女一族，加上阿斯玛这个忍族出身的忍者，火影之子，她虽然没有参与五代火影的改革计划中，但作为旁观者，导致她看到的东西一点也不少。
也许是结婚怀孕的原因，导致她对于内部争斗的事情十分不满，只希望村子的情况能够稳定下来。
阿斯玛听后，只是点了点头，并未对妻子的这番话进行任何评价。
就连他也是，在世道浑浊之中，通过学习和成长，不断的改变自己的立场。
他抽着烟，吐出一口烟雾，消散在窗口的夜风中，使得他的表情看上去更加惆怅。
良久，他从窗口旁的椅子上站起，将快要到尽头的烟头掐灭，按在了放在窗台上的烟灰缸里面。
“要走了吗？”
红进一步靠近阿斯玛。
她知道在村子里驻守，也不能够粗心大意。
阿斯玛是坐镇木叶的上忍众之一，和她这个目前只能管理后勤的上忍不同，身上的担子哪怕在这时也不怎么轻松。
“放心，我没有事情。”
阿斯玛将红的身体拥抱在怀中，彼此之间互相感受着对方的心跳与温度。
红的眼睛闭紧，贴靠在阿斯玛的肩膀上，想要在离别之前，感受丈夫更多的体温。
“抱歉，红，今晚你就先睡个好觉吧。”
红陡然间听到这句话，意识到不对，结果意识突然间陷入了黑暗，整个人趴在了阿斯玛的肩膀上，昏睡了过去。
阿斯玛将红抱起，向着卧室走去，轻轻放在床上后，盖好被子。
“之后醒来，一切就都结束了。”
阿斯玛看着妻子酣睡后的宁静睡颜，在阴影和月光交汇之处，表情忽明忽暗着。
从卧室墙角的阴暗中，走出来一男一女两道身影。
“到时间了吗？”
阿斯玛询问着自己在家族中的两名亲信。
自从五代火影登位之后，就连猿飞一族内部也产生了各种割裂。
不，这种割裂，早在他父亲三代火影执政时期就有了。
一直走下坡路，外部战斗不断以惨败收场，内部还遭到根部的猜忌与清洗，三代火影又想要两头兼顾，结果什么都办不了，无论是谁，都会对这样的高层，对这样的村子感到人心惶惶。
归根究底，纲手就不该回来继承五代火影之位，回来了也该本分做好自己的工作，不能总是刺激下面的人。
这样下去，木叶还可以继续苟延残喘，延缓分裂的时间。
一旦回来了，还想着内部刺激，外部环境又极不稳定，只能不断加速木叶的死亡。尤其是回归后的第一件事，就被三忍最后一人、其余高层逼着和鬼之国开战，也是一步臭棋。毕竟一个刚回来的火影，就让村子经历惨败，前路已断。
大人间肮脏的政治游戏。
但是若说肮脏的话，自己也好不到哪里去。毕竟猿飞一族的缺口，是从他这里率先打开的，然后又通过猿飞一族这边的缺口，向猪鹿蝶三族那边牵线搭桥。
“是的，阿斯玛大人。”
两名同族亲信恭敬回答道。
“红就拜托你们照顾了，今晚待在这里，无论看到什么，听到什么，都不要想着出去，这样就会相安无事，不会有任何意外发生。”
留下这句话，阿斯玛的身影已经从卧室里消失。
……
轰隆的爆炸声，响于空旷宁静的夜空之下。
冲天而起的火光，瞬间连成了一片火海，将一片区域的土地卷入其中，顿时吸引了木叶中巡逻部队的注意力。
“怎么回事？那里怎么发生了爆炸？”
“那里是日向一族的族地，难道那里遭到进攻了吗？”
停下来的巡逻部队，向着大火燃烧的区域看去，他们一眼认出了那里属于日向一族的族地。
和大部分忍族一样，日向一族的诸多忍者也被抽调前往了前线，用他们的白眼为联盟军侦察部队与巡逻部队排除陷阱，可以说是联盟军最重要的眼睛。
而且不只是分家，听说就连宗家都派遣了不少人过去，可见前线战况的吃紧程度。
因此，就和木叶的大后方空虚一样，日向一族的防守力量，此时也变得空虚起来。
防守族地的分家忍者，只剩下不到三十人，剩余的都是宗家。
“过去看看！”
巡逻的上忍队长，也拿捏不住日向一族的族地发生了什么。
遭到人偷袭了吗？
不，不可能。
有着白眼存在，日向一族的族地，怎么可能遭到突袭。
那可是超越了感知忍术的探索型血继限界，绝不可能有人可以瞒过白眼的侦查，对日向一族族地进行攻击。
但是这突然燃烧的大火，那冲到天空的火柱，怎么看也不像是单纯的失火，而是遭到某种强力火遁攻击，才会出现的场景。
搞不清楚的上忍队长，只能亲自带人过去，查看一个究竟，看看日向一族到底发生了什么。
当然，不只是他所率领的巡逻部队，其余巡逻分队，也开始有目的向日向一族族地汇聚，他们都想查清事情的真相。
究竟是单纯的失火，还是遭到人攻击了。
日向一族族地，此时被无尽的大火包围，所有的黑暗和冰冷都被熊熊燃烧的大火驱散开来。
大量的木制建筑上，都被火光照耀燃烧，每一条街道都安静的可怕，没有一道人影，只有木料燃烧的噼啪声响，清晰传入人的耳中。
日向族地最深处的大宅中，是宗家长老们平时集会的地方。
战争来临，宗家的长老们，基本在这里足不出户，远程操控局势。
然而此刻所有的宗家长老们，却是浑身无力倒在了房间的木制地板上，从他们那微微发青的脸上，可以看出，他们是集体中了毒。
整个房间，也只有一道人影完好无损，站立在会议室的中央，笑盈盈的看向这群倒在地上，平时高高在上的宗家大人物们。
“花……花火……你在做什么？”
“为什么……”
看着眼前只有十一二岁的年轻少女，宗家长老们都是露出震惊和不可思议之色，想不到那个平地里对他们万分恭敬，并且乖巧把他们安排下的事情，处理妥妥当当的准宗家继承人，会在这种时候，对他们集体下毒。
他们实在是无法理解，花火为什么要这么做，理由又是什么。
要知道，他们在这里的大多数人，都是同意她继任宗家之主位置的支持者。
也许是联想到了什么，一位宗家长老勉强张口说道：
“好了，花火，别玩闹下去了，就算有一部分不同意你，你也不必用这种手段。恶作剧到此为止就行了，再胡闹下去，就实在是过分了……”
直到此时，仍然有人认为这是花火的恶作剧。
原因出在一些没支持她成为宗家继承人的族老身上，其余的族老只能无辜被卷入了其中。
然而，花火还是站在原地，手里拿着绑着一个粉色玩偶的苦无，若无其事的把玩着，对于传过来的话语充耳不闻。
“花火！别再胡闹了！”
“快点把毒解掉！我们同意废除雏田的继承人身份，让你成为宗家之主！”
“你难道是想要造反吗？别忘了，你也将是宗家的一份子！”
族老们此起彼伏的声音，或是训斥，或是威胁的针对花火。
就在这时，会议室的大门突然打开，灼热的风从外面吹进来，外面燃烧的火光，将昏暗的屋子照得明亮起来。
花火的护卫德间，带着几名日向忍者走了进来。
他们神情冷酷，脸上，头发上，还有衣服上，都沾染着新鲜温热的鲜血，来不及擦去。
“你们来迟了。”
一直笑而不语的花火，才终于转过身，把玩着手里的苦无，看向满身充斥血腥气味的德间等人。
也许是他们身上的血腥味太过于浓厚，导致花火的眉头轻轻蹙起，表达不满。
“呃……抱歉，解决过来的巡逻部队忍者浪费了一点时间，毕竟里面有上忍存在，就算靠着偷袭的便利，也不是三两下就能解决的家伙。”
德间迈出脚步走过来笑着说道。
在他说话的时候，外面的天空传来嗡嗡声，一架架载人的飞行忍具，如一群翩然降临的死亡天使，出现在木叶的上空。
爆炸，火光，成为了木叶今夜的唯一主题。
就连地面都能明显感觉到震动。
远方的厮杀声，逐渐开始变大，不知道有多少人加入了今晚的狩猎仪式之中。
但唯一可以知道的是，木叶已经成为了只许进不许出的牢笼。
爆裂的火光，不断绽放的烟花，将木叶照得如白昼般亮丽。
“你们……”
听到花火和德间之间的对话，以及外面发生的厮杀与爆炸，终于意识到有些不对的一部分宗家族老，脸色一变。
可惜，就算意识到不对劲的他们，此时也无法发动笼中鸟的咒印了。
他们体内的查克拉处于凝滞状态，身体四肢也无力化，而且毒药的侵蚀比想象中更厉害，一些实力稍弱的族老，发现自己就连开口的力气都失去了，眼前甚至出现了奇妙的幻觉，目光与表情呆滞。
幻术毒药。
还保持清醒，见多识广的宗家族老，一下子判断出花火是使用什么毒药对付他们。
是能产生幻术效果，专门针对忍者的特制毒药。
“这就是全部了吗？”
德间没理会那些怒目瞪来的族老们眼光，只是看向他们，出声询问。
“是啊，因为太害怕，所以，从战争一开始，他们就在这里抱团取暖，也亏得他们是这个样子，否则想要一网打尽，还要浪费不少力气。”
花火拿着绑有粉色布偶的苦无，熟练修着自己的漂亮指甲，不时还展开来欣赏，觉得自己的手是如此令人赏心悦目，在火光的照耀下，显得更加饱满修长。
德间点了点头，知道这些族老平时对分家颐指气使，然而遇到害怕的人时，他们和寻常人也没什么不同。说不定和普通人一样，面对更可怕的强权时，还要表现不堪。
其中有不少自木叶建立之后，就一直蜗居族地，大口啃食着分家贡献的血肉，他们的意志和灵魂，都差不多要腐朽了。
来到一名族老的旁边，德间手掌伸过去，粗暴抓住对方的苍苍白发。
粗暴的力气，让族老感觉头皮都要被德间撕开一样，发出一声惨叫。
“想要对他们施虐发泄不满吗？跟了我这么长时间，我还不知道你竟然还有这种爱好。”
花火古怪的看了一眼德间，像是第一次认识对方一样。
德间苦笑道：“我还没那么恶趣味。虽然这些家伙的确可恨，但对一群将死之人发泄，也毫无意义。不过这里面有几个家伙是绫音大人重点提名的，听说绫音大人还在木叶时，曾受到了这几个人不少的‘照顾’，所以想要在之后好好亲自‘报答’他们。三十多年前，绫音大人额头上的笼中鸟刻印，就是这老家伙亲自种上去的。”
花火了然点点头。
了断因果，肯定是自己亲自动手更有意义。
“我知道的，小心眼可是女人的通病。没想到三十多年过去，她还能对这种事念念不忘。”
“呃……花火大人也是女人吧。”
“不，我还是清纯无害的少女。”
花火一本正经回答。
“……”
德间哑口无言，不知道该怎么回答。
“日向绫音！难道你们是那个贱人——”
这时，被德间抓住头发的族老，突然发疯起来。
就像是看到了什么极为恐怖的事物，突然间精神失常发疯了一样，开始语无伦次。
毕竟‘日向绫音’这个名字，对于木叶日向宗家的破坏力实在是太过巨大。
这些年来，木叶饱受鬼之国的照顾，同样的是，木叶日向宗家，也遭到了差不多的待遇，而且那个人丝毫没有隐藏踪迹的想法，直接明示般告诉宗家之人，究竟是谁在借着鬼之国大势对付木叶之际，顺便针对他们。
不等这名族老继续发疯怒骂下去，花火勐地转过头，一双白眼对向了他。
“给我闭嘴！”
嗡！
这名族老勐地大脑震颤，口鼻耳喷出血，剧烈的疼痛，让他大口呼吸，但是始终无法发生，就好像所有的痛苦，都被扼制在喉咙之间，无法顺畅传到口外。
这种想要痛苦大叫，减缓疼痛的刺激，最终却嘶哑无声的结果，让这名族老的眼底出现了恐惧。
尤其是看着花火那双情感澹漠的白眼，里面泛着诡异的幽光，隐隐带有杀意，这种恐惧感，更加在他心底根深蒂固了。
隐隐约约，对方年幼的形象，开始和某个人的身影重合。
虽然还很稚嫩，但已经有那样的倾向性转变了。
德间也是心有余季看着花火的白眼，虽然他并没有被针对，但刚才那扩散过来的无形波动，还是让他的身体跟着一颤。
“花火大人，这个人是……”
德间小声说道，生怕对方一个激动，就把手里的苦无扔向这名族老，一击毙命。
“我知道，我不会乱来的。总之，这里就交给你了，我还有事，先走一步了。”
花火将扣着粉色布偶很有少女感的苦无放回忍具包，走向外面。
门外的走廊上，站立着两名身穿查克拉铠甲的鬼之国上忍，态度恭敬等候着。
而这两人统一都有着白眼，他们来自鬼之国的日向一族。
……
厮杀，惨叫。
飞行的嗡鸣，炸弹与忍术的起爆。
房屋在倒塌，街道在损毁，每时每刻都在木叶上演着。
但也有置身事外的地方，那就是隶属于忍族的地界。
相比起正在厮杀的区域，这边显得格外安静，而且静谧到了一种诡异的地步。
明明聚集了相当的人手，但却没有一人出去支援战斗。
所有的族人都被勒令不准离开族地，一旦离开参战后果自负。
不过即使如此，也有参战的忍族，但他们的反抗，随后遭到了天空飞行部队更为暴力的对待，大量的炸弹投下，整个族地都被轰成碎片，尸骨无存。
即便是钻入地底几十米的地方，也无法逃过一劫。
未能参战的忍族，就这样眼睁睁看着，看到了满身是血，过来求援的木叶忍者，结果被堵杀在族地的大门之前，死于敌人的围剿之中，在眼前喋血。
无数的人影在街道上蠢动，在大火中飞奔，拿着忍具的忍者，施展忍术的忍者，还有不是忍者的军队，他们行动起来，就像是毁天灭地的蝗虫一样。
参战的木叶忍者，哪怕勇气可嘉，但只要还未放下武器，还有战斗的念头，就会淹没在人群的汪洋之中，翻不起一片浪花。
如今进攻木叶的人，到底有多少？
是一万人？
还是十万人？
或是更多？
总之，四处都是厮杀声，在木叶被攻入到这个地步时，再去计算敌人人数的事情，已经没有意义了。
自然，进攻的敌人，也不是全部都在战斗，更多的只是借道木叶，向着火之国的西部迅速挺进。
轰碎的护城墙，滚动起来的装甲战车，挺立起来钢铁炮筒，碾压路面前进。
他们的目标不言而喻，是联盟军的第五联队。
看着往昔的同伴，就这样死在面前，而自己却因为家族的命令而逾越，这种痛苦和愤怒交叉的心情，让忍族出身的忍者，都失魂落魄的坐在地上，用茫然的眼神，看着在战火中即将消亡的村子。
到底发生了什么？
这群人是怎么进来的？
为什么族老不让他们参战？
明明半个小时前，村子还是那般岁月静好，下一刻就陷入激昂的战火之中。
一切的一切，发生都太过突然，让所有人都措手不及。
参战的木叶忍者，行为就像是螳臂当车一样，还未接近，就在炮弹和忍术攻击之中化为灰尽消失，抵抗的力度，像婴儿一样脆弱无力。
撕裂天际的号角，更是在木叶各地传诵。
立于高处的指挥者，手里转着旗帜，为下方填充街道的步军与机械部队指引行动路线。
与炮火连天的外界不同，未参战的忍族族地最深处，掌握家族命运的长老们齐聚一堂，耳边听着炮火与忍术的嘶吼，听着不断进攻的号角声，神情都是沉默。
“长老，我们三族有十多名族人离开族地，出去参战了。”
房间外，一道人影落下，低着头，向房间内的猪鹿蝶三族长老们轻声汇报。
从他压抑着的神情来看，想来心情也十分阴郁，整个人都笼罩着一层悲伤的氛围。
而房间内的长老们，只是盯着面前的地板，仿佛没有听到一般。
哪怕外面有族人在质疑他们的决定，发自内心想要和木叶同生共死，他们也像是木头人一样保持静默，不去褒奖，不去斥责，更不去解释。
“呵呵，这个夜晚，还真是漫长啊。”
良久，只有老人沙哑的声音传来，以及一阵带有自嘲意味的嗤笑声。
屋外负责传令的人影低着头，在黑暗中隐藏了身形。
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