太皇太后吓懵了，在朝堂上，高太师一口的之乎者也，很多时候，她都听得云里雾里的。
没想到今日说话竟如此粗俗，听着不像内阁宰相，倒好似啸聚山林的强人一般。
“太师息怒！”太皇太后小心地环顾了四周，她知道自己的假身份绝不能泄露出去，否则好不容易得来的泼天富贵，转眼就成空。
高太师缓了脸色，耐心劝说，“现在大楚风雨飘摇，除了老夫能力挽狂澜，谁还能救万千黎民于水火？”
太皇太后虽然只是个冒名顶替的民妇，但听了此话也只能苦笑连连，“太师，这毕竟是龙家天下啊，怎可操之过急。”
什么禅让？说得好听，这可是明晃晃、赤裸裸地谋朝篡位，是要诛九族的，而且是谁给了他那么大胆子，真当百姓们那么好欺负？
虽说皇族一脉被北军掳走了不少，但朝中的保皇党也不少啊，他即便坐上了江山也不会安稳。
高太师深吸一口气，意有所指道：“要想小儿安，三分饥与寒，圣上还年幼，不要养得太过精细，免得积食。”
太皇太后听明白了，敢情这位真是急不可耐，想让才继位大统的奶皇帝早登极乐。
罢了，她一介深宫妇人，只是高太师玩弄朝纲的一枚棋子，遂无奈地闭上眼淡淡道：“是的，太师！”
太皇太后目送着高太师甩袖离去，心下后悔不已，唉~早知道咬紧牙关拼死也不能赎回他啊。
没有高太师，她还是母仪天下，享尽富贵的皇太后，可万一真被其篡位成功，他哪里会放过自己，毕竟只有死人才保密。
蝼蚁尚且偷生，何况人乎？
她看着奢华宏伟的宫殿，这里美则美矣，只是终究不属于她，而她本应在家相夫教子，做着一日三餐，过着虽清贫但却舒心的日子。
想想之前的光王，或许那位傻子早就看明白了，这才抽身离去，一跑了之。
江山社稷争得有什么意思，反正它都在那里，倒不如去追寻自己的梦想。
可是她的梦想都被高太师牢牢攥在手里，太皇太后此时突生一股怒气，高太师最不该做的，便是威胁一位母亲，也许是时候该做点什么了。
……
且说潘知府自派了林捕头去京城送信后，便一直都在焦急地等待着回音，可他没想到这一等便等到春暖花开。
直到某天城门快关闭时，已经黑瘦了一圈的林捕头，这才步履蹒跚地回到汾城，守城的士兵第一时间将情况通报给潘知府。
府衙内，众人俱都看着狼吞虎咽的林捕头，不禁露出好奇的目光，这是几天没吃饭了？看着像是饿了很久。
潘知府见他吃得太急，忙取了茶杯递上，“喝口茶润润。”
“林捕头，你为何如此狼狈？马呢？”
“想是路上太乱，被人打劫了！”
潘知府当初派林捕头送信，就是因为他懂些拳脚功夫，遇到山贼、宵小能有一战之力。
不过众人看他瘦了一圈，想来一路颇为艰辛，毕竟去时还是一人一骑，怎地回来却是徒步，难道当真被人打劫了？
林捕头真是饿急了，举着碗还要添饭，吓得众人把碗抢走，“可不能再吃了，小心肚皮撑破。”
饿太久的人，身体肠胃受损，一不小心容易暴饮暴食，以往饥荒时期，有很多人坚持到了救援，却因此而撑死。
林捕头摸了摸肚子，确实吃得溜圆，但脑子估计饿怕了，没有传达出已吃饱的感觉，他不好意思道：“各位见笑了！”
潘知府小心翼翼问道：“怎么样？信可送出去了？”
林捕头先点点头，再然后是摇摇头，看得众人一头雾水，这是送出去了，还是没送出去？
原来林捕头进京后，考虑到手中是汾城大捷的紧急军报，便先往枢密院去。
收到捷报的院众刚开始确实很高兴，多么难得的大胜啊，遂安排他住进了最好的驿馆。
这个驿馆说起来，还是上回章小林等人住过的。
刚开始那几天，驿丞服务得周到，他便耐心地在驿馆等消息，可奇怪的是，一住多天，所有人好像已经把他忘了，不得已他便上院里去问，结果连门都进不去。
等他返回驿馆时，驿丞却说上头命令让他尽快离京，不得停留，连他的行李都给扔了出来。
众人听到此处直皱眉头，“咱们大胜，朝廷怎么也得拿出个态度来呀。”
辛将军摇摇头，“朝廷里怕是有人不想胜，或者说，根本没料到咱们都能活下来。”
“林捕头，那你有没有去找郭中丞帮忙？”这也是章小林给林捕头指的最后一条路。
林捕头点点头道：“我去找过的，郭中丞等人因与高太师一党政见不合，被罚了半年的薪俸，我去的时候，他正在街上摆摊卖画呢。”
众人的脸上顿时精彩许多，士农工商的阶层，可不是那么容易打破的，不是说官员不能经商，但通行的做法，是找个掌柜出来干，官员则隐于幕后。
还真没哪个官员这么不讲究地直接开干。
“他怎么说的？”潘知府急问道。
林捕头哭丧着脸：“官人啊，咱们都被卖了呀！台城被高太师割给北国啦！”
辛将军闻言笑道：“我当是什么事，这不是和尚头上的虱子---明摆着的嘛。”
高太师这家伙既然能割让雁城，那再送给北军两座城池，属于基本操作，反正楚国还有那么多城呢，够割上许久。
可能第一次割让雁城时，大臣们还有点心理负担，但第二次就心安理得多了。
这样看来，潘知府所求的物资补给，不用奢望朝廷会下拨，但好消息便是朝廷也不会再催缴赋税。
潘知府叹了口气，便道：“事已至此，我等问心无愧便是，只是为何你这么晚才回来，马呢？”
对呀，林捕头走的时候，可是骑着马，还背着行囊的。
老话说：穷家富路，潘知府可是给足银钱，不仅包含了来回的盘缠，还有京城打点上、下的银两，足够他一路潇洒。
“我被打劫了呀！”
众人一脸果然如此的表情，不过还是关心地问他，是在何处被劫的。
林捕头愤愤道：“我问过郭中丞后，便打算返程回来，只是当时城门已关，便想去住店，但店家却说我户帖不对，不许住宿。”
他继续道：“我无奈只能去拈花寺，看看能不能借宿，结果正半道上走着，就被一群黑衣人围殴，你们看，牙都打掉了两颗。”
众人细看，果真掉了两颗大牙，京城天子脚下，还能发生这种案子？大伙齐问，“你没报官？”
“怎么没报？正好巡检路过，将我救下，再晚点，怕是命都没了，那陈押捕怪好的，还送我去看大夫。”
据林捕头所说，他被打伤后，陈押捕曾小声告诉他，那些黑衣人往高太师府上跑了，他一个小小巡检，也不敢进去搜查，这哑巴亏吃定了。
可怜的林捕头现在受伤还欠着药费，马儿也不知道跑哪去了，手上除了一根防身的长棍，啥都没了，真正的孑然一身。
众人同情地拍了拍他的肩头，以示安慰，“那你是不是向郭中丞借了盘缠回来的？”
林捕头摇摇头，“郭中丞要养一大家子，比我还穷，不得已，我只能在街上耍些棍棒武艺，赚点铜板吃饭。”
“难为你了！”
林捕头擦了擦眼角的泪花，“在京城谋生不易，我耍个半天，好不容易有两客人，却又有巡检过来赶人。”
那段时间真是难啊，要赚钱还药费，还得吃饭，更要躲开巡检士兵，过得就像臭水沟里的老鼠，好不容易将药费还了，这才一路半讨饭、半卖艺地回到汾城。
京城居，当真大不易啊，众人为他掬了把同情泪，也幸好是派了他去，至少身体强健，这要是换了文弱书史进京，不是被打死，就是饿死他乡。
“好了，看来以后都得靠咱们自己了。”潘知府在没得到消息前，还对朝廷抱有一丝希望，现在倒也干脆，甩开膀子干就是了。
正好开春，河水化冻，来往贸易也该恢复了。
潘知府就这么一会儿的功夫想了很多，反正朝廷不收税，不如趁此机会，多贩卖些本地特产，换些粮食回来。
可没想到林捕头的一句话，让他从头到脚。
“对了，我回来的时候，看到两城交界已经有士兵在查户帖了。”
众人大惊，如果只是书面上把汾城送给北国，那倒不打紧，反正他们的心还是楚国心。
可若是在两城之间设立边界，以后还怎么进行商贸往来，汾城不过是座小城，小胳膊小腿的，根本无力对抗北国巨无霸。
龙大当家惊问，“那林捕头就这么一路走来的？”
“是呀，这一路过来，很多关卡查得不严，反正都睁一只眼、闭只眼让我过了，倒是最后一关查得紧，我看情况不好，便翻山越岭走过来。”
两城交界线还挺长，只要不走大路，林中还有无数小路可行。
潘知府这才放下心来，“眼看着开春，北军势必会卷土重来，小路能走的话，咱们还得赶紧再去买些粮草来。”
辛将军想了想，“这个也不能耽误，正好我们兵强马壮，且让士兵脱了戎装，护送商队去江南地区购买粮食。”
上回购买大量粮食后，附近城市在新粮没下来前，估计不会再卖粮，他们这次要买粮的话，只能走得更远些，或许得去江南才行。
对于具体有哪些外贸交易，潘知府算是外行，他便招来唐朝奉等各行东家商议。
最后的结果，便是由唐朝奉集中收购商品，再运到江南售卖，将货售出后，再买些原材料和粮食返程。
这种做法便是将汾城各行各业都融合在一起，形成庞大的商业集团，此举虽然使得汾城工业缺乏创新精神，但却是目前最好的生存手段。
商业集团建立后，辛将军和龙大当家各挑选了一些人手，组成了一支武装贩运队伍，领队分别是之前的边境校尉和赵二当家。
由于这一次的商队规模颇大，为防意外发生，辛将军早已派人前去侦察路线，同时，他还特地来到金锁关，找沈将军开路引条。
“开路引条太麻烦，要不？我把章子借给你，”沈将军很大方，“对了，粮草要不要？”
汾城如今就好像是个孤儿，没吃没喝的，要多可怜就有多可怜。
相比来说，金锁关虽然也穷，但好歹还能时不时得到朝廷给的三瓜两枣，吃饱很难，但也饿不死。
辛将军摇了摇头，“不用了，汾城现在是艰难了些，但只要百姓还在，总归有繁华的一天。”
“那是，有人就有希望。”
金锁关毕竟只是一座关城，就是因为人口太少，加上地理位置不便，总是发展不起来，倒不如汾城的潜力巨大。
两人聊着一些家常话，说着说着，便提到了裴将军。
“也不知道他们还活着不？”沈将军早听说过北国草原的白毛风极厉害，而裴大哥便是在最冷的时节离开，他还担心北上的军士遭遇啥不测。
辛将军叹气，“不知道，那里地广人稀，纵马跑上半天，都遇不上一户人家，怕是凶多吉少。”
可是他们自顾尚且不暇，哪有余力北上寻找，只希望春暖花开之后，能听到他们的好消息。
临走分别之际，沈将军拍着辛将军的胳膊道：“二哥，你那边若是南下不便的话，不如先北上从我这里通关，再迂回去江南。”
“多谢五弟，你这边要小心，莫日根才失一员大将，怕是不会善罢甘休。”
……
且说辛将军从金锁关回来后，便将手上的路引条和假户帖都交给了唐大朝奉等人，嘱他们尽快成行。
此次贸易可以说是决定了汾城的生死，如果交易顺利，汾城便能通过商业继续繁荣下去，如果有啥闪失，怕是从此一蹶不振。
城中百姓知道此次商队出发，意义重大，俱都立在路边送行，大伙纷纷给商人们送上吉祥话，诸如一路顺风、万事平安之类。
至于小娃娃则嘻笑着在人群中钻来钻去，嘴里不住地嚷道：百年好合，早生贵子，惹得大人笑骂不已，倒是冲淡了些许凝重气氛。
在长亭送行之时，按例要占卜推测吉凶，章小林此刻终于想起了自己道士的身份，闭起眼睛，装模装样的掐指一算，便道：“今日出行，上上大吉！”
所有人明知道这是鬼神之说，不可尽信，但至少博个好彩头，减轻出行的焦虑感。
唐朝奉招来一位妇人，对章小林道：“我不在的这段时间内，就麻烦你照看着她了。”
章小林自然认识她，正是上回被典当给当铺的苦命人，“没问题，可万一她相公找来怎么办？”
“来不了，我打听过，他早已不知去向！”
章小林算是看明白了，唐朝奉这是春天来了呀，随即她拍着胸脯道：“放心吧，包在我身上。”
挥别了商队一行，汾城短暂地平静了几天，却不想某日清晨，城门外响起了一阵婴儿啼哭声。
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