崇祯七年三月，这年陕西仍然大旱，除商洛地区百姓富足外，闯军虽然免了各地的一年钱粮，但依然饥民四起，闯军只得全力救灾，军事目标暂时停止，甘肃巡抚董学礼提兵在宝鸡一带虎视眈眈，闯军也顾不得理会，只是传令防守。
虽然今年各地都种上了土豆，番薯等抗旱作物，但天气太旱，产量也严重受到影响，加上目前还没有到大面积收获的季节，各地虽然分田分地，热火朝天，但平民家里依然没有余粮。
闯军去年虽然大规模放过一次粮，现在大家都已吃完，许多地方传来饥民开始要吃草皮树根度日的消息。
李鸿基刚收降了洪承畴，正大为高兴，听了这个报告又头痛起来，以前是巴不得天下越乱饥民越多越好，如今自己接手了这一省多地，当然要解决这些饥民的吃饭问题，否则在闯军境内再爆发饥民起义那简直是笑话了，自己占了陕西，岂不是等于替朝庭解决了一个大难题。
连忙招聚起周凤梧，宋献策，顾君恩，冯师礼，洪承畴和许鼎臣等人相商救灾事宜。
李鸿基和众人说完了一下现今陕西情况，把眼望向冯师礼道：“冯爱卿是陕西巡抚，你先说说该怎么个救灾法。”
冯师礼向李鸿基行了一个礼道：“闯王，不知我军有多少钱银可济。”
李鸿基道：“钱粮不用担心，但既我所知，朝庭以前也有对灾民赈济，但效果不好，不知是何原因。”
冯师礼道：“从当崇祯元年以来，陕西大旱不断，朝庭也是多次赈济，但无奈杯水车薪，远不能解决问题，所以才有各地的饥民不断起义，而且向各省扩散，闯王从南方寻得各种旱物，实仍天赐闯王成功也，只要能撑到收获季节，陕西再有干旱，也可自足。”
李鸿基打断他道：“冯爱卿，我问你有何赈济办法。”
冯师礼本想拍一下马屁，没想到李鸿基不耐，只好道：“闯王，若没有旱地作物，陕西其实是死地，只有打出去才有活路，如今有了这许多天赐之物，闯王只需在各地设立粥棚，让百姓能撑到收割季节便可。”
李鸿基一愣：“就这么简单，有人中饱私嚷怎么办，有人混水模鱼怎么办，”对冯师礼这个名字，李鸿基原先的历史中没有半点映象，但想到即是一省巡抚，应当会有点真才实学，才让他做了参谋次长，这虽然是对降将的一种重视，以便能吸引更多的人才，但听了此人这番回话，大失所望。
冯师礼连忙道：“大人可多派人监督，并严加分辨，自然可以杜绝有人贪污受贿。”
李鸿基摇了摇头，道：“朝庭每次赈济不是兴师动众，可我听说赈灾之款，能到灾民手中的，十之不足一二，我不能再犯这个错误。”
冯师礼哑口无言，旁边的许鼎臣忙开口帮他解围，道：“闯王顾忌的确有道理，不过，大明上下贪污成风，所以非派人监督就有效，但闯王赏罚分明，帐下多是英杰之士，自不会贪百姓救命之粮。”
冯师礼对许鼎臣大为感激，忙道：“不错，不错，属下也是这个意思，目前我闯军清政廉洁，自不是大明官员才比。”
李鸿基笑道：“你们可以如此认为，但要知此事不可出一点差错，不然一旦激起民变，我军处境马上陷入险境。”
两人听了都默然，李鸿基不甘心的问：“难道以前朝庭除了设粥棚就没有其它办法吗。”
两人都摇了摇头，顾君恩道：“闯王，其实还可有另一种方法，以往各年，百姓在还没到收获季节时，时常到大户人家打短王，以赚点米粮糊口，暂时渡过饥慌期。”
李鸿基大为赞赏：“不错，不错，这可比直接赈济好多了，如今正是要渡过这一段饥慌期，闯军就可以充当这个大户，将百姓全都雇来打短工。”
许鼎臣明白过来：“不错，这样即可以减少浪费，又可以让真正需要救济的人才能得到实惠，而我军还能得到劳役，将各地的城池修复。”
李鸿基道：“不，不需要用那么多少修城，要用来修路。”
顾君恩大喜：“闯王高明。”
最需要民夫的工作就是修路了，这个工作只要有力气就能做，而且道路修好了，对闯军的好处太多，闯军的正规军已有一半士兵配发了火器，后勤压力太大，而且大炮沉重，尤其不好远送，如果能把各地道路修上一遍，闯军的调动会大大加快，等于平添了许多军力。
其他几人也想了想，这确实也比单纯赈济要好得多，遂不再言语。
李鸿基于是大面积征发民夫，整个陕西和山西都成了一个大工地，全境都在大势修路，商洛地区早已做出了水泥，原先只是用于在各城修筑炮台。
李鸿基心想：“闯军的战斗力至少有一半靠大炮，要修干脆修成能让马拉着大炮跑的大路，这非得用水泥不可，下令把商洛的水泥生产扩大，并将配方公布给一些大的地主壕强，让他们有能力的也生产。
闯军中有人不明白，水泥在炮台和城池方面很有用途，公布开了势必会让朝庭知道，那不是泄密吗，李鸿基只好耐心的和众人解释，不错，公布出来朝庭确实会知道，但如果朝庭要生产，水泥最大的用途是筑城，修路，用水泥筑城，闯军的大炮照样可以炸开，如果用来修路，闯军的大炮远比官军的多，那岂不是替闯军修路，众人听了大笑，这才释然。
这天，李鸿基正坐在书房查看贺珍从各地传来的报告，田玉珠坐在他的左侧为他整理各种文书，邢秀娘在他的右侧正在劈里拍啦的算帐。
闯军目前没有象明朝那样设六部，各种职能都以其它形式正存在，邢秀娘掌管了闯军所有钱粮食，其实相当于闯军的户部尚书，田玉珠掌管了闯军所有的文书收发，相当于明朝内相（即司礼监秉笔太监），只是有实无名罢了。
闯军从一开始就因缺少读书人，所以李鸿基两个小妾得到重用，闯军上下也都接受，但李鸿基如果想给她们正式的名称却又不可能，李鸿基本想让能名正言顺，没想到刚露了点口风，不但那些明朝降官反对，就是原先跟着李鸿基的那些老人也群起反对，李鸿基只得作罢。
邢秀娘突然一声惊叫，李鸿基抬头一看，道：“怎么啦。”
邢秀娘道：“不得了，夫君，这样算下去，支撑不到几个月，我军就没钱了。”
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