翼城。
太守府。
大殿之上，一个身材矫健的男子端坐上首，把酒相邀，面带微笑：“来来来，没想到，今日文约兄能驾临我翼城，当真是耿某之福啊。”
“大家且喝了这樽！”
耿求环视满殿文武，心中狂喜。
“喝！”
韩遂相邀众将。
一仰脖子，酒到樽干。
耿求喝到兴奋时，张嘴言道：“想当年啊，咱们在凉州，那是何等的英雄豪杰，我还记得那一年讨伐西羌。”
“咱们一共三千余人，面对西羌二十余个部落的疯狂进攻，昼夜不停，足足进攻了月余，都没能将咱们战败。”
“整个金城，全都陷入了硝烟之中，到处都是尸体，数都数不清楚，尤其是那巴图贼厮，更是悍勇，酣战了三天三夜，是不眠不休！”
“但那有如何？”
耿求目光扫过满殿的文武，笑着道：“在文约兄的英明领导之下，西羌贼子虽众，但却始终没能杀入城中。”
“金城始终稳如泰山，鏖战了两月之后，大雪冰封，西羌不得已退军，而文约兄在这时，早已将战马备好，拿的全都是粟米喂养啊，一举反攻，大获全胜！”
“哈哈！”
耿求仰天狂笑一声：“那一仗，打得才叫个痛快，我记得寿成兄有个儿子叫马超，更是骁勇善战，接连杀敌，吓得西羌以为天神降临呐。”
“来！来！来！”
耿求趁兴，招呼众文武：“都将酒爵斟满美酒，为了吾之好友韩文约的到来，表示欢迎，全都把杯中酒尽饮！”
“喝—！”
众文武一仰脖子，烈酒翻滚下肚。
耿求饮罢，回眸望向韩遂，眉头一拧：“文约，你上一次便没饮，怎么这次还不饮呢？是不是瞧不起我？”
韩遂报之以澹笑，摇了摇头，老实回答：“怎么会瞧不起将军呢，实在是因为饮完以后，必定会浑身乏力，这才不敢妄饮！”
“浑身乏力？”
耿求眼珠子一瞪，顿时惊诧，跟着便有一股虚脱的感觉，缓缓涌了上来，他当即意识到不妙，抬手指着韩遂：
“文约兄，你......你......你为何......”
“来......来人呐！”
耿求强撑着身子，扬声喊道。
呼啦！
大殿两侧乌泱泱闪出百余带刀侍卫！
“动手！”
韩遂更是毫不犹豫，铿锵下令。
霎时间，大将庞德迎着侍卫一拳挥出，避开对方刀锋的刹那，将其直接击飞！
紧跟着，成宜、粱兴、杨秋、张横等人，纷纷护在韩遂左右，斩杀身旁侍卫，夺其兵器，控制太守府大殿！
“将军，接剑！”
庞德反手再次噼死一人，夺下其长剑，转身直接丢给韩遂。
韩遂也是从死人堆里爬出来的悍将，他露出满目的凶光，纵身接连舞剑，鲜红的汁液伴随着断肢残臂，四下横飞。
彷佛只是一眨眼的功夫，韩遂带着四员悍将，轻而易举便斩杀了二十七、八个凶悍侍卫，冲着耿求直杀过去。
耿求眼神中充满惊恐，他想要撑起身子，但却像是一滩烂泥般，始终在食桉上趴着，没有丝毫的力气：
“来......来......来人......保护.....”
没办法，只能靠两瓣嘴，不停地吞吐着别人听不清的字眼，可良久却没一人能杀过来，尽皆被庞德等人避退。
剑光霍霍，剑气纵横！
韩遂其年少时为游侠，精通剑法，这帮侍卫虽也精锐之卒，但又岂是韩遂的对手，接连飞刺之下，长剑如同追命绳索，接连杀敌，没有半点拖泥带水。
曾！曾！曾！
寒芒闪，血芒飞。
仅仅韩遂一人，便连续斩杀七、八个侍卫，鲜红的汁液溅了他一身，令其浑身的煞气更加凝重，一个眼神都自带威压效果，四周侍卫吓得纷纷后退，避之犹恐不及，又岂敢再战！
韩遂直杀到耿求跟前，将长剑抵在对方脖间，眼珠子一瞪，扫过满殿的侍卫，扯着嗓子呼喊道：
“何人胆敢上前，我韩遂一剑活噼了他！”
耿求本就瘫成了一滩烂泥，如今更是吓得面色骤变，忙不跌呼喊道：“快......快退下......赶紧......赶紧退下！”
“文约兄！”
耿求大喘着气，尽可能把姿态放低，轻声道：“咱们......咱们......往日无怨，近日......无仇，看......看在你我曾......曾并肩......作战......作战过，饶兄弟一命。”
“兄弟，别怨我！”
韩遂随口应付一句，转身面对满殿文武，厉声喝道：“韩某已经归顺了南阳皇帝陛下，尔等愿意追随，还自罢了，如若不然，马腾率领数万兵马正在城外，后果可想而知！”
“韩遂，你......你竟然......诓我！”
软成一滩肉泥的耿求，终于知道韩遂目的。
而对方之所以如此这般的原因，必定是因为自己亲近长安的缘故。
“耿兄，你可愿意归降否？”
韩遂垂首冷声询问，剑锋更近脖颈一步，冰冷的寒意顺着脖颈，传遍全身：“你若愿意归降，等你缓过劲儿来，我亲自给你赔罪。”
“我......”
耿求正准备开口时，殿外响起悠悠一声传报：
“报—！”
韩遂扭头望去。
但见，一个士兵急匆匆闯入大殿时，直接懵逼，原本准备好的话，竟直接咽到了肚子里。
“说！”韩遂狞声道。
“郡......郡守......城......外......城外马腾......引......引大军来袭，我等该当如何？”
特么！
终于来了！
韩遂暗暗松了口气，就等马腾来给他撑场面呢，否则怎么威慑这帮家伙，达到内外并举的战略目的呢！
他深吸口气，冷冷言道：“摆在尔等面前只有两条路，要么开城献降，要么破城之后，片甲不存，尔等自己考虑清楚！”
“我投降，别杀我！”
“我也投降！”
“我也愿意投降！”
“......”
刹那间，满殿的将士纷纷放下兵器，一个个举起手来，示意归顺南阳汉庭，即便是韩遂脚下的耿求，也不得不屈服：
“耿某......愿......愿意......归降。”
“如此甚好！”
韩遂满心欢喜，当即扭头吩咐庞德：“去，带人速速开城，欢迎寿成兄入城，咱们可还有很多事情要做呢。”
庞德本就是马腾麾下大将，乃是韩遂暂时借调过来：“将军放心，交给末将便是。”
韩遂颔首点头，继续吩咐道：“尔等照顾好耿郡守。”
粱兴、杨秋齐齐上前，护在左右：“喏。”
......
******
司隶，长安。
崇德殿。
刘协头戴珠帘冠，身穿九龙袍，端坐在上首宝座。
在其身旁，侧立着太傅袁隗。
与寻常人不同，袁隗可以靠着四世三公的名声，轻易搞定对方，可皇甫嵩不然，他为人正直，眼睛里容不得半点沙子。
即便是袁隗本人，也得借助皇帝陛下的力量，才能号令此人，因此会面的地点设在皇宫，而非太傅府邸。
“臣皇甫嵩，参见陛下。”
皇甫嵩趋步上前，欠身拱手道。
“免礼。”
刘协摆手示意皇甫嵩平身。
“皇甫将军。”
此刻，太傅袁隗跟着站出来，捻须言道：“河东之战落败，导致关中局势大变，如今，韩遂、马腾已经投靠了南阳，企图从后方偷袭朝廷。”
“如今，陛下将你从武关调回来，便是希望你率领兵马，以最快的速度，将马腾、韩遂铲除，尽快稳定凉州的局势，毕竟你本身也是凉州人。”
“啊？”
皇甫嵩不由愣怔，眼瞪如铃。
他似乎怎么也不敢相信。
才不过两、三个月，关中局势竟然落魄至此：“河东之战居然会输？这怎么可能？”
袁隗极其肯定地点点头：“是真的，河东关家勾结南阳，在背后偷袭河东卫家，而陷阵营进行了扩编，强行闯过了轵关陉的埋伏，以致于朝廷在河东方面的布局，彻底落败。”
“此前韩遂、马腾便一直没有接受朝廷任命，如今河东落败，必然会投靠南阳，不得已之下，袁某只能想办法除掉韩遂、马腾。”
“只可惜......”
言至于此，袁隗摇了摇头，叹口气：“韩遂、马腾早已经跟南阳勾结，于半途中识破了袁某计策，不仅诛杀杨瓒，如今更是拥兵在陇县，企图从背后进攻长安。”
“皇甫将军，你可是将门之后，陛下最为倚重的将军，此刻也只有你，才能拯救长安，陛下此次召你回京，便是希望你引兵突袭陇县，趁着马腾、韩遂立足未稳，将其诛杀。”
精通兵法的皇甫嵩自然清楚，如今南阳的势头正盛，几乎已经将关中彻底包围，如果凉州不能快速平定的话，只怕要不了多久，合围便会展开。
届时必将从南阳、河洛、河东、凉州等方向，展开对关中的围攻，即便加上武关、函谷关的兵力，他们总兵力也不过五万人，如何能够挡得住南阳的大军。
“这......”
皇甫嵩惊诧，扭头瞥向刘协：“陛下。”
刘协则是肯定地点点头：“将军，你听太傅吩咐即可。”
皇甫嵩欠身拱手：“喏，不过陛下，这调兵遣将都需要事件，只怕等末将准备妥当了，陇县的马腾、韩遂同样准备好了。”
“将军勿急。”
袁隗立刻闪出身来，轻声道：“兵马已经为将军准备好了，粮食同样正在往陈仓运输，将军即便现在出发，都是没有问题的。”
“哦？”
皇甫嵩简直不敢相信自己的耳朵：“兵马、粮草皆以齐备？”
袁隗点点头：“没错，已经准备好了，全都是长安的精锐，尽皆由将军调动。”
“好！”
皇甫嵩一脸不敢置信的点点头。
虽说，袁隗不太懂兵法，但他明白战略的重要性，甚至大方向的把控，没有丝毫问题。
这一点，从袁隗将粮草屯于陈仓，便可见端倪。
想要对付陇县，有且只有一个办法，正面强攻，以及走陈仓狭道，进入翼城，然后北上街亭，前后夹击，方才有大胜的可能。
而要正面强攻陇县，最好的屯粮点，仍旧是陈仓，这里可以作为粮草的中转仓，为陇县战场提供粮草。
皇甫嵩不得不承认，袁隗这家伙还真将一切都准备妥当了，这是非要逼着自己，尽快赶往陇县的节奏。
“末将遵命。”
皇甫嵩欠身拱手。
正当他转身准备离开时。
忽然，殿外响起悠悠一声传报。
众人扭头望去。
但见，一个中黄门急匆匆入殿，神色极其慌张，甚至顾不得行礼，便开口道：“陛下，尚书台方才接到情报，翼城出事儿了。”
“什么？”
顿时，袁隗一愣！
皇甫嵩更是一愣：“翼城出事儿了？”
中黄门肯定地点点头，急忙呈上情报：“韩遂以拜访耿求为名，进入翼城，但却强行夺其政权，率领兵马驻守在翼城。”
“而且，韩遂还派出大将粱兴、杨秋，率领兵马，驻守在陈仓狭道中的临渭城，与翼城互成犄角之势，以策万全。”
“该死！”
皇甫嵩原本便是凉州人，自然清楚从关中进入凉州的通道。
如今，汧陇古道上有陇县、陇关，陈仓狭道上又有翼城、临渭二县，相当于将两条路，便彻底封死了。
皇甫嵩叹口气，皱着眉：“韩遂、马腾没有此等谋略，他们背后一定有高人指定，否则岂能在如此短暂的时间内，扼守要害。”
“此人到底是谁？”
此刻，即便是皇甫嵩本人，也不由地为之惊叹。
对方没有在第一时间，选择进攻长安，而是采取了守势。
很明显。
其人已经预料到，长安一定会调集兵马应对。
因此，一旦出了陇县，反倒不好应对，而将陇县、翼城占领，却可以立于不败之地，而后等南阳响应后，再徐徐图之，简直是稳如老狗的节奏。
“荀攸！”
这两个字几乎是从袁隗牙缝里挤出来的。
此人可以戏耍自己，甚至诛杀杨瓒后，成功遁走，只怕他也能预料到自己会采取的措施，因此提前做出准备，以防万一。
“荀攸？”
皇甫嵩皱着眉，表示自己全然没有听过这个名字。
“嗯。”
袁隗点点头：“此人出身颍川荀氏，乃是弘农王在长安布置下的刺奸，我的计策之所以会失败，十之八九是因为此人。”
“该死！”
袁隗暗骂一声，转而瞥向皇甫嵩：“皇甫将军，马腾、韩遂必须要拿下，否则长安不稳，必然会影响到天下局势。”
“此事末将清楚，太傅不必提醒。”
皇甫嵩皱着眉，摆手打断袁隗，陷入沉思。
“萧关！”
忽地，一道灵光闪过袁隗脑海：“没错，咱们可以走萧关，虽然距离相对较远，但依旧可以杀入凉州，威胁到陇县。”
可惜......
皇甫嵩却是摇了摇头，轻声道：“萧关虽然不错，但对方可以占领翼城，必然会想到萧关的存在，虽然现在没有情报，但极有可能，已经被占领。”
“太傅，咱们唯一的办法，便是派人驻守陈仓，加强关中右翼的力量，以防不测，此刻若是强攻陇县，只怕会得不偿失。”
对方据险而守，占有地利优势，而且足足有两万人，在这种情况下，想要将其消灭，至少需要十万兵马，甚至更多！
很显然！
以目前的长安而言，压根没有这样的实力。
与其主动强攻，消耗力量，还不如退守陈仓，以待时变，只要对方出了陇县，那么皇甫嵩或许还有办法应对，可如果不出来，实在是难以撼动对手防线。
“这......”
袁隗皱着眉，不知该怎么办。
他非常清楚皇甫嵩的性格。
能打，便是能打，不能打，便是不能打，此人对于战局，有着清晰且准确的判断，若是不顾一切的强攻，损兵折将不说，反倒会让长安更早得陷入被动。
“好吧。”
袁隗叹口气：“目前也只能如此了。”
皇甫嵩欠身拱手道：“太傅放心，末将必定守好陈仓，不让贼子有可趁之机。”
袁隗紧皱着眉头：“只怕，等对方进攻的时候，不仅仅是陇县，甚至还有武关、函谷关、河东等地，尽皆会有兵马，皆是四面皆兵，长安如何能挡？”
“这......”
皇甫嵩摇了摇头：“末将不知。”
******
南阳，宛城。
皇帝行宫。
文德殿。
刘辨端坐上首，盯着刘焉的回信，心中暗骂：“南阳的兵马永不踏入益州？刘焉这是要明目张胆的当土皇帝了吗？”
“辩爷别急。”
不等刘辨心中咒骂，军师联盟的声音跟着响起：“答应他，没问题的，现在长安已经快死了，咱们就差一些证据，便可以搞定袁隗了，这个《袁氏录》很关键。”
“啊？”
刘辨惊诧，一脸的不敢置信：“老师，你确定要答应吗？刘焉这老小子明显有帝王之志，咱们难道置之不理？”
“辩爷别急，专家自有策略。”
“实际上......”
军师联盟跟着解释道：“专家已经展开对益州的战略规划了，这里地形比较复杂，靠兵马强攻，其实不太划算，又浪费时间，而且耗费钱粮。”
“嗯？”
刘辨不由好奇：“那专家是什么意思？”
军师联盟轻声道：“很简单，靠经济手段，从益州内部，把它腐蚀掉，彻底搞垮对手，这叫不战而屈人之兵。”
“经济手段？”
刘辨皱了皱眉，愈加好奇：“什么样的经济手段，有这么大威力？”
军师联盟自信满满：“手段多得很，包括劣币驱逐良币、通货膨胀等，总之办法比较多，辩爷放心便是。”
“反正目前咱们的纸张、陶瓷、玻璃等物品，已经全面进入大汉各地，商业完全可以进得去，沟通无阻，实施经济手段，完全没问题。”
“正好！”
军师联盟提醒道：“咱们就拿这一战，给鲁肃上一课，从根本上，让他的商业思维逻辑发生升华，别在仅仅停留在物品制造、贩卖、供求关系这种低端程度上。”
嘶—！
刘辨惊诧，倒抽一口凉气。
他本以为鲁肃已经非常牛逼了，但不曾想，在专家的眼里，居然仅仅停留在商业的低端局上，这简直不可思议。
“厉害！”
刘辨忍不住心中暗赞：“专家有几成把握？”
军师联盟肯定地道：“九成以上，甚至更多。”
刘辨皱着眉：“那如果失败了呢？”
军师联盟的声音中，带着些许笑意：“失败的话，便引导别人进攻益州，然后自己坐收渔翁之利即可，多简单的事儿。”
“放心吧。”
军师联盟极其肯定：“专家才是操盘手，至于天下诸侯，充其量只是棋子而已，原来专家计划在七年之内，统一大汉，现在看来，估计要提前了。”
“当然，主要是因为辩爷的身份比较特殊，若是个素人，可能至少也得十年往上，甚至更久，辩爷的身份为统一大汉提供了超强的便利。”
刘辨嗯的一声点点头：“好吧，我明白了。”
旋即。
他转而望向下方的荀或，轻声道：“文若，你给刘焉回信吧，朕可以答应他，不过要在最短的时间内，将那后半卷书，送到奉孝手中。”
“啊？”
荀或彻底愣怔。
他完全不敢相信，素来英明的皇帝陛下，居然会答应这种请求：“陛下，您这是......这怎么......怎么能答应这种要求？”
“臣......臣是不是听错了？”
直到现在，荀或都不敢相信自己的耳朵。
“你没听错。”
刘辨肯定地点点头，笑了笑，轻声道：“文若熟读兵马，自然应该清楚，不战而屈人之兵方才是善之善者也。”
“朕自然有办法，让益州归顺朝廷，你放心便是，其实，朕原本也没有派兵进入益州的打算，毕竟八百里秦川横梗，绝不是那么容易打穿的。”
虽然，刘辨说得稀松平常，但却在荀或心里，掀起了巨浪滔天了，虽然兵法上的确说，不战而屈人之兵，乃是善之善者。
可是......
能够达到这种境界的人，只怕是寥寥无几，甚至这样的境界，在荀或的潜意识里，压根就是个传说而已。
“陛下！”
荀或依旧不太敢相信，再次确认道：“您确定要如此这般？”
刘辨哂然一笑，肯定地点点头：“放心吧，朕心里有数，你照着办即可，即便失败了，依旧可以引导别人进攻，我等坐收渔翁之利。”
“刘焉只是说不让南阳的兵马进入益州，又没说不准别的地方兵马入驻，他这样的要求，在朕的眼里，实在是漏洞百出。”
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