是夜。
月黑风高，城门紧闭。
从门缝里吹进来的风，像是被捏住了嗓子发出的音，有些破碎，有些尖细，入耳宛若呜咽。
哪里的流浪猫跳上了高高的屋顶，一声接着一声的叫唤，在这凉夜里，愈发渗骨的苍凉。
风里似有马蹄声越来越近，夹着破了音的暗哑嘶吼。
原本已经在城墙上昏昏欲睡的守城士兵瞬间惊醒，互相对视一眼朝远处看去，就见官道之上依稀一人一马扬尘而来，很快到了城下，还未待问及，便急急仰着手中令牌，“江南陆家被刺，凶犯已招供！有刑部侍郎顾大人令牌，请即刻开门！”
月很暗，隐没在厚重的云层之后，光线暗淡宛若在天地间蒙了层灰蒙蒙的轻纱。城门口的灯笼光线打下，守卫才清晰地看到对方身后马背上捆着的黑衣男人。
五花大绑，嘴里还塞着布条，闭着眼像是昏睡不醒的样子。
而那喊城门的人手中高高举着的银色令牌，其上墨色“顾”字清晰而霸道。的确是刑部侍郎顾大人的令牌。
城门还未开，那人火急火燎地又在下面唤道，“快开城门！陆家被刺，船只覆没，陆家家主下落不明！开门！顾大人吩咐连夜告知太傅请太傅定夺！”
城门应声而开。
“吱呀——”凉风暗夜中，拉长的开门声漫长到难捱，古老的轴承交错出生涩的音，回荡在空荡荡的夜里。
门才开了一条缝，门外之人却已经道了声谢，一扬马鞭，绝尘而去。
骤然闯入的马蹄声惊到了屋顶上的猫儿，那猫儿于半空高高跃起，疏忽间消失在了夜色里。
更夫在不远的弄堂里，敲着锣，一声接一声地唤，“天干物燥……小心火烛……”拖着调儿的声音成了数百年来无数高官和走卒催眠的曲儿。
时府坐落于皇城墙根下，远离城门。此处夜间鲜有人迹，唯有沉默安静只有甲胄摩擦声音的士兵巡逻。骤然“闯入”的马蹄声，带着回音瞬间惊醒了门口打盹的小童。
银色的令牌在新换上的红灯落下，刺目又辉煌。
三言两语，将城门口说过的话又复述了一遍，小厮比守城士兵更加当机立断，直接肃着脸开了门，沉默着将人迎了进去，其中一人又直接去了太傅的院子叫醒了林叔。
太傅自是早已睡了，只是最近本就睡得不沉，鲜少动静就能醒来。听见院中说话声，听不清晰，便披了衣裳起身，正好迎面撞见仓皇进门的林叔……
……
不出一盏茶的功夫，整个时家的主子都醒了，并不喧哗，安静又压抑。
前厅灯火通明，平日里鲜少现身的黑衣侍卫进进出出，找人、找关系、查案子，迅疾地有条不紊。
天色依旧暗沉，天上的云层越压越厚，月色稀薄又暗淡，夜色几乎伸手不见五指。
风雨欲来。
不出一个时辰，大半个朝堂之上的人，都醒了。
所有人惊讶甚至有些惊恐地发现，平日里看起来格外儒雅而因此少了几分锋芒与戾气的时家、连府上守卫都比别人少上许多的时家，像是冬眠沉睡的猛兽……突然毫无预兆地，醒了。
大街小巷里，都是黑甲黑刀的护卫无声掠过，敲响一些门，见一些人，说一些话，然后拱手，转身，又一次悄无声息地消失在了夜色里。
被惊醒还在观望的朝臣们终于意识到，原来……这才是时家。
这才是皇帝忌惮了大半辈子、猜忌了大半辈子、制衡了大半辈子最后还是无能为力的时家。
不管是那些并未声张仅凭沉默的气势就让人忌惮的黑甲兵，还是仅凭一人之力就在一夜之间掀动了大半帝都的实力和人脉，都足以让任何帝王忌惮到夜不能寐。
卧榻之侧，岂容猛虎酣睡
翌日一早，天色未亮，早朝未始之时，太傅就身着朝服，站在了宫门之外。太傅是第一个到的，然后后面才陆陆续续到了几个比较积极的年轻臣子，和一些想要掌握最新动态的老臣们。
刚寒暄几句，还未到开宫门的时辰，就有人出来接太傅了。
常公公亲自接的人，用的陛下的轿辇，可见龙恩浩荡。最重要的是，常公公接太傅时，热情哈腰的样子。
半夜的时间，足够皇帝将帝都夜间发生的事情打听了个清楚，如今这反应……显然是皇室有愧。
“查！”官员们转首吩咐自家随从小厮，“快！马上去查！去问昨夜被敲门的那些，看看有没有口风松一些的，去打听下到底发生了什么事情！”
“要快！”
“时家藏拙了这么些年，突然如此‘蹬鼻子上脸’陛下还未怪罪欺君，其中必有隐情，还是很大的隐情！快去查！”
于是，继昨夜黑甲兵地毯式地走过了一遍的大街小巷，今日一早就迎来了无数各方人马的打探。
百姓不知内情，只看着这情况多少有些人心惶惶，都在猜测是不是有敌方奸细潜入、亦或天牢重地逃脱了十恶不赦的罪犯，纷纷闭门不出。
一盏茶的功夫，宫门再次开起，低着头揣着手迈着小碎步的小太监传来陛下旨意——今日不上朝了，诸位大臣各回各家用早膳去吧。
哪还有心思用早膳
派出去打听消息的手下还会回来，此刻知道内情最多的就是眼前的小太监，可偏偏对方口风紧，不管怎么打听，他说完该说的话，行个礼，油盐不进地退开众人偷偷摸摸塞过来的荷包碎银甚至银票，转身就走。
毕竟，有些银子收了，陛下睁只眼闭只眼，而这次……若是见钱眼开，怕是要承陛下的雷霆之怒。这点儿眼力见都没有的话，也不配在御前伺候这么些年了。
而此刻，本应还在酣睡的时欢突然毫无预兆地醒来，下意识往身侧看去，见姑姑已经不在身边，伸手摸去，被褥还是温热的。
她看了眼窗外还有些暗沉的天色，风很大，树枝被吹地起伏如暗色的潮水。她坐起身子，轻叹了句，“要下雨了……”
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