角门快速打开，张景瑞晃悠着走进去，看向几个小厮。
“我爹在家吗？”
小厮赶紧摇头，脸上带着疑惑，今天是看榜的日子，少爷不是去看榜了？
怎么这么快回来，还一脸这个表情，得了这是又没中，瞬间打起一百二十分的精神。
“老爷还没回来。”
张景瑞摆摆手，“行了，别废话你去请我爹回来，要快耽搁一刻钟回来打断腿！再找一个人去贡院门前，寻到张华平，这小子跟我走散了，不知道在哪儿呢！”
一听吩咐，赶紧几个人动了起来，张景瑞直接朝后面走，也没说什么事儿。
反正一个个小厮都大气不敢出，毕竟今天是如此特殊的日子，两个被吩咐的小厮，撒丫子就跑。
张景瑞回房后，换上一身崭新的衣衫，手臂上吊着的布巾也换成同样颜色，照照镜子觉得没什么疏漏，门口传来一声呼喊。
“公子，公子！老爷回府了，叫您去前院回话！”
张景瑞哼着小曲，晃悠着膀子，大步流星朝着前厅走去，迈过门槛，张中堂抬头看向他，微微一叹朝张景瑞摆摆手。
“来，到为父近前来，你手上有伤，能带伤参加殿试，已经让为父感到骄傲，努力了就好，毕竟你年纪尚轻，三年后再搏一把也是可以的。”
张景瑞瞬间明白，父亲是觉得自己没考中，一时间有些哑火，不知道该说啥。
不过外面似乎喧闹起来，也不知道怎么回事儿。
“不是，父亲......”
就在这时，刚刚去传信的小厮跑了进来，慌乱地冲到张炬勉面前。
“老爷，老爷大事不好了！”
张炬勉眉头紧蹙，脸上带着怒意，什么时候家中的下人都这样无礼了？
“什么事慌慌张张的，慢慢说！”
小厮吓了一跳，赶紧说道：
“老爷官府的人过来了，敲锣打鼓在门前，说是喜报！”
张炬勉愣住了，瞪大眼腾一下站起身，赶紧看向张景瑞。
“你一早去贡院了，可是看到榜单？”
张景瑞点点头，脸上没了最初的兴奋，自家爹爹怎么一点儿没有师尊的架势，听说喜报这兴奋度有点儿过啊！
“看了，师尊忠远伯跟我一起去的，还有薛铭宇，我是一甲探花，薛铭宇比我要厉害，他是状元郎！”
张炬勉激动地冲到张景瑞面前，一把抓住儿子，眼泪不争气的流下来，摸索了半天，就憋出来一个字。
“好，好，好！”
小厮急了，门前的锣鼓还敲着。
“老爷，门口的人还在，要怎么回话啊？”
张炬勉赶紧摆手，扯着张景瑞的手直接出来。
果然，大门前的锣鼓声还在响着，张炬勉笑得嘴都合不拢，赶紧快步上前。
“诸位辛苦了！”
那个头头模样的人，一抬手锣鼓声暂时停歇，他赶紧拱手施礼，将喜报双手送到张炬勉面前。
“恭喜张中堂，贵公子张景瑞高中一甲探花郎，恭喜恭喜！”
张炬勉接过来喜报，赶紧朝着管家模样的人摆手。
“快打赏，同喜同喜！”
那些人得了银子，一个个笑得合不拢嘴，赶紧朝着张炬勉施礼。
“小的们就不多做打扰，还要去忠远伯府上报喜，先行一步！”
说着呼啦啦人都走了出去，锣鼓的声音再度响起，确实朝着周恒府邸的方向走去，张炬勉拿着喜报左右端详了一遍，交给管家。
“赶紧将喜报挂在祠堂，给张家列祖列宗都看看去，这样的喜事要好好庆贺一下。”
张景瑞没着急，左右看看找到自己的书童，朝他摆摆手。
“你小子还想着回来？”
书童脸都垮了，“公子丢了，奴婢要好好找找啊！”
张景瑞抓着书童凑近自己，一脸神秘地问道：
“你看到，朱孝昶是否在榜单了吗？”
小书童是跟着张景瑞一起长大的，他的心思自然非常清楚，这科举的榜单，最关心的就是公子和薛铭宇，其次就数这个朱孝昶了，赶紧点点头。
“小的仔仔细细从前到后看了三遍，没找到朱孝昶的名字！”
张景瑞一怔，瞪大眼睛，抓着书童的手臂凑近一些。
“你确定？”
书童点点头，还没接着说，张炬勉已经在那里催促。
“景瑞你还在做什么，快跟着为父准备礼物，然后去忠远伯府一趟，谢师是必须的。”
张景瑞一听赶紧凑到老爹面前，一脸笑容地说道：
“父亲这是同意我认周伯爷为师尊了？”
张炬勉白了一眼，不过脸上的笑容还是隐藏不住。
“混账话，什么时候不同意过，对了你是今日改口的？”
张景瑞点点头，将贡院门前的情形描述了一番，当然没有放过朱孝昶的惊讶神色，说得是绘声绘色。
张炬勉一顿，微微蹙眉看向张景瑞。
“朱孝昶？对了，你可看到他这次是否高中，是二甲还是三甲？”
张景瑞扬起下巴，朝着小书童摆手。
“刚刚我回来的急，师尊让回家等喜报，将书童留下，他仔细从前到后看过三遍，说是朱孝昶这次压根没有上榜。”
张炬勉一怔，这个结果着实让他意外，不过想想就淡然地点点头，朝着张景瑞摆手，一边向厅堂走，一边说道。
“这次主考官是礼部侍郎陈文耀，为父为了避嫌，这些时日都没有跟他说过话，不过听说策论那日一早，陈文耀被陛下召见，因此策论的题目直接被陛下换了。”
张景瑞哦了一声，砸吧砸吧嘴。
“我说的呢，原本准备的策论都没有用上，反倒是在北山和通州的所见所闻，倒是派上用场了。”
张炬勉一直没敢问张景瑞，毕竟这样事实的策论让他们来作答，都不一定能得到圣心，何况是自己这个儿子，平时什么德行自然是清楚的。
“行了，朱孝昶落榜的事儿，无需多提，跟我去周伯爷府上谢师。”
张景瑞笑着，跟上张炬勉的步伐，准备了东西，二人直接来到伯爵府。
一下来，发现伯爵府门前还是很热闹，有很多小孩子围着伯爵府门前叫嚷着。
有人在发糖果，这东西可是稀罕物，大人不断说着恭贺的话，小孩子也都高兴地嬉笑着。
周恒就站在门前，看到张炬勉他们下车，赶紧笑脸相迎。
“张中堂怎么过来了，里面请！”
二人跟着周恒进入正厅，后面抱着礼物的小厮，将东西放下，赶紧退出去，茶水奉上，薛铭宇闻讯也来到厅堂，见过礼跟张景瑞坐到一起，看着二人关系不错，谈的也热络，张炬勉更是分外感慨。
能跟状元郎走近点是好事，尤其有这么一个师尊，也不丢面子。
“今日前来，是感谢周伯爷对犬子的教导，我们父子二人亲自将谢师礼带来。”
周恒摆摆手，脸上带着笑。
“张中堂客气了，这些不算什么事儿，您太过在意，景瑞是个有自己观察力和判断能力的人，只是需要逆境沉稳心性。”
张炬勉点点头，别说周恒的一番话，确实说到点子上了，张景瑞就是什么都太顺利了，不过三年前的殿试，确实让他受挫严重。
“虽然老夫也号称读书人，但看过周伯爷的教学方法才知道，什么才是育才。”
周恒笑了，自己对张景瑞的教导，更像是应试教育里面的提炼，只是针对科举进行的训练，跟真正的育才还是有所区别，不过老人似乎更看中是否参加科举，并且名次如何，这是光耀门楣的事儿。
“其实也没有做什么，不过是让他知道怎么迎合考试，可真正的为官之道，这个是需要他自己感悟和摸索，毕竟我也不是官。”
张炬勉摆摆手，叹息一声语重心长地说道：
“刘仁礼当年的资质，只能说是平平，去清平县任职多年，政绩也没有什么起色，只能说是无错。
可据我所知，你帮着他应对鼠疫，救治灾民，进行隔离防控，将疫情控制到几乎完美的境地，只有几十人死亡，之后到了通州，更是兴修水利，开展种植，现在还要兴学，这一步步的举措真的让老夫佩服。
老夫也知晓，这并不完全是他的想法，不过刘仁礼的优点就在这里，他认准的事儿，一定会坚持做下去，执拗也更有韧劲，所以我知道，真正帮着他走到这一步的人是你。”
周恒笑了，没有反驳，这时候说啥都没用，更像是炫耀，周恒抬头看向张炬勉，拍拍腿说道。
“既然张中堂说到兴学，那我们就来谈谈这个兴学的内容......”
天色暗了下去，张景瑞啃完最后一块瓜拍拍肚子，看向薛铭宇。
“我爹还没谈完？”
薛铭宇瞥了一眼正厅，微微摇头。
“似乎跟公子谈的很尽兴，我们过去打扰也不好。”
张景瑞一把拍过来，手上还是湿漉漉的。
“又是公子，你这改不了口啊！”
薛铭宇尴尬地笑了，抓抓头说道：
“有些不习惯，不过师尊说的新学你可清楚？”
张景瑞摇摇头又点点头，凑近一些。
“我在通州府的时候，听说了一些，就是要兴建什么皇家学院，然后开设很多以前没有的学科，比如说算学、统计学、医学，还有很多技工课程，都是针对各行各业的专业学科。”
薛铭宇点点头，似乎明白一点。
“通州要修路，还要引着各地的商人过去兴建作坊，这些人还是急缺的，师尊的意思是，不希望所有读书人都只为了科举，毕竟参加科举的人众多，可真正做官的却很少。
有的人甚至一辈子都在科举的路上，甚至是带着遗憾，让儿子和孙子完成心愿，并没有人去想，读书其实还有别的用处，师尊的设想永远是这样朴实无华，却让人钦佩。”
张景瑞站在薛铭宇身侧，赶紧擦擦手。
“看来我跟随师尊学习的时间太短了，没有你认识的深刻，走吧去看看我爹，照这样谈下去恐怕要耽搁师尊明日的行程了。”
薛铭宇点点头，跟着站起身。
“我想好了，既然去通州帮着刘大人处置秋收和修路的诸多事宜，我也想跟着去，至少一些统计方面的事情还是可以帮上忙的。”
张景瑞一脸笑容，赶紧抓住铭宇。
“我也这么想的，赶紧跟我父亲说说。”
二人笑呵呵地进入厅堂，周恒和张炬勉相谈甚欢，二人正在仰头大笑，见到他们两个进来，周恒赶紧摆摆手，虽然周恒比张景瑞还小，但这师尊不是白叫的，那已经是辈分不同。
张炬勉此时也看向外面，发现天色已经暗下来，脸上带着歉意。
“与君一席话，胜读十年书啊，老夫今日叨扰周伯爷了，今日就先行告退了！”
说着站起身，张景瑞走到近前，和薛铭宇一起朝着周恒施礼。
“师尊，我们听说明日你要去通州，我们二人商量了一下，想跟着过去帮忙，别的或许做不了，统计或者是算学的课程，我们还是能胜任的。”
周恒笑了，其实原本也想带着铭宇，只是今天没想到，这家伙给了自己这么大一个惊喜，生生教出来一个状元，这绝对是给自己长脸。
周恒看向张炬勉，见张炬勉一脸欣慰，显然对于儿子这个决定也是十分认可。
“只是景瑞的手还没有养好......”
张炬勉摆摆手，“无妨，跟着你反倒最安全，京城最近风雨前的宁静，你们去通州更好，我也能安心做事，再者三个月后才需要去翰林院，这段时间跟着伯爷去通州再好不过。”
周恒看向张炬勉，这段话透露出几个信息，一个是大家都知道最近在调查什么，而且是进入最关键的时期，有可能有大动作。
第二个就是，通州的事儿，老皇帝跟他们这几个重臣说过，一定是特别重视，而且通州不会受到波及。
周恒看向张炬勉，赶紧施礼。
“张中堂放心，我定会照顾好景瑞，那明日一早，就让他跟随我们去通州吧，毕竟这次回春堂的通州分号也要筹建，所以去的人很多，安全上请不要担心，世子也会一同前往。”
张炬勉没有多停留，只是说明日天亮，就让张景瑞过来，父子二人匆匆离去。
见人走远了，周恒才看向薛铭宇和依旧一脸兴奋的薛老大。
“听说朱孝昶落榜了，你们去打听过吗？”
薛老大最热情，赶紧凑到近前，显然自己弟弟能把朱孝昶比下去，让他脸上分外有光，毕竟那人曾经是太学的翘楚，这样大的落差着实让人意外。
“打听了，朱孝昶确实落榜了，听说我们离开后，还有人找他麻烦来着，之后他带着一身泥巴回的尚书府。”
周恒眯起眼，竟然这样能忍，着实不容易，不过落榜应该不在他们的计划之内。
一个自幼博得神童之名的人，如今名落孙山，这样的落差恐怕很难受，周恒点点头。
“行了，早些休息，明日我们前往通州！”
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