说到底，魏卿迟不过是个屈膝在魏忠贤脚下的人。能够获得义子义孙中最多的宠爱，定有他的过人之处，而这一切，全源于已过世的魏老夫人向氏。
向氏并非老态龙钟，未满四十，风韵犹存的年纪，魏忠贤本是太监，但仗着权大势广，竟然在各地都有家室。向氏是魏忠贤未发迹时，赌钱赢回来的，因为长得漂亮，放在家里当摆设。虽然彼时魏忠贤未发迹，但已树敌。那年魏忠贤带着一众家眷回乡祭祖，路上便被仇家追杀了。妻妾四散，也只有向氏留下来为魏忠贤打掩护，魏忠贤才得以脱身。
脱身的魏忠贤以为向氏死了，还在郊外建了个衣冠冢，没想到一年之后，一个衣衫褴褛的小乞丐背着个双腿残缺的妇人找上了门。那向氏自然是魏忠贤眼中的忠义女子，虽然已残疾，但恩宠犹在。自是赏赐颇多，也是多年来众女眷中地位最高的女人。
这一年的时间，向氏靠着小乞丐而活，渐渐产生依赖有了感情，便收做义子，由魏忠贤赐名魏卿迟。向氏每每和魏忠贤谈及过往，声泪俱下不忘提及魏卿迟的孝顺。再加上魏卿迟人机灵嘴又甜，自然深受魏忠贤的喜欢。
原先他们都住在京师，但向氏腿疾严重，卢城盛产能治腿疾的草药，外加气候宜人。魏忠贤便赏赐了良宅银两，向氏母子远离了帝都。因魏氏的宗祠在卢城，每次魏忠贤回来，看到宗祠打理得井井有条，也对魏卿迟十分赏识，渐渐魏忠贤让魏卿迟去办些见不得人的事，时间一久，魏卿迟便混的如鱼得水了。
就算是魏氏的义子义孙身居要职，在东厂西厂或是锦衣卫中各显神通，但有些秘密的事，魏忠贤只肯放心让魏卿迟去做。
穆桃浅原先早已习惯魏卿迟的纨绔，可离开的久了，便渐渐反感了。可当时的自己，也是站在魏卿迟的身边，成为他左膀右臂的人。
四周乐声骤停，忽然变得无比静谧，穆桃浅的思绪慢慢被拉了回来，传闻中大明的圣上驾到，肃穆中，穆桃浅的心往下沉了沉，也随着众人行着跪拜大礼。
“众位爱卿平身。”这声音气若游丝，没有力气。
穆桃浅起身，却未见到圣上的龙颜，圣上的面前隔着帘子，朦朦胧胧的看不清楚。但看样子，圣上确实病得不清。而魏忠贤则坐在上宾的位子上。距离穆桃浅上一次见到魏忠贤，有一年多的光景。这位九千岁愈发的红光满面。
“朕染疾多日，幸魏爱卿替朕分忧，今日特在太和殿设宴，借魏爱卿的寿辰，来犒劳各位对大明社稷的呕心沥血。”
众臣又跪在了殿下，高呼着万岁。礼乐声又起，舞姬跳着欢庆的舞蹈。朝堂之上的众人齐齐举杯，琼浆金樽，一饮而尽。各自微笑欢yu的面庞上，却又暗怀心思。
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