因着内急缘由，即便礼数不周，穆桃浅也只得先行告退。诺大的皇宫之中，小太监在前面带着路，穆桃浅跟在后面，宫殿之内，甚至寂静，所经之处，宫女垂眉含胸，不敢造次。穆桃浅也脚步轻缓起来。
“小公公，我这儿实在是腹痛难耐，还要走多远才可出恭？”
小太监回转头，面露难色，“魏夫人，虽说这里也可以，但恐惊扰圣驾，宫中所有人均不得在百丈之内活动。髹”
小太监话音刚落，手心便多了一朵金莲花，金莲花托在手心，沉甸甸的，令小太监心下惶恐，“魏夫人，这……这可使不得。”
“小公公行个方便。蠹”
小太监叹了口气，把金莲花藏入袖中，说道，“那随我来吧。”
穆桃浅跟着小太监七拐八拐，在一处僻静之所停了下来，“魏夫人，小的在此处等您，快些，莫要让旁人看到。”
“多谢公公了。”
穆桃浅见四下无人，便拐进了茅厕。皇宫里如厕的地方也比平常人家奢华，但她并非腹痛，也没有水土不服，只一个翻身便跃上宫墙，凌波而过，虽然她进宫次数尚少，但凭着魏卿迟的指引，她还是轻而易举地找到了那处地方。这里的守卫是外面的五六倍之多，侍卫五人一队，来来回回地穿梭值守，周身都沉浸着肃杀之气。
这一处茅房是最近能够见到朱由检的近路，不仅避开了众人的耳目，还神不知鬼不觉。穆桃浅躲在帘账之后，龙袍加身的朱由检正坐在桌前习字。殿里只有零散的几个宫女。
穆桃浅随手一弹，那一小小的纸团便落在了朱由检的桌几上。朱由检纹丝不动，却把纸团掩于袖中。过了一会儿，朱由检才吩咐道，“你们下去吧，朕想一人清净清净。”
宫女们缓缓退出了门外，吱呀一声，大门关紧，四下里愈发的静寂无声了。朱由检还是没有起身，重新铺了宣纸，另换了一首新诗，直到写完最后一句，他边把笔放在笔洗中，边说道，“来者何人。”
穆桃浅听闻，从帘帐后走出来。朱由检抬眼见是她，脸上有些许错愕，少顷却笑了笑，“我知魏卿迟派了人来，竟不知是魏夫人。”
穆桃浅行了跪拜大礼，“民妇见过圣上，圣上万福金安。”
“我们可是旧相识，不必多礼，快快起身。”
穆桃浅起身，却从怀中掏出用纸抱着的糖饼，双手呈上，“这是我家老爷托我给您捎来的。”
朱由检接过来，打开纸包看了看，糖饼早就不热了，他看了许久却又揣入龙袍之中，只苦涩地笑笑，“还是他最懂朕。”
“老爷说，下次进宫不知何时，陛下省着点儿吃。”
朱由检只点点头，眸中多是黯淡，“你回去吧，朕知他尽力了。”
朱由检说的话不明不白，穆桃浅也听不太懂，但她确实出来许久，再不回去就该暴露了。她做了个揖说道，“民妇告退了。”
穆桃浅话罢，便从窗子翻了出去，她方才走出去几步，却被朱由检叫住了。穆桃浅回转身，朱由检就站在窗边看她。
“穆姑娘，今日能够看到你，朕甚感欣慰。即便杨秦披荆斩棘，前路有你，万般惊涛都不过潺潺溪流。”
穆桃浅一怔，才知朱由检也是知晓魏卿迟身份的人。杨秦二字从当今圣上口中而出，穆桃浅不由的心头一动。
“民妇是妇道人家，许多事都不明白，前路再难走，不过泥泞坎坷多一些，并不如圣上说得那般骇人吧。”
穆桃浅想要得到回答，可惜朱由检只低头笑笑，“或许如你所说，不过泥泞难走些，是朕太过多虑了。”
朱由检朝她摆摆手，那明黄的身影便从窗旁消失不见了。穆桃浅来不及多想，又按照原路折返回去。
穆桃浅平了平气息，才从茅房里走了出来，门边的小太监慌了慌张，见到她才长舒一口气，“夫人再不出来，小的就该请宫女进去探探了，若是身子虚在里面晕倒了，那可如何是好？”
穆桃浅摸了摸渗出细汗的额头，有些许歉意地说道，“让公公费心了，咱们走吧。”
小太监依旧在前面引着路，可走了没多久，便遇上了迎面而来的魏卿迟。穆桃浅远远地看着魏卿迟，那般正好的年华，却拄着拐，心思比古稀之人还要阴郁沉重。
魏卿迟见她走近了，便说道，“我们出宫吧。”
魏卿迟依旧是被抬出去的，沉重的城门需要十几名侍卫才能拉动，轰隆隆的声响里，穆桃浅回望着皇城，层叠的楼宇，空旷得令人不寒而栗。
穆桃浅把魏卿迟扶上马车，车行得并不快，一路上晃晃悠悠，令人昏昏沉沉。沉默之中的魏卿迟，忽然一拳打在车身上，愤然说道，“魏忠贤果然对我起了戒备，方才一番试探，竟什么都没试出来。真是滴水不漏的老狐狸。”
穆桃浅见他如此，不知要如何安慰，更不知如何接茬，她只能拉着魏卿迟的手，温热自穆桃浅传递到了魏卿迟的心上，魏卿迟的怒火慢慢平息下来。
“陛下可好？”过了许久，魏卿迟又问道。
“看面色还好，只是老爷为何要送几只糖饼过去。”
魏卿迟只哼笑了一声，“若是再不送些吃的，怕是陛下就要饿死在紫禁城里了。”见穆桃浅一副不明不白的样子，魏卿迟退去笑意，问道，“一个是大明的当今圣上，一个是权倾朝野的重臣，阿桃，你说他们可会和睦相处？”
穆桃浅听闻，也觉得其中波涛暗涌，“陛下原是信王时，便淡泊名利，风雅超脱，不喜争权斗势，很难想象，他会和追名逐利的九千岁，想到一处去。”
魏卿迟叹了一口气，“连你都知道的事，魏忠贤又怎会不知？若不是先皇下了遗诏，圣上还是那个游走四方的雅士。魏忠贤早就如坐针毡，留着这样的皇帝，不过是留了一把锋利的匕首，这匕首的刀尖指着他的咽喉，不知何时……便会刺进去。”
穆桃浅打了个寒颤，“难不成……”
“魏忠贤有一百二十个想杀陛下的心，陛下在这宫里，佳肴美味碰不得，琼浆玉露饮不得，身旁的美人摸不得，他若放下心弦，怕是不出几日，大明又要经历一次国丧了。”
魏卿迟说得淡然，穆桃浅只觉头皮发麻。
“这可是忤逆之罪，罪责当诛。”
“该诛的事太多，就算诛他个十几回，也不为过。可是，九千岁还不是活的好好的，有义子义孙孝顺，有数不清的官员跪在他的脚下乞食。”
马蹄声中，穆桃浅只觉京师的秋越来越凉了。秋风萧瑟，吹开了车帘，素冷吹进衣里，打在面上。
魏卿迟一回到魏宅，便躺下了，他腿脚不便，每走一步都耗费了全力。躺在床上的魏卿迟喝过药便沉沉地睡去了。
穆桃浅走出卧房，叹了口气，却坐在了房前的长阶之上，一动不动。从宫中回来，时日尚早，在此处发呆，她却什么都做不了。
穆桃浅的生活太过简单，记忆的最初在锦山学艺，没有父母，不知恩仇，前尘往事，一概与她无关。可魏卿迟的世界太过复杂，她就算闯进去，也没有方向。
沉思中的穆桃浅忽见天空飘出的几缕紫烟，她倏地站起，这是六扇门的门讯，应是闾邱辕已知晓她回来的消息，急着要见她。穆桃浅顿了顿神，天际又升起同样的紫烟，门讯发了两次，可想而知事态紧急。
穆桃浅却只是转过身子，对小奴婢问道，“老爷的药可煎好了？”
小奴婢慌忙回话，“方才泡好，还未煎煮。“
穆桃浅随小奴婢进了膳房，对砂锅中的药材一一核对过，见没什么一样，直到看着药汤煎煮好，她亲自端去魏卿迟的卧房，才算放下心来。
魏卿迟最不爱喝药，穆桃浅苦口婆心劝了半晌也不管事。
“老爷拖着一条病腿，如何能拼得过那些恶人？”
魏卿迟又换了一副无赖的模样，“可我就是喝不下，若是喝药，还不如要了我的命。”
“我给你做糖饼。”
魏卿迟摇摇头。
“我去买城东那家的蜜饯？”
魏卿迟还是摇头。
“要不然，喝了药，我找几个姑娘给你唱小曲。”
魏卿迟依旧无动于衷。
穆桃浅只能耐着性子问，“老爷，那到底如何你才肯乖乖喝了药。”
魏卿迟用指头指了指脸颊，“阿桃，你朝这儿亲，你亲了我便有决心喝药了。”
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